Lugha ambayo watoto husikia na kuitumia imebadilika tangu nilipokuwa mdogo. Jambo ambalo lingeonekana kushtua na kukosa adabu sana kwa karibu kila mtu miaka 40 iliyopita sasa ni jambo la kawaida nchini Marekani. Licha ya kuenea kwa lugha chafu katika sinema, shule na mitaani, sisi wazazi hatulazimiki kuruhusu lugha za kuudhi nyumbani kwetu. Shida kwangu ilikuwa jinsi ya kuelezea sababu za sheria yangu ya ”mtindo wa zamani” kwa kijana wangu wa ”na-it”.
Watoto wanapokuwa wadogo, maelezo rahisi yanatosha: ”Hatutumii maneno hayo kwa sababu hawana heshima.” Hata hivyo, vijana hujivunia uwezo wao wa kutumia mabishano yenye mantiki ili kuwavuruga na kuwakasirisha wazazi wao. ”Ni maneno tu. Maneno si mazuri au mabaya,” alisisitiza mwana wetu Luke. Ingawa matukio haya yanaonekana kuwa ya ucheshi miaka mingi baadaye, kupata kile ambacho wengine wanakiita ”miaka ya kuchukiza” inaweza kuwa changamoto. Ni vigumu kupinga baadhi ya hoja za watoto wetu papo hapo.
Luke alipokuwa na umri wa miaka 12 hivi, tulimruhusu ajiandikishe kwa ajili ya klabu ya muziki ya kuagiza barua, ambayo alilipa kutokana na posho yake. Kila mwezi angepokea kifurushi cha CD, ama uchaguzi ulioangaziwa au mbadala aliochagua. Jambo ambalo hatukutambua kwa miezi mingi, tangu alipocheza CD kwa kutumia vipokea sauti vya masikioni chumbani mwake, ni kwamba chaguo zake nyingi ziliandikwa ”Mwongozo wa Wazazi: Maneno Machafu.” Ni baada tu ya kusoma makala chache kwenye gazeti kuhusu eminem (Marshall Mathers hataandika jina lake kwa herufi kubwa) na nyota wengine maarufu wa kurekodi ndipo nilipopata wasiwasi kuhusu kile ambacho Luka alikuwa akisikiliza. Alipoulizwa, alikiri kumiliki CD nyingi za eminem na wasanii wengine wa hip-hop na wa rap ambao maneno yao ni ya jeuri, yanashusha hadhi ya wanawake, na yanaendeleza maoni ambayo kwa maoni yangu ni potovu kuhusu ngono.
Kwa hivyo ilibidi nifikirie na kuandika sababu zangu za kutaka kukagua chaguzi za kusikiliza za mwanangu. Amelelewa Rafiki tangu kuzaliwa, ingawa katika mkutano wetu mdogo haijawezekana kila wakati kutoa aina ya uzoefu wa shule ya Siku ya Kwanza ambayo nilitaka awe nayo. Quakers wamezingatia nguvu ya lugha tangu mwanzo wa Jumuiya yetu ya Kidini. Labda hiyo ndiyo sababu moja ambayo nimekuwa na wasiwasi sana kuhusu msamiati ambao mwanangu anaonyeshwa.
Hoja yangu kuu ilikuwa ”takataka ndani, taka nje,” athari ya uingizaji wa hisia kwenye ubongo. Kile tunachopitia, hata kupitia filamu, muziki, vitabu, majarida, televisheni, na uhalisia pepe wa kompyuta na michezo ya video, huathiri hisia zetu, haiba yetu, mtazamo wetu juu ya ulimwengu, na majibu yetu kwa watu wengine.
Tunapofuata mifumo ya usemi ya watu ambao tunakaa nao muda mwingi bila kufahamu, kama vijana wengi wanavyofanya, tunaiga maadili yao pia. Watoto wanaposikia lugha ya dharau au isiyo na heshima, hujumuisha maneno hayo katika misamiati yao na mitazamo inayoandamana nayo katika haiba zao. Ubaguzi na tabia zilizojifunza mapema ni ngumu kubadilika. Hivi majuzi mama mmoja mchanga alinitolea maoni kwa uchungu kwamba mtoto wake wa miaka miwili tayari anasema neno la f. Kusikia kikundi kikidharauliwa kupitia utani au lebo zisizo na heshima, kama vile wakati wanawake watu wazima wanaitwa wasichana au vijiti, kunahimiza kupitishwa kwa dhana potofu. Huenda hata hatujui mitazamo yetu ya ubaguzi wa rangi, kijinsia, au madhehebu.
Pia nilitaka kumshawishi mwanangu kuhusu umuhimu wa lugha kwa ujumla. Hakuamini kabisa maoni yangu na mazungumzo yetu juu ya mada hii yanaendelea, lakini kwa kusita aligeuza CD za Mwongozo wa Wazazi (ambazo tulimrudishia) na sasa anafanya bidii kutumia lugha inayokubalika kwangu. Hili lilizua tafrani miongoni mwa vijana wengine na watoto wachanga katika shule ya Siku ya Kwanza. ”Usiruhusu mama yangu kusikia kile mama yako alifanya!” ”Ni kweli alizivunja na kuzitupa kwenye jaa?”
