Tumieni ukarimu ninyi kwa ninyi bila kunung’unika.
kama vile kila mtu alivyoipokea zawadi;
vivyo hivyo tumikianeni ninyi kwa ninyi;
kama mawakili wema wa neema mbalimbali za Mungu.
( 1 Petro 4:9-10 )
Katika safari zetu na likizo katika nchi hii na nje ya nchi, mimi na mume wangu tunafanya hatua ya kutembelea mikutano ya Marafiki. Kuabudu pamoja na Waquaker mbali na mkutano wetu wa nyumbani kumekuwa sikuzote kuu katika safari zetu—wakati mchangamfu, wenye kuthawabisha, na wenye kuthaminiwa. Hakuna nilichopitia kilinipa dokezo hata kidogo kwamba Marafiki wakati mwingine wanaweza kwenda kombo katika utoaji wao wa ukarimu. Lakini wakati fulani uliopita nilitembelea mkutano wa Quaker ambapo ukaribishaji-wageni ulikosekana hivi kwamba nilishtuka kweli kweli, nikachanganyikiwa, na kutahayari. Kilichonishangaza zaidi ni kwamba mkutano ulionekana kutojua kabisa kwamba walikuwa wakimtendea vibaya mgeni aliyealikwa (si mimi mwenyewe).
Nilidhani hii lazima iwe ubaguzi uliokithiri kati ya Marafiki. Hata hivyo, niliposhiriki hadithi yangu na marafiki wachache wa karibu, niligundua kwamba mara nyingi wangeweza kunifanyia jambo bora zaidi. Kisha, miezi michache iliyopita, nilipata fursa ya kuwa katika mkusanyiko wa Marafiki kutoka kote nchini. Nikiwa bado nimebeba wasiwasi wangu, niliwauliza wale waliokuwa kwenye meza yangu ya chakula wanieleze kuhusu ukarimu katika mikutano yao husika.
”Oh, sisi si wazuri sana kwa hilo.”
”Mkutano wangu haujakamilika, samahani kusema.”
”Ni juu ya mtu mmoja katika mkutano wangu. Ameitunza kwa miaka mingi hivyo sisi wengine tusiwe na wasiwasi nayo.”
”Tulijaribu kamati mara moja, lakini hakuna mtu aliyeweza kukumbuka ni nani ambaye alikuwa ndani yake hivyo tukaiacha.”
Nimeona kwamba neno ”ukarimu” huja mara nyingi katika mazungumzo kati ya Marafiki. Na kwa hivyo, nilijiuliza, tunawezaje kushawishika katika kutafsiri dhana ya kawaida, hata inayothaminiwa kuwa vitendo? Je, hatujui tena ardhi ambayo ukarimu hutoka? Je, tumesahau agizo ambalo Mungu alitupa la kupendana sisi kwa sisi?
Ukarimu unahusishwa na kuwa na ukarimu, adabu, uwazi, na urafiki. Hii inaweza kujumuisha kukaribisha au kukaribisha kwa uchangamfu, kupeana urafiki, na kumpa mtu bora zaidi. Marafiki wanaweza kukubaliana na maelezo haya.
Vifafanuzi vingine na vyama, hata hivyo, havitakubalika kwa Marafiki. Ukarimu kwa namna ya Marafiki haimaanishi ”burudani,” ufafanuzi usio na kina sana na usio wa kidunia kuakisi makusudio yetu. Ingawa tunawafikia wageni na wageni, ukarimu si sawa na ”kufikia”; Marafiki kwa ujumla hutumia neno ”kufikia” kurejelea kuingiliana na jumuiya za kilimwengu au za kidini nje ya jumuiya yetu ya imani. Kwa hakika, ukarimu si ”kugeuza imani.” Hatutafuti waongofu tunapokaribisha mgeni miongoni mwetu.
