Najua angalau watu watatu wanaoamini kuwa inawezekana kukomesha ubaguzi wa rangi katika karne hii. Mara nyingi mimi ni mmoja wao, hadi nakata tamaa. Basi mimi siye, ingawa naendelea kufanya kazi kana kwamba mimi ni mwamini.
Je, ingechukua nini kukomesha ubaguzi wa rangi katika karne hii? Ninaamini ingehitaji kujitolea kutoka kwetu sote kukubali sehemu zetu za tatizo. Inaleta maana kwamba hatua ya kwanza ya kukomesha ubaguzi wa rangi ni kujiondoa wenyewe. Kwa nini sisi wazungu wa Quaker, hasa, tunahitaji kuzingatia kujiondoa wenyewe kutoka kwa ubaguzi wa rangi? Kwa sababu sisi kama jumuiya tunathamini ahadi zetu za kina za imani ya kusema ukweli na usawa, na tunajivunia hadithi yetu ambayo inasifu msimamo wetu wa mapema dhidi ya utumwa. Hatujakabiliwa na sehemu ngumu zaidi, za aibu zaidi. Kama wengi, tunaacha kujiangalia wenyewe. Si rahisi kukiri kwamba tumeambukizwa na ubaguzi wa rangi; ni raha zaidi kufikiria ni wale wengine huko nje wanaotoa matamshi ya kibaguzi na kufanya vitendo vya kibaguzi, sio sisi.
Kwa bahati mbaya, tukubali au tusikubali, ukweli ni kwamba sisi sote tunaishi katika jamii hii tumeambukizwa na ubaguzi wa rangi. Tukiwa watoto shuleni tulijifunza toleo la upande mmoja la historia ya Marekani, si historia ya kweli ya ndugu na dada zetu wenye asili ya Asilia, Waafrika, Waasia, na Wazungu na yale waliyoteseka Marekani Katika filamu, redio, na kwenye televisheni tulisikia maneno yasiyo ya kawaida kuhusu watu ambao ngozi zao zilikuwa na rangi nyeusi kuliko zetu. Wazazi wetu walitoa maoni mabaya kuhusu watu wa rangi. Tulijifunza kufikiria kuwa weupe ndio wa kawaida na kwamba sisi ni bora kuliko wengine. Hatukugundua hata ilikuwa ikitokea. Bado hatufanyi hivyo. Imejikita katika kila sehemu ya jamii yetu hata hatuoni kuwa iko hapo.
Na bado tunapogundua, nini kinatokea? Je, tunahisi nini tunaposikia kuhusu Njia ya Machozi, au kufungwa kwa Vita vya Kidunia vya pili vya Wamarekani wa Japani katika kambi za mateso? Au tunapowaona vijana wasio na ajira wenye asili ya Kiafrika na Kilatini wamesimama kwenye kona za barabara? Je, tunakabiliana nayo vipi? Wakati mwingine tunakufa ganzi; hatutaki tu kusikia juu yake. Kawaida tunajisikia vibaya, labda hata hatia. Ubaguzi wa rangi unatuathiri kila siku na kila dakika ya maisha yetu.
Licha ya asili ya hila ya ubaguzi wa rangi, tafadhali tukumbuke kwamba si kosa letu. Hatukuianza. Hatutaki katika ulimwengu wetu. Lakini tunahitaji kuiangalia, jinsi inavyoathiri maisha yetu, na jinsi inavyoathiri wengine. Na tunahitaji kuchukua jukumu la kufanya chochote tunachoweza kumaliza.
Kwa hivyo hapa kuna sababu tano kwa nini sisi Waquaker wazungu tunahitaji kufanya kazi ili kuondoa ubaguzi wetu wa rangi:
Imani Yetu Inatupa Changamoto ya Kufanya Hivi
Maswali katika Imani na Matendo ya Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia yanatuuliza:
- Je, ninajichunguza ili kuona ubaguzi ambao unaweza kufukiwa, kutia ndani imani zinazoonekana kuhalalisha ubaguzi unaotegemea rangi, jinsia, mwelekeo wa jinsia, ulemavu, tabaka, na hisia za kuwa duni au bora?
