Wageni Katika Nchi Ya Ajabu

Hadithi ya mkutano wangu si ya kawaida, ingawa ninaona kuwa hivyo kwa njia ya kawaida ya Quaker. Badala ya mkutano unaotambulika, ni mkutano usio rasmi, wa kila mwaka (kwa mwaka mzuri, mara mbili kwa mwaka) katika jiji la Serbia la Novi Sad. Tuna Marafiki wapatao dazeni ambao wanatoka zaidi Serbia na nchi jirani ya Hungaria, nchi ambazo zina uwepo wa mfano wa Quaker. Baadhi yetu ni wahamiaji kutoka nchi mbalimbali za Magharibi, tukiungwa mkono na mkutano wa nyumbani; baadhi yetu ni Marafiki wa ndani, waliotengwa katika uangalizi wa Kamati ya Uanachama wa Kimataifa; wengine ni wasafiri wenzetu, marafiki wa Marafiki wanaokuja pamoja na kuchangia hadithi zetu na ukimya wetu. Wengi wetu tumesadikishwa wakati wa maisha yetu ya watu wazima, kila mmoja akiwa na hadithi ya kibinafsi ambayo ni ushuhuda wa kushinda vikwazo na kukata kona; kutafuta, kuchunguza na kuhoji. Huenda hutapata taarifa nyingi, kama zipo, kuhusu sisi katika saraka za mtandao za Quaker, lakini mara moja au mbili kwa mwaka mkusanyiko wetu wa kawaida ndio jambo la karibu zaidi ambalo Serbia ina nalo kwenye mkutano wa kawaida.

Wanaokuja mara ya kwanza daima hutoa maoni juu ya roho ya kuvumiliana na kukubalika, bila kujali tofauti zozote za kibinafsi. Katika sehemu hii ya dunia yenye hali tete, ambayo imegubikwa na utaifa, matamshi yanayozidi kuongezeka kila mara, na machafuko ya mara kwa mara ya kisiasa, mkutano huo ni mahali ambapo mtu anaweza kuwa salama jinsi alivyo, ambapo wote wanathaminiwa kwa usawa na kuthibitishwa kwa uzoefu na mitazamo yao. Kwa mfano, katika msimu wa vuli wa 2010 mwanaharakati mashuhuri wa Quaker LGBTQ (Wasagaji/Mashoga/Mbili/Transgender/Queer) kutoka Uingereza alitutembelea. Alikuwa akishuhudia, akishiriki, na kuchaji betri kwa kutarajia siku ngumu ambayo ingefuata, tukio la msingi, la kujivunia mashoga katika mji mkuu wa Serbia Belgrade (ilimalizia kwa kusikitisha kwa chuki ya ushoga, baadhi yao ikikuzwa na vikundi vya kidini vya jadi, na vurugu kubwa ya mitaani). Kabla ya kuwasili, mwanaharakati huyo hakuwa amejua kuwa kuna wafuasi wa Quaker nchini Serbia, wala mkutano wetu ungefanywa juma lile lile la ziara yake. Aliamua, hata hivyo, kuruka mikutano na warsha ili kuwa nasi katika Novi Sad. Kuwapo kwake kulituimarisha, na ninaamini sisi pia tulimpa kitia-moyo na nguvu kwa ajili ya huduma yake ya kusafiri.

Mkutano wetu umesukwa kutoka kwa bahati mbaya kama hiyo. Ingawa tunaishi katika maeneo tofauti katika eneo zima na wakati mwingine hatusikii kwa wiki au miezi kadhaa kwa wakati mmoja, tunapata mandhari ya pamoja ambayo sote tunaweza kuyatambua kwa urahisi kila tunapokusanyika. Wakati mmoja sote tulifika tukiwa na mawazo na hisia za kuathirika. Kikundi kilichokusanyika kilikuwa kidogo, lakini sehemu ya kimya ya mkutano ilikuwa na nguvu. Iliishia kwa njia ya kupendeza, yenye picha nzuri, huku miale ya dhahabu ya mwanga wa jua wa vuli ikiangaza kwenye mduara wetu mdogo kupitia moja ya madirisha. (Wakati mwingine uzoefu wa Nuru unakupata sana usoni, pengine nyakati ambazo tunauhitaji zaidi.) Mikono ilishikwa, na baada ya hapo mkutano wetu wa kimya ukageuka kuwa kikao cha kawaida cha kufikiria baadaye, kipindi cha kutafakari kwa mazungumzo na majadiliano. Mwanamke mchanga alizungumza juu ya usaliti wa hivi majuzi aliopata maishani mwake. Mwingine, nguzo ya jumuiya yetu, iliakisi hisia inayoendelea ya kuvunjika. Watu wengi waliokuwepo siku hiyo si lazima wangejieleza kuwa wa kidini, lakini maneno ya huzuni, hasara, shukrani, na uvumilivu yote yalibeba maana kubwa ya kiroho. Rafiki asiyeamini kuwa kuna Mungu ambaye hakuwa na uzoefu wa awali wa Quaker alitoa maoni baadaye kwamba mkutano ulikuwa mzuri na sivyo hata kidogo alivyotarajia kulingana na kusoma vipeperushi vya utangulizi. “Kutuliza” lilikuwa neno lingine alilotumia. Aliendelea kusema kuwa tulipokutana tena ilibidi nihakikishe amealikwa.

