Ni suala ambalo linatishia zaidi kuunda mgawanyiko mpya katika ulimwengu wa Quakers.
Ninazungumza juu ya ushoga, bila shaka. Inachochea mifarakano chungu katika mikutano mingi ya kila mwezi na ya mwaka na katika mashirika mengi ya Marafiki. Hata hivyo inaweza kuwa mabishano ambayo yatatuleta sote kwa karibu zaidi, ikiwa tutatafuta njia za uaminifu za kuabudu pamoja kuhusu suala hilo. Na hilo litahitaji kusoma Biblia pamoja.
Katika miongo mitatu iliyopita, nimekuwa mshiriki wa mikutano ya kila mwezi katika Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia, Mkutano wa Mwaka wa Pasifiki ya Kaskazini, Mkutano wa Kila Mwaka wa New York, na sasa Mkutano wa Mwaka wa Indiana. Kama rais wa Earlham, niliabudu katika mikutano ya Friends katika eneo la kijiografia na kitheolojia la Friends. Kamwe sijawahi kukutana na mjadala wa uaminifu, unaotafuta kuhusu ushoga. Ndiyo, inakuja mara nyingi, lakini kwa fomu fulani ya kanuni. Mara kwa mara mtu anaingilia sentensi ya wazi katika mjadala kuhusu jambo lingine, na, kama pezi la papa, swali la jinsia moja linavyojitokeza, husababisha mtetemo ndani ya chumba hicho, na kisha kutoweka bila kuonekana kwa miezi kadhaa zaidi.
Umefika wakati ambapo tulikuwa na ujasiri wa kufanya majadiliano ya uaminifu ambayo yanatafuta mapenzi ya Mungu kuhusu ikiwa tunapaswa kuona ushoga kama dhambi au tunapaswa kuona ushirika wa jinsia moja kama aina moja ya uhusiano wa upendo ambao unaweza kutoa mwanga wa upendo wa kimungu. Sio suala tunaloweza kumudu kulipuuza au kukwepa, si ikiwa tunataka kusema ”Mapenzi yako yatimizwe.”
Baadhi ya Marafiki wa Mkutano Mkuu wa Marafiki watajikuta wakipinga: “La, nimekuwa katika mijadala ya ushoga” au “mkutano wangu umeamua kusherehekea ndoa za wapenzi wa jinsia moja.” Bado tukifikia suluhu la ndani, je, haturuhusu suala hilo kuteleza? Je, hatuhisi kuachiliwa kutoka kwa hitaji lolote zaidi la majadiliano, wajibu wowote zaidi wa kuwasiliana na Marafiki zaidi ya mkutano wetu? Je, hatuukimbii mzozo unaoendelea katika Jumuiya pana ya Marafiki? Ikiwa watu wa Quaker wapo kuhusiana na ushoga, je, majibu yetu ya unyoofu hayangekuwa “Hatutaki kulizungumzia” au “tumejipanga katika kambi tofauti, kwa hivyo hatuhitaji kulizungumzia.”
Kutulia katika kambi tofauti hakika ndicho kinachotokea katika Mkutano wa Mwaka wa Indiana. Kufuatia mchakato mrefu na wa makusudi mnamo 2008, West Richmond Friends waliidhinisha dakika moja ambayo inasema:
Tunathibitisha na kuwakaribisha watu wote bila kujali rangi zao, itikadi za kidini, umri, hali ya kijamii na kiuchumi, utaifa, asili ya kikabila, jinsia, mwelekeo wa kingono, au uwezo wa kiakili/kimwili. Tunatoa watu binafsi na familia zote, pamoja na au bila watoto, msaada wetu wa kiroho na wa vitendo.
Kujumuishwa kwa ”mwelekeo wa ngono” kukasirisha wengine katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Indiana. West Richmond ilisema wazi kwamba kukaribishwa na uthibitisho uliongezwa hadi “kuomba na kuhudumu katika nyadhifa za kulipwa, huduma ya umma, au nyadhifa nyinginezo za uongozi katika mkutano wetu.”
