Mikutano ya Waquaker mara nyingi hutumia milo ya jumuiya kama vile potlucks kuimarisha uhusiano kati ya Marafiki, kama walivyofanya Wakristo wa mapema katika karamu zao za upendo, kulingana na Steve Angell, profesa wa masomo ya Quaker katika Earlham School of Religion huko Richmond, Indiana. Ingawa inakusudiwa kuimarisha uhusiano wa kijamii na kiroho, milo ya kawaida ina maana tofauti kwa Marafiki walio na matatizo ya kula, ambao wengi wao hawajadili hadharani hali zao. Jarida la Friends lilizungumza na Wana Quaker kadhaa kuhusu jinsi mikutano inavyoweza kujibu mahangaiko ya wale wanaoishi na matatizo ya kula au kuwa na wapendwa wao walio na uzoefu kama huo.
Rafiki ambaye aliomba hifadhi ya jina kutokana na unyeti wa mhusika alisema amekuwa na tatizo la kula tangu ujana na sasa ana umri wa miaka 40. Kuhudhuria potlucks mkutano ni vigumu kwa sababu hawezi kula salama. Aliolewa chini ya uangalizi wa mkutano wa Quaker wakati huo huo alikuwa amemaliza masomo yake ya kuhitimu: kipindi cha mkazo cha maisha yake. Kama alivyoogopa, keki ya harusi ilisababisha ulaji usio na mpangilio.
Mtu huyo hashiriki habari kuhusu tatizo lake la ulaji na Friends kutokana na kukutana kwa sababu yeye haoni Waquaker kuwa na vifaa vya kutosha kushughulikia masuala kama hayo. Badala yake, anajadili suala hilo na wanachama wa kikundi chake cha Overeaters Anonymous (OA). Overeaters Anonymous ni mpango wa hatua 12 ambao husaidia washiriki kupona kutoka kwa anuwai ya tabia mbaya za chakula. Kwa Rafiki, hatua ya sita na saba ya programu inahusisha kumwalika Mungu katika kubadilisha maisha ya mtu, baada ya kutambua kwamba kila mtu amevunjwa na kupendwa na Mungu.
Baada ya kunusurika na kiwewe, anaamini kwa sehemu kwamba kula kupita kiasi ni muhimu ili kuishi na kwamba kunamfanya awe salama. Hata hivyo, anapokutana na Neema ya Mungu, anaambiwa kwamba imani hiyo si ya kweli. Anajitolea kuandika na kutafakari kwa uangalifu kila siku. The Friend anaona hali ya kiroho ya OA na imani yake ya Quaker inakamilishana. Ushuhuda wa Quaker wa uadilifu umemsaidia haswa.
”Nadhani kuzingatia uadilifu hunisaidia kuacha kujidanganya kuhusu kile kinachotokea,” alisema.
Rafiki mwingine alipata matatizo fulani alipojaribu kupunguza uzito, naye alimtegemeza kihisia-moyo ndugu yake marehemu, ambaye alikuwa na ugonjwa wa anorexia.
Madaktari waligundua kaka ya Carl Blumenthal na anorexia katika miaka ya 1970, lakini hakuna matibabu bado yamepatikana, alisema Blumenthal, ambaye ni mshiriki wa Mkutano wa Brooklyn (NY). Kaka ya Blumenthal, Hank, alikuwa msomi na mwanariadha ambaye alibobea katika mpira wa vikapu na alihisi shinikizo kubwa la kubaki konda. Hank alikaa zaidi ya mwaka mmoja hospitalini. Mama wa wanaume hao alipofariki mwaka wa 2015, Hank alipata mfadhaiko, ambao uliambatana na kukosa hamu ya kula. Alikuwa futi tano, urefu wa inchi nane, na mwanzoni alikuwa na uzito wa pauni 210. Hank alikufa kwa kukosa hamu ya kula na matatizo mengine ya kiafya mnamo Mei 2022 baada ya makadirio ya Blumenthal, uzito wa Hank kushuka hadi pauni 85. Blumenthal alitumia miezi sita akisafiri kutoka Brooklyn, New York, kumtembelea kaka yake katika hospitali ya New Haven, Connecticut. Umbali kati ya miji hiyo miwili ni kama saa mbili kila kwenda.
”Katika kesi ya kaka yangu, ilikuwa aina ya udhibiti,” Blumenthal alisema.
Mifumo ya ulaji mbaya ya Blumenthal wakati mwingine iliambatana na ugonjwa wa bipolar ambao ulimfanya ajaribu kujiua mara sita, alisema. Unyogovu ulikandamiza hamu ya Blumenthal. Pia alikula kidogo ili kupunguza uzito alioupata kama athari ya kuchukua Depakote kutibu ugonjwa wa bipolar.
