Kama mwalimu wa muuguzi aliye na uzoefu wa kliniki wa miaka 25 katika afya ya akili, kwa muda mrefu nilijiona kuwa hodari katika kusaidia wengine kujadili na kutatua tofauti. Hivi majuzi zaidi nimekuja kutambua mtazamo wangu wa hali ya mifarakano kama ya kidunia pekee, na ambayo ubinafsi wangu mara nyingi ulijitwika jukumu la matokeo chanya yaliyotokana na wale waliojiingiza kwenye mzozo. Kusoma trilojia ya Jan de Hartog, Ufalme Wenye Amani, Watu wa Pekee, na Vita vya Mwanakondoo majira ya joto yaliyopita kuliniongoza kufahamu mchakato wa utatuzi wa migogoro kwa njia mpya, hivyo kuangazia asili yake takatifu.
Ingawa hadithi za kubuni za uzoefu na historia ya Quaker, vitabu vya de Hartog vinajenga hisia ya wazi ya jinsi ingekuwa kuwa katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki wakati kufanya hivyo kulikuwa na matokeo yanayoonekana na ya kutisha. Masimulizi yake ya wazi ya jinsi mababu zetu walivyofanya, au hawakufanya, kubaki kweli kwa ushuhuda wa Quaker yaliniacha nikijiuliza kama kungekuwa na ushahidi wa kutosha kunitia hatiani kuwa Rafiki, ikiwa hivyo ndivyo ingekuwa tena kuwa uhalifu. Katika kuelezea njia ambayo mara nyingi hutumiwa na Quakers hapo awali kushughulikia hali zenye kutatanisha, de Hartog hutoa mwongozo kwa maisha ya Kirafiki ya kisasa.
De Hartog anafafanua hatua nne za utatuzi wa migogoro. Kwanza, mtu lazima aepuke kumtumia mpinzani wake kama njia ya kufikia lengo; badala yake lazima achukuliwe kama mwisho ndani yake na kwake mwenyewe. Ninatafsiri hii kuwa na maana kwamba mtu anatafuta kujitambulisha katika jambo fulani na mpinzani wake. Mara tu kitu cha nafsi kinapoonekana kwa upande mwingine, njia inakuwa wazi kwa hatua ya pili: ile ya kusema ukweli kwa mamlaka. Hatua ya tatu inahusisha kwa namna fulani kuhamia kimya na mpinzani wa mtu. Hatimaye, mtu huvumilia mpinzani wake kwa upendo wote anaoweza kuupata. Katika kipindi chote cha utatu wake de Hartog anathibitisha uwezo wa njia hii rahisi ya kumvuta Kimungu katika msukosuko wa kibinadamu. Muda mfupi baada ya kusoma hadithi zake, nilipata uzoefu ambao unazungumza juu ya ukweli wa madai yake.
Uthibitisho wangu kwamba kazi zilizoelezewa hapo juu za kutatua migogoro zilitokea mwishoni mwa kiangazi jana nilipohudhuria semina ya wiki kwa kitivo cha uuguzi cha parokia. Uuguzi wa Parokia ni taaluma mpya kabisa ambayo inachukua mtazamo kamili wa kukuza afya na kuzuia magonjwa. Inatofautishwa na aina nyingine za uuguzi kwa msisitizo wake juu ya uhusiano kati ya hali ya kiroho na afya, na kwa sababu inatekelezwa ndani ya muktadha wa misheni na huduma ya jumuiya fulani ya imani.
Niliombwa kabla ya muda na mmoja wa viongozi wa semina kuchukua jukumu la kuongoza ibada ya asubuhi. Sikuwa wazi kabisa ibada ilikuwa nini, lakini kwa sababu nilimpenda kiongozi huyo na nilitaka kusaidia, nilikubali. Kisha, nilitumia muda mwingi kutafakari la kufanya na kusema. Licha ya wema na nia njema ya wauguzi wa parokia ninaowajua, ugeni wa mila na desturi za imani yao wakati mwingine hunifanya nisiwe na amani katika ushirika wao. Mara nyingi mimi huhisi nimetengwa na lugha wanayotumia kueleza hali yao ya kiroho. Msururu wa mambo, ikiwa ni pamoja na kutojali mara kwa mara kwa wengine na kutokubalika kwangu mwenyewe kuwa wa kuhukumu, hupanga njama ya kunitenga na wenzangu katika miduara ya wauguzi ya parokia.
