Wacha tukue Pamoja: Anicka Meyers

Nicka Meyers anaishi Portland, Ore., Ambapo kwa sasa anafanya kazi kwa digrii ili kuwa muuguzi wa magonjwa ya akili. Yeye pia yuko katika wafanyikazi katika shirika la Outside In, linalohudumia vijana wasio na makazi na wale wanaohitaji usaidizi wa matibabu. Kwa sasa anaabudu katika Mkutano wa Multnomah na Marafiki wa West Hills, wote huko Portland. Anicka alikuwa mfanyakazi wa Quaker Voluntary Service (QVS) wa 2013-2014 huko Portland na amekuwa akiishi huko tangu wakati huo. Yeye ni asili ya Indiana na alihudhuria Chuo cha Earlham.

Ni nini kilikuwa uzoefu wako wa mapema wa imani, na ulikujaje kwa Quakerism?

Nilikulia Mennonite huko Goshen, Ind., ambapo kuna mojawapo ya vyuo vichache vya Wamenno nchini na jumuiya muhimu sana ya Wamennoni. Wazazi wangu walienda Chuo cha Goshen; ndugu zangu walienda huko; wanafamilia wengi akiwemo babu na babu yangu wamefundisha huko Gosheni; na baba yangu bado anafanya kazi huko. Nilikua nikienda kwenye kanisa la Mennonite kwenye chuo kikuu, na tuliunganishwa sana na jumuiya hiyo. Ni imani na asili ya kitamaduni. Hakika kuna utamaduni unaowazunguka Wamennoni na ubatizo.

Kisha, nilikabiliwa na uamuzi wa mahali pa kwenda chuo kikuu. Muda mwingi wa maisha yangu nilifikiri kwamba ningefuata nyayo za kila mtu mwingine katika familia yangu na kwenda Chuo cha Goshen pia, lakini sikufanya hivyo. Niliishia kwenda Chuo cha Earlham badala yake. Hilo lilihisi kama uamuzi mkubwa wakati huo, lakini sehemu ya kile kilichofanya kutokwenda Goshen kuwa rahisi ni kwamba Earlham bado yuko Indiana, umbali wa saa tatu kwa gari kutoka nyumbani. Pia ni chuo kidogo cha sanaa huria, lakini sehemu kubwa yake kwangu ni kwamba ni Quaker. Huo ulikuwa mfiduo wangu wa kwanza kwa Quakerism: kufikiria juu ya Earlham na kuchagua Earlham.

Umekuwa Quaker lini, ikiwa unajiona kuwa Quaker?

Nadhani ninajiona kuwa Quaker. Kabla sijajua kwamba niliipenda dini ya Quakerism na kwamba ilinifaa, ilinibidi niuweke mfumo wa Quakerism katika vitendo na nione hilo lilimaanisha nini kwangu wakati nilipokuwa katika QVS. Ilionekana kama kuna mambo kuhusu Quakerism ambayo nilikuwa nikikosa katika uzoefu wangu wa awali wa mazoezi ya kiroho, na kutokana na uzoefu wangu wa jumuiya yangu ya Mennonite. Nimekuwa nikijaribu kujua jinsi ninavyotaka mazoezi ya kiroho katika maisha yangu, na mwishowe ninahisi kama ninafikiria hilo.

Ninafikia hatua ambapo utambulisho wangu kama Quaker unahisi uwepo zaidi kwangu kuliko utambulisho wangu kama Mennonite, ambao ulikuwa na nguvu sana. Sitawahi kupoteza asili yangu ya kitamaduni na muunganisho kwa jumuiya ya Wamennoni. Hilo ni jambo ambalo litaendelea kuwa nami, na litaathiri jinsi ninavyojifikiria ndani ya Quakerism. Wakati fulani katika mwaka wangu, nilianza kufikiria, labda mimi ni Quaker na hiyo inamaanisha nini kwangu? Ni kama kusema kwamba ninajitambulisha kama Quaker, ninakataa baadhi ya sehemu za maisha yangu, kama sehemu zangu za Mennonite. Sitaki kupoteza sehemu hiyo yangu, na wakati huo huo ninahisi kushikamana zaidi na jumuiya ya Quaker. Jibu rahisi ni ndio, mimi ni Quaker. Jibu refu ni kwamba bado ni kitu ambacho ninafikiria.

