Miaka minane iliyopita, nilipata virusi na sikupona kabisa. Virusi hivyo vilikuwa mafua ya msimu, na nilipata ugonjwa wa uchovu sugu wa baada ya virusi, unaojulikana pia kama myalgic encephalomyelitis (ME/CFS). Mifumo yangu ya neva inayojiendesha, kinga, na usagaji chakula vyote viliathiriwa. Nina uchovu, maumivu ya misuli na viungo, matatizo ya utambuzi, shinikizo la chini la damu, na tachycardia, ambayo yote yanafanywa kuwa mbaya zaidi kwa kufanya kazi kupita kiasi. Pia nina uwezekano wa kupata maambukizo mapya ya virusi na nimonia. Nimefanya kazi kwa bidii na kuwa na bahati ya kurejesha afya yangu katika miaka minane iliyopita, lakini bado ni mlemavu.
Habari za janga hilo zilipoenea, niliogopa ni nini kingeweza kunitokea ikiwa ningeugua sana na COVID-19. Mume wangu na mimi tulipitisha sheria kali sana za kujitenga, ambazo mmoja wa madaktari wangu alizitaja kuwa “kamilifu” nilipoziendesha naye kwa mara ya kwanza. Tumekuwa na bahati kwa kuwa baada ya miaka mingi ya kuwa waangalifu juu ya mipaka yangu, hakuna mtu aliyerudisha nyuma mipaka ambayo tumejiwekea. Kila mtu anajua kuwa hapana yangu inamaanisha hapana.
Pia niliogopa kwamba virusi vikali vinavyosababisha COVID-19 vinaweza kuwaacha watu wengi wakiteseka na magonjwa yanayodhoofisha baada ya virusi kama yangu, na kwa bahati mbaya, hali ya Long COVID inawafanya watu wengi waliokuwa na afya njema kuwa wagonjwa sana. Magonjwa ya baada ya virusi kama yangu hayaeleweki vizuri, na mara nyingi wagonjwa wanapaswa kujitetea kwa nguvu wakati wanahisi mbaya zaidi. Ilinichukua karibu miaka miwili kubaini kuwa nilikuwa na ugonjwa wa tachycardia ya postural orthostatic (POTS) na kupata madaktari wangu kupima na kutibu, kuboresha hali yangu ya maisha kwa kiasi fulani. Watu wengi walio na ME/CFS pia wana POTS, lakini madaktari wangu hawakufikiria kuipima wao wenyewe, hata nilipozirai katika chumba cha mtihani.
Kuwa mgonjwa kulipunguza ulimwengu wangu kidogo. Sikuwa na wafanyakazi wenzangu tena. Sikuweza tena kwenda kwenye mkutano wa Marafiki. Nilikuwa na marafiki ambao hawakuvumilia ugonjwa wangu. Niliposhindwa kushiriki tena katika baadhi ya shughuli tulizozoea kufanya pamoja, nilisikia kutoka kwao mara chache sana.
Kusogeza shughuli za ana kwa ana mtandaoni hakuzifanyi ziweze kufikiwa zaidi na kila mtu, lakini kunanisaidia sana.
Kipindi cha hasara na kunyimwa kitu kinaweza kusababisha watu kufikiria juu ya kile ambacho ni muhimu kwao, na nimefanya mengi ya hayo katika miaka minane iliyopita. Ninahitaji kutanguliza afya yangu, lakini ninaweza kutumiaje ifaavyo kiasi kidogo cha wakati na nishati niliyosalia?
Ninajua kwamba nataka Mungu awe katikati ya maisha yangu. Ninajua kuwa ninataka kuwa na jumuiya ambapo ninahisi kujumuishwa na kuungwa mkono, pamoja na uhusiano wa kina na wa kudumu. Ninataka kujisikia kuwa na manufaa, huku pia nikithamini thamani yangu ya asili kama binadamu, hata wakati siwezi kufanya mengi kama nilivyokuwa nikifanya.
Nilikuwa nikitamani kujifunza Biblia kwa ukawaida lakini sikuwa na nguvu ya kupata au kuanzisha funzo la Biblia ambalo nilikutana naye ana kwa ana. Hakuna mkutano wowote wa mahali ulipoonekana kuwa na mtu anayehudhuria, na kwa kweli kuandaa na kuongoza funzo la Biblia pamoja na ratiba iliyohusika ilionekana kuwa kazi nyingi kuliko nilivyoweza kufanya.
Mara tu gonjwa hilo lilipoanza kuzima mambo, hata hivyo, mambo yalinifungulia. Kusogeza shughuli za ana kwa ana mtandaoni hakuzifanyi ziweze kufikiwa zaidi na kila mtu, lakini kunanisaidia sana.
Tukio linapokuwa mtandaoni, sihitaji kuzingatia jinsi ukumbi unavyoweza kufikiwa kwangu: Je, kuna ngazi? Je, kuna kiyoyozi? Je, nitaweza kuwa na kiti chenye usaidizi wa kutosha wa nyuma ambapo sihitaji kugeuza kichwa changu sana? Je, tukio ni wakati wa siku ambapo ninaweza kupata kiti kwa njia ya chini kwa chini? Je, ningeegesha gari kwa umbali gani? Kuna joto gani nje? Nifanye nini ikiwa ninahisi mbaya zaidi kuliko ilivyotarajiwa? Je, kuna mtu wa kunichukua? Je, ninaweza kulala chini? Je, ninaamini watu walio karibu nami watanitunza nikizimia?
Mara nyingi, moja au zaidi ya jibu hilo lilikuwa hapana, na ilinibidi nibaki nyumbani.
