Wa Quaker wa Alice Elliott Dark’s Fellowship Point

Mahojiano ya Jarida la Marafiki

Riwaya ya hivi punde zaidi ya Alice Elliott Dark, Fellowship Point , inasimulia hadithi kuhusu wanawake wawili waliofanikiwa wa Quaker wa Philadelphia, wote katika miaka yao ya 80, wanaofanya kazi kuhifadhi eneo asilia pendwa. Katika sehemu saba zilizo na mada rahisi—kila moja ni ishara ya kutikisa kichwa kwa hila kwa kipengele fulani cha mazoezi ya Wa-Quaker—“tunajifunza hadithi ya urafiki huu wa muda mrefu unapokabili mgogoro,” anaandika Lynn Weiss katika hakiki yake ya Jarida la Marafiki Aprili hii iliyopita . Weiss anaendelea:

Huo ndio uzuri wa riwaya ya Alice Elliott Dark: inaonyesha maisha ya ndani ya wanawake wa kisasa wa Quaker kwa njia ambayo itakuwa dhahiri kwa Marafiki lakini iliyojumuishwa kwa undani katika shughuli za kilimwengu za wahusika na wasiwasi kwamba mtu ambaye si Rafiki anaweza kukosa ishara dhahiri.

Dark, ambaye alizaliwa Philadelphia na kukulia katika Bryn Mawr, Pa., pia ni mwandishi wa riwaya Think of England na mikusanyo ya hadithi fupi Uchi hadi Kiunoni na Katika Kumeremeta ; ya mwisho inajumuisha hadithi yake fupi ya jina moja ambayo ilitengenezwa kuwa filamu ya HBO iliyoigizwa na Glenn Close na kuongozwa na Christopher Reeve. Anaishi New Jersey na ni profesa mshiriki katika idara ya Kiingereza na mpango wa MFA katika Chuo Kikuu cha Rutgers-Newark. Sharlee DiMenichi wa Jarida la Marafiki alizungumza na Giza mnamo Agosti.

Sharlee DiMenichi: Ni nini kilikuhimiza kuandika kuhusu wahusika wa Quaker hasa?

Alice Elliott Dark : Naam, nilipokuwa nikiunda wahusika hawa, au—ninapaswa kusema—walipokuwa wakija kwangu (kwa sababu ndivyo inavyotokea zaidi), nilitambua mambo fulani kuwahusu: kwamba walikuwa wanatoka Philadelphia na kwamba walikuwa katika hali fulani.

Na nilikuwa nikifikiria juu ya maisha yao ya imani. Wanatoka Philadelphia, na wana imani fulani katika maadili ambayo ninahusisha na Quakerism. Nilitaka kuwapa muundo huo. Nilitaka wawe na maisha ya imani yenye bidii ambayo wangeweza kufanya kila siku, ambayo tunawaona wakifanya. Bila shaka, hiyo haihusu Dini ya Quaker pekee, lakini nilifikiri inafaa sana njia ya wanawake hao wawili—utu wao na malezi yao.

SD: Ni maswali gani muhimu uliyopaswa kutafiti kuhusu Quakerism wakati wa kutafiti riwaya?

AED : Nilifunuliwa sana na Quakerism nilipokuwa nikikua. Nilijua historia ya jumla, lakini sikujua historia maalum. Nadhani mababu zangu walikuja kama Quakers kwenye Colony ya Massachusetts Bay; haikuruhusiwa hapo. Nilipata rekodi za wao kwenda jela, lakini ilikuwa ya ujinga tu. Walienda kama mchana kwa sababu walitaka kwenda kwenye mkutano. [mamlaka] waliendelea kujaribu kuwafanya watie sahihi utii wao kwa Koloni la Ghuba ya Massachusetts. Walikuwa wameondoka [Uingereza] ili kuepuka kuwa na mfalme, na hawakuwa na mfalme mwingine. Niliipenda sana hiyo.

