Utumwa huko Pennsylvania

”Haki ni sawa, hata kama kila mtu anapingana nayo, na batili ni batili, hata kama kila mtu yuko kwa ajili yake.” – William Penn

Pennsylvania ya mapema haikuwa salama kutokana na janga la utumwa. Ingawa koloni hilo lilianzishwa mwaka wa 1682 likiwa na uhuru zaidi na usawa kwa watu wote kuliko karibu serikali yoyote katika historia ya dunia, utumwa na utumwa haukupigwa marufuku. Raia wa mapema wa “Jaribio Takatifu” la William Penn walipigana ili kukomesha mazoea hayo, na walitoa kuwepo kwa “starehe” zaidi kwa watumwa kuliko makoloni mengine, lakini haikuwa hadi 1780 ambapo Bunge la Jimbo lilianza kukomesha utumwa hatua kwa hatua. Tabia ya utumwa haikuondolewa kabisa kutoka kwa serikali hadi 1847.

Rekodi kutoka koloni la Uholanzi la New Amsterdam zinaonyesha kwamba mnamo 1639, mfungwa alihukumiwa kutumikia kati ya watu weusi kwenye Mto Kusini (Delaware). Hii ni hati ya kwanza ya utumwa katika eneo ambalo lingekuwa Pennsylvania. Utumwa wa Waafrika na Wamarekani Wenyeji, na utumwa wa Wazungu ulikuwa ni jambo la kawaida na mataifa ya Ulaya. Walowezi wa Uholanzi na Uswidi kwenye Ghuba ya Delaware walileta zoea la utumwa katika eneo hilo la Ulimwengu Mpya muda mrefu kabla ya kuwa na Pennsylvania.

Katika ulimwengu ambao uliibuka hivi majuzi kutoka kwa Enzi ya Kimwinyi, utumwa uliowekwa ulikuwa utaratibu wa kawaida kote Ulaya. Wengi wa walowezi wa kwanza wa Marekani walipata njia ya kuingia kwenye meli zinazoelekea Ulimwengu Mpya kwa kujishughulisha na wamiliki wa ardhi na wafanyabiashara. Katika karne ya kumi na sita na kumi na saba, utumwa ulikuwa jambo la kawaida duniani kote. Watu ”waliostaarabika” mara nyingi walishangazwa na hali na mazoea ya ”wapagani wa zamani” waliokutana nao barani Afrika, na ”majirani” wao wa asili huko Amerika. Walihisi kuwa wana haki ya kuwafanya watumwa ili kuelimisha, “kuokoa,” na kuboresha viwango vya maisha vya watu hao “waliobahatika,” wajinga.

Uingereza ilipata udhibiti wa makoloni ya New Sweden na New Amsterdam katika 1654. Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ilianzisha upesi koloni la West Jersey kando ya ufuo wa mashariki wa Delaware Bay. Wakati huo, Quaker walikuwa madhehebu ya Kikristo yenye kudharauliwa. Waliamini kwamba watu wote walikuwa na Nuru ya Mungu ndani, na, kwa hiyo, wote walikuwa sawa. Walidharau uongozi wa kanisa na kizuizi cha mawazo na ibada ya mtu binafsi. Walikataa kutambua tabaka za kijamii na udhibiti wa serikali wa utendaji wa kidini. Walipata wanachama wengi na ushawishi mkubwa katikati ya miaka ya 1600. Mateso ya kudumu na mabaya ya Marafiki, na serikali na madhehebu mengine, yaliwapeleka Amerika kwa maelfu. Jambo la ajabu ni kwamba wengi wao walimiliki watumwa au watumishi.

Mnamo 1681, William Penn, Rafiki ambaye alikuwa amefungwa mara kadhaa kwa ajili ya kufuata waziwazi njia ya Quaker, alipewa ruzuku kubwa ya ardhi katika Ulimwengu Mpya na Mfalme Charles wa Pili, ambaye alikuwa na deni kubwa kwa baba yake. Penn alianzisha “masharti na mazingatio” kwa koloni jipya alilopanga kuanzisha. Mahitaji haya yalitokana na falsafa yake ya Quaker ya usawa, uhuru na haki.

