Miaka 20 iliyopita, mimi na Ron tuliuza kila kitu tulichokuwa nacho na kuruka hadi Afrika. Tulifika Kusini mwa Sudan katikati ya vita vya wenyewe kwa wenyewe na kufanya kazi na wakimbizi kutoka vita vingine nchini Uganda. Motisha za kubadilisha maisha yetu tukiwa na umri wa miaka 30 zilikuwa nyingi. Moja ni kwamba tulifikiri tunaweza kusaidia kubadilisha Afrika. Badala yake, Afrika ilitubadilisha. Baada ya miaka tisa katika Sudan Kusini na Uganda marafiki zetu Waafrika walitufundisha kwamba shuhuda zetu za Waquaker za usahili, amani, uadilifu, jumuiya, na usawa si tu mambo mazuri ya kuamini, au tu kitu tunachofanya, lakini shuhuda zetu lazima zifafanue jinsi tunavyoishi. Lazima tuwe shuhuda hizi kwa ulimwengu wetu.
Mwanamke mdogo wa Uganda anayeitwa Susan Ubima alinifundisha kuhusu ”kuwa amani” katika ulimwengu wetu. Nilikutana naye muda mfupi baada ya waasi wa Kaskazini mwa Uganda kumuua mumewe kwa kuvizia. Nilivutiwa na neema yake katika uso wa msiba. Miaka kadhaa baada ya kifo cha mume wake, Susan alikuwa akisafiri kwenye barabara ileile ambapo aliuawa wakati waasi waliposhambulia basi lake. Katika mvua ya risasi, wengi waliokuwa kwenye basi hilo walikufa na Susan akapigwa risasi mkononi na risasi ikashika kichwa chake. Yeye na manusura wengine kadhaa waliweza kutambaa nje ya basi na kuchukuliwa mateka na kundi kubwa la waasi, wengi wao wakiwa matineja kwa shida.
Susan alijua alichokabiliana nacho—ikiwezekana kifo mikononi mwa wanaume waliomuua mume wake, au kulazimishwa kuwa mtumwa wa ngono wa kundi hili la waasi. Kwa muda wa saa sita Susan na wale mateka walikuwa wametembezwa ndani kabisa ya msitu wa Uganda ambako walishuhudia mauaji ya mateka mmoja aliyejaribu kutoroka. Katika saa hizo zinazoelekea kusikojulikana, Susan alihisi kuongozwa kuwaombea vijana wanaomlinda. Walikuwa karibu na umri sawa na mtoto wake. Alianza kuwaingiza kwenye mazungumzo na kuwafikia, kwani alijua mama zao wangemtaka afanye hivyo. Taratibu wakaanza kumjibu Susan. Walizungumza kidogo kuhusu kucheza soka, kuhusu nyumba zao na familia zao. Aliwatazama jinsi tabia zao zilivyobadilika; walianza kumtazama machoni na kuongea naye kwa sauti ya upole. Ghafla na bila kutarajia, waasi hao wakamwachilia Susan na mateka wengine na wakarudi salama.
Susan alipotuambia hadithi yake siku kadhaa baada ya kutekwa, alizungumza kuhusu masomo ya amani ambayo yeye na mume wake walifanya chini ya ulezi wa wajitoleaji wa Quaker Peace na Service miaka iliyopita. Kazi ya ndani ya kuandaa amani ilimpa msingi wa kusimama pale alipojikuta ana kwa ana na wauaji wa mumewe. Katika nyakati ambazo alihofia maisha, alivutwa kutafuta yale ya Mungu kwa watekaji wake badala ya kuwaona tu kama waasi na wauaji. Alikuwa katika harakati za kusafiri njia kuelekea msamaha wakati tukio hili lilipotokea. Alijua katika nyakati hizo kwamba kwa njia fulani, mzunguko wa vurugu, kisasi, na mauaji ilibidi ukome na kwamba angeweza kuchagua kuwa sehemu ya mpango huo kupitia msamaha na rehema. Mungu alimwezesha Susan katika nyakati hizo kuwaona waasi kama watoto wa mama kama yeye na akachagua kuwasamehe.