Oktoba hii iliyopita, baada ya miezi kadhaa ya mabishano, Baraza la Mwakilishi la IYM liliidhinisha dakika moja inayowataka Wana Quaker wa IYM wajitolee “katika mchakato wa mwaka mzima wa kutafuta wakati ujao unaoheshimu dhamiri na uelewa wa kila mmoja wa mwongozo wa kimaandiko, na hilo ni la kutoa uhai kwa mikutano yetu yote ya kila mwezi.” Kikosi kazi cha pili sasa kiko kazini kuandaa mpango wa kukamilisha utengano huo, mchakato wa ”upangaji upya wa kimajadiliano/shirikishi.”
Kuna huzuni katika mkutano wa kila mwaka na pia mpango mzuri wa kujiuzulu kwamba mgawanyiko huu haukuepukika. Hii ni hadithi katika mkutano mmoja wa kila mwaka, lakini mikutano mingine mingi ya kila mwaka ina hadithi zinazofanana za migogoro na mifarakano. Mkutano wa Mwaka wa Indiana ulialika Mikutano ya Kila Mwaka ya Magharibi na Wilmington ili kuungana nao katika mchakato huo. Wote walikataa, lakini mzozo huo unawashika, pia. Kadiri ninavyozama katika jambo hilo, ndivyo ninavyosadikishwa zaidi kwamba swali la ushoga linaweza kuleta Marafiki pamoja ikiwa tutakuwa na ujasiri wa kuzungumza na mtu mwingine, tukiweka Biblia katikati ya mazungumzo.
Suala kuu ambalo sasa linajadiliwa katika Mkutano wa Mwaka wa Indiana ni swali la mamlaka ya mkutano wa kila mwaka. Dakika ya kujitenga ya msimu wa joto uliopita inaiweka hivi:
Tunaomba Marafiki watambue kama wanataka kuwa sehemu ya mkutano wa kila mwaka ambao, kama Imani na Mazoezi yetu ya sasa yanavyotoa, ina uwezo wa kuweka mipaka na kutumia mamlaka juu ya mikutano iliyo chini ya kila mwezi; au kama wangependa kuwa sehemu ya mkutano wa kila mwaka ambao ni shirika shirikishi, huku mikutano ya kila mwezi ikidumisha uhuru mkubwa na kuruhusu uhuru mkubwa katika masuala ya mafundisho.
Ingawa ushoga ni suala la kina zaidi, IYM inazingatia suala la eneo la mamlaka. Tungekuwa katika umoja kuhusu ushoga, suala la mamlaka lisingeibuka kamwe. (Bila shaka mtu angeweza pia kuuliza, kwa kuwa IYM inaonekana katika mfarakano kuhusu ushoga, ni kwa mamlaka gani uongozi wa IYM unasisitiza juu ya dakika ya 1982, ambayo ilishikilia kuwa mazoea ya ushoga yalikuwa “kinyume na dhamira na mapenzi ya Mungu kwa wanadamu”?) Hata hivyo, ushoga ni suala ambalo hatutaki kulijadili kwa gharama yoyote, na hata tutaliepuka kwa gharama.
+++
Bado kuna suala la kina zaidi kuliko ushoga, hata hivyo, ambalo limewahi kuwasumbua Marafiki hapo awali na kutugawanya mara nyingi. Ni swali la Biblia: Tunaisomaje? Je, ni vyanzo gani vingine vya maarifa ya kiroho tunavitambua? Na vyanzo hivyo vinahusianaje na Biblia?
Kwa Marafiki wengine, ushoga ni dhambi kwa sababu Biblia inasema ni; wanaonyesha vifungu kadhaa kama ushahidi. Dakika ya Mkutano wa Mwaka wa 1982 wa Indiana inaiweka hivi:
Mkutano wa Kila Mwaka wa Indiana unaamini kwamba mazoea ya ushoga ni kinyume na nia na mapenzi ya Mungu kwa wanadamu. Tunaamini kwamba Roho Mtakatifu na Maandiko hushuhudia jambo hili (Mambo ya Walawi 18:22, Mambo ya Walawi 20:13, Warumi 1:21-32, 1Wakorintho 6:9-10, 1Timotheo 1:9-10).