Katika koloni la Penn, watumishi wote walipaswa kusajiliwa na majina kamili, mishahara, na malipo yameandikwa waziwazi. Kulikuwa na sharti kali kwamba hakuna mtumishi ambaye angeweza kuwekwa nyuma ya wakati wa kujiandikisha. Walipaswa “kutendewa kwa fadhili” na kupewa “vazi la kitamaduni” wakati walipoachiliwa. Watumishi hao walitia ndani Waamerika Wenyeji na Weusi pamoja na Wazungu waliojiandikisha. Aidha, Wahindi walipatiwa njia za kisheria za kutatua malalamiko. Mtu yeyote ambaye ”alimjeruhi” Mhindi angeadhibiwa, na mpandaji yeyote ambaye alijeruhiwa na mmoja hapaswi ”kuwa mwamuzi wake mwenyewe juu ya Mhindi.” Migogoro kati ya pande hizo mbili ilipaswa kutatuliwa na kamati ya wazungu sita na Wahindi sita. Utumwa wa Waafrika ulivumiliwa chini ya mwamvuli wa kuwaelimisha na kuwafunza kidini. Hata hivyo, wafuasi wengi wa Quaker walihisi kwamba ni kinyume cha dhamiri ya Kikristo.

Baada ya Philadelphia kuanzishwa mnamo 1682, ikawa bandari kuu ya mkoa huo. Waafrika wengi waliingizwa nchini kupitia jiji hilo. Katika historia nyingi za Pennsylvania, watumwa wengi waliishi ndani au karibu na Philadelphia. Kwa kawaida walifika katika vikundi vidogo, vilivyoletwa na watu binafsi au wafanyabiashara, lakini rekodi zinaonyesha kwamba mwaka wa 1684, meli ya Isabella ilipakua ”mizigo” ya watumwa 150 wa Kiafrika. Wengi walipata ajira katika sekta ya kilimo, katika miradi ya ujenzi, na kama watumishi wa nyumbani. Taasisi hiyo haikuwa ya ukubwa sawa na ilivyokuwa katika makoloni mengine, hata hivyo. Rekodi zinaonyesha kuwa kuanzia 1682 hadi 1705, chini ya asilimia 7 ya familia za Philadelphia zilimiliki watumwa.

Mnamo mwaka wa 1688, Quakers kutoka kitongoji cha Philadelphia cha Germantown walitoa hati ya kwanza ya Marekani ambayo ilitoa ombi la haki sawa za binadamu kwa watu wote. Ombi la Germantown Dhidi ya Utumwa liliandaliwa na Francis Daniel Pastorius na Quakers wengine na kuwasilishwa kwa mkutano wa kila mwaka wa Philadelphia Friends. Pastorius alibishana, ”Je, hawa watu weusi hawana haki nyingi ya kupigania uhuru wao kama unavyopaswa kuwaweka kama watumwa?” Wakati huo, Mkutano wa Kila Mwaka uliamua kwamba “haikuwa sawa kutoa uamuzi chanya katika (hiyo) kesi.”

Waquaker wengi walikuwa na wasiwasi (yale ambayo Sosaiti huita matatizo wanayotaka kushughulikia) kwamba utumwa ulikuwa “kinyume na dini ya Kristo, haki za mwanadamu, na sababu nzuri na sera.” Mnamo 1696, Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia ulitangaza dhidi ya uagizaji wowote wa watumwa kutoka nje, na kuchukua hatua za kuelimisha na kuona uboreshaji wa maadili wa watumwa waliopo. Tangazo hili lilikuwa la kwanza kwa shirika lolote la kidini duniani kushutumu taasisi ya utumwa. Haikuwa sera ya kutunga sheria, ingawa; iliathiri Quakers pekee.

