Wana Quaker wa Liberal leo mara nyingi huunda mijadala yetu kuhusu theolojia kama mjadala kati ya Christocentric na Universalist Friends. Nina hamu, hata hivyo, ya kutazama mada yoyote muhimu katika maneno kama haya. Kuna nuances nyingi na vivuli katika wigo mpana wa imani ndani ya tawi letu la Quakerism. Tunajikosea sisi wenyewe tunapojaribu kuwakandamiza watu kuwa ni wa kambi hii au ile, kwa sababu tunaacha kusikiliza sauti ya Mungu ikisema nasi kupitia sisi kwa sisi.
Katika miaka ya hivi karibuni inaonekana Marafiki wengi wamekua wavumilivu zaidi na wasio na woga wa wale ambao wana ufahamu tofauti wa theolojia ya Quaker kuliko yao wenyewe. Umoja kamili hauko kwenye upeo wa macho, lakini kuheshimiana na uchunguzi wa kina wa masuala kwa shukrani unaonekana kuongezeka. Ninatumai wengi wetu tutatumia fursa hii kuongezeka kwa mazungumzo ya ukweli kuhusu mambo ambayo yapo katika msingi wa imani yetu.
Hakuna hata mmoja wetu aliye na jibu kuu, bila shaka, lakini sote tunapaswa kuendelea kutafuta ukweli wa Mungu kwa mioyo na akili iliyo wazi. Nina hakika kwamba afya na mustakabali wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki inategemea nia yetu ya kuzungumza ukweli wetu sisi kwa sisi kwa upendo na, muhimu zaidi, kwa unyenyekevu. Mungu anampa kila mmoja wetu hekima mpya kila siku, na tunahitaji kubaki wazi ili kupokea maarifa mapya na miongozo mipya tunapoendelea na safari zetu za kiroho.
Kwa lengo la kusema ukweli wangu kama ninavyouelewa leo, ningependa kushiriki baadhi ya mawazo kuhusu imani yangu. Mimi ni Rafiki wa umri wa makamo, nilizaliwa katika mkutano wa FGC, ambaye alianza kujiita Mkristo katika miaka yangu ya mapema ya 30. Neno ”Christocentric” halizungumzii hali yangu, na kwa kweli najua Wakristo wachache sana wanaotumia neno hilo kujielezea. ”Mungu-centric” inaweza kuwa sahihi zaidi kwangu, kwa sababu Mungu ndiye kitovu cha maisha yangu. Kristo ni kipengele kimoja cha Mungu; Roho Mtakatifu ni mwingine. Lakini uhusiano wangu wa kimsingi ni pamoja na Mungu kwa ujumla, Muumba wangu na Mwongozo na Mfariji wangu.
Katika kusikiliza Marafiki wenye mitazamo mbalimbali juu ya imani, nimesikia watu wengi wakitangaza kutopendezwa na Ukristo kwa sababu baadhi ya mambo ya imani na utendaji wa Kikristo hayakubaliki kwao. Watu wanapoorodhesha malalamiko yao na Ukristo wa kimapokeo, kama vile msisitizo wake juu ya damu ya Yesu au mazungumzo ya laana ya milele, mara nyingi nakubaliana nao kabisa.
Lakini kuna angalau tofauti nyingi ndani ya Ukristo kama ilivyo ndani ya Quakerism yote! Ikiwa wewe au mimi tunapata toleo fulani la mawazo ya Kikristo kuwa halikubaliki, hiyo haimaanishi kwamba ni lazima tukatae Ukristo kabisa. (Kama si maneno yenye kazi kupita kiasi, ningesema nisimtupe mtoto nje na maji ya kuoga—lakini ni hivyo, kwa hiyo sitamtupa.)
Kabla sijaendelea zaidi ningependa kusisitiza kwamba kwa sababu tu nimepata njia yangu ya kumwendea Mungu katika njia ya Ukristo haimaanishi kuwa nadhani umekosea ikiwa umechagua njia tofauti. Imani yangu iko kati yangu na Mungu na sina haki ya kuhukumu safari ya kiroho ya mtu mwingine yeyote.
