Uraibu wa Pesa Haraka

 

”Marafiki, chochote ambacho mmezoea, Mjaribu atakuja katika kitu hicho; na anapoweza kukusumbua, basi anapata faida juu yako, na kisha wewe umeondoka.” -George Fox (Waraka wa 10, 1652)

Kama kasisi wa gereza, mimi huzungumza mara kwa mara na wanawake waliofungwa ambao wanajitayarisha kurejea katika jumuiya. “Sitaki kamwe kurudi gerezani—na ninaogopa.” Nicolle (sio jina lake halisi) alikuwa anakaribia mwisho wa zabuni ya miaka minne. Alikuwa amepoteza haki ya kulea—na hata haki ya kuwasiliana—na watoto wake wanne. Nilimuuliza ikiwa alikuwa na wasiwasi juu ya kurudia tena. “Ndiyo,” akasema, “lakini si kwa dawa za kulevya au kileo.

Wa Quaker wa karne ya ishirini na moja wanapofikiria ushuhuda wetu wa kihistoria juu ya kamari, tunahitaji kuchukua kwa uzito asili ya uraibu ya ”pesa za haraka.” Neno ”uraibu” wakati mwingine hutumiwa kwa maana pana, ya mazungumzo zaidi – na, kwa maana hiyo, tunaishi katika jamii iliyozoea pesa haraka. Lakini kucheza kamari pia kunalevya katika maana finyu, mahususi zaidi ya neno hilo—kama vile pombe, amfetamini, na afyuni. Uraibu wa kucheza kamari unafanana na uraibu wa dawa za kulevya na pombe kwa ukaribu sana hivi kwamba ”ugonjwa wa kamari” sasa umejumuishwa pamoja na matatizo ya matumizi ya dawa kama dalili za kimatibabu.

Kwa ufafanuzi, tabia za kulevya huendelea licha ya matokeo mabaya kwa mtu mwenyewe na wengine. Kuna hadithi za wacheza kamari waliosisimka ambao waliwapuuza watoto wachanga, wakaruhusu vibofu vyao kufurika, au kwenda mwendo mrefu bila kula. Mtu aliye na kamari ya uraibu au isiyo na mpangilio ”hufuata” hasara zake kwa dau kubwa na kubwa, akiwa na hakika kwamba bahati yake itageuka. Sawa na watu waliozoea kutumia dawa za kulevya au kileo, wacheza kamari hujishughulisha zaidi na kamari, huhitaji dau kubwa na kubwa zaidi ili kufurahishwa, na kukabiliwa na tamaa isiyotulia wanapojaribu kuacha. Si kushinda wala kushindwa kumlazimisha mcheza kamari kuacha; wamezoea msisimko wa kamari yenyewe. Akiba inapopungua, wanauza mali au kugeukia ubadhirifu na wizi. Familia zinaumia. Ajira zimekatishwa tamaa. Wengine huenda gerezani. Wengi hufikiria kujiua.

Kama vile uraibu wa dawa za kulevya na pombe, uchezaji kamari usio na mpangilio unaonekana kuwa hali ya ubongo inayohusisha vituo vya udhibiti na njia zinazodhibiti motisha, zawadi na kufanya maamuzi. Hizi ndizo njia zile zile za ubongo ambazo huchakata motisha na malipo kwa ajili yetu sote—njia zile zile ambazo ziliibuka katika ubongo wangu nilipofurahia chakula cha jioni na mke wangu jana usiku. Kwa wale walio na uraibu, njia zimetekwa nyara na tabia au vitu vinavyokidhi matakwa ya muda mfupi lakini vinatishia madhara ya muda mrefu.

Uchunguzi wa mapacha umeonyesha jukumu muhimu kwa sababu za kijeni na kimazingira katika ukuzaji wa kamari isiyo na mpangilio. Mielekeo fulani ya kibayolojia—pamoja na ufikiaji wa kasino na aina nyinginezo za kamari—huwaweka vijana hasa katika hatari. Haishangazi, watu wanaopambana na dawa za kulevya na pombe na wale wanaopata wasiwasi na kushuka moyo wako katika hatari kubwa ya kucheza kamari isiyo na utaratibu.