Marafiki wa Awali walitegemea sana ukarimu katika huduma zao za kusafiri. Ilikuwa inakuja kwa urahisi, vinginevyo jumbe ambazo ni muhimu sana kwa Marafiki bado leo hazingeweza kuenea hadi sasa na haraka sana kote Uingereza. Haidhuru nyumba ya Rafiki ilikuwa ya hali ya chini kadiri gani, ilikuwa wazi na yenye kukaribishwa kwa wahudumu wasafirio walioongozwa kuja kwao. Hivi majuzi zaidi, Friends walitoa chakula na makao kwa watumwa waliokuwa wakitembea kando ya reli ya chini ya ardhi, mara nyingi wakiwa katika hatari kubwa kwa ustawi wao na familia zao.
Kutoa chakula, malazi, na ushirika kwa wageni waalikwa, wasemaji, na viongozi wa warsha ni sehemu mojawapo ya ukarimu inayozoezwa leo kati ya Quakers. Kukaribisha wageni kwenye mkutano wetu, fursa ya kawaida zaidi kwa Marafiki, pia ni kipengele muhimu sana cha ukarimu wa Quaker.
Kwa Marafiki, ukarimu ni huduma nzito na hutegemea msingi wa kina. Hekima ya Quaker inashikilia kwamba wakati mgeni au mgeni anapopitia mlango wa nyumba yetu ya mikutano, tafakari au ufunuo wa Roho umefika katikati yetu. Mtu ambaye Mungu anampenda sana na bila kikomo amekuja kuwa nasi. Zawadi imetumwa. Tunashikilia ufahamu huo wa kina, na kuuweka mbele ya akili zetu. Tunakaribia kupokea zawadi yetu kwa mioyo iliyo wazi na furaha kuu. Tunatafuta kuunganishwa na ile ya Mungu katika mgeni wetu.
Katika sura ya ukarimu katika Kufikia Nje , Henri Nouwen anazungumza waziwazi kuhusu hali yetu. Anasema kwamba tunatafuta ”kutoa nafasi ya wazi na ya ukarimu ambapo wageni wanaweza kutupilia mbali ugeni wao na kuwa wanadamu wenzetu.” Lazima tumsalimie mgeni wetu kwa shukrani, bila kamwe kupoteza mtazamo wa upendo kama nguvu yetu inayoongoza na ya msingi.
Tunawezaje kukamilisha kazi ya ukaribishaji-wageni kwa ukamilifu wake? Ni hatua gani tunaweza kuchukua ili kurekebisha mazoea yetu ya sasa, tunapaswa kuhitaji?
Tunaweza kuanza kwa kufanya tathmini ya unyoofu ya kile tunachofanya kuhusu ukaribishaji-wageni unaoonekana kuamriwa ifaavyo. Tunatazama kwa muda mrefu na kwa bidii kile tunachofanya, au kutofanya, kinachoturuhusu kukosa alama katika kupokea wageni kwa neema na upendo.
Tunahitaji kuweka ulinzi kando na kujiangalia vizuri. Uwe na uhakika, miguu tutakayoikanyaga itakuwa yetu wenyewe. Henri Nouwen anatuonya, ”Katika ulimwengu wetu dhana ni kwamba wageni ni hatari inayoweza kutokea na kwamba ni juu yao kukanusha.” Kwa asili tunalinda jumuiya yetu na tunaweza kupata, katika mwanga wa wazi wa utambuzi, kwamba, kwa kweli, tunapinga kupokea ”mtu wa nje.”
Mkutano wangu unasifika kuwa kundi la ukarimu sana, maoni yenye msingi wa ukweli, naamini, badala ya upendeleo. Tunajivunia urafiki wetu na kujali. Tunaangaza, kwa pamoja, wakati wageni wanathibitisha maoni yetu sisi wenyewe. Hata hivyo, ninakumbuka Siku ya Kwanza wakati mgeni na mke wake walipoingia kwenye mkutano wetu kwa ajili ya ibada dakika ya mwisho, wakiwa wamebeba Biblia kubwa, nyeusi.