Wakati huo huo, ninadai haki ya kuthibitisha kwamba ninaamini toleo la jadi la Quaker la ujumbe wa Kikristo kuwa la kweli. Hiyo ni kusema, ninaamini kwamba roho ya Kristo iko ndani ya watu wote, hata wale walioishi kabla ya kuzaliwa kwa Yesu au ambao si Wakristo.
Ninajua kwamba imani yangu katika uwepo wa Kristo ulimwenguni kote inachukiza baadhi ya wasio Wakristo, lakini ninakusihi usiwe wa kujitetea na kuhisi kwamba kwa namna fulani ninajaribu kulazimisha imani yangu kwako au kwa wengine. Inaonekana miongoni mwa Marafiki huria tunaogopa sana kutoa au kukasirika hivi kwamba tunasita kushirikishana mawazo yetu ya kina juu ya mambo ya imani. Ni huruma iliyoje! Ikiwa hatuwezi kuzungumza kuhusu masuala ya kibinafsi ya kiroho ndani ya jumuiya zetu za kidini, kuna kitu kibaya sana kwetu. Kuja kwa uelewa wa pamoja sio maana. Ndani ya mazungumzo yenyewe ndipo ninapopata uzima, ambapo ninamwona Mungu akifanya kazi katikati yetu.
Hivi majuzi nimeanza kujiita ”Mkristo huria wa Quaker.” Ninamaanisha nini hasa na Ukristo huria, na unatofautiana vipi na matoleo ya kihafidhina zaidi? Katika mambo mengi Ukristo huria kama ninavyouelewa unaakisi theolojia ya Marafiki wa awali. Ninaiona Biblia kuwa maneno ya Mungu yaliyopuliziwa, lakini si kama mamlaka ya mwisho katika masuala ya kidini. Chanzo kikuu cha maarifa kuhusu ukweli wa Mungu ni Roho Mtakatifu, ambaye tunaweza kupata uzoefu na kumjaribu kibinafsi na kwa ushirika. Roho huyuhuyu alikuwa akifanya kazi katika uandishi wa Biblia ili tuweze kukubali hati hiyo kama ya kutegemewa, hata kama tunajua kwamba si kweli kila wakati katika maana yetu ya kisasa, ya kisayansi. Tunajua kutoka kwa fasihi kwamba ukweli mkuu unaweza kuwa ndani ya hadithi ambazo si za kweli kabisa.
Ni wazi kwamba Biblia imetumiwa vibaya sana kwa karne nyingi ili kuwakandamiza mamilioni ya watu. Biblia ni chombo chenye nguvu na katika mikono mibaya inaweza kutumika kutenda maovu makubwa, eti kwa jina la Mungu. Nadhani Biblia ni hatari zaidi tunapotarajia itafunua ujumbe ulio wazi na rahisi. Mungu, imani, na Biblia ni ngumu zaidi kuliko ufahamu wetu wa kibinadamu unavyoweza kufahamu. Ikiwa tunaweza kujifunza kuishi na utata, na vivuli vya kijivu, basi nadhani tunaweza kuanza kuelewa aina ya imani ambayo Mungu anatuita kuwa nayo.
Kwa muda mrefu nilihangaika na wazo la Utatu. Kumfikiria Mungu kama ”tatu-kwa-mmoja” ilionekana kuwa ya kubuni. Kama vile watu katika milenia ya kwanza ya historia ya Kikristo walijitahidi kufafanua na kubana picha hii, haikuwa na maana kwangu. Kisha dhana mbili—utata wa Mungu na uhusiano wa Mungu—zikanisaidia kunisogeza kwenye ufahamu ninaoshikilia leo.
Sote tunafahamu kisa cha wale vipofu watatu na tembo. Kila mtu hugusa sehemu tofauti ya mnyama na kuhitimisha kuwa ni kitu tofauti kabisa. Hakuna aliye na ukweli kamili. Nafikiri kwamba Mungu ni changamano sana hivi kwamba utambulisho wa Mungu hauwezi kuwa katika picha moja. Wazo la Mungu kama muumba, mwandamani, na mwongozo kwa ajili yangu linaonyeshwa kwa manufaa zaidi kwa kumfikiria Mungu kuwa mwenye sura nyingi badala ya kuwa mtu mmoja. Hatuwezi kamwe kumwelewa Mungu kikamilifu, lakini kwa kumtambua Mungu kama muungano wa Mungu, Kristo na Roho Mtakatifu, tunakumbushwa mara kwa mara kwamba Mungu si kama kitu kingine chochote tunachojua.
