Mwanamke anakaa kwenye duara, akingojea, mikono ikipumzika kwenye paja lake. Shawl ya sufu ya burgundy inapita juu ya mabega yake, vidokezo vyake vikiwa kwenye mikono yake. Amesafiri mbali ili kuwa katika mduara huu, kwenye kiti hiki karibu na dirisha, kusubiri kimya cha kutarajia. Yeye na wanaume watatu na wanawake watatu wamekuwa wakingoja katika ukimya kwa dakika kadhaa, vya kutosha kwa ubongo wake kubadili kutoka kwa hali ya kila siku hadi hali ya kutafakari. Ukimya unampa ishara.
Kimya kimya anaonyesha uthamini wake kwa Muumba, akitumia maneno yanayozungumza naye, kama vile Kiingereza hakiwezi. ”Danke Goddum, wie immer und sei mit. Drinnen und draussen. Drinnen und draussen.” (Asante Mungu, kama kawaida, na uwe pamoja nami, ndani na nje, ndani na nje.)
Dakika zinapita. Mwanamke hajasogea-hakuna kutetemeka, hakuna marekebisho ya mikono yake. Kope zake hukaa nusu wazi—ni mara chache sana kupepesa. Kupumua kwake tu, polepole na kwa kina, kunaonyesha kwa mtazamaji kwamba yuko hai. Mwanamke amejitenga katika nafasi yake lakini sio peke yake. Anasikia lakini hajibu. Yeye hafahamu harufu yoyote zaidi ya uvujaji wa udongo, kama vile soksi za pamba zenye unyevunyevu. Anahisi joto katika hewa inayomzunguka—hewa iliyokuwa baridi alipofika.
Maono yake yanajikita kwenye nuru inayong’aa iliyokaa kwenye zulia mahali fulani kuelekea katikati ya duara. Mwangaza huu husogea umakini wake unaposogea. Yeye hutazama muundo unaofanana na labyrinth, huifuata polepole na kwa utaratibu. Kisha mwelekeo wake unahamia kwenye buti za ngozi za kahawia zilizovuka kutoka kwake. Kingo zao huwa za fuzzy, na hivi karibuni hakuna tofauti kati ya jambo ambalo ni buti na jambo ambalo ni carpet. Mawimbi ya nishati yanayofanana na utepe hufika juu kutoka kwenye buti na zulia, tofauti na chembechembe za nishati zinazoinuka juu kutoka kwa mashina mapya ya miti.
Akili yake inapozingatia, polepole, na kubadilika, anahisi kuongezeka kwa msongamano wa hewa na msukumo wa kitu kipya kilichofichuliwa. Inamfunika taratibu. Sasa anahisi msongamano fulani wa chembe unakaribia. Inapita nyuma ya shingo na kichwa, na kupitia kichwa, shingo, mabega na shawl. Uwepo umeingia katikati yao, kama mwavuli mkubwa ambao ncha zake zinaenea chini, kuzunguka, na ndani ya zulia. Msongamano wa kuelea, unaoteleza huhisiwa kama ulinzi.
Wengine wanasubiri kimya. Sasa mwanamke anatambua maneno yaliyosemwa. Mtu amefufuka. Masikio ya mwanamke hupokea sauti huku sehemu ya akili yake ikichagua kuzitafakari, isiamue kutofanya hivyo, na bila kujitahidi kuhifadhi ujumbe na sauti katika kumbukumbu yake ya muda mfupi. Anakubali toleo hili bila kubadilishwa ndani yake mwenyewe.
Kimya kinarudi. Mwanamume anatulia kwenye kiti chake. Mwanamke anaendelea kuzingatia kutafakari. Wale wengine sita wanangoja kwenye viti vyao, mikono ikiwa kwenye mapaja yao, wakipumua kwa utulivu. Anaweza kuzihisi lakini hababaishwi na uwepo wao.
Ghafla sehemu yake iko juu juu ya duara, ikitazama chini waabudu, chumba cha mkutano, jengo, umbo la mji wa prairie, na sayari ya marumaru ya buluu inayoitwa Dunia. Katika nafasi hii ya juu, ya mbali anahisi salama, huku akijua mwili wake unabakia kwenye kiti chake. Ikiwa angeitikia, angetabasamu kidogo, kwa kuthamini ulimwengu wa ajabu.
Baada ya muda macho yake yakatulia tena kwenye mwanga usio na mvuto unaometa kwenye zulia. Hivi karibuni mwanamke katika shawl ya pamba ya burgundy anahisi harakati. Anarudi kwenye fahamu za kawaida na kujiunga na wakati mrefu wa kushikana mkono. Anahisi ametulia, ametulia, akiwa na amani yeye mwenyewe na ulimwengu—tayari kwenda mbele. Mkutano wa Ibada umekaribia mwisho. Ukuaji wa mkutano umeanza.
Mbinu ya kushiriki katika kutafakari kutoka kwa mtazamo mdogo na wa jumla ilifundishwa kwangu na Quaker ambaye pia ni mtawa wa Kibuddha aliyewekwa rasmi.
—————-
Nakala hii ilionekana katika toleo la Desemba 2010 la The Canadian Friend na imechapishwa tena kwa ruhusa.