Wale wanaoamini ushoga ni cheo cha dhambi katika pendekezo lolote kwamba hawakaribii mashoga, lakini wanataka mashoga kukiri tabia zao za dhambi, kutafuta msamaha wa Mungu, na kuanza maisha mapya. Wanataka kukaribisha lakini SIO kuthibitisha. Kwa hivyo dakika ya IYM ya 1982 inaongeza, “Tunaamini zaidi kwamba, hali yoyote ya hali yetu ya dhambi, msamaha, ukombozi, na utimilifu inapatikana bure kupitia kwa Bwana wetu Yesu Kristo (1 Wakorintho 6:11, Waefeso 1:7).”
Mbele ya hili, nini kinaweza kusemwa—kinachopaswa kusemwa—na wale wanaoamini ushoga si dhambi? Kwa ujumla tunasema kwamba ushoga si chaguo la mtindo wa maisha bali ni kipengele cha kina, kilichotolewa, na cha msingi cha mtu ambacho hakiwezi na haipaswi kukataliwa. Tunasema kwamba Mungu anampenda kila mtu na hatataka kukataa upendo uliojitolea, mwaminifu kati ya wanadamu wawili. Tunasema kwamba ni kashfa kuhusisha ushoga matokeo mabaya ambayo mara nyingi huonyeshwa. Tunasema kuwa upinzani dhidi ya ushoga ni chuki. Tunasema kwamba kila mmoja wetu ana haki ya kuishi na kupenda tunavyochagua.
Ndiyo, lakini tunasitasita sana kupinga usomaji wa vifungu vya Biblia—usomaji usio sahihi—ambao huona kuwa kutangaza ushoga kuwa dhambi. Tumejitolea sana kuipa kisogo Biblia. Na hilo hupelekea Marafiki wanaoiheshimu kuhisi kufadhaika na hata kuchukizwa, wakifikiri kwamba hawawezi kamwe kupata umoja wa kiroho katika jambo lolote na wale wanaoikataa Biblia.
Mpasuko juu ya Biblia ndio mgawanyiko mkubwa kuliko wote kati ya Marafiki. Hatutapata njia ya kupata umoja kuhusu ushoga (au kuhusu mambo mengine mengi sana) ikiwa hatuko tayari kuzungumza kwa uzito kuhusu Biblia pamoja. Tunahitaji kuthamini Biblia pamoja kama kitovu cha mamlaka ya kiroho, kuwa tayari kusikiliza maongozi ya mtu na mwingine, na kuwa wapole kwa usomaji tofauti wa kile ambacho ni ufunuo wa kina na mgumu wa kazi ya Mungu kati ya wanadamu.
Muhimu zaidi kati ya ”maandiko ya maneno” yaliyochukuliwa kutangaza ushoga kuwa dhambi ni kifungu katika Warumi 1:
21 Kwa maana, ijapokuwa walimjua Mungu, hawakumtukuza kama Mungu wala hawakumshukuru, bali mawazo yao yalikuwa ubatili na mioyo yao yenye ujinga ikatiwa giza. 22 Ingawa walijidai kuwa wenye hekima, wakawa wapumbavu 23 na kubadilisha utukufu wa Mungu asiyeweza kufa kwa sanamu zilizofanywa zifanane na mwanadamu anayeweza kufa na ndege na wanyama na viumbe vitambaavyo. 24 Kwa hiyo Mungu aliwaacha katika tamaa mbaya za mioyo yao wafuate uchafu na kuchafua miili yao wenyewe kwa wenyewe. 25 Waliibadili kweli ya Mungu kuwa uongo, wakaabudu na kuabudu kiumbe badala ya Muumba ambaye ndiye anayesifiwa milele. Amina. 26 Kwa sababu hiyo, Mungu aliwaacha wafuate tamaa zao za aibu. Hata wanawake wao walibadilisha mahusiano ya asili ya ngono na yale yasiyo ya asili. 27 Vivyo hivyo wanaume nao waliacha mahusiano ya asili pamoja na wanawake na kuwaka tamaa wao kwa wao. Wanaume walifanya mambo ya aibu pamoja na watu wengine, na wakapata nafsini mwao malipo ya upotovu wao. ( Rum. 1:21-27 New International Version )
Dhambi kuu ambayo Paulo anazungumzia katika kifungu hiki ni ibada ya sanamu: kushindwa kumpenda na kumwabudu Mungu. Paulo anazungumza kuhusu matokeo yanayoweza kutokea ya ibada ya sanamu: angalia “kwa hiyo” katika mstari wa 24 na “kwa sababu” katika mstari wa 26. Hiyo ndiyo “kosa lao”. Miongoni mwa matokeo hayo ni “tamaa za aibu,” zinazotia ndani mahusiano ya ngono ya watu wa jinsia moja. Hii sio kushutumu ushoga wote; badala yake ni onyo kwamba ibada ya sanamu itakuongoza kufanya mambo ambayo ni kinyume na asili yako. Haisemi chochote kuhusu wale ambao asili yao (mwelekeo wa kijinsia) inawaongoza kuvutiwa na watu wa jinsia moja.
