Unapojua Bora, Unafanya Vizuri Zaidi

Kushindana na Ubaguzi wa Rangi wa Amerika Uliopita

Katika kipindi cha miongo sita ya maisha, nimetazama mada ya fidia kwa utumwa wa gumzo wa Marekani na mauaji ya halaiki ya Wenyeji wa Amerika kutoka kwenye mada ya majadiliano katika maduka ya vinyozi ya maeneo ya Weusi hadi kujumuisha mijadala ya kitaifa. Wamarekani wamekusanya ujasiri wa kushindana na historia ngumu ya rangi ya nchi yetu. Kwa bahati mbaya, hii inafanyika wakati mengi ya mazungumzo yetu ya kitaifa yamepunguzwa hadi kwa/dhidi ya sisi/yao binary. Hata masuala magumu zaidi yameandaliwa kama ”pande mbili.” Hali ya sasa ya kisiasa inafanya iwe vigumu kutoa maoni tofauti.

Masuala ni changamani sana na ratiba ni ndefu sana kwa hotuba ya umma inayotokana na milio ya sauti kuwa yenye tija. Kwa-au-dhidi ya kufikiria kutatuchimba tu ndani zaidi. Inamaanisha nini kuwa kwa au dhidi ya fidia? Kuna sababu nyingi kwa nini watu wa nia njema wanaweza kuhangaika na wazo la fidia.

Kwa sababu nina uhusiano wa kibinafsi na matukio hayo, nimezingatia hapa hasa juu ya makosa ya kihistoria yaliyofanywa kwa Wenyeji wa Amerika na Waafrika waliofanywa watumwa katika karne zilizopita.

Baadhi ya Wamarekani wanataka kukana masuala ya matatizo ya historia ya Marekani kabisa. Kukiri makosa ya kihistoria, wanaamini, ni kuidhalilisha Amerika na kuweka hatia mahali pasipostahili. Tunaona maoni haya katika visa vingi vya hivi majuzi vya wilaya za shule zinazojaribu kudhibiti kile ambacho kinaweza na kisichoweza kufundishwa kuhusu historia ya Marekani katika madarasa ya K–12. Baadhi wana lugha maalum ambayo inakataza kushawishiwa kwa hatia kwa wanafunzi kwa makosa ya kihistoria. Ingawa kanuni hizi hazishughulikii malipo mahususi, kwa hakika zinaonyesha imani thabiti kuhusu jinsi ya kutazama matukio ya zamani. Watu wanaogopa kutazama uchafu uliopita usije ukawachafua watoto wao leo.

Wengine wanasema kamwe hakuwezi kuwa na fidia ya kutosha kwa makosa ya kihistoria yaliyofanywa kwa Wenyeji wa Marekani na Waafrika waliofanywa watumwa. Je, tunaweza kuweka bei gani kwa usumbufu wa kitamaduni na uigaji wa kulazimishwa? Hakuna njia ya kurudisha ardhi kwa idadi ya asili ya bara la Amerika. Je, tungewezaje kuhesabu thamani ya kazi isiyolipwa kwa idadi kubwa ya watu walio watumwa? Tamaduni maarufu hutuongoza kufikiria utumwa kama mfumo wa kazi ya kilimo bila malipo, lakini pia kulikuwa na wakunga, mafundi seremala, watunza nyumba, wasuka nguo, wapishi, wahunzi, wafanyikazi wa kutunza watoto, na kazi zingine. Kwa kuzingatia kwamba tunatatizika kulipa watu kwa haki katika baadhi ya kazi hizi leo, tunawezaje kusema kazi hiyo ilikuwa na thamani gani karne nyingi zilizopita, kabla ya ukombozi?

Wengine wanasema kamwe hakuwezi kuwa na fidia ya kutosha kwa makosa ya kihistoria yaliyofanywa kwa Wenyeji wa Marekani na Waafrika waliofanywa watumwa. Je, tunaweza kuweka bei gani kwa usumbufu wa kitamaduni na uigaji wa kulazimishwa?

Hata miongoni mwetu ambao wanahisi kibinafsi, kihistoria wameunganishwa na utumwa wa mazungumzo ya Amerika, kuna watu wanaobisha kwamba kwa kuwa kila mtu anayehusika moja kwa moja sasa amekufa, fidia haiwezekani. Hatua zozote zinazochukuliwa leo zitakuwa ishara badala ya fidia yenye maana.