Upatikanaji au yatokanayo na kamari ni sababu muhimu ya kimazingira katika ukuzaji wa uraibu. Kamari ya kisheria nchini Marekani inatofautiana kulingana na eneo. Kamari huko Virginia, ninakoishi, inajumuisha mbio za farasi, bahati nasibu ya serikali, bingo ya hisani na bahati nasibu, na michezo ya poka inayochezwa nyumbani. Virginians kuangalia kwa casino kamari wanaweza kuvuka mpaka katika Maryland.

Kasino—zilizokuwa zikitumika kwa Nevada na Atlantic City, New Jersey—ziliongezeka katika miaka ya 1990 na uanzishwaji wa mashua za kikabila na za mtoni. Sasa zinapatikana katika majimbo mengi. Wakati mmoja, kwa udadisi, nilitembelea kasino ya kibiashara huko Council Bluffs, Iowa. Katika majira ya mchana yenye jua kali, mambo ya ndani makubwa yalikuwa meusi isipokuwa skrini za neon zinazowaka za mashine zinazopangwa na matangazo ya baa. Muziki uliokuwa ukivuma kutoka kwa spika za juu uliwekwa alama za sarafu zinazogongana. Hapa na pale, watu walikaa peke yao wakicheza mashine za kielektroniki za michezo ya kubahatisha, ambazo ziliundwa ili zionekane kama mashine za kizamani za kukariri. Mifumo hii ya kompyuta imeundwa ili kuwavuta wateja katika “eneo” la uraibu la kucheza kamari mara kwa mara—bila kujali kupita kwa wakati na kuendelea licha ya hasara kubwa ya kifedha. Sikuweza kustahimili njia za kasino kwa muda mrefu sana. Nilihitaji kurudi kwenye mwanga wa jua.

Wafanyabiashara wa Q wamepinga kihistoria ”michezo” na ”maeneo ya michezo ya kubahatisha.” Mnamo 1669, William Penn alishutumu ubadhirifu wa michezo ya kubahatisha na mikahawa. Pesa zilizookolewa kwa maisha ya wastani zaidi zingeweza kutumiwa kupunguza umaskini na kuwaokoa wale waliofungwa. Katika karne ya kumi na nane, London Yearly Meeting’s Dakika na Ushauri aliwasihi Friends waepuke michezo ya kubahatisha na mbio za farasi—pamoja na ukumbi wa michezo, dansi, na vitumbuizo vingine—kama “tafrija ya kipumbavu na mbaya.” Mara nyingi michezo ya kubahatisha ilifanyika katika mikahawa, na Quakers walihusisha wasiwasi wao kuhusu kucheza kamari na pombe kupita kiasi. Kwa kielelezo, swali moja la mwaka wa 1755 linauliza hivi: “Je, marafiki ni waangalifu kuepuka michezo yote ya ubatili, mahali pa kujivinjari, michezo ya kubahatisha, na kupita kila aina isivyo lazima kwenye nyumba za kulala wageni, kulewa kupita kiasi, na kutokuwa na kiasi kwa kila namna?”

Upinzani wa kucheza kamari uliendelea kati ya matawi tofauti wakati Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ilipogawanyika katika karne ya kumi na tisa. Elias Hicks alionya kwamba “uchezaji kamari ulioidhinishwa, ambao unapatikana kwa wingi chini ya jina la bahati nasibu” ulikuwa “uovu wenye kuchukiza” ambao uliharibu familia, kumomonyoa adili, na kusababisha uhalifu. Rafiki wa Kanisa Othodoksi la Kiingereza Joseph John Gurney alidokeza “matishio ya jumba la kamari” pamoja na vita na biashara ya watumwa kama uthibitisho wa hitaji la wanadamu la ukombozi.

