Nimekuwa mtendaji mkuu wa biashara kwa takriban miaka 50. Wakati huu, nimepata uzoefu katika kuanzisha na kuendeleza ushirikiano na makampuni mengine, hapa na nje ya nchi, kwa manufaa ya pande zote.
Hapa kuna mfano wa kile ninachomaanisha. Kwa sasa mimi ndiye mmiliki mkubwa wa biashara ndogo. Rais wake, Rafiki mzoefu, aliunda ushirikiano na mmoja wa wasambazaji wetu ambapo tunamlipa mmoja wa wafanyakazi wao kutengeneza bidhaa ili atuuzie tena. Kwa njia hii tunaokoa gharama ya kutunza maabara ya kisasa huku tukinufaika na huduma za mtu aliyejitolea kukidhi mahitaji yetu. Mtoa huduma, kwa upande wake, anafaidika kutokana na kutuuzia.
Katika mfano mwingine, tumeshirikiana na kampuni inayotengeneza malighafi ya kuchonga. Tunatengeneza malighafi kwa uchapishaji wa usablimishaji; kwa kiasi fulani tunashindana na kampuni hii. Lakini badala ya kujaribu kujishindia soko la bidhaa zetu (ambalo lina teknolojia mpya zaidi yenye programu pana), tunawauzia lebo ya kibinafsi ya bidhaa zetu, zinazouzwa Marekani pekee. Nje ya nchi, tuna ubia ambao huuza bidhaa zao na zetu kupitia mtandao wao wa kimataifa wa wasambazaji. Kwa njia hii wanapata mstari wa bidhaa pana, na kampuni yetu ndogo ni mchezaji wa dunia ghafla.
Jumuiya ya ushirika ilianza kuthamini thamani ya ushirika mara tu baada ya Vita vya Kidunia vya pili. Mengi ya mikopo kwa ajili ya maendeleo ya mahusiano haya ni ya Ed Deming, mshauri wa biashara, ambaye alikwenda Japan wakati lebo, ”Made in Japan,” ilikuwa na maana nyingi hasi. Alifanya kazi ili kuunda ushirikiano na wafanyakazi, ambao waliwezeshwa kufanya maamuzi ambayo yaliboresha ufanisi na ubora, na kusababisha maboresho mengi ya michakato na bidhaa.
Katika biashara yangu, tumefuata mbinu ya Deming na kwa kiasi kikubwa kuachana na desturi ya zamani ya kutoa zabuni kwa wasambazaji mbalimbali dhidi ya kila mmoja. Pia tunajaribu kufuata ushuhuda wa kitamaduni wa Quaker dhidi ya kuwapeleka watu mahakamani. Kila mkataba tunaosaini una kifungu cha usuluhishi cha lazima, na usuluhishi hutanguliwa na upatanishi, ambapo kuna mpatanishi anayejaribu kufikia makubaliano kati ya pande zinazozozana. Lengo ni kulinda uhusiano muhimu. Ikiwa makubaliano hayawezi kufikiwa, suala hilo huenda kwenye usuluhishi wa lazima. Msuluhishi hufanya kama jaji na kuamuru suluhisho, ambalo linaweza kutekelezeka mahakamani. Kwa kweli tunaweza kuomba kifungu cha usuluhishi ikiwa kuna mkataba, lakini tunapohisi kuwa tumenyanyaswa katika biashara, tunaondoka tu. Sijaona pande mbili katika mzozo wa kibiashara uliofika mahakamani (zaidi ya usuluhishi) kuwahi kupata ushirikiano baadaye.
Tuna uhusiano usio rasmi na msambazaji ambaye alikataa agizo la bidhaa yetu kutumiwa katika ndege ya kivita kwa sababu, kwa usahihi, alifikiri tungeidhinisha kudorora kwake kwa kazi hiyo na kwamba ingeimarisha uhusiano wetu.
