Katika kiangazi cha 2013, nilikubali kutumikia kama mweka hazina wa muda katika Shule ya Marafiki ya Abington (AFS) kwa mwaka mmoja. Ninakamilisha muhula huo wa ”mwaka mmoja” sasa, miaka saba tu nyuma ya ratiba. Wakati huo huo, katika kiangazi cha 2018, nilikubali kutumika kama karani mwenza wa Kamati ya Fedha katika Mkutano wa Abington (Pa.). Kati ya majukumu haya mawili, sasa nimehudumu kwa zaidi ya muongo mmoja kama karani wa fedha wa Quaker. Hii ni muda mrefu kuliko nimekuwa na kazi nyingine yoyote katika maisha yangu, zaidi ya kuwa mume na baba.
Ni jambo la kuchekesha kwangu kwamba niliishia mahali hapa. Jambo moja ni kwamba nilikua nikisikia kutoka kwa familia yangu kwamba sikuwa na ujuzi mzuri wa hesabu. Hiyo si kweli, lakini hadithi hiyo iliendelea kwa muda mrefu, na kufanya idadi ya kila aina kuhisi ya kutisha kwangu. Nilihitimu Kiingereza chuoni. Sijawahi kushikilia taaluma ya kifedha ya aina yoyote. Fedha zangu za kibinafsi ni kazi inayoendelea, kuiweka kwa upole.
Katika miaka yangu kama Rafiki, siku zote nimehisi kwamba wito wangu wa kweli ulikuwa uchungaji, sio fedha. Nilijiondoa kwenye Kamati ya Utunzaji wa Wanachama ili nianze kuhudumu katika Kamati ya Fedha kwenye mkutano wetu, na haikuwa rahisi kwangu mpito. Bado, ikiwa tunafanya kile tunachofanya mara kwa mara, basi lazima nikiri kwa kusita kwamba mimi ni mtu wa kifedha wa Quaker.
Historia ya Quakerism inatuambia kwamba Marafiki wa mapema walijulikana sana kwa uaminifu wao katika biashara. Walikuwa wawekevu, werevu, na wenye nidhamu. Vizazi hivyo vya Marafiki waliotutangulia viliwekeza katika siku zijazo – zetu za sasa – kwa kuunda amana na wakfu ambazo zilijengwa kudumu milele.
Ukweli na Hisia
Wengi wetu tunapata wakati mgumu kuzungumzia pesa. Kwa kusikitisha, hisia zetu kali kuhusu pesa zinaweza kuwa aibu ya aina moja au nyingine. Hisia hii ya aibu inaweza kuwa na mizizi katika malezi yetu, kiwango chetu cha kufichuliwa na umaskini, au hali ya sasa ya fedha zetu wenyewe. Kwa hiyo, huenda hatukutumia muda mwingi kuchunguza hisia zetu kuhusu pesa. Hisia hizo zinaweza kutoka kwetu kwa njia za kushangaza tunapozungumza kuhusu pesa na watu wengine.
Pia tunakosa lugha ya pamoja na mazoezi ya kufanyia kazi mada za kifedha sisi kwa sisi. Shule zingine hufundisha watoto kuhusu fedha za kibinafsi, lakini ni shule chache sana zinazosisitiza kwamba watoto wajifunze kusoma karatasi ya usawa kabla ya kuhitimu. Watu ambao hawana mafunzo ya kifedha au taaluma inayohusiana na fedha mara nyingi huhisi kutengwa na ulimwengu wa fedha.
Katika ulimwengu wa Quaker nchini Marekani, pia tunaishi na masuala mawili ya kifedha ambayo huenda yasiwe ya kawaida sana kwingineko katika maisha yetu: masimulizi yanayoendelea ya kushuka na changamoto maalum zinazoletwa na forever money.