Katika karne ya ishirini, upinzani wa kihistoria wa Quakers dhidi ya kamari ulitajwa na Mkutano wa Uingereza wa Mateso katika taarifa ya umma ya 1995 dhidi ya kuanzishwa kwa Bahati Nasibu ya Kitaifa. Miongoni mwa mahangaiko mengine, taarifa hiyo ilisema kwamba bahati nasibu hiyo “hukuza uraibu wa kucheza kamari, unaochochewa na kuongezwa kwa kadi za mwanzo za Mchezo wa Papo hapo kwenye mpango huo.” Uchunguzi uliofanywa na Helena Chambers ulionyesha kwamba chini ya asilimia 10 ya Waquaker waliohojiwa walinunua tikiti ya bahati nasibu katika mwaka uliotangulia, ikilinganishwa na karibu asilimia 60 ya watu kwa ujumla nchini Uingereza. Hupokea mapato kutoka kwa hazina hii ya Bahati Nasibu ya Kitaifa kile ambacho bahati nasibu huita ”sababu nzuri.” Ingawa mashirika ya Quaker kwa ujumla huepuka matumizi ya fedha za bahati nasibu, Mkutano wa Kila Mwaka wa Marafiki nchini Uingereza hushindana na iwapo watatumia nyenzo hii kwa programu za kijamii wanazounga mkono.

E lizabeth Fry, Quaker wa Kiingereza wa karne ya kumi na tisa na dadake Joseph John Gurney, alikuwa mwanamageuzi mashuhuri wa gereza. Alijumuisha kamari katika maelezo yake ya tabia na masaibu ya wanawake waliofungwa:

Kwa Kaunti na vile vile Boroughs, lango la zamani la nyumba, au ngome ya zamani ya feudal, na shimo lake, seli zake zenye unyevu, karibu na nyembamba, na madirisha yake yanayotazama barabara, mara nyingi yaliunda gereza la kawaida la wahalifu wa jinsia yoyote, na wa viwango vyote vya uhalifu. Hatari ya kutoroka ilitolewa dhidi ya, kwa chuma nzito na pingu. Uchafu na magonjwa yalienea sana: na hata pale jengo lilipokuwa na wodi na yadi, wanawake walitenganishwa kikamilifu na wanaume, huku uvivu, kucheza kamari, unywaji wa pombe na kuapisha vilikuwa kawaida miongoni mwao. Maovu haya yalikuzwa na hali ya msongamano wa magereza; kwa kuwa uhalifu ulikuwa umeongezeka sana, na hukumu ziliongezeka zaidi ya maradufu ndani ya miaka kumi iliyotangulia. –
Kumbukumbu ya Maisha ya Elizabeth Fry
(1847)

Ingawa hali ya sasa kwa wanawake waliofungwa nchini Marekani bila shaka ni bora kuliko ile Fry alikumbana nayo katika Gereza la Newgate la London, kuna baadhi ya mambo yanayofanana. Nchini Marekani, wanawake wanakumbana na viwango vya kuongezeka kwa vifungo, msongamano, fursa za kutosha za kazi au shule, na upatikanaji wa dawa za magendo gerezani. Ninapoingia kwenye kitengo cha makazi, ninaweza kukutana na mchezo wa poka ambapo peremende au chipsi za viazi kutoka kwa tume hutumika kama vigingi. Wakati fulani, huenda niliuchukulia mchezo wa poka kuwa kikengeushi kisicho na madhara cha kijamii huku kukiwa na changamoto nyingi za maisha duni. Sasa, ninapofikiria tabia ya uraibu ya kucheza kamari—na mapambano ya Nicolle na mvuto wa “fedha za haraka”—ninatulia.

Katika gereza la Virginia, ni kinyume cha sheria kwa mfungwa kushiriki katika kamari, kuwa na vifaa vya kucheza kamari, au kuendesha bwawa la kucheza kamari. Kutumia bidhaa za commissary kuweka dau kwenye mchezo wa kadi kunaweza kusababisha malipo na adhabu, haswa ikiwa mtu aliruka shule au kazini kucheza. Mabwawa ya kucheza kamari kwa mpira wa vikapu wa NCAA au michuano ya Superbowl ni kinyume na sheria za ”ndani.” Bado idara ya burudani ya gereza hupanga michezo ya bingo na zawadi kama shughuli ya motisha kwa wale ambao wanasalia bila tikiti. Bahati nasibu ya hisani inayoendeshwa na wakfu wa eneo hilo husaidia kufadhili ufadhili wa masomo ya vyuo vya jamii katika gereza hilo. Mpokeaji wa ufadhili huo anaweza kuwa mwanamke anayetumikia muda kwa ajili ya ubadhirifu, mwanamke ambaye alianza wizi huku akitafuta hasara ya uraibu wake wa kucheza kamari.