Sikulelewa kama Quaker. Nililelewa nikiwa Mwaskofu, lakini nilisoma shule iliyokuwa ya Quaker. Haikuwa tena shule ya Quaker, lakini bado tulikuwa na mazoea mengi ya Quaker huko. Tulikuwa na saa ya utulivu na siku tulivu. Wengi wa Quakers walikuja na kuzungumza nasi kuhusu pacifism na kile ambacho Quaker walikuwa wakifanya wakati wa Vita vya Vietnam. Hilo lilinivutia sana na lilikuwa na ushawishi mkubwa sana kwangu. Hatuishi katika jamii ya pacifist, kwa sehemu yoyote ya mawazo. Nilipendezwa sana tu, kwa hiyo nilifanya utafiti zaidi kuhusu amani na kuhusu kile ambacho Quakers huchagua kufanya wakati wa vita: jinsi wanavyochagua kuishi.

Ni moja wapo ya mambo ambayo nimepingwa sana katika kitabu hiki, kukuambia ukweli, katika [kuzungumza na] vilabu vya vitabu na kadhalika. Watu hawaelewi kwamba wakati kuna vita Quakers hawachukui silaha. Ni kama, Sawa, nyinyi ni wapenda amani, lakini bila shaka [unapaswa] ikiwa kuna vita . . . . Ninawaambia, “Hapana, hapana; sivyo inavyofanya kazi.” Na pia nilipendezwa sana na historia ya usawa kati ya wanaume na wanawake katika Quakerism.

Niliishia kusoma mengi kuhusu imani za kiroho na mafarakano makubwa. Mikutano ambayo nimekuwa sijapata kiongozi wa aina yoyote, kwa hivyo kwa kweli sijapitia [migogoro hii], lakini nilisoma sana kuhusu kwa nini vikundi fulani viliamua kutaka kwenda katika mwelekeo [tofauti] na kadhalika. Kwa hivyo ninajijaza habari ambazo sikuwa nazo.

SD: Je, unaweza kuelezea mchakato wako wa kuwakuza wahusika wakuu wawili, Agnes na Polly?

AED : Niliwakuza sana katika mazungumzo kati yao na watu wengine. Unajua, sikukaa chini na kuorodhesha yeye yuko hivi na yuko hivyo , au asili yao au chochote. Ninawaweka tu katika hali, ambayo kwa ujumla ni jinsi ninavyofanya. Nitawaweka katika hali ambayo inasumbua sana, kwa mfano, na kuona jinsi wanavyofanya. Ninaangalia tu jinsi wanavyofanya.

Nilifanya kila mmoja wao azungumze na watu tofauti: Polly na mume wake na watoto. Hilo lilikua na kusitawi, kisha nikawafanya wawili hao wazungumze, jambo ambalo lilinishurutisha zaidi. Ilikuwa na mengi ya kufanya na maisha yao ya imani. Polly, nilihisi, ilikuwa rahisi kuendana. Utu wake ulikuwa rahisi kuendana na maadili yake. Agnes alikuwa mgumu zaidi. Nadhani alikuwa mtu ambaye aliishi kulingana na maadili yake ya Quaker, lakini ilikuwa vigumu kwake kwa sababu alikuwa na utu ambao haukuwa rahisi kufaa. Ilibidi apigane mwenyewe sana.

SD : Je, kulikuwa na toleo la riwaya ambalo lilijumuisha dondoo zaidi kutoka kwa riwaya za Franklin Square ambazo mhusika Agnes aliandika?

AED : Kuna dondoo moja ndogo katika hili. Niliandika dondoo. Nilikuwa na manukuu zaidi [kutoka kwa mfululizo], lakini nadhani niliishia kujumuisha moja tu.

SD: Je, umewahi kupata uzoefu wa uandishi kama Agnes katika riwaya? Na ikiwa ni hivyo, ni nini kinachokusaidia kuanza kuandika tena?

AED : Nimewahi kufanya hivyo huko nyuma. Nilipitia kipindi kirefu—na kwa kweli kilikuwa kirefu sana—ambapo nilikuwa nimelemaa kabisa na utimilifu. Ningeandika kitu, kisha ningekivuka na kujaribu tena, kukivuka na kujaribu tena, na kukiondoa. I got juu yake; Sina hilo tena. Nadhani kilichonishinda ni mabadiliko zaidi katika mtazamo, ambapo niligundua kuwa mimi ndiye mtu pekee ambaye angeweza kuandika maandishi yangu na kwamba ikiwa nilikuwa najaribu kuwa mtu anayetaka ukamilifu, sikuwa nikiandika maandishi yangu.