Mara moja, mkutano wangu wa Hicksite ukawa wa kutiliwa shaka. Tuliutazama uso wa yule mgeni, chini kwenye Biblia kwenye mapaja yake, kurudi kwenye uso wake, kurudi kwenye Biblia, tena na tena. Macho ambayo kwa kawaida yalifungwa katika ibada, yalifuatilia kile ambacho kingetokea, chochote kile. Je! mgeni huyu angesimama na ”kutufokea na kutufokea”? Je, alikuwa anaenda ”kupiga Biblia na kutuhubiria?” Mgeni, hata hivyo, aliketi kimya katika ibada, macho yake yamefungwa, uso wake umetulia.
Baada ya kukutana na mgeni alijitambulisha yeye na mkewe. Aliinua Biblia ili watu wote waione. ”Mimi si Quaker,” alisema kwa upole, ”lakini mama yangu alikuwa. Niko hapa kwa ajili ya mazishi yake. Aliniachia Biblia hii yenye thamani zaidi.” Machozi yalimtoka mtu huyo. Mgeni wetu hangeweza kamwe kujua jinsi maneno yake yalivyotuchoma sana, jinsi tulivyoona aibu. Tulikusanyika karibu naye kwa uangalifu na upendo, tukijua kwa uchungu zawadi ambayo alikuwa ametuletea.
Ni lazima tuwe macho ili ubinafsi wetu, ufuasi wetu mkubwa wa jinsi mambo yanavyofanywa ipasavyo, na hitaji letu la ukoo kulinda kundi letu lisiingiliane na wajibu wetu wa kupenda wengine kama sisi wenyewe.
Pindi mkutano unapokuwa umeangalia kwa unyoofu jinsi unavyofanya vizuri katika ukarimu, mabadiliko yanaweza kushughulikiwa na uboreshaji kufanywa. Ukarimu unahusisha hatua. Ni kufanya, mazoezi.
Inaweza kuwa muhimu kuangalia vipengele vitatu vya utendaji wa ukarimu: maandalizi, kushiriki, na kuhudumia. Kila kipengele ni muhimu kwa sababu ya maana yake, kile kinachoashiria, na kile kinachowasiliana.
Maandalizi
Tunapowatayarisha kwa uangalifu wageni au wageni, kuna mambo kadhaa madhubuti ambayo huwa tunafanya. Huenda tukawa na msalimiaji kwenye mlango wa mikutano. Tunaweza kutoa nametag, kumwalika mgeni kutia sahihi kitabu chetu cha wageni, kueleza njia yetu ya ibada, au kutoa taarifa nyingine inapohitajika. Tunaweza kuunganisha mgeni wetu na wengine katika mkutano wetu ambao wanashiriki kitu sawa na mgeni huyu. Kwa kifupi, tunatoa makaribisho mazuri na kujaribu kumfanya mgeni wetu astarehe.
Methali ya zamani ya Kipolandi inatuambia , ”Mgeni huona zaidi katika saa moja kuliko mwenyeji katika mwaka mmoja.” Iwapo itabidi tutafute kalamu kwa kitabu chetu cha wageni, au kuchimba kwa bidii milundo ya karatasi ili kupata lebo tupu, mgeni wetu aona. Msururu wetu wa shughuli unafasiriwa kwa urahisi, katika kiwango cha ishara, kuwa hatujajiandaa kumpokea mgeni, kwamba mgeni ni tatizo au mzigo kwetu. Ikiwa, hata hivyo, tumejitayarisha, tunaweza kuhudhuria kikamilifu kwa mgeni, badala ya kunyongwa kwenye karanga na bolts. Mipango inahitaji kufanywa kwa mtu fulani au kamati fulani katika mkutano wetu kuchukua jukumu la kuona kwamba nyenzo na vipeperushi vya habari vinapatikana kwa urahisi wageni wanaposalimiwa.
Maandalizi rahisi ya mapema hutoa kauli zenye nguvu. Kwa kweli, tunawasiliana, ”Tulifikiri juu yako kabla ya wakati. Tulikuwa tunakusubiri. Wewe ni wa thamani kwetu. Tunakuheshimu kama unavyotuheshimu.”