Tunahitaji uangalizi mpya na wa kufikiria kwa ”maandiko” mengine machache. Mahali pazuri pa kuanzia ni sura ya “Biblia na Ushoga: Ubaguzi wa Mwisho” katika Peter Gomes,
Wakati wa miaka elfu ya kwanza, Ukristo haukuona ushoga kuwa dhambi. Mnamo 1980, mwanahistoria mchanga, mwenye vipawa huko Yale aitwaye John Boswell alichapisha Ukristo, Uvumilivu wa Jamii na Ushoga (Chicago: Chuo Kikuu cha Chicago Press, 1980), ambacho kilichimbua zamu hii muhimu katika historia. Msomi mmoja alifupisha zamu hiyo: “ilikuwa tu katika karne ya kumi na mbili na kumi na tatu ambapo waandikaji Wakristo walitokeza uadui mkubwa kuelekea ushoga, kisha wakasoma uadui huo katika maandiko na mapokeo yao ya mapema.” Weka alama kwa maneno hayo: “na kisha usome uadui katika maandiko yao.” Tunahitaji kusoma Biblia upya, pamoja, ili kutafuta njia yetu ya kurudi kutoka siku hiyo ya mwisho, hata ikiwa ni uadui wa muda mrefu.
Pia tunapaswa kukumbuka jinsi Marafiki wamesoma Biblia. Katikati ya mzozo wa Mkutano wa Mwaka wa Indiana, Rafiki mmoja aliandika:
Wale wanaoshikilia Biblia kuwa yenye mamlaka, kama marafiki walivyofanya tangu kizazi cha kwanza, watakuwa huru kufuata dini yao, na wale wanaoshikilia mambo mengine kuwa mamlaka kuu juu ya Biblia watakuwa huru kufuata dini yao, na katika miaka michache tutaweza kuangalia matunda ya miti miwili.
Huu sio ufahamu wa kutosha wa Quakers na Biblia.
Yafuatayo yamo ndani ya Azimio la Richmond la 1887:
Imewahi kuwa, na bado ni imani ya Shirika la Marafiki kwamba Maandiko Matakatifu ya Agano la Kale na Agano Jipya yalitolewa kwa uvuvio wa Mungu; kwamba, kwa hiyo, hapawezi kuwa na rufaa kutoka kwao kwa mamlaka nyingine yoyote; ili waweze kuhekimisha hata wokovu kwa imani iliyo katika Yesu Kristo.
Lakini Azimio la Richmond lilikuwa na utata (na kuibua mifarakano) hata wakati lilipoandikwa. Linganisha dondoo hili na yale Robert Barclay, mwanatheolojia mkuu zaidi wa Quaker, alisema kuhusu Biblia katika 1678:
[B] kwa sababu maandiko ni tangazo tu la chanzo, na si chanzo chenyewe, hayapaswi kuchukuliwa kuwa msingi mkuu wa ukweli na maarifa yote. Hazipaswi hata kuchukuliwa kama kanuni ya msingi ya imani na matendo yote. Walakini, kwa sababu wanatoa ushuhuda wa kweli na mwaminifu wa chanzo chenyewe, wako na wanaweza kuchukuliwa kama kanuni ya pili ambayo iko chini ya Roho, ambayo wanapata ubora wao wote na uhakika. ( Msamaha kwa Uungu wa Kikristo wa Kweli )
Zinachukuliwa kuwa kanuni “zilizo chini ya Roho.” George Fox alipokuwa akitafuta kweli ya kiroho na hatimaye akaja kwenye epifania yake, alipata kwamba Yesu Kristo pekee ndiye angeweza kusema kuhusu hali yake, si kwamba “Biblia haina utata, na yote unayohitaji.” Marafiki wa Mapema walijua Biblia vizuri. Waliitambua kama chanzo cha ukweli mkuu, na bado walitambua kwamba tunahitaji nuru ya Roho Mtakatifu ili kuielewa. Uelewaji huo ulimfanya Margaret Fell kutamka, “Nami nililia katika roho yangu kwa Bwana, ‘Sisi sote ni wezi, sisi sote ni wezi, tumechukua Maandiko kwa maneno na hatujui lolote kuyahusu ndani yetu.’”