Blumenthal aliposhuka moyo sana, washiriki wa Halmashauri ya Utunzaji na Ushauri walijitolea kuabudu pamoja naye nyumbani, lakini alikataa kwa sababu alihisi uhitaji mkubwa wa kujitenga na kutegemea hasa utegemezo wa kihisia-moyo kutoka kwa mke wake.
Kujihusisha tena na mkutano kumesaidia kuboresha afya ya akili ya Blumenthal na uhusiano na chakula. Kwa sasa anahudumu katika Kamati ya Chakula cha Jioni ya Jumuiya ya mkutano wake, ambapo Marafiki hupika na kushiriki milo na watu wanaokabiliwa na ukosefu wa makazi.
”Upikaji ulikuwa wa matibabu na huduma kwangu,” Blumenthal alisema.
Pia anafanya kazi kama mshauri wa rika katika NYC Well, simu ya dharura ambayo husaidia watu wenye matatizo ya afya ya akili, na ni mshauri wa rika katika hospitali ya Brooklyn.
Jumuiya zinaweza kutoa uthibitisho unaohitajika sana na kukubalika kwa watu wenye matatizo ya kula. . . . Watu walio na hali kama hizo wanahitaji hasa kusikia, “Tunakupenda sana. Tunakujali.”
Quaker mwingine alijadili uzoefu wake wa karibu wa maisha na ulaji usio na mpangilio.
Billie Wade, 73, amekuwa na shida ya kula tangu umri wa miaka kumi. Mama ya Wade alipika “milo tamu, tajiri, kubwa,” na kusisitiza kwamba binti yake ale kila kitu kwenye sahani yake, alisema Wade, mwanachama wa Des Moines Valley Meeting huko Iowa. Matokeo yake, Wade alijifunza kupuuza hisia zake za kushiba. Wakati huohuo, mamake alimsihi Wade arejeshe ukubwa wake mdogo wa awali, jambo ambalo lilimchochea Wade kumzuia kula. Akiwa na umri wa miaka 13, Wade alikuwa na uzito wa pauni 146.
Katika miaka ya hivi majuzi, ameona aibu kwa ukubwa wake kwa sababu ya maoni muhimu kutoka kwa mtaalamu wa matibabu na vile vile kutoka kwa washirika wa uchumba. Wakati fulani amepoteza kiasi kikubwa cha uzito lakini hajahisi kuungwa mkono katika kuuzuia.
Babake Wade alikuwa na ulevi na alionyesha hasira mara kwa mara. Isitoshe, Wade alikulia katika kanisa la Mishonari Baptist ambako alijifunza kumwona Mungu kuwa mwenye hasira na wivu.
”Nilikua nikiamini kwamba sio tu kwamba Mungu hakunipenda bali pia kwamba Mungu alikuwa akifanya kazi dhidi yangu,” Wade alisema. Alipita kiasi ili kukabiliana na wasiwasi wake juu ya ghadhabu ya kibinadamu na ya kimungu.
“Tatizo langu la ulaji lilitokana na hali ya kiroho iliyoharibika na hisia zilizoharibika,” akaeleza. Wade kwa sasa anakula chipsi na vidakuzi usiku.
Wade, ambaye ana jinsia mbili na kwa sasa anajitambulisha kama msagaji, ni mwanachama wa shirika la wasagaji ambalo hutumia jumba la mikutano kwa michezo ya usiku na mikusanyiko ya filamu. Mtu mmoja katika kikundi ni Quaker na alipendekeza Wade atembelee mkutano. Wade alifurahishwa na jinsi mshiriki wa kikundi cha Quaker alivyokuwa mtulivu na mwenye amani.
Alipotembelea mkutano kwa mara ya kwanza, alikutana na Divine kwenye ukimya.
”Siku zote nilitaka kuhisi Roho Mtakatifu,” Wade alisema.
Wakati wa mkutano wa ibada, alipata muwasho kuanzia juu ya kichwa hadi nyayo za miguu yake, jambo ambalo alifasiri kuwa la kimungu. Sasa anapitia Roho katika maombi, katika ibada, anapoandika, na wakati wa matembezi ya kila siku. Alikua mshiriki wa mkutano mnamo Aprili 2022.
Wade hutumia kitembezi na hukabiliana na wasiwasi na mfadhaiko. Ana kamati ya utunzaji inayoundwa na Marafiki kutoka kwa mkutano. Angeweza kuiambia kamati kwamba anahitaji kuungwa mkono na masuala yake ya ulaji na uzito, lakini haikuwa hivyo hapo awali. Marafiki hawasemi chochote kwa Wade kuhusu uzito.