Kushiriki
Tuna nafasi tatu kuu za kushiriki na mtu asiyemjua anayekuja kwenye mkutano wetu kwa ajili ya ibada. Katika awamu ya kwanza ya utangulizi tunaposalimiana na mgeni, mara nyingi kabla tu ya kukutana kwa ajili ya ibada, tunashiriki jina letu. Tunatoa uangalifu wetu na upendezi wa fadhili, wa kweli. Tunashiriki heshima kwa kusikiliza kwa kina na pekee kwa mgeni wetu. Tunashiriki urafiki.
Pili, tunashiriki kile ambacho ni cha thamani sana kwetu—ibada yetu. Tunafikiria juu ya hili na hatumwachi mgeni wetu kuabudu peke yake. Tunakumbuka kwamba mgeni wetu hajakaa peke yake katika safu ya nyuma, nje ya duara, au ndani ya duara na viti viwili au vitatu vilivyo wazi kila upande wa mgeni wetu. Tunatoa nafasi yetu maalum, tunayopendelea ambayo tunakaa kila wakati, kukaa karibu na mgeni, kwa mfano kufunga pengo kwa kupunguza nafasi ya mwili kati ya jamii na mgeni.
Tunaabudu pamoja katika ukimya, tukimkaribisha mgeni ndani ya moyo wa jumuiya yetu ya imani.
Tatu, inapotokea mkutano wa ibada, tunaona kwamba mgeni anatambulishwa kwa wote waliokusanyika. Na wale waliohudhuria hujitambulisha wenyewe kwa malipo, heshima ambayo mara nyingi tunapuuza. Tunauliza jinsi mgeni alikuja kuwa nasi leo, akitafuta habari zinazoturuhusu kuunganishwa na kuhusiana naye haraka. Tunatoa matangazo mafupi, tukishiriki tena sisi wenyewe, tunapofichua sisi ni nani kama mkutano na tunahusu nini. Mara nyingi, kisha tunatenga wakati wa kujumuika na kuburudika wakati Marafiki binafsi wanaweza kusalimiana na kuzungumza na mgeni wetu, wakati muhimu sana wa kushiriki.
Muda mfupi uliopita, wakati wa warsha niliyohudhuria, washiriki waligawanywa katika vikundi vidogo vya watu wanne kwa ajili ya zoezi. Tulipewa shida ya kusuluhisha, kisha tukaulizwa kuonyesha suluhisho letu kwa kikundi kikubwa kupitia skit. Mchezo mmoja wa sketi ulionyesha mgeni ambaye alikuwa akijaribu sana kuzungumza kuhusu jambo fulani linalomsumbua sana. “Tatizo” lilikuwa kwamba msikilizaji ambaye ni mjumbe wa mkutano huo alikatizwa kumhudumia mgeni huyo na kuambiwa kuwa kamati ambayo alihudumu ilikuwa na kikao cha dharura na alihitajika mara moja. ”Suluhisho” lililotolewa kwenye skit lilikuwa kwamba msikilizaji alimkabidhi mgeni huyo kwa mshiriki mwingine wa mkutano ili kuanza hadithi yake tena.
Kwa upande wa ukarimu, hili lilikuwa ”suluhisho” duni sana. Isipokuwa jumba la mikutano liliwaka moto na ikachukua kikao cha kamati kubaini nini kifanyike kuhusu hilo, neno ”dharura” halikutumika. Haiwezekani sana kwamba dharura ni mbaya sana, au kwamba mtu binafsi ni muhimu sana kwa kamati, kwamba lazima tukatize utunzaji wetu wa mwingine kwa ajili ya mkutano. Je, ni lazima iwasilishe nini kwa mgeni wetu kuombwa kuanza tena hadithi yake ya kuhuzunisha moyo na mtu mpya? Wasiwasi wake bila shaka ungeonekana kuwa mdogo na kitendo kama hicho. Ni lazima tuwe na msingi katika jukumu letu la kuruhusu upendo wa Mungu upite ndani yetu, kuwatunza na kuwafariji wapendwa wa Mungu. Mengine yote yanaweza kusubiri au kuendelea bila sisi.