William Penn aliporudi Amerika mwaka wa 1699, alikubaliana na uamuzi wa Mkutano wa Kila Mwaka. Aliwasilisha kwenye Bunge la Mkoa, ambalo lilitawaliwa na Friends, miswada kadhaa aliyotaka itungwe kama sheria ya mkoa. Moja ilikuwa ”kwa udhibiti bora wa watumishi katika jimbo hili na wilaya”; nyingine ilikuwa “kuhusu ninyi [nyinyi] ndoa za Weusi.” Penn alitaka matibabu ya watumwa yadhibitiwe na sheria. Bunge liliidhinisha maombi yake. Baada ya 1700, hakuna mtumwa ambaye angeweza kuuzwa nje ya Pennsylvania bila idhini ya mtumwa; hakuna mtumwa ambaye angeweza kuuzwa au kuuzwa hata kidogo, isipokuwa mbele ya Hakimu wa Amani. Taratibu mahususi, zilizoidhinishwa za mahakama zilianzishwa kwa ajili ya kushughulikia uhalifu uliofanywa na watumwa.

Ili kukatisha tamaa zaidi tabia hiyo, Bunge liliweka ushuru na ushuru kwa uagizaji wa watumwa kutoka nje ya nchi. Maamuzi hayo yalibatilishwa kila mara na Bodi ya Biashara nchini Uingereza, lakini bunge liliendelea. Ushuru ulioongezeka kila mara ulipitishwa mara kwa mara kutoka 1705 hadi 1725. Bunge lilichelewa mara kwa mara kutuma notisi ya sheria hiyo London ili kufikia wakati ilipobatilishwa, kulikuwa na ushuru mwingine wa uagizaji unaopigiwa kura. Kwa hiyo, sheria hazikuwahi kuwa na nafasi ya kupotea. Kwa kuongezea, mnamo 1711 Bunge lilipitisha kitendo ”kuzuia uingizaji wa Weusi na Wahindi” katika jimbo kwa hali yoyote. Pia ilitawaliwa huko London.

Mnamo Juni 7, 1712, Bunge la Pennsylvania lilipitisha sheria iliyopiga marufuku uingizaji wa watumwa wapya kwenye koloni. Walakini, kwa Sheria ya Malkia Anne, mnamo Februari 20, 1713, uamuzi huo ulipuuzwa. Alisema ”haikuwa sawa na sio rahisi kuwaweka huru.” Utumwa ulipigwa marufuku huko Pennsylvania, lakini kwa miezi tisa tu. Mnamo 1714, na tena mnamo 1717, Bunge lilipitisha sheria kama hizo. Katika kila kesi serikali ya Kiingereza ilizifuta kwa jina la biashara. Haikuwa ya kiuchumi, na Taji haikutaka wazo la ukombozi kuenea. Kwa hiyo, utumwa uliendelea na kukua katika makoloni ya Marekani.

Wa Quaker, ingawa walikuwa na wasiwasi na walikuwa mstari wa mbele katika juhudi za kukomesha taasisi ya utumwa, hawakuwa wasio na hatia. Alipokuwa akiishi kwenye shamba lake huko Pennsbury Manor, kabla ya kurudi Uingereza milele mnamo 1701, William Penn aliweka watumwa 12. (Ijapokuwa wosia wa mapema uliainisha utendakazi, wosia mbili za baadaye hazikutaja watumwa, na wengine walibaki katika huduma ya shamba la Penn baada ya kifo chake.) Marafiki wengine wengi matajiri waliwaweka watumwa na watumishi walioandikishwa [ tazama maelezo ya uhariri ]. Hatimaye dhamiri ilishinda. Hatua kwa hatua, Marafiki wengi waliwaachilia watumwa wao na, katika ngazi ya mtaa, walianza kuwakana washiriki ambao hawakutaka.

Umiliki wa watumwa ulikuwa anasa ya matajiri. Ripoti ya mwaka wa 1767 inaonyesha kwamba asilimia 44 ya watumwa wote katika jimbo hilo walikuwa mali ya asilimia 10 ya watu matajiri zaidi. Asilimia 5 pekee ndiyo iliyomilikiwa na maskini asilimia 50. Katikati ya miaka ya 1700 kulikuwa na uhamiaji mkubwa wa Wajerumani maskini na wahamiaji wa Scotch-Irish ambao walivutiwa na uhuru uliotolewa huko Pennsylvania. Uagizaji wa watumwa wa Kiafrika ulipungua kwani watumwa wapya walianza kujaza nafasi za kazi zilizotawaliwa na watumwa. Kulikuwa na ongezeko lingine la umiliki wa watumwa katika koloni baada ya kuzuka kwa Vita vya Wafaransa na Wahindi, wakati uhamiaji ulizuiwa na vibarua wengi walikuwa jeshini. Kufikia wakati wa Mapinduzi ya Amerika, nambari zilikuwa zimepungua tena.