”Nilikumbatiwa waziwazi tangu mwanzo,” alisema juu ya uzoefu wake wa kuhudhuria mkutano tangu 2020.
Anatambua kuwa yeye ndiye pekee mwenye unene uliopitiliza na pia ndiye mtu Mweusi pekee anayekutana. Mnamo Januari 29, aliratibiwa kutoa hotuba ya saa ya pili kuhusu uzoefu wake kama mtu Mweusi pekee katika mkutano huo. Wakati wa mahojiano, alikuwa akifikiria kutoa uwasilishaji mwingine wa saa ya pili juu ya uzito na kuwauliza Marafiki msaada.
Katika mkutano, Wade anaishi uzoefu wa kihisia unaopingana kwa wakati mmoja: ”Ninahisi kuwa wazi na sionekani,” Wade alisema.
Marafiki ambao wana matatizo ya kula wanahitaji mchanganyiko wa usaidizi wa mkutano na matibabu ya kitaalamu. Washiriki wa kamati ya Utunzaji na Ushauri wanaweza kutoa muunganisho wa kiroho na kijamii ili kusaidia tiba kwa Waquaker wenye matatizo ya kula.
Kamati za Utunzaji na Ushauri (au Utunzaji na Mawazo) zinaweza kukuza ujuzi na maarifa yao kwa kuomba nyenzo kutoka kwa mikutano yao ya kila mwaka, Shule ya Dini ya Earlham, na wataalamu wa matibabu, kulingana na Jim Higginbotham, profesa wa uchungaji na mkuu mshirika katika Shule ya Dini ya Earlham. Higginbotham alizungumza kutokana na utaalamu wake wa jumla katika uchungaji badala ya uzoefu wowote kusaidia Marafiki wenye matatizo ya kula. Ili kumsaidia Rafiki aliye na ugonjwa wowote wa kudumu, halmashauri ya Utunzaji na Ushauri inaweza kuunda kikundi kidogo cha usaidizi ili kutoa usaidizi wa vitendo kama vile usafiri wa miadi ya matibabu na pia kitulizo cha kiroho, kulingana na Higginbotham. Marafiki ambao wana matatizo ya afya yanayoendelea wanaweza kukabiliana na kupoteza utambulisho pamoja na matumaini na ndoto zilizoharibika.
Washiriki wa Utunzaji na Ushauri kutoka kwa mikutano iliyoratibiwa wanaweza kutumia miundo yao ya kawaida ya kuabudu kumkumbatia Rafiki aliye na hali sugu. Wale kutoka kwenye mikutano ambayo haijaratibiwa wanaweza kufikiria kutumia ibada ya kitamaduni zaidi ili kutoa msaada.
”Je! Roho anawezaje kuwaongoza kuunda matambiko ambayo yanaweka wazi kwamba jumuiya iko pamoja na mtu anayepitia wakati mgumu?” Higginbotham aliuliza.
Wajumbe wa kamati ya Utunzaji na Ushauri niliozungumza nao walisisitiza kwamba wangejaribu kuwasilisha kukubalika na kuungwa mkono ikiwa Rafiki aliye na ulaji usiofaa angewakaribia ili kupata msaada lakini pia angetambua kwamba mtu huyo anahitaji matibabu ya kitaalamu na kisaikolojia.
”Mtu yeyote aliye na shida ya ulaji, ungetaka kuwaweka ndani ya kukumbatiwa na jamii na usiwafanye wahisi kutengwa,” alisema John Calder, karani wa Wizara na Mshauri wa Mkutano Mpya wa Brunswick huko Woodstock, New Brunswick. Calder pia alibainisha kuwa wanakamati wangewahimiza Marafiki wenye ulaji usiofaa kutafuta msaada wa matibabu.
Wanachama wa Utunzaji na Ushauri wanaweza kutoa nafasi kwa uteuzi wa matibabu, kutoa kamati ya uwazi, na kuelekeza mtu huyo kwa nyenzo za matibabu ya kitaalamu, kulingana na Randee Humphrey, ambaye hapo awali alihudumu kwa miaka sita isiyofuatana kama karani mwenza wa Huduma na Ushauri katika Mkutano wa Richmond (Va.). Humphrey alisisitiza kuwa kamati inaweka usaidizi wake wote kuwa siri na inaruhusu Marafiki kuamua kama wanataka msaada.
”Kuna mstari mzuri kati ya kutaka kuwa msaada lakini kuamini mtu binafsi kujua jinsi ya kufikia usaidizi,” Humphrey alisema.
