Tunapenda kufikiria kuwa tunaishi katika ulimwengu unaobadilika haraka na tunatamani kasi ndogo ya zama za mapema. Bado ndani ya maisha ya Elkanah Fawcett (1820-1900) ulimwengu wa Quaker ulifafanuliwa upya kabisa.
Elkana alizaliwa katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Virginia, mkutano ambao ulikuwa ukitoweka. Ili kuepuka kujihusisha na utumwa, Marafiki kutoka Kusini walikuwa wakihamia kwa wingi Midwest. Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio ulikuwa umetoka tu kuanzishwa mwaka wa 1813; Indiana ilikuwa ije mnamo 1821. Lakini mabadiliko makubwa zaidi yangetokea mnamo 1827 na 1828 wakati mikutano mitano kati ya minane ya kila mwaka iligawanywa katika matawi ya Hicksite na Orthodox. Migawanyiko zaidi katika maisha ya Fawcett iliunda aina nyingi za Marafiki tunaowajua leo.
Inaelekea kwamba wengi wa majirani zake wakati wa kuzaliwa kwake walikuwa Waquaker. Wote walivaa mavazi ya kawaida, walitumia maneno ya kawaida, na kuoana. Wale ambao hawakuweza kukubali sifa za kipekee za Quaker walikataliwa hivi karibuni. Watoto wao walipata ”elimu ya kulindwa” katika shule ya mikutano. Lakini kufikia wakati Elkana anaoa, nidhamu ilikuwa imetulia na mavazi ya kawaida na usemi ulio wazi ulikuwa ukitoweka upesi. Watoto wa Quaker walianza kuhudhuria shule za umma. Kufikia umri wa miaka 60, baadhi ya mikutano ilikuwa imeajiri wachungaji na kuacha kukutana kimyakimya kwa ajili ya ibada. Kufikia wakati alikufa, ”ua wa zamani wa Quaker dhidi ya ulimwengu” ulikuwa umekatwa.
Hii pia ilikuwa enzi ya mabadiliko makubwa katika jamii pana ambayo yalijaribu uaminifu wa Marafiki. Kubwa zaidi kati ya haya lilikuwa Vita vya wenyewe kwa wenyewe, ambapo Elkana aliandikishwa katika jeshi la Muungano na kuteswa na uvamizi na kukaliwa kwa nyumba yake. Wakati Waquaker wengi wa kaskazini walihisi kuitwa kuacha Ushuhuda wa Amani, Elkana alitoa mfano wa upinzani wa umma. Ni marehemu tu maishani alipokea fidia kidogo kwa hasara zake.
Kwa kuzingatia jinsi mambo mengi ya ulimwengu wa Rafiki huyu yalivyogeuzwa katika njia zisizofikirika wakati wa kuzaliwa kwake, labda tunapaswa kushtushwa na kukosekana kwa utulivu wa maisha ya karne ya 21.
————-
Hati ifuatayo ya maiti ilionekana awali katika Friends Intelligencer , Februari 10, 1900.
Elkana Fawcett
Alikufa nyumbani kwake katika Kaunti ya Frederick, Virginia, maili tisa kusini mwa Winchester, tarehe 18 mwezi wa Sita, 1900, Elkanah Fawcett, mwanachama na mzee wa Mkutano wa Kila Mwezi wa Maandalizi na Hopewell wa Centre (Winchester) katika mwaka wa 80 wa umri wake.
Alikuwa mmoja ambaye alikuwa mwaminifu kwa wajibu unaojulikana na mara chache alikuwa hayuko kwenye mkutano wake huku afya yake ikiwa ili aweze kuhudhuria, ingawa nyumbani kwake kulikuwa maili tisa kutoka kwenye mkutano wake; na hadi ndani ya miaka michache alikuwa mara chache hayuko kwenye mikutano ya robo mwaka (Fairfax) ingawa ilifanyika katika sehemu nne tofauti, mojawapo ikiwa karibu maili 100 kutoka nyumbani kwake. Alikuwa mmoja wa wahudhuriaji wa kawaida wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Baltimore, akiwa amekosa wachache sana katika miaka 40 iliyopita, wakati huo alikuwa mzee thabiti na aliyeheshimiwa sana wa mkutano wake wa kila mwezi.
Alioa zaidi ya miaka 50 iliyopita; na ingawa katika uteuzi wa mwenzi wa maisha hakuchagua mmoja wa ushirika mmoja wa kidini na yeye mwenyewe alikuwa msaidizi mzuri na mwenye upendo kwake. Yeye, pamoja na sita kati ya watoto wao tisa, aokoka, na ingawa hakuna hata mmoja wao aliyejiunga na mkutano wake, wote walikuwa na upendo mkubwa kwake na staha kwa kanuni zake za kidini.
Alikuwa mmoja wa wale waliopata hasara kubwa wakati wa vita vya uasi, akilazimishwa kuingia katika huduma ya wanamgambo wa Virginia mara tu baada ya kuanza kwa uhasama, lakini alikataa kwa kasi kukusanya au kubeba silaha. Hata hivyo, kwa kulazimishwa kwenda na kampuni yake, alihitimisha kwamba angeweza kuwapikia badala ya kutumia muda wake katika uvivu, kazi ambayo aliifanya kwa uaminifu kwa muda wa miezi sita, mwishoni mwa wakati huo aliruhusiwa kwenda nyumbani, na baadaye hakurudi kwenye kampuni, na hakunyanyaswa tena na askari wa Kusini. Ingawa alikuwa mwaminifu kabisa kwa serikali ya Marekani, wakati askari wa Muungano walipochukua umiliki wa Bonde la Shenandoah, baadhi ya amri zilipiga kambi kwenye shamba lake au karibu na shamba lake, na baada ya kusikia kwamba alikuwa katika jeshi la Muungano walikaribia kumvua kila kitu walichoweza kubeba—farasi, ng’ombe, kondoo, nguruwe, ngano, mahindi, unga, na nyama wakati huo huo, ili mke wake asijue matumizi ya wakati uliofuata. chakula chao wenyewe na watoto wao wadogo kilipaswa kutoka; lakini majirani wenye fadhili mbali na jeshi waliwapa chakula kwa muda mfupi. Ni ndani ya miaka michache iliyopita ambapo Serikali imeelekeza alipwe dola mia chache, ili kufidia hasara ya elfu kadhaa.