Niliendelea kuhangaika nizungumze maneno gani, hadi iliponijia asubuhi ya siku yangu ya kwanza kuyatafuta kimyakimya. Ilipofika wakati, nilikubali kwa wasikilizaji wangu kwamba ibada hazikuwa sehemu ya mkusanyiko wa imani yangu, na kwamba sikujua ningesema nini. Maswali kadhaa niliyokuwa nimeulizwa mwanzoni mwa juma, ikiwa ni pamoja na kama Marafiki ni Wakristo, yalionyesha kwamba wengi wa waliohudhuria walikuwa na hamu ya kutaka kujua mwelekeo wangu wa kiroho. Nilitoa imani yangu kwamba kinachotofautisha hasa dini nyingi ni mkazo wa kadiri ambao kila mmoja huweka kwenye maandiko matakatifu, viongozi wa kiroho, au ufunuo unaoendelea katika kumjua Mungu. Kwa Quakers wengi, mimi nikiwemo, njia ya mwisho ya kujua (yaani, uzoefu wa kibinafsi) ni msingi. Nikiwa na matumaini ya kutoa muktadha zaidi wa kuelewa, nilieleza kwamba Marafiki hukaa kimya ili kuwezesha utambuzi wa mapenzi ya Kimungu. Niliwaambia nitakaa kimya kidogo kwa sababu sielewi jinsi ya kuendelea. Kwa muda mfupi sote tulikaa kimya.
Moyo wangu haukupiga kwa nguvu inayotangulia kujua wakati lazima nizungumze katika mkutano wa ibada, lakini baada ya dakika chache nilihisi uwazi wa kutosha kuinuka tena. Nakumbuka nilinukuu wimbo wa zamani wa kitalu, ”Vijiti na mawe vinaweza kuvunja mifupa yangu, lakini maneno hayataniumiza kamwe,” na kisha kusema, ”Naomba kutofautiana.” Niliendelea kuwaambia wale waliokuwepo kile nilichojifunza kutoka kwa Niyonu Spann kwenye Mkutano wa miaka mia moja wa Friends General Conference huko Rochester, New York, Julai 2000. Alielezea maneno kuwa na mtetemo, na akasema mtetemo wa baadhi ya maneno unaweza kuwa mkali sana na wa kustahimili. Ili kufafanua hoja yake, Niyonu alitumia neno nigger . Nadhani alichagua neno hilo mahususi kwa sababu kuna watu wachache sana wanaoishi katika utamaduni wa Marekani ambao hawatatambua kwa urahisi kuwa na mtetemo mbaya na mbaya sana. Akiwa mwanafunzi mdogo wa chuo kikuu, Niyonu alijaribu kusisitiza mamlaka yake juu ya neno hilo kwa kulitumia kwa njia ya kipekee kwa rika lake na yeye mwenyewe. Yeye hafanyi hivi tena kwani amekuja kuchukulia mtetemo fulani wa nigger kama ule ambao hautapoteza kuumwa kwake, au kutawanywa kwa miaka ijayo.
Niliendelea, nikisema ninashuku kwamba kwa Niyonu neno nigger hutetemeka kwa hasira, kuumia, kutokuwa na msaada, na kukata tamaa kunakohusishwa na kuwa sehemu ya watu ambao, kwa karibu miaka 400, wameteseka bila huruma. Nilikiri kuwa na ugumu hata kusema neno. Kwangu mimi inapatana na aibu kubwa inayohusishwa na kuwa sehemu ya watu ambao kwa karibu miaka 400 wamewakandamiza watu wa Niyonu. Sina shaka kwamba kwa sisi sote neno hili hujirudia kwa utambuzi mkali na wenye uchungu wa unyama ambao wanadamu huonyesha mara nyingi sana.