Maneno tunayotumia yanaeleza mengi kuhusu sisi. Lugha sio tu jinsi tunavyoelezea mawazo yetu; inaonyesha kanuni za kitamaduni na maadili ya kibinafsi. Kutumia lugha inayotekeleza ushuhuda wetu wa Quaker ni njia ya kuwaonyesha wengine kile tunachoamini.
Moja ya maadili kuu ya Quaker ni unyenyekevu. Urahisi kwa Waquaker humaanisha ukweli, kushikamana na mambo muhimu, na kuepuka mambo mengi na ya kujifanya, katika lugha na mali na pia katika matendo. Mnamo 1691, kulingana na Geoffrey Hubbard katika Quaker by Convincement , Friends walishauriwa ”kutunza kuweka ukweli na uwazi katika lugha, tabia, mwenendo, na tabia.” Hotuba ya kawaida na mavazi ya kawaida ya Marafiki wa kitamaduni yalitambua usawa wa watu wote. George Fox aliandika katika Journal yake, ”Zaidi ya hayo wakati Bwana aliponituma ulimwenguni, alinikataza kuvua kofia yangu kwa mtu yeyote wa juu au wa chini; na nilitakiwa ‘wewe’ na ‘wewe’ wanaume na wanawake wote bila heshima yoyote kwa tajiri au maskini, mkubwa au mdogo.” Quakers hawaapi kusema ukweli mahakamani. Kama Yesu alivyofundisha, tendo hilo linatilia shaka ukweli wa usemi wetu wa kila siku.
Thamani nyingine ya Quaker ni amani. Migogoro inaweza kuepukwa kwa kuwatendea watu wengine kwa heshima, kupitia maneno yetu na matendo yetu. Ikilinganishwa na watu kutoka tamaduni nyingine nyingi, watu katika utamaduni wa kawaida wa Marekani huwa na msukumo, wasio na adabu, na wasio na subira. Tamaduni za Kijapani, kwa mfano, zinaweka thamani kubwa juu ya maelewano katika mahusiano baina ya watu. Kwa kweli, adabu na urasmi wa Kijapani zinaweza kuonekana kuwa zimetiwa chumvi kwetu. Katika somo langu la lugha na utamaduni wa Kijapani nilikutana na mifano hii: Kwenye kifurushi cha noodles za rameni, ”Tafadhali weka tambi zetu nyenyekevu kwenye chungu chako cha heshima.” Kwenye fulana, ”Suti hii inaweka umuhimu mkubwa kwa mvaaji.” Kama matokeo ya msisitizo huu wa adabu, na pia kwa sababu zingine za kitamaduni, Wajapani wanaishi katika jamii isiyo na jeuri sana kuliko sisi. Ingawa viwango vya uhalifu nchini Japani vinaongezeka, bado viko chini sana kuliko huko Marekani.
Watu nchini Marekani, kwa ujumla, wanahitaji kusitawisha mazoea ya adabu na kufikiria kimbele. Mara nyingi tunasema maneno bila kufikiria jinsi yataathiri wasikilizaji. Wanasiasa wengine wameingia matatani kwa njia hii, wakiwatenga watu wanaoweza kuwaunga mkono au hata kulazimika kujiuzulu afisi zao kwa sababu ya matamshi yasiyo na mawazo, yasiyojali. Wiki iliyopita katika ofisi ya posta mwanamume mmoja kwa haraka alikata mstari mbele ya baadhi ya watalii wa Ujerumani na kisha akatoa matamshi ya kuudhi, ya kujiridhisha. Nilijisikia kuomba msamaha kwa wageni. Kutokuwa na heshima na kujizuia katika lugha kunaweza kuzidisha migogoro. Ulimwengu ungekuwa mahali pa amani zaidi ikiwa sote tungekuwa waangalifu zaidi katika usemi wetu.
Biblia inatoa miongozo muhimu ya lugha. Amri Kumi (Kutoka 20:1-17) zinajumuisha, ”Usishuhudie jirani yako uongo” na ”Usilitaje bure jina la Bwana, mungu wako.” ( Tafsiri Mpya ya Hai ). Jina la Mungu ni takatifu na halipaswi kupunguzwa kwa matumizi yasiyo ya heshima. Katika jamii yetu ya kilimwengu, neno ”Mungu” kama tamko au mshangao hutumiwa sana, labda kwa sababu Mungu si halisi kwa watu wengi. Older Friends pia walichukia matumizi ya ”viapo vya kusaga,” maneno kama vile gosh, golly, geeze, gee whiz, na Jiminy Cricket, ambayo yanatokana na majina Yesu, Kristo, na Mungu. Mmoja wa washiriki wa mkutano wetu anasimulia kwamba alikuwa mzee miaka mingi iliyopita kwa kutumia maneno haya ambayo inaonekana hayana madhara.