Ni nini kinakuzuia kurudi?

Ninakuja kwa swali hilo kwa mtazamo mdogo kwa sababu nimekuwa tu Quaker anayefanya mazoezi huko Portland. Jumuiya yangu huko Portland inajumuisha watu wengi ambao walihusika sana katika mwaka wangu wa QVS. Kwa kweli nilihisi kuungwa mkono nao, na nikaona mifano mizuri ya imani ya Quakerism. Jumuiya hiyo ndiyo inayonifanya nirudi kwa Quakerism na pia ilikuwa sehemu ya uamuzi wangu wa kusalia Portland. Hilo pia ni jambo ambalo lilikuwa muhimu sana kwangu katika historia yangu ya Wamenoni, kipengele hicho cha jumuiya.

Pia kuna mkutano. Kuna nyakati ambapo nina kazi zote hizi za nyumbani, na itakuwa nzuri kulala ndani. Na kuna nyakati ninafanya; Sitasema uwongo kuhusu hilo. Lakini sijuti kamwe kutumia wakati huo katika mkutano, na hilo ni jambo ambalo mimi hubeba na kufikiria. Pia nimejikuta nikiwaambia watu wengi kuhusu Quakerism. Hakuna watu wengi katika maisha yangu nje ya Portland ambao wanajua kuhusu Quakerism. Pia nimekuwa nikiwaambia watu kwenye programu ya uuguzi kuhusu jinsi ninavyoenda kwenye mkutano, jinsi ninavyofanya kazi na wanafunzi wa shule ya upili. Ni vyema kushiriki kile ninachoona kuwa cha maana katika Quakerism na watu ambao wana nia ya kweli.

Je, unapataje uzoefu wa kukutana kwa ajili ya ibada?

Ninarudi na kurudi kati ya mikutano miwili. West Hills Friends imeratibiwa, na Mkutano wa Multnomah haujaratibiwa. Mimi huhudhuria Multnomah mara kwa mara, na hiyo inahusiana sana na kazi yangu na Marafiki Wadogo. Lakini katika mwaka wangu wa QVS nilihudhuria zaidi Milima ya Magharibi, na jumuiya hiyo ilikuwa nzuri sana kwangu.

Nitaanza na uzoefu wangu wa mkutano usiopangwa kwa ajili ya ibada. Nyakati fulani mimi hufikiria kwamba kabla ya kuja kwenye imani ya Quakerism, sikuwahi kutumia wakati nikiwa na watu wengine wengi bila kusema lolote. Inaendelea kuwa jambo la kushangaza kwangu: kuwa mbele ya wengine na kupitia ukimya pamoja. Nilikuwa nikihangaika na mkutano ambao haujapangwa, na sihisi hivyo tena. Sehemu ya hayo ni maendeleo yangu mwenyewe katika jinsi ya kuwa katika mkutano. Ninapenda wakati huo pamoja, kuwa mbele ya wengine na kusikia kile ambacho watu wanahisi huongoza kuzungumza.

Kuhusu mkutano uliopangwa, sababu ambayo nilichagua kuhudhuria West Hills wakati wa QVS ilikuwa kwa sababu nilikuwa nikitoka katika maisha ya kwenda kanisani. Mkutano ulioratibiwa ulihisi kama ufaao unaofaa au mpito unaofaa. Bado inajisikia vizuri kuwa katika mkutano ulioratibiwa. Sehemu ya hayo ni kwamba napenda kuimba; ilikuwa sehemu kubwa ya kukua na uzoefu wangu wa ibada. Pia kuna ushiriki wa kikundi katika ibada, iwe ni kwa njia ya uimbaji au huko West Hills pia kuna wakati wa kushiriki furaha na wasiwasi. Pia kuna fursa ya kuhisi kuongozwa zaidi katika ibada ya kimya. Inashangaza kusikia kile mchungaji, Mike Huber, anachosema na kisha kuwa na hilo kama mwongozo wa ibada yangu ya kimya kimya. Inahisi tofauti na mkutano ambao haujapangwa. Nisingesema kwamba moja ni bora kuliko nyingine lakini kwamba inahisi tofauti, na hilo ni jambo ninaloshukuru.

