Kwa mmoja wetu, ilikuwa vigumu kukubali Ushuhuda wa Amani wakati wa kwanza mshiriki wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Haikuwa hadi mtoto wake alipokuwa kwenye Delta ya Mekong ndipo alipofahamu ubatili wa vita. Alikuja kugundua kuwa kina mama, wake na dada wa wale wote waliokuwa wakipigana pande zote mbili walikuwa wakiomba maombi yale yale, ”Bwana, mlinde mume/mwana/kaka yangu.” Sasa kwa mara nyingine tena tuko vitani na tunamtarajia Mungu ambaye tunamwomba awaweke salama wanaume na wanawake wetu.
Baada ya msiba wa Septemba 11, ilikuwa ni faraja kuona nchi yetu inaungana kwa umoja, kuomba pamoja, kujitoa mhanga kuwaenzi wahanga wa janga hili. Lakini sasa bendera zinapepea kila mahali, na umati wa watu unaimba ”USA, USA.” Ghafla tunaogopa. Ingawa tunaipenda nchi yetu na maadili yake, maneno yote ya kupeperusha bendera na ya kizalendo yanatukumbusha Ujerumani katika miaka ya 1930. Huko pia, bendera zilipeperushwa, huku swastika zikipeperushwa na kuvaa kwa kiburi, na watu wakapiga kelele ”Heil Hitler.” Na huku kupeperusha bendera na kusifiwa kuliongoza wapi? Kwa utisho usiofikirika!
Kuna mlinganisho wa kufanywa hapa: wengi katika nchi hii wanapeperusha bendera, wakijibu uongozi wa rais kwa uaminifu usio na shaka huku uhuru wa raia ukitishiwa: kifungu kikubwa cha Sheria ya Patriot ya Marekani na Baraza na Seneti inawakilisha mipaka mingi juu ya uhuru wa raia; wanawake, watoto na wanaume wa Afghanistan wasio na hatia wanauawa; bila kusahau uharibifu na ukiwa ambao utetezi wa kile tunachoona uhuru wetu unazalisha. Taifa letu linakubali ukatili wanaofanyiwa wahalifu na wasio na hatia. Je, ukatili wa kupita kiasi unahalalishwa?
Hakuwezi kuwa na ubishi kuhusu ukweli kwamba mfumo wa usalama wa taifa letu ulitushinda vibaya pale ilipowezekana kwa magaidi 19 waliopewa mafunzo na shule zetu za urubani kuteka ndege nne na kusababisha vifo na uharibifu usio na kipimo. Mifumo yetu ya kijasusi na usalama ni wazi inahitaji kuboreshwa kwa kiasi kikubwa, lakini tusiruhusu hilo kutokea kwa gharama ya uhuru wetu wa kiraia na kuwalenga wageni wasio na hatia wanaoishi kati yetu. Kwa hakika tunaweza kuzuilia (bila mateso!) kwa muda mrefu kadri inavyoonekana kuwa muhimu, tukiwa na wakili mwafaka, wanachama waliothibitishwa wa al-Qaida, na tunaweza kufuatilia mitandao inayojulikana ya kigaidi bila kukataa maadili ambayo yanafafanua mfumo wa kidemokrasia nchini Marekani.
Ni ubishi wetu kwamba kuna haja ya kupangwa upinzani dhidi ya pendekezo kwamba mfumo wa makombora wa gharama kubwa sana utengenezwe. Magazeti ya New York Times na Taifa yamechapisha habari na maoni ambayo yanasema kwa ushawishi ubatili wa njia hii mahususi katika vita hivi na upinzani dhidi ya milipuko zaidi ya mabomu ambapo raia wasio na hatia bila shaka wameathiriwa pakubwa, hata kama watanusurika.
Tumekatishwa tamaa na kutishwa na kile kinachoonekana kuwa ni kibali cha kipekee cha maamuzi yaliyotolewa na rais na wale aliowaweka ”wasimamizi” wa vita hivi. Tunawasihi wanachama na wanaohudhuria mikutano ya Marafiki kuhakikisha kwamba sauti zao binafsi na—angalau muhimu—sauti za mikutano yao zinasikika tunapojihusisha na vitendo visivyo vya kawaida kama taifa. Tunakumbushwa maneno ya Wendell Phillips, mkomeshaji na msemaji, ”Kukesha kwa milele ni bei ya uhuru.”