Uhusiano ni kipengele kingine cha tabia ya Mungu ambacho kinawakilishwa vyema na wazo la Utatu.
Nimekuja kuelewa kiini cha Ukristo kama uhusiano wa upendo. Ujumbe mkuu wa kibiblia kwangu ni kwamba tunapaswa kumpenda Mungu kwa moyo wetu wote, akili, roho, na nguvu zetu zote, na kuwapenda jirani zetu kama sisi wenyewe. Umuhimu wa uhusiano unaonyeshwa tunapofikiria asili ya Mungu kama uhusiano wa ndani kati ya vipengele vitatu vya Mungu.
Sawa, vipi kuhusu Yesu? Ninaamini kwamba Yesu ni kimungu kabisa (Kristo) na mwanadamu kamili (Yesu wa kihistoria). Yeye ni mwili wa mwanadamu wa Roho wa Kristo, Logos, Neno la Mungu, ambalo limekuwepo tangu mwanzo wa nyakati. Mungu anatupenda sana hata Mungu akawa mwanadamu ili atufundishe kwa mfano masomo tunayohitaji sana. Yesu alijionea kikamili maisha hapa Duniani, kama sisi sote, isipokuwa tu alikuwa na uhusiano mkamilifu zaidi na Mungu kuliko mwanadamu yeyote.
Isipokuwa kidogo kuhusu uungu wa Yesu, labda bado sijaenda mbali sana na imani za kawaida za kiliberali za Quaker (ikiwa kuna kitu kama hicho), lakini kuna zaidi. Pia ninaamini katika kuzaliwa na bikira na ufufuo wa kimwili wa Yesu. Niko tayari kabisa kuacha imani za kitamaduni za Kikristo, lakini hizi mbili kwa namna fulani zinaonekana kushikamana nami. Sababu ya msingi naamini miujiza ya kuzaliwa na bikira na ufufuo wa kimwili ni kwa sababu sina sababu ya kutoiamini. Nina shida kusema jambo lisilowezekana kwa Mungu, kwa sababu ninakataa kujaribu kumwekea Mungu mipaka kwa kile ninachoweza kuelewa.
Kifo cha Yesu Msalabani ni jambo tofauti kabisa. Sinunui madai ya kitamaduni kwamba kifo chake kiliamuliwa mapema na Mungu na ni muhimu kwa njia fulani kurejesha ubinadamu. Badala yake, naona Kusulubiwa kama ishara ya imani kamilifu ya Yesu. Alikuwa mwaminifu sana hivi kwamba alivumilia kwa hiari matokeo mabaya ya kibinadamu kwa kueneza ujumbe wake usiopendwa na watu wengi. Ufufuo unatuonyesha kwamba uovu hauna neno la mwisho, lakini kwamba upendo wa Mungu utashinda mwisho. Ufufuo ndio chanzo cha tumaini letu.
Imani hizi zote mahususi kuhusu Mungu na Yesu ni imani sahihi za Kikristo. Huna haja ya kuuacha Ukristo ikiwa huna raha na sehemu fulani zake. Kuna vyumba vingi katika jumba la kikristo, vyote vikiwa na ukubwa tofauti na mapambo. Ikiwa tutauacha Ukristo kwa wafuasi wa kimsingi, tunafunga milango kwa vyumba vingi vya utukufu vya Mungu.
Ninatumai kwamba kwa kushiriki imani zangu chache ninaweza kuibua mazungumzo zaidi kati ya Marafiki. Tunahitaji kuondokana na wasiwasi wetu kwamba kwa kuzungumza tu juu ya imani yetu tunatoa hukumu juu ya imani ya wengine. Wakati huo huo, tunapaswa kusikiliza kwa kina sauti za kila mmoja wetu ili kutambua kama Mungu anaweza kuwa anatuita tuelekee upande mpya. Ninafurahi kwamba ninajifunza jinsi Ukristo wa kiliberali unavyoendana na imani yangu ya Quaker, na ninawaalika Marafiki wowote ambao hawafurahii Ukristo kuutazama tena kwa moyo na akili iliyo wazi. Jaribu kuona mahali ambapo Mungu anaweza kuwa anakuita leo.