Unaabudu wapi sasa na unahusika vipi?

Ninaabudu sana Multnomah. Sehemu kubwa ya hiyo ni mimi hufanya kazi na watu wenye umri wa shule ya upili kutoka kwa mkutano wetu. Willa Keegan-Rodewald na mimi ni waratibu wa kile wanachokiita mpango wa Marafiki Wadogo. Tuko pamoja nao kila Jumapili nyingine wakati wa mkutano wa ibada na kwa mikusanyiko mingine mbalimbali. Kama mratibu mwenza wa Marafiki Wadogo, niko katika Kamati ya Utayarishaji wa Vijana, ambayo hukutana mara moja kwa mwezi. Ninahisi kushikamana na mikutano zaidi kuliko Multnomah pekee. Mimi hujaribu kwenda kwenye mikutano mingine wakati sipo na Junior Friends, kama vile West Hills Friends. Mimi pia niko kwenye kamati ya usaidizi ya ndani kwa QVS. Kamati hiyo inasaidia washirika wa QVS na husaidia kuwaunganisha na mikutano ya wafadhili.

Unaonaje kwamba Quakerism inafanya kazi katika maisha yako?

Nilibahatika kuwa katika QVS huku nikifanya baadhi ya kazi ambazo zimekuwa za maana zaidi na za kuleta mabadiliko. Uwekaji wa tovuti yangu ulikuwa Nje ya Ndani, nikifanya kazi na vijana wasio na makazi. Sikuwa tayari kwa njia nyingi kufanya kazi hiyo. Ninajisikia bahati sana niliweza kujifunza kuhusu jumuiya hiyo na kazi inayohitaji kufanywa ninapofanya kazi hiyo. Siku za mafungo za QVS zilikuwa wakati ambapo ningeweza kuleta kile nilichokuwa nikijifunza na kuzungumza kuhusu kazi niliyokuwa nikifanya na wenzangu wa nyumbani na kupata maoni. Nina shauku kubwa sana juu ya aina ya kazi ambayo Outside In hufanya na watu wanaofanya kazi huko. Ingekuwa ndoto yangu kuendelea kufanya aina hiyo ya kazi. Kama sehemu ya mpango wa QVS, kila mmoja wetu alikuwa na kamati ya utunzaji ya ajabu ambayo ingekutana kila mwezi. Walinisaidia kufanya maamuzi fulani katika maisha yangu, ikiwa ni pamoja na uamuzi wa kuendelea na uuguzi na kuchagua hasa kufanya kazi katika afya ya akili. Nafikiri Quakerism katika maana pana hufahamisha jinsi ninavyoyachukulia maisha na jinsi ninavyojishirikisha na wengine.

Je, ungependa kuona nini kwa mustakabali wa Quakerism?

Sehemu yangu inahisi kama sina haki ya kusema kwa sababu mimi ni mpya sana kwa Quakerism. Jambo ambalo limekuwa la kushangaza sana kuhusu Pasifiki ya Kaskazini-Magharibi ni kwamba kuna ushirikiano huu kati ya Waevangelical Quakers wahafidhina na Wa Quakers wa Liberal ambao hawajapangwa. Tangu kundi la wanawake wa Quaker kutoka pande zote mbili kuamua kuziba pengo hilo, wamekuwa wakikutana pamoja kila baada ya mwaka mwingine. Ninajua kuwa QVS imekuwa sehemu ya kuziba pande hizo mbili pia. Ninahisi kubarikiwa sana kushuhudia hilo na kuwa sehemu ya zote mbili. Najua si hivyo katika maeneo mengine. Bado inaonekana kama kazi inayoendelea hapa; haijafahamika yote. Nadhani hiyo ni mazoezi ya ajabu ya Quaker yanayotokea hapa. Ningependa kuona hilo likiendelea na kuendelea kwa upana zaidi.