Agnes ana sababu mahususi sana ya uzushi wa mwandishi wake, ambayo iko wazi zaidi kuliko yangu. Yangu ilikuwa utu zaidi. Kwa kweli ana mambo fulani ambayo hataki kuandika; hataki tu kwenda huko, na anajua hana budi kwenda. Lakini hajagundua hilo, na anapoanza kuwa na block ya mwandishi, hajui ni kwanini.

SD: Ulifikiaje uamuzi wa kuweka hadithi kwenye urafiki wa kike?

AED : Kwa kweli nilifikiri nilikuwa nikizingatia mitazamo yetu kuhusu umiliki wa ardhi na uchu wa mali dhidi ya mtazamo wa kiroho zaidi maishani. Unajua, nilikuwa na sehemu hiyo mapema katika kitabu kuhusu wale ndugu wawili; mmoja wao alikuwa na usawa zaidi. Alifikiri tukidumisha mfumo huu wa viwanda hivi vidogo, watu hawa wanaweza kuja kumiliki viwanda vyao, halafu wafanye vizuri zaidi kwa familia zao na duniani. Ndugu mwingine alifikiria, hapana, unganisha: tengeneza kiwanda kimoja kikubwa bila nafasi ya mtu yeyote kuingia kwenye darasa la umiliki.

Nilipokuwa mdogo, nilitilia shaka wazo la umiliki wa ardhi. Sikuelewa jinsi kunaweza kuwa na mstari usioonekana kati ya yadi hii na yadi inayofuata ambayo sistahili kuvuka. Hiyo ilionekana kuwa ya kijinga sana. Na nilipoanza kujifunza kuhusu Wenyeji wa Marekani katika shule ya chekechea au darasa la kwanza, nilijifunza kwamba hawakuwa na mfumo huo. Walikuwa na wazo tofauti sana la jinsi walivyokalia eneo kinyume na kabila lililokuwa karibu nao. Ilikuwa tofauti sana, lakini ilikuwa ya kulazimisha sana kwangu. Ukweli kwamba njia hiyo ilikuwa na mkazo mkubwa juu ya urafiki lilikuwa jambo ambalo lilikuja kwa kawaida kwangu. Nilisoma shule ya wasichana, na sikuzote nilikuwa na urafiki wa karibu sana na wanawake wengine. Hicho kilikuwa kitovu cha maisha yangu kila wakati. Ilienda hivyo tu; Sikuwa nikijaribu kutoa hoja juu yake au kitu chochote.

Nilipoendelea kusoma kitabu hicho, niliona kwamba akina ndugu hawakuwa na uhusiano wa kugombana; wakakubalina. Hawakukubali kila wakati; walijua mapungufu ya kila mmoja wao. Walijua, lakini walichagua kushughulika na [kutokukubaliana kwao] kwa kutosema lolote, badala yake waliendelea tu. Ilikuwa ni jinsi nilivyolelewa, kwa kweli; ikiwa unamkasirikia rafiki, subiri siku kadhaa, na hisia hiyo itaondoka. Ninahisi sasa tunaishi katika ulimwengu unaohimiza makabiliano kati ya wanafamilia, marafiki, wenzi, na wazazi na watoto: kila mtu. Sisemi nadhani si nzuri kwa sababu nadhani kuna mambo ambayo ni mazuri sana juu yake.

Niliiweka kwenye kitabu kwamba wakati Agnes na Polly wanapokuwa na mzozo mkubwa, hawajui jinsi ya kushughulikia, na wanasema mambo ambayo hawapaswi kusema. Wanaenda mbali sana. Hawajui jinsi ya kurudi kutoka kwake kwa sababu hawajapata uzoefu na hilo. Nilikuwa nikifikiria jinsi ya kudumisha uhusiano wa miongo kadhaa? Je, ni mambo gani tunaweza kufanya ili kufanya uhusiano udumu? Hilo lilikuwa jambo nililokuwa naandika. Walipomalizana, ilikuwa ni kazi ya kawaida. Haikuwa kushiriki kwa utangulizi au chochote; ilikuwa kazi ya kawaida iliyovunja barafu. Ilikuwa imepita mwaka mmoja, na hawakurudi nyuma juu ya uwanja huo. Nadhani kila mmoja wao alipitia uwanja huo, na kwa namna fulani walielewa hilo waliporudi pamoja.