Mfano sambamba ni ujinsia. Ngono hutumiwa kuuza kila aina ya bidhaa kutoka kwa bia na zana hadi magari na nguo. Ujinsia sio tena kitu maalum na cha faragha kati ya watu wawili, lakini njia ya kushangaza na kufurahisha watu kupitia majarida, sinema, muziki na televisheni. Unyanyasaji wa lugha unaakisi unyonyaji wa utamaduni wetu na kutoheshimu wanawake na miili ya miujiza ambayo tumebarikiwa kuishi. Tena kitu maalum na kitakatifu kinapungua kwa matumizi ya kawaida ya lugha isiyo ya heshima.
Matusi yanapotumiwa mara kwa mara vya kutosha, huwa hayana maana kwa mzungumzaji, tabia ya usemi tu kama vile kuongeza ”unajua,” ”kama,” au vifungu vingine tupu. Lakini bado wanahifadhi chuki yao kwa wasikilizaji wengi na kuwasilisha baadhi ya mitazamo na mambo mabaya zaidi ya utamaduni wetu.
Sawa na Amri Kumi ni viapo vya Boddhisatva vya Ubuddha. Nne kati ya hizo zinahusu lugha: kuwa mkweli, kutosengenya, kutosema vibaya juu ya wengine, na kutojifanya kuwa bora kuliko sisi. Kuzungumza juu ya watu wengine, haswa wakati hawapo, kumejaa majaribu. Ni rahisi kuhukumu au kufurahiya makosa ya mtu mwingine, kufikiria au kusema, ”Nilikuambia hivyo.” Viwango vya Klabu ya Kimataifa ya Rotary vinafaa kuzingatia. Huu hapa ni Mtihani wa Njia Nne za Rotari wa mambo tunayofikiria, kusema, au kufanya:
- Je, ni ukweli?
- Je, ni haki kwa wote wanaohusika?
- Je, itajenga nia njema na urafiki bora zaidi?
- Je, itakuwa na manufaa kwa wote wanaohusika?
Kuchukua wakati kujiuliza maswali haya kabla ya kuzungumza bila shaka kunaweza kupunguza kasi ya mazungumzo fulani, lakini matokeo yangekuwa yenye manufaa sana.
Mwana wetu sasa ana umri wa miaka 21, kisheria ni mtu mzima, na siwezi kufuatilia au kudhibiti mazingira yake jinsi nilivyofanya alipokuwa mdogo. Ninaweza tu kupendekeza kwamba azingatie aina ya anga ambayo anachagua kuzama. Kwa misimu mitatu ya kiangazi iliyopita, kwa furaha yangu kuu, amechagua kufanya kazi kama mshauri katika Farm and Wilderness, kikundi cha kambi sita huko Vermont ambazo zinahimiza maadili ya Quaker. Moja ya sheria ni hakuna lugha chafu. Ilikuwa ya kutia moyo sana wakati Luka alituandikia na kueleza mmoja wa wavulana chini ya uangalizi wake ambaye kwa wazi alimvutia, mwenye umri wa miaka 15 ambaye ”ni mwenye msaada sana, mtiifu, na mwenye heshima. Yeye ni ushawishi mkubwa kwa wapiga kambi wengine. Haapi kama suala la falsafa.”
Hata kama vijana wetu wanatuona kuwa wa kuchosha na walio nyuma, juhudi zetu za kuiga kile tunachoamini na kuwashawishi kuelekea usemi wa uangalifu zaidi huwa na athari. Luke bado anapenda mashairi ya eminem na anamchukulia kuwa mtunzi wa nyimbo mwenye talanta ambaye anasimulia hadithi nzuri, lakini anakubali kwamba mazungumzo yetu yamemfanya kuzingatia zaidi lugha. Kufikia sasa amechukua kozi mbili za isimu chuo kikuu na madarasa kadhaa ya saikolojia ili kujifunza jinsi kile tunachotambua huathiri jinsi tunavyofikiri na jinsi tunavyohusiana na ulimwengu.
Maendeleo ya kutia moyo zaidi katika familia yetu ni kwamba mwanangu, mume wangu, na mimi sasa sote tunasoma (na tunajaribu kufanya mazoezi) Mawasiliano Yasio na Vurugu , mwongozo bora wa kuwa na huruma zaidi katika hotuba yetu, iliyoandikwa na Marshall B. Rosenberg. Labda ni kitabu bora zaidi ambacho nimesoma ambacho kinakuza maadili ya Quakerly katika lugha kupitia umbizo rahisi kueleweka.
Ili kuwa waangalifu zaidi kuhusu kile ambacho maneno yetu yanajiambia sisi wenyewe na kwa wengine huhitaji jitihada na uangalifu. Wakati lugha na matendo yetu yanapatana na maadili yetu, huo ni uadilifu. Ufahamu, hotuba ya huruma na uandishi ni malengo yanayostahili kujitahidi. Kuharibu CD za mwana wetu ilikuwa njia isiyo ya hila sana ya mwongozo wa wazazi, lakini kwa familia yetu ulikuwa mwanzo wa uchunguzi muhimu na unaoendelea wa lugha.