Tunaonekana kushawishika kama kikundi kwamba Quakerism itatoweka. Tunaamini hili licha ya maisha marefu ya ajabu ya mikutano na shule zetu. Mkutano wa Abington ulikuwa tayari umekuwepo kwa karibu miaka 100 wakati Azimio la Uhuru lilipoandikwa!
Simulizi hili la kushuka linaonekana mara kwa mara katika uzoefu wangu na Quakers na fedha. Kwa mfano, mtu kwenye mkutano wetu anaweza kusema kwamba mkutano wetu unaishi zaidi ya uwezo wake na una upungufu kila mwaka. Usijali kwamba michango yetu inazidi utabiri wetu kila mwaka; kwamba tuna wastani wa ziada ya jumla kwa miaka saba iliyopita; au kwamba nakisi na ziada yetu ni wastani hadi chini ya asilimia 1 ya bajeti yetu ya uendeshaji, kumaanisha kwamba tunafanya kazi vizuri ndani ya tofauti za kawaida. Ukweli uko pale pale kwenye ukurasa. Lakini hisia ya kupungua hutawala mazungumzo yetu, mradi tu tunaruhusu.
Wakati huo huo, historia ya Quakerism inatuambia kwamba Marafiki wa mapema walijulikana sana kwa uaminifu wao katika biashara. Walikuwa wawekevu, werevu, na wenye nidhamu. Vizazi hivyo vya Marafiki waliotutangulia viliwekeza katika siku zijazo – zetu za sasa – kwa kuunda amana na wakfu ambazo zilijengwa kudumu milele.
Sikuwa na uzoefu wowote na usimamizi wa mali kabla sijaanza kuhudumu katika majukumu haya ya kifedha. Ilinibidi kujifunza kuhusu vitu kama viwango vya kuteka, na jinsi ya kufanya ukaguzi wa kwingineko. Pia nilijifunza kwamba watu wengi wana wakati mgumu kujua jinsi ya kufikiria kuhusu pesa za milele: Je, tuna dola milioni hivi sasa, au la? Je, mkutano wetu ni tajiri kweli, au ni maskini?
Kuchanganyikiwa kwetu kuhusu pesa za milele kunaweza kusababisha shida ya ”Quaker elves” katika jamii zetu. Wacha tuseme tunataka kuwekeza katika mradi ambao unahitaji pesa kidogo, na mradi sio sehemu ya bajeti yetu. Kwa juhudi kidogo, mara nyingi tunaweza kupata uaminifu uliosahaulika kwa muda mrefu kulipia baadhi au mradi wote. Kama hivyo tu, elves wa kichawi wa Quaker huja kuwaokoa!
Hii inahisi kama kutumia kadi ya mkopo: matumizi ya pesa hutoa aina ya ”kukimbilia sukari” kwa wakati huu; haijisikii vizuri wakati muswada unakuja baadaye. Vivyo hivyo, kutumia pesa milele leo kunaweza kuwa na athari za kudumu kwa mustakabali wa kifedha wa jamii. Lakini si rahisi kila mara kwa watu kuelewa athari hizo.
Tumeendesha vipindi vya elimu ya watu wazima katika Mkutano wa Abington ili kuzungumza kuhusu tabaka nyingi za pesa na wakati zilizopo ndani ya mkutano wetu. Kwa sababu watu huja na kupita kwa miaka mingi, ninashuku kuwa juhudi hizi za elimu ziko nasi milele. Hiyo ni sawa, kwa sababu sote tunapuuza jambo bora zaidi kuhusu fedha za Quaker—nafasi ya kuunda uhusiano mzuri na pesa.
Uwakili bila Hofu
Kufanya kazi katika Kamati ya Fedha huko Abington kumenipa nafasi ya kufikiria na kuhisi tofauti kuhusu pesa katika kila sehemu ya maisha yangu. Bado ninajifunza jinsi ya kuzungumza juu ya hili na watu wengine, lakini tayari najua imekuwa aina ya nguvu kubwa kwangu. Kwa roho hiyo, ninakualika ufikirie baadhi ya njia mpya za kuhusiana na pesa katika maisha yako mwenyewe na katika maisha ya jumuiya yako ya Marafiki.
