Je, unajua kwamba vitamini nyingi za watoto za dukani zina aspartame, tamu bandia ambayo imejulikana kusababisha saratani kwa panya? Kama mama wa watoto wawili wachanga inabidi niamue kama a) kuwapa vitamini na matumaini ya bora; b) kuepuka vitamini na kulazimisha broccoli zaidi kwenye koo zao; c) kuchukua mkopo wa usawa wa nyumba kulipa vitamini vya gharama kubwa na ”salama”; au d) kukimbia ukipiga kelele nje ya mlango. Hili ni moja tu ya maelfu ya maamuzi ambayo mzazi wa watoto wadogo anakabiliwa nayo karibu kila siku.
Kusema kwamba mimi na mume wangu tunajiona kuwa Waquaker mara nyingi inaonekana kuwa tofauti ya imani. Katika miaka yetu ya 20 tulivutiwa na mafundisho yasiyo ya kidini ya Quakerism ambayo yalionekana kinyume sana na dini ambazo tulikuwa tumekulia (alikuwa Mlutheri, na mimi, Mkatoliki). Hapo awali nilihisi kuvutiwa sana na maswali na shuhuda za Waquaker, na mara nyingi nilizisoma kwa sauti kwa mume wangu, kama njia ya kuthibitisha kwamba nilihisi kuchochewa na roho ya Quakerism. Wajibu wa kijamii? Nilikuwa mtu wa kujitolea na nilifanya kazi ya misheni huko Kosta Rika! Elimu? Mimi ni mwalimu! Amani? Naipenda!
Ushuhuda ambao daima umenipa pause, hata hivyo, ni urahisi. Kabla ya kupata watoto, mimi na mume wangu tulijaribu kujiambia kwamba tuliishi kwa urahisi: tulikuwa na gari moja; mume wangu alichukua gari moshi kwenda kazini ili kuonyesha kujali mazingira; na tulipenda sana, tulikuwa wazuri kutumia Jumapili mchana tukiwa tumelala nje na vitabu.
Lakini sasa, kama wazazi, ushuhuda wa urahisi unaonekana kuwa haukubaliki kama kushikilia zebaki mikononi mwako. Maisha yamekuwaje kichaa sana? Kwa kweli ninapata pumzi nikiona jina langu karibu na ”Unyenyekevu” kama mada ya kufundishwa nami katika shule yetu ya Siku ya Kwanza. Ninajua nini kuhusu urahisi? Maisha yangu sio chochote.
Kila siku tunakabiliwa na maamuzi mengi ambayo maisha hayaonekani rahisi tena. Ni tamaduni na mtindo wa maisha wa Marekani wa leo ambao unatoa chaguzi nyingi sana, ambazo zote tunaweza kuchunguza na kufanya uamuzi kuhusu au, kuamua hata kutofanya chaguo kwa kuanzia. Bila shaka, kusema kwamba mtu atachagua kuishi maisha rahisi zaidi ni sawa na nzuri, lakini hiyo inamaanisha nini? Je, tunawezaje kupuuza maamuzi makubwa na mengi magumu tunayokabiliana nayo kila siku?
Ni kwa kichwa kizito na kilichochanganyikiwa kwamba ninakaribia siku yangu. Ninataka kwenda kwenye duka la mboga kununua matunda. Matunda ni afya, sawa? Naam, matunda yanaweza kuwa na salmonella juu yake, hivyo haitoshi kuosha kwa maji, unapaswa kutumia washer wa matunda na mboga. Unataka samaki, hiyo ni ”chakula cha ubongo,” sawa? Ndivyo alivyokuwa akisema bibi yangu. Kweli, inageuka kuwa samaki fulani wana zebaki ndani yake – hiyo ni mbaya. Kwa hivyo unaweza kula tuna mara moja kwa mwezi. Na lax? Lazima ununue samaki wa porini, sio waliolelewa shambani. Ndio, na hawabebi hiyo kwenye duka langu la mboga, kwa hivyo lazima niende kwenye duka maalum kwa hiyo.
Nataka mwanangu aende shule ya awali. Kweli, kwa bahati nzuri tunaishi katika eneo ambalo lina idadi ya shule za Quaker za kuchagua. Kwa bahati nzuri, sawa? Kweli, kila moja inatoa mtaala tofauti kidogo. Je, ninataka masomo ya Kihispania au gitaa? Je! ninataka kufanya rundo la chakula cha mchana? Ni yupi ana alasiri na ni nani ana asubuhi? Inatosha kunifanya kuwa batty! Na, bila shaka, uchovu sana na kusisitiza.
Na hata usinifanye nianze Krismasi, siku za kuzaliwa, au likizo. Mwanangu anataka sherehe ya kuzaliwa ya maharamia/medieval knight. Bila shaka, sisi ni ”Quaker,” kwa hivyo ni lazima nijaribu kumweleza kwa nini hatutakuwa na panga kwenye sherehe hii ya kuzaliwa ya watoto 15, pizza 5, michezo 4, na keki ambayo ninajaribu kuweka ”rahisi.” Na wakati wa Krismasi, nataka tu kusahau kwamba ”lazima” kuwa na zawadi kwa binamu-mkwe wangu, kujikunja kwenye blanketi kubwa na kuwaambia kila mtu kwamba sisi ni Mashahidi wa Yehova sasa.
Wazo la kuishi maisha ”rahisi” katika karne ya 21, tabaka la kati, vitongoji vya Amerika linaonekana kuwa la kipuuzi. Kwa njia nyingi, hatua za mbali na unyenyekevu zimeboresha maisha yetu: tumeelimishwa vyema, na labda, kuwasiliana zaidi na ulimwengu unaotuzunguka. Hata hivyo, ninashangaa jinsi tunavyoweza kurahisisha na kupunguza mkazo maishani mwetu ili isionekane kana kwamba tunapiga hatua nyuma badala ya kupumzika tu.