Kutoka hapo nilitafakari mtetemo wa muuguzi wa parokia ya cheo, na jinsi maneno wauguzi wa parokia wanavyotumia katika mazoezi yao yanaweza kuwapata wale wanaotunzwa. Nilibaini kuwa maneno kwa kweli yana nguvu, na jinsi wakati mwingine yanaweza kuumiza hata yanapotoka kwa nia nzuri. Niliuliza jinsi usemi wa dhati kama vile ”Baba yetu uliye mbinguni” unaweza kuhisiwa na wale ambao hawana uzoefu wa Uungu kama mfumo dume, wa kibinadamu kuwa mahali fulani ”juu.” Hilo lilisababisha kushiriki imani yangu yangu binafsi, ingawa kwa hakika ya Quaker, kwamba Uungu hukaa ndani yangu, katika watu wote. Nilielezea kwa ufupi mchakato wa kushiriki ibada wakati mwingine unaotumiwa na Marafiki kuchunguza masuala ambayo ni ya ubishani au ya umuhimu mkubwa. Niliwaalika wenzangu kujulisha ufahamu wao wa Mungu, kwa kutumia muundo huo kuwa makini na maneno yao na wengine katika chumba. Umati wa watu waliotikisa vichwa ulinifanya nikubali kufanya hivyo, hadi mwanamke mmoja aliporuka kwa miguu yake na kutikisa ngumi kwa nguvu.
Mwanamke, karibu na urefu wa mikono miwili, alikuwa na hasira na mimi. Nikiwa na mshangao mkubwa, nilishikamana na kuelewa. Alikuwa Mwafrika, na nilijiuliza ikiwa neno nigger liliendelea kumsumbua, ingawa nilikuwa nimeacha kuhisi msukumo wake. Kwa ngumi iliyoinuliwa bado, na kwa sauti ya kutisha na kutisha, alifoka kwamba hangeweza tena kukaa na kusikiliza kufuru yangu. Alitangaza kwa uthabiti, ”Njia pekee ya kumjua Mungu ni kupitia mwili wa Yesu Kristo. Siwezi kukaa ili kusikia zaidi ya haya.”
Nilistaajabishwa kwamba maneno yangu ya hivi majuzi yalimletea hasira. Nilishtushwa na athari zao, na sikuwa na kidokezo cha kufanya. Ukimya wa wale wengine mle chumbani ulikuwa wazi, na ilionekana wazi kwamba walikuwa wamezuiwa na mfarakano niliouanzisha. Nilihisi upweke na hofu. Mahali fulani kutoka kwa kina cha uhai wangu kulikuja tamko lisiloweza kusikika, ”Je, kuna chochote ninachoweza kufanya ambacho kinaweza kukuruhusu kukaa?” Jibu lilikuwa kali. ” Njia ya kwenda kwa Mungu ni kupitia Yesu Kristo!”
Shauku isiyopingika ya ujumbe wa mpinzani wangu ilinigusa moyo. Kwa mara nyingine tena, maneno ambayo asili yake yalikuwa nje ya ufahamu wangu yalionekana, ingawa wakati huu niliyazungumza kwa imani sawa na yake. ”Lazima useme ukweli wako!” Mshangao ulipunguza uso wake, na nikarudia, ” Lazima useme ukweli wako!” Kwa wazi nilikuwa na usikivu wake nilipotangaza kwa mara ya tatu, ”Lazima useme ukweli wako !”
Ghafla tulikosa la kusema, sote wawili tukaketi. Kimya kilitutawala. Nilihisi nimetumiwa kihisia lakini sikuweza kubadili macho yangu kutoka kwake. Miale ya nuru ilianza kushika ukungu uliokuwa umejitengenezea machoni mwake wakati mmoja wa kutisha. Hizi zilienea usoni mwake, na kuunda mng’ao wa upole ambao ulivuta pumzi yangu. Uzuri wake ulikuwa mwingi, nami nikalia.
Kwa machozi yangu ulikuja ufahamu mpya wa wengine katika chumba. Nilivutiwa na jinsi walivyokuwa bado, na bado walihamasika waziwazi. Niliinuka muda mchache baadaye na kushikana mkono na mtu aliyekuwa karibu nami. Kupeana mkono kulitiririka kutoka kwa mtu mmoja hadi kwa mwingine, na kufunga mkutano wetu uliokusanyika.
Ingawa adui yangu wa muda mfupi na mimi hatukukuwa marafiki wa haraka zaidi, tuliwasiliana kwa raha katika wiki nzima iliyosalia. Tuliagana kwa kukumbatiana kwa upendo, kila mmoja akibadilika kwa kuheshimu tofauti zetu. Maoni kutoka kwa washiriki wengine wengi yalifichua kwamba walistaajabishwa kama mimi na yale tuliyopitia. Wengine walitaka kunipongeza kwa kushughulikia hali hiyo hatari kwa ustadi na ustadi kama huo, lakini sikuchukua chambo. The Divine alikuwa amenichangamsha kwa maneno ya de Hartog na Spann, na kunipa amani ambayo ilikuja nilipotoa yangu kwa upendo.
