Mashindano ya C yanazunguka maisha yangu. Katika karibu kila kitu ninachofanya kuna aina fulani ya mashindano yanayohusika hata wakati sio lazima liwepo. Walimu huwa hawana udhibiti wa jinsi wanafunzi wao wanavyounda mashindano, na hakika nilijifunza hilo mwaka jana katika darasa la tano.
Mwaka jana, hakukuwa na ushindani rasmi kila wakati kati ya wanafunzi, lakini kwa asili ilionekana kama mazingira ya ushindani, ambayo yalifanya watu wengi, pamoja na mimi, kugeuza kila kitu kuwa shindano. Tulisoma vitabu vingi kwa darasa letu. Hakuna ubaya kwa kujaribu kukisoma kitabu chako au kukisoma haraka, lakini kuna mstari mzuri kati ya kusoma kitabu kwa ajili ya kufurahia na kutumia muda wako wote kusoma kitabu ili tu uweze kusema “Nimeshinda.”
Mwaka jana, mimi na wanafunzi wachache kila mara tulijaribu kumaliza kitabu tulichokuwa tukisoma darasani kwanza. Kuanzia Oktoba hadi katikati ya mwaka wa shule, kila kitabu tulichosoma darasani kilikuwa shindano la kuona ni nani angeweza kukisoma haraka. Katika daraja la tatu, siku zote ningejaribu kuwa wa kwanza kushinda, na wakati huo ubora wa kazi yangu haukuwa sehemu muhimu. Ilikuwa inamaliza kwanza.
Mwaka jana, tulipokuwa tukishindana kumaliza vitabu haraka, hatukuwahi kushughulikia ukweli kwamba zilikuwa mbio. Walakini, kila siku ningeulizwa ikiwa nilikuwa nimemaliza kitabu au nilikuwa kwenye ukurasa gani. Ilifika mahali sikuwa nikijisomea; Nilikuwa nasoma ili kushinda. Nilikuwa nikijilinganisha na wengine, na hilo lilinifanya nijisikie vibaya na kujihisi mdogo kuliko nilivyokuwa, yote hayo kwa sababu nilikuwa nikijilinganisha na mtu ambaye si kama mimi. Mimi ni mimi, sio yeye, sio yeye, sio wewe. Mimi ndiye, na ninajivunia kuwa mimi. Walakini wakati huo sio jinsi nilivyohisi.
Nakumbuka tulikuwa katikati ya mwaka wa shule. Tulikuwa tunasoma kitabu hiki kiitwacho Robins Wood. Tulipata kitabu Jumatatu, na ilitubidi kukimaliza kufikia Ijumaa. Hakukuwa na kurasa zilizopewa kusoma kwa siku; ilikuwa juu ya kila mmoja wetu kuamua na kutenga muda wetu ili kumaliza kusoma kwa tarehe ya mwisho. Kama kawaida, ilinibidi kuhakikisha kwamba nimeimaliza kabla ya mtu mwingine yeyote darasani. Wanafunzi ambao pia walikuwa wakijaribu kumaliza kitabu kwanza walikuwa na mawazo kama mimi.
Ningesoma kila ukurasa haraka niwezavyo na jambo pekee nililokuwa nikifikiria wakati wa kusoma lilikuwa kushinda. Kitabu hicho kilikuwa na kurasa 115 hivi, na Jumatatu nilisoma kurasa 55 hivi. Siku ya Jumanne asubuhi, mwanafunzi fulani ambaye kila mara angejaribu kumaliza kitabu cha darasa kabla yangu aliniuliza nilikuwa kwenye ukurasa gani. Tulikuwa kwenye ukurasa huo huo hivyo tulikubali kusoma kiasi sawa cha kurasa. Kufikia Jumatano asubuhi tulikuwa tumemaliza kitabu.
Nilidhani njia hii itakuwa chini ya ushindani na zaidi kama usomaji wa washirika. Inageuka kuwa bado ilikuwa mashindano kwa njia tofauti. Ilikuwa ni mashindano ya kujificha. Ulitaka kuhakikisha kuwa haubaki nyuma, na hata nilipojaribu kusoma kurasa sawa na mtu mwingine wangenidanganya na kusoma mbele. Ikiwa walitaka kusoma mbele hiyo ilikuwa sawa kabisa, mradi tu walikuwa waaminifu juu yake. Nilipogundua kwamba hawakuwa wasema kweli, ilinifanya nihisi kutokuwa na tumaini—kwamba haijalishi masuluhisho mawili tu yalikuwa ya namna gani: Endelea kusoma katika mbio, au acha tu kusoma pamoja nao na uzingatia mimi, si wao. Kama kawaida, niliendelea kusoma katika mbio.