Picha na Callum T. kwenye Unsplash
Wakati fulani mwezi wa Mei, niligundua kwamba funzo la Biblia la mtandaoni lingeweza kudhibitiwa kwangu na liliwezekana kabisa sasa kwa kuwa watu wengi walikuwa wanapaswa kujifunza jinsi ya kutumia programu ya mikutano ya video kwa mambo mengine. Nilianza kuuliza huku na kule na punde nikapata marafiki wanne wa Quaker huko Kanada na Marekani ambao walikuwa na nia ya kukusanyika kwa ajili ya majaribio yangu ya Utafiti wa Biblia ya Pandemic.
Baada ya majadiliano kidogo na majaribio na makosa, tuliishia kukutana Jumatatu usiku baada ya muda wa kulala wa mtoto mchanga lakini kabla ya wakati wangu wa kulala wa saa 10 jioni mwanzoni nilitarajia kwamba tunaweza kukutana angalau kila mwezi, lakini baada ya mkutano wetu wa kwanza, ilikuwa wazi kwamba kila mtu alitaka kukutana mara nyingi zaidi kuliko hiyo. Tangu wakati huo tumekutana karibu kila wiki.
Tunaingiliana na kuzungumza juu ya washirika wetu na watoto, wazazi wetu na kazi, furaha na huzuni zetu. Kisha tunasoma kifungu kifupi cha Biblia mara kadhaa, tukitumia tafsiri mbalimbali na kushiriki tafakari zetu. Tunamaliza kila kipindi kwa kuchukua muda kuombeana na kushikana katika Nuru.
Kuna njia ambazo kukutana ana kwa ana itakuwa bora, bila shaka. Ingekuwa vyema kushiriki chai na vidakuzi na kusalimiana kwa kukumbatiana badala ya kupunga mkono kwenye skrini za kompyuta. Hata hivyo, mara kwa mara, zaidi ya saa nane inachukua kuendesha gari kati ya Massachusetts, Maryland, na Ontario litakuwa suala, hata bila kuzingatia ugonjwa sugu, walezi wa watoto, wakati wa kulala, na majukumu ya kazi ambayo hayawiani sawasawa kila wakati katika ratiba ya tisa hadi tano.
Kama watu wengi, nimefikiria juu ya kile ningependa kufanya janga litakapokwisha. Ninatazamia kukutana na baadhi ya watoto, hasa Olivia, mpwa wangu mrembo, mwenye macho angavu ambaye alizaliwa majira ya kiangazi. Ninatazamia tena kumkumbatia nyanya yangu mwenye umri wa miaka 94. Ninatazamia kuwa na watu kwa chakula cha jioni na kuwa na nyumba peke yangu wakati wa mchana mara tu mume wangu atakapoanza kwenda ofisini tena. Natarajia kuona filamu katika jumba la sinema.
Funzo letu la Biblia la mwanamke mdogo wa Quaker linanuia kuendelea kukutana kwa ukawaida, hata baada ya janga hilo. Inatutia moyo, hututegemeza, hutusaidia kuungana na Mungu, na kuimarisha imani yetu. Mikutano ya mara kwa mara ilitusaidia kujenga uaminifu na ujuzi ambao unahimiza aina ya hatari na kushiriki ambayo huongeza urafiki. Ukweli kwamba iko mtandaoni inamaanisha kuwa akina mama wanaweza kujiunga kutoka nyumbani wakati watoto wao wamelala; wafanyakazi waliochoka wanaweza kumaliza chakula chao cha jioni huku tukiangaliana; na hakuna mtu anayeweza kunusa ni muda gani umepita tangu nipate nguvu za kuoga au kuona lundo la nguo kwenye kochi kando yangu.
Sote tuna fursa ya kuchunguza upya vipaumbele vyetu na kuhakikisha rasilimali zetu, wakati wetu, nguvu zetu, pesa zetu, na uangalifu wetu unazingatia kile ambacho ni muhimu zaidi kwetu. Si lazima turudi katika hali ya kawaida, ambapo baadhi ya watu walitengwa bila kukusudia kushiriki kikamilifu katika jumuiya zetu.
Janga hili limetupa sisi sote fursa ya kuona wazi zaidi ni nani anayejumuishwa na ni nani anayetengwa. Baadhi ya watu wametengwa zaidi sasa kwa sababu hawana ufikiaji wa Intaneti ya kasi ya juu au hawana kompyuta nyumbani, hawafurahii teknolojia, au wanahitaji manukuu ambayo hayatolewi. Baadhi ya watu walio na magonjwa sugu na ulemavu unaohusiana na uhamaji walitengwa kwa nafasi za kimwili kwa sababu ya mahitaji yasiyokidhiwa ya ufikiaji, na wazazi wengine wanahitaji tu utunzaji wa watoto unaotegemewa na wa bei nafuu ili kushiriki katika shughuli fulani.
Sote tuna fursa ya kuchunguza upya vipaumbele vyetu na kuhakikisha rasilimali zetu, wakati wetu, nguvu zetu, pesa zetu, na uangalifu wetu unazingatia kile ambacho ni muhimu zaidi kwetu. Hatufai kurejea katika hali ya kawaida, ambapo baadhi ya watu walitengwa bila kukusudia kushiriki kikamilifu katika jumuiya zetu. Kama watu binafsi na kama vikundi, tunaweza kuchukua fursa hii kufanya mabadiliko ya kimakusudi ili kuimarisha uhusiano wetu na kupanua miduara yetu, hata tunapongojea janga hili kwisha ili tuweze kuanza tena kukusanyika ana kwa ana kwa usalama.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.