- Ninafanya nini ili kusaidia kushinda athari za kisasa za ukandamizaji wa zamani na wa sasa?
- Je, mkutano wetu unasaidia vipi kuunda na kudumisha jamii ambayo taasisi zake zinatambua na kuondoa ukosefu wa usawa unaojikita katika mifumo ya chuki na urahisi wa kiuchumi?
Sisi Waquaker tunaamini katika kutenda imani yetu kupitia matendo. Nilipokuwa nikijifunza kuwa Rafiki, nilitiwa moyo, na bado ninaendelea, kwa dhana kwamba imani yetu inapaswa kutekelezwa kila dakika ya kila siku—sio jambo rahisi kufanya. Yakobo, kipenzi cha Waquaker wa mapema, anakazia jambo hilo, katika sura ya pili ya waraka wake: “Ndugu zangu, yafaa nini, mtu akisema ya kwamba anayo imani, lakini hana matendo? ( Yakobo 2:14 )
Ikiwa tuna imani ambayo inatutaka tujichunguze wenyewe kwa vipengele vya ubaguzi, basi tunahitaji kuweka hili katika vitendo, katika matendo.
Kwa ajili yetu wenyewe
Kwa kuwa sisi sote nchini Marekani tumekulia katika jamii iliyoegemezwa kwenye utumwa, watu weupe wamefaidika na mali na upendeleo huo unaotokana na kazi ya bure ya Waafrika milioni kumi hadi kumi na tano waliokuwa watumwa. Wengi wetu tuna hisia za hatia tunapoona kwamba matajiri wanazidi kutajirika na maskini wanazidi kuwa maskini, ambao wengi wao ni wazao wa watumwa hao. Hisia zisizo na matumaini zinaweza kutokea tunapofikiria kuwa watu wa kuleta mabadiliko makubwa katika jamii yetu: ”Je! ninaweza kuleta mabadiliko? Mimi ni mtu mmoja tu.” Licha ya hisia zetu zisizo na matumaini, tunatamani jamii yenye haki na usawa.
Mojawapo ya njia za kufanya kazi kibinafsi kukomesha ubaguzi wa rangi, na dawa ya kukata tamaa, ni kufahamiana na watu wa rangi na kufanya urafiki nao. Ni kweli kwamba tumetengwa kutoka kwa kila mmoja wetu kwa vizazi vingi, na tamaduni zetu ni tofauti, kwa hivyo tunapoenda kupata marafiki, tunaweza kujisikia vibaya, hatuna uhakika kabisa juu yetu wenyewe, na tunaweza kujaribu sana: Je, watatupenda? Namna gani ikiwa tunasema jambo la kijinga au la kuumiza, tukifanya kosa lisilo la kawaida? Je, watatusamehe? Hata kama tuna hisia hizi, na kufanya makosa, tunahitaji kujaribu. Kutoka kwa uzoefu wangu, watu wanaweza kujua wakati wengine wanajaribu bora na kujaribu kuwa wakarimu na kukaribisha kwa kurudi, na muhimu zaidi, wanasamehe makosa.
Ningependa kushiriki mfano wa kibinafsi wa kazi yangu ya ubaguzi wa rangi. Wazazi wangu wote wawili walitokana na wamiliki matajiri wa kumiliki ardhi huko Virginia na Carolina Kusini. Nikiwa mtoto mdogo niliona jinsi familia yangu ya kusini ilivyowatendea ”wa rangi,” hasa watumishi wao wenyewe. Nikiwa na aibu juu ya familia yangu ya kusini, niliikataa kwa uangalifu. Nilijivunia mababu zangu wachache wa Yankee na nilijiona kuwa Yankee wa kweli.