Sehemu hizi hasa za historia ya nchi yetu ni historia yangu binafsi pia. Kwa kuwa kutoka kwa familia ya Kusini, urithi wa utumwa na Jim Crow ulikuwa muhimu katika kunifanya niwe hivi leo. Pengine wengine wanaona hilo na wanaamini kwamba ninaishi zamani na ninapaswa kuiacha historia hiyo. Ninawaomba wasomaji, angalau kwa muda, kuzingatia hili kwa mtazamo tofauti. Nimeunda uhusiano mkubwa na watu walio karibu na historia hiyo inayoshirikiwa: watu wanaojua maisha yao ya starehe leo yanatokana na tabia mbaya ya mababu zao. Siwawajibikii kibinafsi, wala sitafuti malipo kutoka kwao. Tunatembea pamoja, kwa kiasi fulani tukilemewa na kile ambacho hatuwezi kusahaulika lakini tunahisi heri kukaa katika njia ambayo mababu zetu hawakuweza kufikiria.

Wahamiaji na vizazi vya wahamiaji wanaweza kuhisi hakuna uhusiano wowote na matatizo ya kihistoria ya taifa letu na wanaweza kuchukia wazo lao wanapaswa kulipia. Wao au familia zao hawakuwepo huku mambo mbalimbali mabaya yakiendelea. Katika baadhi ya matukio, walikuja Marekani wakikimbia njaa na mauaji ya kimbari. Hawana hisia ya zamani iliyoshirikiwa karibu na matukio haya.

Mjukuu mmoja wa wahamiaji aliwahi kumuuliza mume wangu kwa nini mtu yeyote ambaye familia yake ilifika Marekani muda mrefu baada ya utumwa kwisha anadaiwa kulipwa fidia. ”Je, si nyinyi mnapaswa kulipia? Familia yenu ilikuwa hapa.” Mume wangu, Quaker wa haki ya kuzaliwa na mzao wa wakomeshaji, alijibu kwa kusimulia hadithi ya kazi ya misheni ya mama yake.

Unaposema “mmishonari,” watu hufikiria uongofu, lakini kuna aina nyingine za utume. Wakijua wazi madhara yaliyofanywa na shule za bweni za Quaker Indian za karne ya kumi na tisa, baadhi ya Marafiki walijitahidi kuleta upatanisho wa jumuiya katika miaka ya ishirini. Marehemu mama-mkwe wangu (binti ya waziri aliyerekodiwa na Quaker) alienda kuishi katika taifa la Wanavajo baada ya kumaliza mafunzo ya ualimu. Kazi yake ya misheni ilikuwa kufundisha kusoma katika lugha ya Navajo. Kusudi lilikuwa kusaidia kuhifadhi lugha na kuheshimu urithi wa kitamaduni ambao wamishonari wa mapema walijaribu kuharibu. Pia alizunguka akiongea na vilabu vya wanawake na vikundi vya kiraia kuhusu thamani ya kazi hii. Aliishi katika taifa la Wanavajo kwa miaka mingi, akifundisha kusoma na kufanya kazi katika kituo cha biashara, kabla ya kurudi Iowa alikozaliwa.

Kwa kuondoa sanamu au kubadili jina la mitaa na majengo, tunakubali kwamba nchi yetu ni tofauti sasa, na kile kilichoonekana kuwa sawa ni shida sasa. “Unapojua vyema, unafanya vyema zaidi” ni msemo wa kawaida katika familia za Weusi Kusini. Kwa vitendo hivi, tunaonyesha nia yetu ya kufanya vizuri zaidi.

Hapa katika karne ya ishirini na moja, hebu tupate msukumo kutoka kwa hadithi yake ya uhusiano wa kibinafsi na upatanisho wa jumuiya. Ninaona watu leo ​​wakichukua hatua kwa moyo huohuo, wakitazama ukumbusho wa enzi ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe kwa macho ya karne hii. Kwa kuondoa sanamu au kubadili jina la mitaa na majengo, tunakubali kwamba nchi yetu ni tofauti sasa, na kile kilichoonekana kuwa sawa ni shida sasa. “Unapojua vyema, unafanya vyema zaidi” ni msemo wa kawaida katika familia za Weusi Kusini. Kwa vitendo hivi, tunaonyesha nia yetu ya kufanya vizuri zaidi.

Kuna harakati zinazotetea fidia ya fedha au mipango ya kukabiliana na athari zinazoendelea za utumwa na mauaji ya kienyeji. Iwapo tunakubaliana na mawazo haya au la, ninaamini kwamba tunapaswa kuyasikiliza. Labda kuna mbinu ambayo bado hatujaisikia. Ninaunga mkono kukiri yaliyopita huku nikigundua kuwa hakuna ”kutengeneza” kwa hilo. Tutambue kuwa kilichoibiwa sasa hakiwezi kurudishwa.