Tuanze na kuangalia upya ubepari. Tunapaswa kutambua kwamba tunaishi katika mfumo unaotulazimisha kufikiria kuhusu pesa kwa uhaba, ushindani na woga. Lakini si lazima kuleta hisia hizo katika maisha ya jamii zetu za Quaker. Nilipoanza kutumika kama mweka hazina wa AFS, Kamati yetu ya Fedha iliundwa na watu kutoka asili ya biashara, kama mimi (mimi hufanya kazi ya mauzo katika kampuni ya programu.) Sote tulijua kuwa tunahudumia shule isiyo ya faida, lakini hatukuweza kujizuia kufikiria kuhusu AFS katika masuala ya biashara. Tulizungumza kuhusu kiasi cha faida na uwiano wa madeni: dhana za kifedha ambazo tulijua kutokana na maisha yetu ya kitaaluma.
Siku hizo, tulijifanya kama wapiganaji wa vita, tukihama kutoka uwanja mmoja hadi mwingine tulipokuwa tukija kufadhili mikutano baada ya kazi. Tulijitokeza tayari kufanya vita na simba. Lakini matokeo yake ni kwamba tulikuwa tukiwatilia mashaka na kuwadharau wafanyakazi wa shule hiyo kwa kufanya kazi zao. Tulitafuta usimamizi mbaya na uharibifu wa kifedha kila kona, kwa sababu ndivyo kazi zetu za siku zilitufundisha kuona.
Baada ya mwaka mmoja au miwili, niliamua. Nilimwomba karani wa Halmashauri ya Uanachama atafute watu walio na uzoefu wa uendeshaji usio wa faida ili kutumikia katika Halmashauri ya Shule. Tulihitaji wasimamizi wa hospitali, wasimamizi wa hisani, wakuu wa shule zingine: watu ambao walielewa kuwa kazi ya shirika linaloendeshwa na misheni ni kutumia kila dola inayowezekana kuunga mkono misheni hiyo.
Baada ya muda, nimepata swali hili likinisaidia zaidi ninapofanya karani katika mipangilio ya kifedha: Tutajuaje wakati wasiwasi wetu halali kuhusu usimamizi unaweza kuwa unatupeleka kwenye hofu zisizo na manufaa?
Hoja hii inaweza kuweka mazungumzo ya Kirafiki ya kifedha kwenye msingi muhimu zaidi. Hatujaitwa kuwa wazembe au kutojua kwa makusudi changamoto. Tumeitwa tu kuwepo kwa misheni yetu na kwa kila mmoja wetu. Tumeitwa kutembea kwa furaha, si kwa kutoaminiana na mashaka.
Imani yetu ndicho kitu pekee tunachodhibiti katika kazi yetu. Ikiwa tunakuja kwenye kazi yetu kwa imani katika kila mmoja wetu, tutapata mshangao sawa na vikwazo ambavyo vilikuwa vinakuja kila wakati
kwetu. Lakini tutakubali nyakati hizo kama nafasi yetu ya kuangaza.
Mambo ya Imani
Takriban miaka mitatu katika muhula wangu wa mwaka mmoja kama mweka hazina wa muda katika AFS, shule ilianza kampeni yake kuu ya kwanza ya mtaji katika zaidi ya muongo mmoja. Tulifanya upembuzi yakinifu kwa kituo kipya cha riadha, tukajenga taarifa ya mfano na piramidi ya zawadi, na tukaanza kuwaita wafadhili watarajiwa. Nilikuwa nimeshiriki katika kazi ya kuchangisha pesa shuleni kwa miaka mingi, lakini hili lilikuwa jambo jipya lenye kusisimua kwetu sote.