Juhudi zinazoendelea za baadhi ya mawaziri wa Quaker, kama John Woolman na Anthony Benezet, ziliweka utumwa mbele ya wasiwasi wa Friends. Mnamo 1754, Quakers walipoteza utawala katika Bunge la Pennsylvania kwa sababu ya kukataa kupiga kura kwa vita dhidi ya Wahindi na Wafaransa. Kukomesha halikuwa tena lengo kuu la bunge. Wafanyabiashara na wakulima matajiri waliendeleza matumizi ya watumwa.

Jumuiya ya Marafiki iliendelea kufanya kazi kuelekea kukomesha. Mnamo 1758, Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia ulikubali kwamba hawataruhusu tena wamiliki wa watumwa kuwa na nafasi za uongozi katika shirika. Huko Philadelphia, Aprili 14, 1775, Marafiki walikuwa muhimu katika uundaji wa kikundi cha kwanza cha kukomesha Marekani—Society for Relief of Free Negroes Imeshikiliwa katika Utumwa Isivyo halali. Ilibadilishwa jina kuwa Jumuiya ya Pennsylvania ya Kukuza Ukomeshaji mnamo 1784, na mnamo 1785 Benjamin Franklin akawa rais wake. Franklin aliwasilisha maswala ya Jumuiya ya Ukomeshaji kwenye Mkataba wa Katiba mnamo 1790, bila mafanikio.

Baada ya Mapinduzi, Wapresbiteri wa Scotch-Ireland ambao walidhibiti serikali ya Pennsylvania walishughulikia ”tatizo” linaloendelea la utumwa. Mnamo Machi 1, 1780, Sheria ya Kukomesha Utumwa Polepole ilipitishwa. Lilikuwa ni jaribio la kwanza la serikali katika Ulimwengu wa Magharibi kuiondoa taasisi hiyo. Hakuna mtu aliyeachiliwa huru mwanzoni. Rejesta ya watumwa wote katika jimbo iliundwa. Kodi ziliwekwa juu yao. Hakuna watumwa wapya ambao wangeweza kuingizwa nchini. Watoto waliozaliwa na watumwa huko Pennsylvania ”waliwekwa,” sio watumwa, na walipaswa kuachiliwa watakapofikisha umri wa miaka 28. Marekebisho ya Sheria iliyopitishwa mwaka wa 1788, na kuifanya kuwa kinyume cha sheria kwa wamiliki wa watumwa kuwasafirisha wanawake wajawazito nje ya jimbo ili kujifungua, hivyo kukwepa sheria, na kukataza kutenganisha familia za watumwa. Pia ilipiga marufuku ”mzunguko” wa watumwa ndani na nje ya serikali ili kupotosha sheria.

Katika kipindi hiki, raia wa Pennsylvania waliendelea kupigania kukomesha. Lucretia Mott (Quaker) na mumewe waliunda Jumuiya ya Kupambana na Utumwa ya Kike ya Philadelphia mnamo 1833. Mtandao wa watumwa waliotoroka ambao ungejulikana kama Barabara ya chini ya ardhi ulitengenezwa na kuratibiwa kutoka Pennsylvania na jamii zinazopinga utumwa na Kamati ya Kukesha ya Philadelphia iliyoongozwa na William Still, Mwafrika Mwafrika huru. Maelfu mengi ya watumwa walisaidiwa kuelekea Kanada ambako hawakufikiwa na serikali ya shirikisho, au waliwekwa makazi katika majimbo ya kaskazini.