Sasa fuatana nami ninapohudhuria warsha yangu ya kwanza ya watu wazima juu ya kukomesha ubaguzi wa rangi. Kiongozi ananiambia siwezi kukomesha ubaguzi wa rangi hadi nirejeshe familia yangu na urithi wangu. Hii inaonekana kuwa jambo lisilowezekana, kwa sababu kwa miaka mingi nimeepuka kuwasiliana na binamu zangu wa kusini. Walakini, semina hiyo inazua kumbukumbu wazi.
Nakumbuka safari ya familia kwenda South Carolina iliyochukuliwa miaka michache kabla. Tunapopitisha ishara kwenye Kisiwa cha Edisto, ninawaambia watoto wangu kuhusu babu yetu wa kwanza wa Carroll ambaye alisafiri kwa meli huko kutoka Uingereza katika miaka ya 1700 kuanzisha shamba la mpunga. Akawa tajiri na kumiliki watumwa wengi. Nikiwa pale na kukiri kwamba mababu zangu walikuwa wamiliki wa watumwa, moyo wangu uko katika msukosuko. Huko Beaufort, tunatembelea jumba la wamiliki wa shamba. Huku nikishikilia sana ukweli kwamba mimi ni Myankee, nashangaa kama hii ni aina ya nyumba nzuri na ya starehe ambayo familia yangu iliishi wakati watumwa wao wakifanya kazi kwenye mashamba ya mpunga ya kisiwani. Tunaendesha gari hadi Columbia, ambapo familia ya baba yangu ilihamia katika miaka ya 1800. Mitaa ni ya zamani na yenye miti; nyumba nyeupe husimama kwa urahisi karibu na kila mmoja, na matao yao yenye kivuli na viti vya kutikisa. Tunapoendesha gari polepole, kwa ghafula kwenye moja ya vibaraza, naona viti vinavyotikisika vikisogea. Nafikiri, ”Hao hapo, babu zangu, wameketi na kutikisa, wakiningoja, wakiningoja nirudi.” Hisia nzito na ya joto huja juu yangu, ikijaza kifua changu karibu kupasuka. Kwa namna fulani ninahisi kusamehewa kwa kuwakana. Uelewaji na kusamehe kwao huanza kuunda moyoni mwangu. Ni watu wangu. Nawakaribisha tena. Wananikaribisha tena.
Kutokana na uzoefu huu wa kibinafsi na warsha zaidi za kukomesha ubaguzi wa rangi, sasa ninaweza kudai familia yangu na kwa kiasi kikubwa nimeachana na hatia niliyokuwa nikihisi kuhusu kurithiwa na wamiliki wa watumwa. Najua walikuwa watu wazuri, ingawa niko wazi walikuwa wanafanyia kazi mawazo ambayo hayakuwa sahihi. Ninapoachilia zaidi ubaguzi wangu wa rangi—Rafiki anajiita ”mbaguzi wa rangi anayepona” – Ninajipata rahisi zaidi kati ya watu wa rangi, na ingawa bado ninafanya makosa, ninahesabu idadi kati ya marafiki wangu wazuri.
Hadithi hii ya kibinafsi ni mfano mmoja tu wa uzoefu ambao sote tumekuwa nao ambao unahitaji uponyaji. Kufanya kazi hii ni muhimu ikiwa tunataka kuweka imani yetu katika vitendo. Inaahidi malipo makubwa.
Kwa Ndugu na Dada zetu ambao sio wa Urithi wa Ulaya
Wametengwa na sisi kwa vile tumetengana nao kwa sababu ya machungu waliyoyapata na bado wanateseka katika jamii hii ya kibaguzi.
