Usimwambie mtu yeyote kwamba umeliona jina langu hapa. Washiriki wa parokia yangu wanaweza wasielewe motisha yangu ya kutembelea mkutano wa Marafiki mara kwa mara, sembuse kuandika katika chapisho la Marafiki. Bado niko hapa, Siku nyingine ya Kwanza, nikitafuta ukimya uliojaa Roho ambao kila Rafiki hupitia kila mara.
Sasa ninaelewa kuwa ukimya wa kutafakari sio uvumbuzi wa Quaker. Kwa hakika, kama ukimya ungekuwa ndio ufafanuzi pekee wa mkutano wa Quaker, Jumuiya ya Kidini ya Marafiki inaweza kuunganishwa katika zaidi ya vikundi 1,000 vya ”Tafakari ya Kikristo” ambayo hukutana mara kwa mara kote ulimwenguni. Ingawa ukimya wa mkutano wa Marafiki umekita mizizi katika Injili, Wakristo wa aina nyingi katika historia wametekeleza desturi hiyo.
Uzoefu ambao nimekuwa nao ndani ya mapokeo yangu mwenyewe ni kwamba ukimya unaweza kutafutwa, lakini ni wa muda mfupi na mara nyingi hujawa na mvutano ili kuendeleza liturujia. Ninaona inasikitisha kwamba tuna mwelekeo wa kukusanyika nje hata nafasi takatifu na mambo ya kufanya, badala ya kukuza mahali pa kuwa na Mungu tu. Nikiwa Mwanglikana mwenzangu, ninaweza kuelewa jinsi George Fox alihisi alipotamani namna pungufu na mikutano ya kiroho ya kweli katika siku za mwanzo za huduma yake.
Kama Fox, ninatafuta Ukristo wa kweli zaidi. Tafadhali usielewe vibaya—kwa hakika kuna Wakristo wengi waliojitolea na waaminifu ndani ya Kanisa la Maaskofu, lakini kwa namna fulani nahisi kwamba kwa kundi hilo la imani utekelezaji wa maadili ya Kikristo katika maisha na utendaji wa kila siku unakosekana. Mfano halisi: Kanisa la Maaskofu huteua rasmi wahudumu kuhudumu kama makasisi katika jeshi, na halipingi vita kama shirika. Nadhani huu ni ukiukaji wa kimsingi wa ujumbe wa Kikristo, na ninatatizwa na kukubalika kwa jeuri kati ya kundi la waamini la kisasa.
Nahitaji kujifurahisha kwa Quaker yangu ya ndani. Kila baada ya muda fulani mimi huchukua Jumapili—nikimaanisha Siku ya Kwanza—kutembelea mojawapo ya nyumba kadhaa za mikutano. Kwa kucheza ndoano mara kwa mara, ninaweza kuepuka hisia za kupitia tu miondoko ya mifumo ya kiliturujia inayozidi kuwa tupu kwangu. Au kuhubiria watu wanaosikia maneno, lakini kwa ujumla hawako tayari kwenda mitaani kufanya kazi kwa ajili ya mabadiliko. Katika jumba la mikutano, hatimaye ninaweza kupata mahali panapohusika zaidi na haki ya kijamii kuliko kudumisha mazingira ya kupendeza ya jumba hilo la mnara.
Kumbuka, mimi sio Pollyanna. Migawanyiko ninayoiona miongoni mwa Watoto wa Nuru inanisumbua pia—iliyopangwa na isiyo na programu, huria na ya kihafidhina, ya kiinjilisti na ya ulimwengu mzima. Lebo hizi hunifanya nisitishe na kushangaa kama kuna mahali kwangu ndani ya jumuiya nyingine iliyovunjika ya waumini.
Hata hivyo, ninajikuta nikivutiwa na jumuiya ya kidini ambayo kihistoria na sasa inatafuta kuwa na maisha ya imani halisi. Jumuiya ambayo huuliza kila mara, ”Tunawezaje kufanya vyema zaidi?” Au ”Tunawezaje kushuhudia nguvu ya Amani, Usawa, Usahili, na Ukweli katika maisha yetu?” Na kisha, baada ya kuuliza, kwa kweli hufanya kitu baada ya kukutana ili kuleta ushuhuda katika jamii.
Yesu alituomba tuchague njia nyembamba. Alitufundisha kuitikia mafundisho yake kwa imani. Anatualika tuwe watumishi wazuri na waaminifu. Tumeitwa kutenda.
Ili kuiweka wazi, hivi karibuni ninaweza kuacha huduma iliyowekwa rasmi, Kanisa la Maaskofu, na ujuzi wa mapokeo yangu. Hili haliepukiki. Mtu anaweza tu kucheza ndoano kwa muda mrefu kabla ya mtu kupata. Katika kesi hii, ni mimi niliyehitaji kutambua kitu hakikuwa sawa katika maisha yangu ya kiroho. Fox angejivunia—nimeendelea kwa muda nilioweza, lakini sasa ninalazimika kubadilika kwa kuunganisha imani na mazoezi.
Unaweza kuwa unajiuliza, ”Sasa hii inahusiana vipi na maisha yangu?” Nyumba za mikutano kote ulimwenguni hupata wanachama wapya kila wakati. Je, ni nini maalum kuhusu mapambano ya imani ya mhudumu wa Anglikana/Maaskofu? Watafutaji wengi huenda wanaanza kwa kusoma na kuhamasishwa na Jarida la George Fox . Niliendelea na elimu yangu ya Quaker kwa kusoma shuhuda zenye nguvu za Marafiki wa mapema, na nilitiwa moyo na ushujaa wao katika hali nyingi ngumu. Ukweli ni kwamba ulimwengu hatari ambao walikumbana nao ungalipo, na imani yetu ingali inahitaji tuitikie kwa ushuhuda wa upendo.
Nimetiwa moyo na uanaharakati unaochochewa kiroho ninaouona ndani ya jumuiya ya Marafiki. Ukweli unaousimamia umenitia moyo na kunisukuma kuchukua hatua.
Kama Parker J. Palmer aliandika katika Let Your Life Speak , ”Lazima nisikilize maisha yangu yakiniambia mimi ni nani.” Kwa Neema ya Mungu, hatimaye nilisikia ujumbe.