Kila kampeni ya uchangishaji fedha ina mshangao na vikwazo vyake. Wakati fulani katikati ya kampeni, Kamati ya Fedha ya shule ilikutana ili kujadili maendeleo yetu. Zawadi moja kuu haikuja kama ilivyotarajiwa, na kazi zingine chache muhimu bado hazijatatuliwa. Ilionekana kana kwamba tulikuwa na safari ndefu; timu ilikuwa na huzuni.
Wakati huo tu, nilikuwa na mwanga wa msukumo. Nilijisikia nikisema kwa sauti, ”Sisi ni taasisi ya kidini. Inaonekana kama tunahitaji kuwa na imani fulani hivi sasa.”
Mwishowe, kituo cha riadha kilifunguliwa kabla ya ratiba yetu ya asili.
Maandiko yanafafanua imani kama “hakika ya mambo yatarajiwayo, ni bayana ya mambo yasiyoonekana” (Ebr. 11:1). Sifikirii imani yangu kama imani ya uchawi. Kinyume kabisa. Imani yangu inanikumbusha kwamba katika kila wakati, siku zijazo huwa na matokeo kadhaa yanayowezekana. Baadhi yao wanaweza kuonekana bora kwangu kuliko wengine, lakini hiyo ni kwa sababu mawazo yangu ni mdogo. Kuna uwezekano kwamba mambo yatakuwa sawa, si kwa sababu mungu asiyeonekana alitupa kile tulichotaka tulipouliza vizuri bali kwa sababu jumuiya yetu inaweza kushughulikia chochote kitakachotufikia.
Imani yangu iko katika Spark ya Kiungu ndani ya kila mmoja wetu. Tuna wakati mgumu sana kukumbuka uthabiti wetu wenyewe, kama watu binafsi na kama jamii. Kwa hivyo swali ninalojiuliza katika kazi ya fedha ni hili: Ninawezaje kuweka imani yangu katika jumuiya hii sasa hivi?
Imani yetu ndicho kitu pekee tunachodhibiti katika kazi yetu. Ikiwa tunakuja kwenye kazi yetu kwa imani katika kila mmoja wetu, tutapata mshangao sawa na vikwazo ambavyo vilikuwa vikija kwetu kila wakati. Lakini tutakubali nyakati hizo kama nafasi yetu ya kuangaza.
Kuzungumza juu ya Wakati Ujao
Nimeona katika maisha ya mkutano wangu kwamba tunazungumza mengi zaidi kuhusu zamani na sasa kuliko tunavyozungumza kuhusu wakati ujao. Hili daima limehisi geni kwangu. Siku zote nimefikiri kwamba imani inayotegemea ufunuo endelevu inapaswa kujisikia vizuri kufanya kazi katika wakati ujao.
Kwa njia nyingi, Marafiki daima wameishi katika siku zijazo: mustakabali wa usawa na haki ambao watu wengi bado wanatumaini kupata katika maisha yao wenyewe. Usawa wa rangi katika AFS leo, na karibu asilimia 50 wakiwa wanafunzi wa rangi, inalingana na usawa wa rangi ambao Marekani itafikia mwishoni mwa muongo huu. Watoto wetu wanafurahia faida kubwa ya kujifunza jinsi ya kuishi katika maisha yao ya baadaye kabla haijawadia.
Kwa sababu hizi, masimulizi ya kushuka hayajawahi kulingana na uzoefu wangu wa maisha kama Rafiki. Ninaamini kwamba katika maisha yangu yote, tuna uwezekano mkubwa wa kuona ukuaji kuliko kupungua. Utafutaji wa maana ni wa milele katika maisha ya mwanadamu. Tuna imani na mazoezi ambayo yanaendana na maisha ya kisasa vizuri sana. Shule zetu zimejaa nguvu na uwezo. Inaonekana kwangu kwamba wakati ujao mkali sana unatungojea.
