Je, ni mgeni tu miongoni mwetu anayehitaji kukaribishwa na kuelekezwa ndani ya mikutano yetu? Je, hakuna Quaker anayepitia majukumu mapya, hali mpya, na hitaji la kukaribishwa na vikundi vipya kwao katika maisha yake yote? Tungependa kushiriki baadhi ya uzoefu wetu wenyewe. Katika baadhi tulibarikiwa sana; katika baadhi kulikuwa na kuchanganyikiwa au machachari; lakini katika yote kulikuwa na fursa ya kujifunza.
Kulikuwa na mara ya kwanza Daudi alizungumza katika mkutano wa ibada. Hii ilikuwa miaka miwili au mitatu baada ya uzoefu wake wa kwanza wa kuwa na ujumbe, lakini sio ujasiri wa kuuwasilisha. Hatimaye David alijibu na kushiriki ujumbe rahisi. Baada ya ibada Rafiki mwingine alimsahihisha kwa undani katika ujumbe. Huenda angekuwa mkweli kama angemfahamu vyema, labda akitambua kuwa hii ilikuwa mara ya kwanza? Hii ilikuwa tofauti kabisa na uzoefu wa Virginia ambapo ujumbe wake wa kwanza ulifuatiwa na ”Asante kwa kuzungumza leo” na taarifa ya matumaini kwamba wengine wapya kwenye mkutano wangezungumza. Kwa hakika Virginia hakuwa na uhakika kwamba angezungumza tena, na David, ingawa alikuwa na aibu, alijua kwamba kuna mtu amesikia ujumbe wake. Kwa kujibiwa pia tulipata changamoto ya kujifunza zaidi kuhusu huduma ya sauti. Kwa bahati nzuri, mkutano wetu umetoa fursa nyingi kupitia majadiliano ya ”saa ya pili”, mafungo, na vikundi vya malezi ya kiroho ili kuchunguza huduma ya sauti na jukumu la mhudumu na washiriki wengine katika huduma hii.
Katika miaka kadhaa ya kwanza baada ya kufunga ndoa na kuhamia Ohio, tulifurahia sana kuendesha gari kupitia mashambani, bila kulengwa au hata mwelekeo. Siku moja tulipata kuona nyumba nzuri ya zamani ya kukutania huko Waynesville. Virginia aliandika wakati wa ibada, na Siku ya Kwanza iliyofuata tulihudhuria mkutano wetu wa kwanza ambao haukupangwa kwa ajili ya ibada huko Ohio. Baada ya ibada tulifikiwa na washiriki wawili, mume na mke, ambao walitualika kwenye chakula cha mchana nyumbani kwao. Mke alipofanya miujiza jikoni, mume alituambia kuhusu mkutano na huduma zake. Ingawa tulihudhuria mkutano huo kwa muda wa mwaka mmoja au miwili tu, mlango wa nyumba ya watu hao ulikuwa wazi kwetu na watoto wetu sikuzote, na mazungumzo ndani yalikazia kumsikia Mungu na kushuhudia maishani mwa mtu. Daima tumekuwa tukivutiwa na kina cha ukarimu wao na kujitahidi kufanya vivyo hivyo ndani ya nyumba yetu.
Mgawo wa kwanza wa David kwa kamati ya mkutano wa kila mwaka ulikuwa kwa Kamati Tendaji ya Mkutano wa Mwaka wa Ohio Valley, ambayo wakati huo ilichagua maeneo ya mikutano ya kila mwaka na kuleta uteuzi wa kamati za mikutano za kila mwaka. David alikuwa bado hajahudhuria kikao cha kila mwaka cha mkutano na hakujua karibu mtu yeyote katika mkutano wa kila mwaka. Alihisi alikuwa chaguo baya kwa kamati hii na alichangia kidogo. Mkutano wetu wa kila mwezi sasa unajitahidi kuwataja watu binafsi kwa kutambua zawadi na uzoefu wao. Mkutano wetu ni mdogo, hata hivyo, na mara kwa mara tunakabiliana na miadi ambayo tunahisi kuwa hatufai. Ndani ya mkutano wetu wa kila mwezi na mkutano wa kila mwaka tunatafuta njia za kutoa ushauri na usaidizi kwa wale wanaotuhudumia. Hili ni gumu kufanya, kwa masuala ya muda, umbali, na upatikanaji wa watu wa kutoa huduma.
Virginia anashukuru kwa tukio ambalo aliwahi kuwa nalo: katika mojawapo ya vipindi vyake vya kwanza vya kila mwaka vya mikutano aliombwa kuchukua muda wa kuketi katika ibada na Marafiki wengine wawili. Asili na madhumuni ya ibada hayakuelezwa kwake; alialikwa tu kuwa sehemu yake. Hisia ya usikivu wa kiroho iliyohisiwa wakati huo imeendelea, na kwa kusoma na kufanya mazoezi Virginia amekuja kuthamini sana kile ambacho Marafiki huitwa ”fursa.” Bado kuna hisia kali ya nguvu ya kusubiri ibada ambayo inamwita mtu kutafuta kwa kina na kushiriki mahitaji yao na furaha wakati wa maisha yao ya kila siku au kazi ya mkutano.
Tunashukuru kwa mialiko mingi iliyotolewa kwetu kwa miaka mingi. Maisha yetu yanaendelea kutupa hali mpya, na kwa kuitikia tunaomba yale masomo mengi yanayoshirikiwa nasi na wengine. Baadhi ya haya ni: wajulishe wengine kwamba yalisikiwa; uwe tayari kutoa ukarimu na kushiriki ushuhuda wako; kutambua zawadi; kuwa sehemu ya utunzaji; na waalike wote kwenda ndani zaidi.
——————
© 2003 David na Virginia Wood