Lakini ndio, uhusiano wao mwingi ni mchanganyiko wa kulisha ndani na nje na kurudi. Wanapenda kukutana makaburini ambapo wako na wafu wao, wafu wao wapendwa, na wafu wapendwa wako nao sana wanapokuwa huko. Kuna upendo wa asili na upendo wa kuwa katika maeneo haya mazuri ambayo hulisha roho zao. Ni kitanzi cha maoni, nadhani. Ilikuwa kawaida kwao kurudi pamoja nje wakati Polly alikuwa amekasirishwa sana na jambo fulani. Wakasonga mbele kutoka hapo.

SD : Je, uhusiano wako mwenyewe na mhusika Dick ulibadilikaje ulipokuwa unamuumba?

AED : Nampenda Dick. Watu wengi (wakicheka) wameniambia wanachukia-namaanisha, wanasema wanamchukia Dick. Na simchukii Dick. Sikutaka kumdhihaki; Nilitaka kumfanya mtu wa wastani sana. Alikuwa akipiga alama zake maishani. Na alikuwa na wazo hili kubwa: alitaka kuandika kitabu cha uhakika juu ya pacifism, na aliandika mwaka wa 1938. Kufikia wakati Marekani ilipoingia vitani, kilikuwa kitabu ambacho hakuna mtu angesoma, kwa hiyo kilikuwa kimeshindwa. Hakuwa mtu ambaye angeweza kugeuza hilo au kuwa na ujasiri wa kutosha kuendelea na kitu kingine. Alikuwa akizunguka kutofaulu huko, na akihisi kuwa haikuwa sawa, aliishi katika historia kwa njia mbaya.

Kwa kweli niliandika sehemu nzima kutoka kwa maoni yake, na kisha maoni yakahamia kwa Polly alipokuwa akizungumza naye asubuhi na mapema. Alikuwa akimwambia mambo haya yote ambayo hakuwahi kumwambia: kuzungumza juu ya maisha yake ya zamani na yale mafundisho yalikuwa na maana kwake. Kwa kweli nadhani nilikata sehemu hiyo. Lakini alizungumza naye kuhusu uzoefu na mama yake alipokuwa mdogo, na kukutana kwake na kumthamini. Hilo lilinifanya nijihisi kuwa karibu naye sana na kumuhurumia.

Nadhani baadhi ya wasomaji wamehisi kuwa yeye ni mtu wa kuchekesha. Yeye ndiye ”mtu mkuu katika kidimbwi kidogo” aina ya kitu. Anajishughulisha, lakini sidhani kama yeye ni mwovu kwa kukusudia; yeye ni aina tu ya kutojali. Kuandika kutoka kwa maoni yake na kufikiria juu ya kutoweza kwake kuzungumza juu ya hisia zake mwenyewe au maisha yake ya ndani kulinifanya nimuonee huruma. Kutaka kwake kutambuliwa kidunia kwamba hakupata kamwe kulikuwa na huruma.

SD: Nina hamu ya kujua mada inayojirudia ya uandishi inayosomwa na wasomaji ambao haikuandikiwa. Je, unaamuaje kasi ya kuwaruhusu wasomaji na wahusika kuingia kwenye siri?

AED : Hilo ni swali la kuvutia. Namaanisha, hilo ni jambo ambalo nimelifanyia kazi. Nitaamua lini na jinsi gani? Jaribio na makosa, unajua. Mimi ni mwalimu wa kuandika, na, kwa ujumla, nitasema kitu kama, ikiwa unataka kuwa na flashback, kuiweka wakati inakuwa muhimu kwa mhusika kwa sasa. Kwa njia hiyo haijawekwa kwenye hadithi kwa uwongo. Lakini, kwa mfano, madaftari ambayo Agnes aliandika kuanzia 1960 hadi 1963 yanakuja kwenye hadithi wakati anapoanza kushughulikia wazo la uwezekano wa kushiriki zaidi juu ya maisha yake ya zamani na mhariri mchanga anayeitwa Maude.