Serikali ya Marekani, kwa kiasi fulani ikijibu sheria za Pennsylvania, ilipitisha Sheria ya Watumwa Waliotoroka mwaka wa 1793. Wamiliki wa watumwa na maajenti wao waliruhusiwa kuvuka mipaka ya serikali ili kupata “mali iliyopotea.” Viongozi wa eneo hilo walitakiwa kusaidia katika uokoaji huo. Mnamo 1826, Jumuiya ya Madola ilipitisha sheria inayokataza watu kubeba raia nje ya serikali. Sheria hiyo ilibatilishwa na kesi ya Mahakama Kuu ya Marekani ( Prigg v. Pennsylvania ) mwaka wa 1842. Kwa kujibu, Pennsylvania ilipitisha sheria mwaka 1847 ambayo ilimwachilia mtumwa yeyote mara tu walipokanyaga ardhi ya Pennsylvania. Kwa bahati mbaya, matokeo ya sheria hiyo yalikuwa kupitishwa kwa Sheria mpya ya Watumwa Waliotoroka ya 1850, ambayo iliipa serikali ya shirikisho uwezo mkubwa wa kuwinda na kukamata watumwa waliotoroka. Sheria hii, kwa kweli, ilitaifisha taasisi ya utumwa.

Hali ya wanaume huru wa Kiafrika haikuwa nzuri kila wakati huko Pennsylvania. Katiba ya jimbo ilitoa haki ya kupiga kura kwa ”watu wote walio huru.” Katika uchaguzi katika Kaunti ya Bucks mnamo 1836, wagombea 13 kati ya 14 wa Chama tawala cha Kidemokrasia walishindwa na wapinzani wao wa Whig, wengine kwa kura chache tu. Kwa namna fulani ilifahamika kwamba karibu Waamerika wote huru wa kaunti hiyo walikuwa wamewapigia kura Whigs. Mwaka uliofuata, bunge linalodhibitiwa na Demokrasia huko Harrisburg lilirekebisha katiba na kuwafanya tu ”watu weupe walio huru,” wanaostahili kupiga kura. Bunge pia lilianza kulipa mafao kwa majaji ambao waliamua kwamba watumwa waliotoroka, au hata watuhumiwa wa uwongo watu weusi huru, walikuwa katika jimbo kinyume cha sheria na kuwarudisha.

Mawimbi yalikuwa yakigeuka, ingawa. Kufikia 1860, hakukuwa na watumwa huko Pennsylvania, na Chama cha Republican cha kupinga utumwa kilikuwa kimepata nguvu katika majimbo mengi ya kaskazini na katika Bunge la Amerika. Abraham Lincoln alichaguliwa kuwa rais. Kwa muda wa miaka mitano iliyofuata, makumi ya maelfu ya watu wa Pennsylvania walitoa wana wao, baba zao, na maisha yao kukomesha utumwa katika bara la Amerika Kaskazini. Tangazo la Ukombozi lilitolewa mwaka wa 1862. Upinzani uliisha katika Appomattox mwezi wa Aprili, 1865. Marekebisho ya Kumi na Tatu ya Katiba yaliidhinishwa mnamo Desemba 6, 1865, na hatimaye, nchini Marekani na Pennsylvania, utumwa uliisha na wanaume na wanawake wakasogea karibu na bora ya Marekani ya maisha, uhuru na harakati.

Marekebisho, Novemba 2012. Toleo la awali la makala hii lilisema kwamba watumwa wa William Penn waliachiliwa wakati wa kifo chake; wakati wosia wa mapema uliainisha utendakazi, wosia mbili za baadaye hazikutaja watumwa, na wengine walibaki katika huduma ya shamba la Penn baada ya kifo chake. Sheria ya Bunge ya Pennsylvania ya 1712 haikuwaweka huru watumwa wote katika koloni, kama mwandishi alivyosema awali, lakini badala yake ilipiga marufuku uingizaji wa watumwa wapya.

Ujumbe wa wahariri, Aprili 2021:
Toleo la awali la makala hii lilisema kwamba jinsi Waquaker walivyowatendea watumwa “walisemekana kuwa wa upole na wenye fadhili.” Usafirishaji haramu wa binadamu kamwe sio ”upole na fadhili,” na tumerekebisha nakala hiyo.