Nimekuwa Rafiki aliyesadikishwa kwa miaka 30, na sikumbuki mjadala wowote kuhusu kucheza kamari katika mkutano wangu mwenyewe. Ufahamu wangu wa kwanza wa msimamo wa kimapokeo kuhusu kamari ulikuja nilipochunguza mitazamo ya Waquaker kuhusu matumizi ya dawa za kulevya na pombe. Miaka kadhaa iliyopita, nilishangaa lakini sikuhuzunika wakati washiriki wa mkutano walipomwalika mwana wetu aliyekuwa tineja wakati huo kwenye mbio za farasi. Na hizo tikiti za bahati nasibu za hazina ya ufadhili wa masomo ya chuo kikuu cha gereza? Nimeziuza kwenye jumba la mikutano.

Gerezani, neno “ushahidi” hurejelea taarifa zinazotolewa mahakamani, kauli zinazotumika kuhukumu au kuachilia huru. Pia inarejelea ushuhuda wa hadhara wa imani ya mtu, hadithi ya kibinafsi ya ukombozi wa kiroho na kujitolea, iliyotolewa kwa ajili ya manufaa ya wengine. Katika ibada yetu ya Jumapili alasiri ya kanisa, wakati wanawake wanatoa ushuhuda wao kutoka kwenye mimbari, mara nyingi huzungumza kuhusu mapambano yao na uraibu mbalimbali na matumaini yao ya uhuru.

Vyote viwili katika chumba cha mahakama na nyuma ya mimbari, ushuhuda unarejelea ukweli wa umma, si kwa imani ya faragha au mazoezi. Vivyo hivyo, ushuhuda wetu kama Rafiki unapaswa kutoa ushahidi hadharani kuhusu ukweli jinsi tulivyoijua. Kamari ni addictive. Kwa makadirio yanayofaa, watu wazima wapatao milioni tatu Waamerika kwa sasa wanaathiriwa na kamari isiyo na utaratibu. Ushuhuda wetu binafsi na wa pamoja kuhusu kamari—kama vile ushuhuda wetu kuhusu dawa za kulevya na pombe—lazima uchukulie kwa uzito uwezekano wa uraibu na mateso ya kibinafsi na madhara ya kijamii.

Maoni kuhusu uraibu ni swali moja tu linalowakabili Marafiki tunapozingatia mtazamo wa Quaker wa karne ya ishirini na moja kuhusu kamari. Je, tunaonaje matumizi ya bahati nasibu za umma, kasino za makabila, na bahati nasibu za hisani ili kufadhili elimu na mahitaji mengine nchini Marekani? Maoni ya Quaker juu ya kucheza, ukumbi wa michezo, na muziki yamebadilika; kucheza kamari mara kwa mara ni tafrija inayokubalika? Je, ni uadilifu kutumia farasi wa mbio au mbwa mwitu kwa mchezo? Je, uwekezaji wa kubahatisha una nafasi katika uchumi wa haki? Wamarekani wengi hucheza kamari kwa namna moja au nyingine. Kujiepusha na kucheza kamari ni kinyume na tamaduni.

Ninapotafakari maswali haya tata kuhusu kucheza kamari, ninakumbuka mazungumzo yangu na Nicolle. Alisema, ”Kama mhalifu, najua nina bahati ya kuwa na kazi inayoningoja nitakapotoka. Lakini itakuwa vigumu kupata riziki polepole, kufanya kazi kwa dola nane au kumi kwa saa, siku baada ya siku. Nitashawishika kurudi kwenye pesa haraka.” Dola nane kwa saa haitakuwa mshahara wa kutosha. Kwa shida kutoka kwa malipo moja hadi nyingine, Nicolle atajaribiwa kuchukua hatari. Miktadha mikubwa ya uadilifu na haki ya kiuchumi—pamoja na mateso yanayoletwa na uraibu wa kucheza kamari—yanapaswa kuunda mtazamo wetu kama Marafiki.