Je, masomo kuhusu ushirikiano yanaweza kusaidia katika nyanja ya kidiplomasia? Kwa wakati huu, huku ugaidi ukiwa mwingi katika mawazo ya kila mtu, Marekani ina uhitaji mkubwa wa washirika. Inahitaji washirika wa Ulaya na washirika wa Kiislamu. Uhusiano na Japan na Uchina huchukua umuhimu mpya. Kufikia umoja ndani ya nchi yetu na nchi zingine kunapaswa kuwa vipaumbele vya juu, lakini serikali ya Amerika inaonekana kufanya maamuzi muhimu kwa upande mmoja. Kwa upande mzuri, Rais Bush amejaribu kufikia ushirikiano wa kweli na Rais wa Urusi Vladimir Putin, na kutokubaliana kuvumiliwa vyema kuliko mtu anavyoweza kutarajia kutokana na ukaribu wa Urusi na Afghanistan na Iraq.
Mlipuko wa mabomu nchini Afghanistan umefanya iwe vigumu kwa Marekani kufikia uhusiano wa kikazi na nchi hiyo, na imeumiza uhusiano wetu na Pakistan.
Ushirikiano wa kimataifa ni mgumu kwa raia wa Marekani. Wengi hawazungumzi lugha ya kigeni na hawajaishi katika nchi ya kigeni kwa muda wa kutosha kujua utamaduni huo. Katika biashara niliona ni muhimu kuchukua muda mwingi zaidi ili kuunda mahusiano ya kazi. Niliona nilihitaji kuwajua sana washirika wa kibiashara na familia zao. Nakumbuka wakati fulani niliabudu katika kutafakari na mshirika wa biashara Mhindu. Ni kwa kadiri tu kwamba wafanyakazi wa ubalozi wa Marekani wamezama katika utamaduni wa nchi wanakoishi na kuzifahamu lugha za wenyeji ndipo wanaweza kuwa katika nafasi ya kusaidia kikweli. Mara nyingi, wafanyikazi ni wataalamu kutoka Idara ya Jimbo ambao huhamishwa kutoka nchi moja hadi nyingine huku nafasi za kupandishwa zikifunguka, na hivyo kufanya wasiweze kufikia uelewa wowote muhimu wa jinsi mambo yanavyofanya kazi.
Ninaamini kuwa utawala wa Marekani unatambua umuhimu wa kushirikiana na mataifa ya Kiislamu ya Pakistan, Misri, Uturuki, na Saudi Arabia, miongoni mwa mataifa mengine. Napongeza juhudi za awali za Rais George W. Bush za kuifikia jumuiya ya Kiislamu nchini Marekani, ambayo ikifuatiliwa inaweza kuleta ushirikiano wa kweli, na mazungumzo ya maana kati ya wahusika, badala ya kuhubiri. Iwapo Muislamu mmoja au wawili waliozungumza waziwazi walijumuishwa katika ngazi za juu za utawala, wangeweza kusaidia kuunda ushirikiano ambamo kuna ushiriki wa kweli wa mawazo.
Tahadhari moja: ushirikiano unaweza kuwa mgumu wakati chama kimoja kinatawala kwa ukubwa na utajiri, kwani washirika wakuu huwa na kutawala. Kuna haja ya kuwa na nia ya kusikiliza na kufanya malazi. Kwa Marafiki, hii inatafsiriwa katika kusikiliza uongozi wa Kimungu. Tunapaswa pia kukubali makosa. Ninapenda kusema, ”Imekuwa muda mrefu tangu mmoja wetu amefanya makosa … kwa makusudi.” Baadhi ya makosa yanarekebishwa kwa urahisi. Nyingine, kama vile utumizi wa mahakama za kijeshi na kusababisha kunyongwa, au kulipua raia wa kigeni, ni za kudumu.
Ningeutaka utawala wa Marekani kutumia wanadiplomasia wa kweli pekee katika mchakato wa kuimarisha ushirikiano, na kuwa makini katika kuwatumia wanasheria au wanajeshi wanaotumia maisha yao kukabiliana na hali za makabiliano. Kama Marafiki, tunahimizwa ”kusema ukweli kwa mamlaka.” Upatanishi wa hiari, ukifuatiwa ikiwa ni lazima na usuluhishi wa lazima, unapaswa kuchukua nafasi ya matumizi ya nguvu. Inafanya kazi katika biashara. Hebu tujaribu kutumia yale ambayo tumejifunza kwa muda ili kuleta suluhu za amani duniani kote na pia kwa kiwango cha kibinafsi.