Kwa hivyo lazima tukumbuke kwamba ufunuo unaoendelea ni mwaliko wa ukuaji-sio ukuaji kwa ajili yake mwenyewe, ambayo Edward Abbey aliita ”itikadi ya seli ya saratani,” lakini ukuaji wa kweli kwa namna ya kukuza jumuiya. Hiyo inaweza kuchukua fomu ya idadi kubwa zaidi katika uanachama wetu na fedha zetu; inaweza pia kuchukua fomu ya imani yenye nguvu na mazoezi mazuri zaidi. Ikiwa tumeitwa kukuza jumuiya zetu za Quaker, tunapaswa kujifungua wenyewe kwa baraka hii. Tunapaswa kuwa na imani kwa kila mmoja wetu na katika uwezo wetu wa kuinuka kwa wito huu.
Ni lazima tutumie kila rasilimali iliyopo kuleta haki katika wakati wetu. Tunaishi katika enzi ya ukosefu wa usawa wa kimuundo, ambao unaathiri kila mjadala tunao nao kuhusu pesa. Shida tunazotarajia kusuluhisha zinaweza kuhisi kuwa kubwa sana wakati mwingine, ambayo inaweza kutuongoza kutochukua hatua.
Swali ambalo ninapenda kutumia kwa ajili ya kukaa nikizingatia hatua ni hili: Tunaweza kufanya nini sasa hivi katika jumuiya hii ili kuwekeza katika siku zijazo zenye haki na furaha?
Kuna nguvu kubwa katika idadi yetu, bila kujali ikiwa inakua au la. Tunaweza hata kupata kwamba kufanya kazi kwa ajili ya haki katika jumuiya zetu kutawavutia watu wajiunge nasi, kama tulivyoshughulika na Watoto wa Kuzaa katika miaka ya ’60 na’70. Quakerism imejengwa kwa nyakati kama hizi.
Je, tunaweza kufanya nini sasa hivi katika jumuiya hii ili kuwekeza katika siku zijazo zenye haki na furaha? Kuna nguvu kubwa katika idadi yetu, bila kujali ikiwa inakua au la. Tunaweza hata kupata kwamba kufanya kazi kwa ajili ya haki katika jumuiya zetu kunaweza kuvutia watu kujiunga nasi. . . . Quakerism inajengwa
kwa nyakati kama hizi.
Utunzaji na Uaminifu
Jambo ninalopenda zaidi ambalo nimejifunza kutoka kwa kazi ya kifedha ya Quaker ni dhana ya wajibu wa uaminifu. Ni dhana ya kisheria nchini Marekani na mifumo mingine inayotokana na sheria za Kiingereza. Kama mweka hazina au karani wa fedha, nina wajibu wa kutunza na wajibu wa uaminifu kwa mashirika ninayohudumia. Ni lazima nitende kwa maslahi ya shirika moyoni, na nisijihusishe na shughuli za kibinafsi au vitendo vingine vya madhara.
Ninafikiria maisha yangu ya Quaker kama mbio za kupokezana. Utunzaji wa mkutano wetu na shule hutolewa kutoka kizazi kimoja hadi kingine. Wajibu wangu wakati wa kubeba vijiti hivi ni kufanya chaguo bora niwezavyo wakati wa sehemu yangu ya mbio, huku nikiwapa mwanzo bora zaidi wale wanaokuja baada yangu.
Ninakualika ufikirie jinsi uhusiano wako na pesa unavyoathiri maisha ya jamii yako ya Marafiki. Je, unajali mambo ya sasa na yajayo? Je, unafanya kazi dhidi ya wimbi la ukosefu wa usawa kutafuta haki? Je, unapata uwiano mzuri kati ya tahadhari na woga?
Ikiwa unafanya kazi ya kifedha katika ulimwengu wa Quaker, natumai utabeba majukumu yako mwenyewe ya utunzaji na uaminifu kwa furaha. Hii ni kazi ya ajabu ambayo tumeitwa kufanya. Na ikiwa bado hujahudumu kama mweka hazina au karani wa kamati ya fedha, ijaribu—labda kwa mwaka mmoja tu—na uone kitakachotokea.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.