Maude anamsukuma, na anapanda kwenye dari ili kuchukua daftari hizo na kuzisoma mwenyewe. Inamchukua muda mrefu kidogo kuwaonyesha Maude, lakini ni hivyo. Inatoka kwa tabia wakati wako tayari; ni jinsi tunavyoelewa chochote. Tunaweza kuijua, lakini hatuielewi hadi tuwe tayari. Tunaweza kujua mambo kwa miaka mingi kabla ya kuyaelewa. Kwa hivyo ninajaribu kubaini: ni wakati gani mtu yuko tayari kusikia kitu, na ndipo ninapokiweka. Ni sawa na ufunuo mkubwa mwishoni. Niliiweka ndani nilipohisi kuwa Agnes yuko kwenye hali ya kubadilika kweli kweli. Na ana mabadiliko makubwa mwishoni mwa kitabu. Hiyo ndiyo chachu ya mabadiliko. Anarejeshewa kitu ambacho alifikiri hatarudi tena, na kinamfungua kidogo. Kisha anaweza kufikiria juu ya nini kifanyike kwa ardhi na yote hayo.

SD: Je, ungependa kuongeza nini?

AED: Sijui; Sijui ningependa kuongeza nini. Nashukuru kupata fursa ya kuzungumza nawe kuhusu hilo; Nilifurahi kwamba ulikuwa na nia ya kuzungumza juu yake. Nilikuwa na wasiwasi kwamba niliandika kitu kibaya kuhusu mazoezi yao au mazoezi ya Quaker, ambayo kwa hakika sikutaka kufanya.

SD: Ilihisi kweli sana maishani kwangu, hakika.

AED : Watu wamenionyesha hilo. Hakika nimekuwa na watu wengi ambao wanahusika sana katika mazoezi ya Quaker wanasema ilijisikia vizuri kuiona kwenye karatasi kama hii.

Nimepata barua nyingi sana—siwezi kukuambia—kutoka kwa wanawake walio na umri wa karibu miaka 80 wakisema walifurahi sana kuona wanawake kwenye ukurasa ambao walikuwa hai, wakikua, wakiwaza, wakibadilika, na kuishi maisha yao kikamilifu. Nilihisi kwamba ingawa sikulelewa kama Quaker, ilikuwa tu mazingira niliyoogelea. Baba yangu wa kambo alikuwa Mquaker, na nilienda kukutana naye kila wakati. Nilikuwa karibu nayo. Huko Philadelphia, inaenea tu katika jiji zima, watu watambue au la. Kwa hiyo nilifurahi kwamba kuna kitu kilinipa fursa ya kufanya utafiti mwingi juu yake na kuelewa kweli badala ya kuwa na Quakerism kuwa hali tu niliyokulia, ikiwa unajua ninachomaanisha.

Kwa kweli inavutia sana. Nilivutiwa na jinsi Waquaker walivyofanikiwa, ingawa walikuwa na imani hizi za usawa na ingawa waliacha mapema sana tabia ya kumiliki watumwa. Wengine walifanya hivyo, lakini utumwa uliisha mapema, mapema zaidi kuliko kumalizika kwa nchi. Pia hali ya amani ni ya kushangaza: kwamba mazoezi ya imani ambayo yana kanuni hiyo, na pia kanuni ya kila mtu kuwa na ufikiaji sawa wa Roho na kuwa na uwezo wa kufikia Roho ndani na si kupitia chanzo cha nje. Hayo ni mambo ambayo ni tofauti sana [na mafundisho ya dini nyingine], na bado Dini ya Quaker imeendelea kudumu na kusitawi. Hilo lilikuwa jambo ambalo lilinivutia sana. Nilihisi hivyo sana kuhusu wahusika pia. Nilihisi kwamba walikuwa mfano wa wazo hilo: unaweza kuwa tofauti na bado kustawi ikiwa wewe ni mkweli kwako mwenyewe.