Kukubali ushoga-ni-dhambi usomaji wa maandiko matano maarufu ya clobber huondoa Biblia katika ujumbe wake mkuu, ambao Roho anaweza kuangazia. Usomaji huo unalenga kimakosa kwenye vijisehemu vitano, vijisehemu ambavyo havina maana yoyote katika muktadha wa Amri Kuu mbili ambazo Yesu anatupatia katika Mathayo 22:36-37:
36 “Mwalimu, ni amri gani iliyo kuu katika Sheria?” 37 Yesu akajibu: “‘Mpende Bwana Mungu wako kwa moyo wako wote na kwa nafsi yako yote na kwa akili yako yote. 38 Hii ndiyo amri kuu na ya kwanza, 39 na ya pili inafanana nayo, Mpende jirani yako kama nafsi yako.’[ b ] 40 Sheria yote na manabii hutegemea amri hizi mbili.” (Mt. 22:36-40 NIV)
Umoja kati ya Marafiki sio changamoto yetu muhimu zaidi; changamoto muhimu zaidi ni kujua na kufanya kile Mungu anachotuomba siku zote. Ninaamini mapenzi ya Mungu yanatutaka kukataa wazo lenye madhara kwamba ushoga ni dhambi. Lakini pia ninaamini kwamba Mungu anatuomba tuwalete wengine kwenye Nuru. Je, tunafikiri tunaweza kufanya hivyo kwa kuipa kisogo Biblia?
Tumekuwa katika hali hii hapo awali: tunakabiliwa na suala kuu la kijamii na kujaribu kuona wazi kile ambacho Mungu anatuuliza. Marafiki wengi wa Marekani walistareheshwa na utumwa katika karne ya kumi na nane wakati John Woolman alipoanza huduma yake. Marafiki na Wakristo wengine wangeweza kutaja dazeni (dazeni!) za vifungu vya Biblia vinavyoonyesha kufarijiwa na utumwa na hakuna (hakuna hata kimoja!) kinachotangaza kuwa ni dhambi. Soma ”Mazingatio kuhusu Utunzaji wa Weusi” ya Woolman. Yeye anatumia Biblia mara kwa mara lakini hazungumzii hata moja kati ya vifungu hivyo ambapo utumwa unaonyeshwa kuwa unakubalika. Badala yake, anatafuta kuelewa fundisho la kina zaidi la Yesu, akijaribu kuelewa ni wapi kumpenda Mungu kwa nguvu zako zote na kumpenda jirani yako kama wewe mwenyewe kunaweza kuongoza. Hatimaye Waquaker walifikia umoja mkubwa kwamba utumwa ni dhambi.
Tunaweza kupata njia yetu kwa umoja kwa uelewa wa upendo wa ushoga, lakini ikiwa tu tutasoma Biblia pamoja.
Ikiwa Marafiki wengine wanasisitiza kwamba Biblia ni rahisi, wazi, na inatosha kwa yote na Marafiki wengine wanaipa kisogo Biblia, basi kutaendelea kuwa na mpasuko mkubwa ndani ya Quakerism. Mpasuko huo utajidhihirisha kama kutokubaliana kuhusu ushoga na vilevile kuhusu masuala mengine mengi, lakini chanzo chake cha kina na cha msingi ni maoni tofauti kuhusu Biblia.
Njia ya umoja kati ya Marafiki ni kuzungumza juu ya Biblia pamoja, kuithamini pamoja kama fonti ya mwongozo wa kiroho, kuwa tayari kusikilizana maongozi ya mtu na mwingine, na kuwa mpole kwa usomaji tofauti wa kile ambacho ni ufunuo wa kina na mgumu wa kazi ya Mungu kati ya wanadamu. Tutapata pamoja kwamba ushoga si dhambi: kutenda dhambi ni kushindwa kupenda.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.