Washiriki wa Utunzaji na Ushauri wanapaswa kujibu Marafiki wenye matatizo ya kula kwa njia ya kulea, isiyo ya hukumu, na isiyo ya maadili, kulingana na Leigh Smit wa Kamati ya Utunzaji na Ushauri katika Mkutano wa Montreal huko Quebec. Smit pia anasoma huduma za kijamii katika Chuo cha Dawson. Kuambatanisha umuhimu wa kiadili kwa kile mtu anachokula na kuona ulaji wake kuwa wenye pupa au ubadhirifu kunaweza kusababisha ulaji usiofaa na kuzidisha hatia, kulingana na Smit.
Wajumbe wa Kamati ya Utunzaji na Ushauri walisisitiza kwamba wangejaribu kuwasilisha kukubalika na kuungwa mkono ikiwa Rafiki aliye na ulaji mbovu angewakaribia ili kupata msaada lakini pia watatambua kwamba mtu huyo anahitaji matibabu ya kitaalamu na kisaikolojia.
Utafiti unapendekeza kwamba njia bora zaidi ya ushauri wa kutibu matatizo ya kula ni kutumia tiba ya utambuzi wa tabia (CBT), kulingana na Beth Mechlin, profesa wa saikolojia katika Chuo cha Earlham. CBT inahusisha kubadilisha mawazo hasi ya kiotomatiki ambayo yanaweza kuchangia matatizo ya kihisia, ikiwa ni pamoja na yale yanayohusiana na ulaji usio na mpangilio. Mtaalamu aliyefunzwa katika CBT angemuuliza mteja kutafakari nyakati anazoshiriki katika ulaji usiofaa ili kubaini ni nini kinachochochea tabia hiyo.
Washiriki wa Utunzaji na Ushauri wanapaswa kuepuka kudharau hatari ya matatizo ya ulaji na wanapaswa kuwa tayari kupeleka mtu ambaye anayo kwa daktari na mtaalamu, kulingana na Alaka Lindsley, mshiriki wa Kamati ya Utunzaji na Mateso katika Mkutano wa Olympia (Wash.). Lindsley anafanya kazi kama mshauri wa afya ya akili aliyeidhinishwa lakini hajafanya kazi na wateja ambao wasiwasi wao wa kimsingi wa afya ya akili ni ulaji usio na mpangilio. Alibainisha kuwa matatizo ya kula ni hatari na hudhoofisha, hivyo mara nyingi huhitaji kulazwa hospitalini.
”Tatizo la ulaji ni ugonjwa unaotishia maisha,” Lindsley alisema.
Marafiki wenye matatizo ya ulaji walipendekeza kwamba wanakamati ya Utunzaji na Ushauri waepuke kutaja moja kwa moja matatizo ya ulaji kwa wanachama na wahudhuriaji wanaofikiri wanaweza kuwa nayo. Alipoombwa ushauri kwa kamati za Utunzaji na Ushauri kuhusu kusaidia watu wenye matatizo ya kula, Wade alishauri tahadhari. Kutoa maoni juu ya tabia ya kula au uzito wa mtu kunaweza kumtukana mtu hata kama mzungumzaji anaamini kuwa anaonyesha kujali. Kwa msikilizaji, uchunguzi kama huo unaweza kusikika kama, ”Mtu fulani ananiambia mimi ni mnene sana kuwa kwenye mkutano,” Wade alisema.
Badala ya kuwatenga watu binafsi, kamati ya Utunzaji na Ushauri inaweza kuwasiliana waziwazi kwamba wako tayari kutoa msaada wa kiroho na kijamii kwa Marafiki wanaokabiliwa na matatizo mbalimbali, ikiwa ni pamoja na masuala ya afya ya akili, kulingana na Wade.
Kuwa na shida ya ulaji kunahusisha aibu na usiri mwingi, kwa hivyo Marafiki hawatajua kuwa washiriki na wahudhuriaji wana hali kama hizo, chanzo kisichojulikana kilisema.
Alipoombwa ushauri kwa kamati za Matunzo na Ushauri zinazotaka kusaidia Marafiki wenye matatizo ya ulaji, chanzo hicho ambacho hakikutajwa jina kilieleza haja ya ushauri nasaha wa kitaalamu na umuhimu wa walei kutambua ukomo wa utaalamu wao ili kuepuka kufanya madhara yasiyotarajiwa. Hiyo ilisema, jumuiya za kukutana zinaweza kutoa uthibitisho unaohitajika na kukubalika kwa watu wenye matatizo ya kula, kulingana na chanzo. Watu walio na hali kama hizo wanahitaji hasa kusikia, “Tunakupenda sana. Tunakujali,” alisema.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.