Ushahidi wa Susan ulinitayarisha kwa maisha huko Marekani Baada ya miaka mingi katika maeneo ya vita ya Afrika, tulihamia makao salama katikati ya Marekani ambako hakukuwa na mabomu ya ardhini au vita vya wenyewe kwa wenyewe. Katika alasiri moja ya majira ya kuchipua miaka mitatu iliyopita, mfungwa kutoka katika gereza la kaunti karibu na nyumbani kwetu alimpiga mlinzi, akatoroka, akakimbia kwenye uchochoro, akapata mlango wetu wa nyuma, na kuvunja nyumba yetu. Nilikuwa peke yangu nyumbani na nikajikuta uso kwa uso na kijana mwenye hasira, jeuri na aliyevunjika moyo. Nilishikiliwa mateka kwa dakika 20 huku polisi wakipekua mtaa wetu bila mafanikio kumtafuta mfungwa huyu aliyetoroka.
Katika nyakati hizo, kujitolea kwangu kwa amani kulifanya tofauti. Kwa sababu nilijua sitaki kumdhuru kijana huyu, niliweza kumjibu kwa utulivu. Kujitolea kwa mume wangu na kwangu kwa amani kulimaanisha kwamba hatumiliki bunduki. Alitafuta silaha ya kutumia nyumbani kwetu dhidi yangu na polisi waliokuwa nje ya nyumba yangu. Hakupata chochote. Katika muda mfupi tu na kijana huyu nyumbani kwetu, alianguka na kulia begani mwangu, aliniambia kuhusu watoto wake ambao alitoka gerezani kuwaona—pia kuhusu kifungo cha miaka 20 alichokipata. Niliweza kumpa kikombe cha maji baridi na kumwambia kwamba nilikuwa nikimuombea. Mwishowe, bado alinifunga kamba na kuiba gari letu.
Lakini mikwaruzo na michubuko machache niliyokuwa nayo yalikuwa madogo sana kwa jinsi tukio hili lingeweza kuwa. Ninaendelea kumuombea na kumwandikia gerezani.
Uso kwa uso na kijana huyu nyumbani kwangu, sikujua mambo yangekuaje. Lakini niligundua sikuogopa madhara au kifo. Uwepo wa Mungu ulikuwa wa kushikika na wa kweli na nilikabili hali isiyojulikana kwa amani na ujasiri kwamba Mungu angenisaidia kupitia chochote kitakachotokea. Uhusiano wangu na Mungu haimaanishi kwamba ninalindwa dhidi ya maumivu, mateso, au kifo. Mume wa Susan, watoto wa shule wa Amish huko Pennsylvania, na wanaume, wanawake, na watoto wengi ambao ni wahasiriwa wa jeuri na vita katika ulimwengu wetu kila siku hutukumbusha kwamba ni wachache wanaoepuka vita bila kujeruhiwa. Wale wanaofanya hivyo ni mashahidi wanaoonekana wa nguvu ya amani. Kwa wale ambao hawajaokoka jeuri, jumuiya ya amani inaweza kukumbusha ulimwengu wetu kwamba inawezekana kwa wale wanaoishi kwa amani kukabili madhara au kifo katika amani ya Mungu.
Jumuiya ya amani—jumuiya yangu ya imani—inaweza kuwa shahidi hai kwamba mzunguko wa vita na ghasia unaweza kukomesha. Jumuiya ya amani—jumuiya yangu ya imani—ni shahidi hai kwamba amani inawezekana, kama inavyowezekana
msamaha, upatanisho, na urejesho. Jumuiya ya amani—jumuiya yangu ya imani—ni onyesho linaloonekana la uwepo wa Mungu amilifu, unaokomboa katika ulimwengu wetu. Na siwezi kufikiria hakuna jumuiya bora zaidi ya kuwa sehemu yake.
Yaliyo hapo juu yaliandikwa kuwa sehemu ya ibada ya kufunga kwa Kamati ya Marafiki ya Mkutano wa Mwaka wa Kitaifa wa Sheria huko Washington, DC, mnamo Novemba 2006. Ron na mimi tumekuwa wawakilishi wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Indiana kwa FCNL kwa miaka sita iliyopita. Daima ni vizuri kuwa na kikundi tofauti na kinachohusika cha Quakers ambao wanajali sana ulimwengu wetu. Na kundi linaloamini kuwa ni muhimu kushawishi serikali yetu kwa ajili ya amani, kwa jamii yenye usawa na haki kwa wote, kwa jumuiya ambapo uwezo wa kila mtu unaweza kutimizwa, na kwa Dunia kurejeshwa. Ushiriki wetu na FCNL ni