Kuhudumia
Yote ambayo tumefanya kufikia sasa katika kutayarisha na kushiriki inahusisha kujinyenyekeza katika huduma kwa mwingine na kwa Mungu. Kitendo chetu cha tatu katika ukarimu ni kutumikia. Kitendo cha kawaida na rahisi cha kupeana viburudisho wakati wetu wa kujumuika ni ishara kuu ya ukarimu. Katika tamaduni zote na vizazi vyote, tendo la kupeana chakula na vinywaji, bila kujali ni kiasi gani, huashiria kutoa zawadi ya uhai. Kiburudisho hutupatia riziki na faraja, zote mbili muhimu kwa ustawi wetu. Tunaposhiriki mkate pamoja tunatoa toleo la zamani la upendo.
Tunapovunja mtazamo na kazi zinazohusika katika ukaribishaji-wageni—kuelewa msingi wetu, kuandaa, kushiriki, na kuhudumia—yote yanaonekana kutekelezeka kabisa. Basi, ni nini kinachoweza kutuzuia kutimiza utume wetu wa kuwakaribisha ndugu na dada zetu kwa uchangamfu katika jumuiya yetu? Mitego ni mingi, lakini ikiwa tunafikiri tunaweza kuepuka makosa ya kawaida.
Tumeona kwamba tunaweza kuwa ulinzi wa jumuiya yetu na, hivyo, kuwa sugu kwa wageni. Baadhi yetu huona kuwa tuna aibu sana kuingiliana na mtu asiyejulikana kukutana naye. Au, tunakuja kukutana na masuala ya biashara au wanachama wa mkutano, wasiwasi ambao tunaruhusu kuwa na kipaumbele zaidi ya kuwasalimu wageni.
Tunahisi kushinikizwa kutunza ajenda zetu wenyewe wakati muda wa Marafiki pamoja ni mdogo sana. Tunaweza kuwa wasiojali wengine ikiwa tunazingatia mahitaji ya kibinafsi, au hata shughuli za ubinafsi. Tunaweza kutokuwa na mawazo katika mawasiliano yetu na wageni kwa kuzungumza ”Quakerese” – kwa kutumia vifupisho au maneno ya kipekee, na maneno ambayo hayana maana na ya kuchanganya kwa wasiojua. Tunasahau kutambua wale walio katika mkutano ambao wageni wanaweza kuwasiliana nao wakiwa na mahitaji maalum, maswali, au mahangaiko.
Tukigeukia msingi wetu wa kiroho, tunaweza kufanya mabadiliko yanayohitajika chini ya uongozi wa Roho. Kiini cha Marafiki ni imani kwamba uchungaji wa mtu mwingine na mwenzake na wa jumuiya ya mkutano ni huduma ya kila mtu. Tunafahamu kwamba si kila mtu katika mkutano ana karama, ujuzi, na vipaji sawa. Ni lazima tutambue ni nani katika jumuiya yetu anayeweza kupanga na kutazama vyema maandalizi yetu, ni nani aliye na karama mahususi za kukaribisha, na ambaye ana uwezo wa kusikiliza kwa kina na kwa upendo. Hatimaye, kila mshiriki wa jumuiya yetu ya imani anaitwa kujibu hitaji hilo.
”Katika ulimwengu wetu uliojaa wageni, waliotenganishwa na zamani, tamaduni na nchi zao, kutoka kwa majirani zao, marafiki na familia, kutoka kwa utu wao wa ndani kabisa na Mungu wao, tunashuhudia msako mkali wa mahali pa ukarimu ambapo maisha yanaweza kuishi bila woga na mahali ambapo jamii inaweza kupatikana.” (Henri Nouwen, Kufikia Nje ).
Mgeni ni zawadi, iwe anakuja kwa saa moja au maisha yote. Labda mgeni anatuletea ujumbe, au mafundisho yanayohitajiwa sana na mkutano. Labda ombi linaletwa, linalotupatia fursa ya kushiriki katika kazi ya Mungu katika ulimwengu mpana zaidi. Angalau, mgeni anatuletea fursa, nafasi, nafasi—kama Petro anavyotuambia—kuwa “mawakili wazuri wa neema ya namna nyingi ya Mungu.”