Sikujua ni nini kiliendelea katika kitabu hicho kwa sababu nilikuwa nalenga kumaliza kitabu. Wakati wa siku ya shule siku ya Jumatano mwalimu wangu wa darasa la tano alitangaza kwa darasa kwamba kungekuwa na mtihani siku ya Ijumaa. Sikufikiria sana, lakini mara nilipofika nyumbani nilianza kuzama kwa kuwa nimefanya kosa kubwa sana. Badala yake, nimekuwa nikifanya makosa makubwa kwa miezi na labda hata miaka. Nilijuta kusoma kila neno kwenye kurasa zote hizo bila hata kuzingatia yaliyomo kwenye kitabu. Nilikuwa na uadilifu kuwa mwaminifu kwangu. Sikuzote nilijua sikuwa nikifanya jambo sahihi lakini wakati huo jambo lililo sawa halikuwa jambo la maana zaidi. Jambo kuu lilikuwa kushinda. Sikuwahi kujaribu kufanya jambo lililo sawa, ambalo lilihitaji kuchukua wakati wangu, lakini badala yake nilijitahidi kumaliza mambo haraka. Na kutoka hapo ikawa mbaya zaidi.
Niliangalia kwenye mkoba wangu ili kutoa kitabu ili kusoma tena sehemu fulani. Nilichimba kila inchi ya mraba ya begi langu ndipo nikagundua kuwa nilikuwa nimeacha kitabu changu shuleni. Nilitafuta mtandaoni kwa saa nyingi nikijaribu kupata sauti ya kitabu. Machozi yalianza kunitiririka kwenye kingo za macho yangu. Sikujua la kufanya. Machozi yalianza kunilenga lenga mashavuni mwangu. Nilikaa sakafuni nikilia kila chozi nililokuwa nalo. Kaka yangu, Phillip, alinisikia nikilia na kupiga kelele. Alikuja kuuliza kuna nini, lakini sikutaka kusema ukweli kwa sababu nilikuwa na aibu, kwa hiyo niliacha kulia na kupiga mayowe kuchukue uaminifu wangu. Phillip alishuka hadi ofisini kwa baba na kumwambia baba kuwa hajui ni kwanini lakini kuna kitu hakiko sawa.
Mara moja baba yangu alikuja chumbani kwangu ili kuona ni nini kilikuwa kibaya. Hapo ndipo nilipojua ni wakati wa kutoruhusu kilio changu na aibu kufunika kile kilichotokea. Niliacha uadilifu wangu utawale. Baba yangu alikuwa anaelewa sana: alinikumbatia na kuniambia kuwa itakuwa sawa. Mama yangu alikuja muda mfupi baadaye na kuniambia jambo lile lile. Wote wawili walijitolea kunisaidia kutafuta matoleo kadhaa ya sauti ya Robins Wood. Hata walijitolea kununua kitabu hicho kwenye duka la vitabu lililo karibu. Maduka ya vitabu hayakuwa wazi, na hatukuweza kupata toleo sahihi la
Robins Wood
.
Siku iliyofuata shuleni, nilihakikisha kwamba nilimpata
Robins Wood
. Niliporudi nyumbani nilisoma kurasa zote 115 tena ili kuelewa kitabu hicho. Nakumbuka nikitetemeka na moyo wangu ukienda mbio maili milioni kwa sekunde kwa wazo la kusoma kitabu kizima kwa usiku mmoja, lakini kufikia mwisho wa siku ya Alhamisi, nilikuwa nimemaliza kitabu kizima—tena.
Siku ya Ijumaa, niliingia kwenye mtihani kwa ujasiri kamili. Mtihani huo ulipotolewa kwangu, upesi nilitambua kwamba ulikuwa rahisi sana. Majibu yaliandikwa kivitendo kwenye ukurasa. Ingawa mtihani ulikuwa rahisi na sidhani kama nilihitaji kusoma tena kitabu kizima, singebadili kukisoma tena kwa sababu nilijifunza somo muhimu sana.
Nilikuwa nikiamini kuwa ukimaliza wa kwanza kwenye jambo fulani kimasomo maana yake wewe ni mjanja zaidi kwa kumaliza kwanza. Kwa kweli, hiyo haiwezi kuwa zaidi kutoka kwa ukweli. Kila mtu ana kasi yake na anaweza kufaulu kwa muda unaohitajika, na werevu hauna uhusiano na kumaliza kwanza. Kwa miezi iliyobaki nikiwa darasa la tano na sasa nikiwa darasa la sita, nachukua muda wangu kwa kila ninachofanya. Kwa uzoefu huo, hivi karibuni nilitambua kwamba jumuiya inapaswa kuwainua wengine, sio kuwaangusha. Sasa ninajitahidi kuwa toleo bora zaidi kwangu na kuwa mwaminifu kwa wengine kwa sababu najua hisia za usumbufu na maumivu makali wakati wengine si waaminifu kwangu. Kufikiri kwamba kumaliza kwanza ni muhimu zaidi kuliko ubora wa kazi yangu kuliniumiza sana. Sivyo ndivyo mawazo ya mtu mwenye akili timamu yalivyo. Nilijifunza kuwa na uadilifu na wengine na muhimu zaidi kwangu, kwa sababu hatua ya kwanza ya kubadilisha tatizo ni kukiri kwamba si sahihi.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.