Ninapenda kuwa lebo za kawaida hazina uzito mwingi katika mkutano wetu. Maarifa kutoka kwa Rafiki wa maisha yote, aliye katikati ya Kristo ni sawa na ya mtu ambaye si Mquaker mara ya kwanza. Kwa kikundi kidogo kama hicho cha watu, tuna utajiri wa kustaajabisha wa malezi ya kidini ambayo yalitangulia uzoefu wetu wa Quaker au kuendeleza kando yake. Miongoni mwa wengine, kuna Walutheri wa zamani au wa sasa, Wabudha wa Zen, Waorthodoksi wa Mashariki, na Waanglikana, wengine zaidi na wengine wasio na dini katika maana ya kimapokeo ya neno hilo na wengine sio kabisa. Quakerism husaidia hii mishmash ya asili na imani binafsi kuwa na maana. Mtu anataja tikkun olam katika sentensi, na vichwa vinatikisa kichwa kwa idhini na kuelewa. Au mtu ananukuu kifungu kutoka kwa George Fox, na ndani yake kuna mwangwi kutoka kwa Qur’an au Béla Hamvas au nadharia ya kisasa ya ufeministi au chochote kile ambacho kimekuwa kwenye viti vyetu vya usiku hivi karibuni. Mara nyingi kuna maarifa ya kibinafsi ya kuchekesha na matukio ya aina hiyo ambayo pengine hayakuonekana ya kuchekesha sana wakati yalipotokea lakini sasa tupe kitu cha kucheka. Tunacholeta kwenye meza kinaweza kuonekana kuwa tofauti na cha kipekee juu ya uso, bila heshima hata, lakini yote yanaongeza kwenye karamu ya ajabu ya mawazo na hisia ambazo huniacha nikiwa na lishe na kuimarishwa kwa wiki zifuatazo. Neno ”Rafiki aliyetengwa” linakuwa la kiufundi tu. Licha ya umbali wa kimwili, hakuwezi kuwa na kutengwa katika wingi wa mawazo kama hayo, wala katika joto la msaada wa kweli, wa kibinafsi.

Uzoefu wangu na kikundi hiki cha Marafiki umenifafanulia maana ya kuwa Quaker. Sio kujiandikisha kwa seti ya mawazo, wala kuhusishwa kwa jina la dhehebu, wala hasa kuhusu uharakati wa kijamii na kuhudumia ulimwengu unaoumiza, ingawa Quakerism inahusisha haya yote, na kuifanya kuwa utamaduni wa kipekee wa kidini. Nilichokusanya kutoka kwa wengine katika mkutano wangu ni kwamba, mambo yote ya kipekee ya kimadhehebu kando, ni nini kinatufanya kuwa Marafiki. si tofauti na kile kinachotufanya kuwa marafiki. Ni kuhusu heshima ya pamoja kuelekea hali yetu ya kibinadamu na kuzingatia uwezo wetu na udhaifu wetu. Kila kitu kingine kinaonekana kutokana na hilo: huruma, uanaharakati, na mbinu ya ushuhuda wa kitamaduni wa Quaker. Mkutano hutumika kama wakati na mahali palipowekwa ambapo, kwa kufunikwa na Roho, migawanyiko yote ya maisha ya kila siku (pamoja na imani/mazoea ya kujizoeza) inaweza kuzuiwa kwa usalama na kila mtu kutambuliwa, kusalimiwa, na kuthibitishwa kama jumla kamili, ”iliyofanywa kwa njia ya ajabu na ya kutisha.”

Ninakumbushwa hapa juu ya maoni yaliyotolewa na mwandikaji Mwingereza Patrick Gale ambayo sikuweza kukubaliana nayo zaidi: “Dini ya Quakerism ni ya wazi kabisa, lakini ndiyo dini takatifu zaidi ambayo nimepata. Ni lazima tu kuamini uwezo wa Mungu au wema katika watu. Kwa njia nyingi ndiyo dini inayofaa kwa karne ya ishirini na moja.” Ninafurahi kusema kwamba huu unafafanua mkutano wangu vizuri sana, na nina hakika wengine watatambua jumuiya zao ndani yake pia, kuanzia vikundi vichanga vya Quaker vya Ulaya Mashariki hadi vile vilivyoanzishwa nchini Uingereza, Marekani, na kwingineko. Pia inaeleza kiini cha imani yetu na kile ambacho sisi sote tunahusu kama watu wanaojihusisha na malezi ya kawaida ya kidini. Usahili wa shuhuda zetu umetutumikia vyema; kuwafanya kuwa uzoefu wa kuishi na wa pamoja ndio utatufanya tuendelee katika nyakati zijazo.