Miaka mitano iliyopita, tulikuwa na tukio kubwa la ubaguzi wa rangi katika mji wetu. Benki yetu ilikuwa imetozwa faini ya dola 100,000 na serikali ya shirikisho kwa vitendo vya ubaguzi—kwa kutotoa sababu za kukataa kuajiri watu 15 wenye asili ya Kiafrika. Huu ulikuwa mwaka wa pili kwa benki hii kutozwa faini kwa vitendo vyake vya kibaguzi. Tulipokuwa tukipiga kura, raia wa Kiafrika wa Marekani walisimama ili kutueleza uzoefu wao wa ubaguzi katika benki: rehani ilikataa bila sababu yoyote; ombi la mara kwa mara la kuonyesha kitambulisho wakati wazungu hawakuulizwa kutoa chao. Kwa mara nyingine tena hapakuwa na wauzaji pesa wa Kiafrika katika benki, ingawa katika miaka ya 1960 tulikuwa tumechagua benki zote mjini kwa sababu hii, na tukashinda. Mwishowe tulishinda tena. Nilichojifunza kutokana na hili ni athari za mara kwa mara, mbaya, za kila siku za ubaguzi wa rangi kwa watu wa rangi, uharibifu unaofanya, na jinsi unavyoumiza.
Mbali na watu wengi kutoka Kusini-mashariki mwa Asia, tuna idadi kubwa ya watu wanaozungumza Kihispania katika jumuiya yetu—kutoka Mexico, Puerto Riko, na Amerika Kusini. Ingawa sura yetu ya Chama cha Kitaifa cha Maendeleo ya Watu Wenye rangi hupokea simu kutoka kwa wazazi Waamerika wenye asili ya Afrika ili kupata usaidizi wa kukabiliana na ubaguzi dhidi ya watoto wao shuleni, wazazi wa Kilatino hawapigi simu. Bado watoto wao huacha shule mapema na kwa idadi kubwa kuliko idadi nyingine yoyote. Pia, watoto wengi wa rangi wanasukumwa katika mazingira ya elimu maalum kuliko watoto wa kizungu.
Watu wa rangi mbalimbali hupigwa na ubaguzi wa rangi kwa namna nyingi wanapokuwa hadharani. Ina athari mbaya kwa afya zao, maisha marefu, na kwa ujumla juu ya ubora wa maisha yao. Wakati sisi wazungu tukiendelea kufurahia mapendeleo ambayo jamii yetu inatupatia, marafiki zetu wa rangi wanaendelea kukandamizwa na ubaguzi wa rangi katika jamii yetu.
Tunapaswa pia kuwaweka katika mioyo na akili zetu wale watoto wa rangi ambao wanachukuliwa na washiriki wa mkutano. Kwa ajili yao tunahitaji kuondokana na ubaguzi wetu wa rangi; wanatuhitaji tuwafikirie vyema na
Kwa Mikutano Yetu
Tunazungumza kwa upana zaidi kati ya Marafiki sasa kuhusu kufanya mikutano yetu kuwakaribisha watu wote wa rangi. Kamati ya Wizara ya Ubaguzi wa Rangi na Kamati ya Maendeleo na Ufikiaji ya Mkutano Mkuu wa Marafiki ilitoa kijitabu cha thamani, Kutafuta Tofauti za Rangi na Kikabila: Kuwakaribisha Watu Wenye Rangi . Mada chache muhimu sana katika kijitabu hiki ni vidokezo vya kufikia mazingira ya kukaribisha kweli katika mkutano wako, na kutafuta njia za kutangaza mkutano wako na shughuli zake kati ya watu wa rangi. Marafiki wanaotaka kuchukua hatua kuelekea kukomesha ubaguzi wa rangi watahudumiwa vyema kwa kuagiza vijitabu hivi.
Sisi Wazungu Marafiki mara nyingi tunashangaa kwa nini bado tuko wengi katika mikutano yetu wakati historia yetu imejaa watu wa kukomesha, wakati tunaamini kwamba kuna ile ya Mungu ndani ya kila mtu, na wakati sisi ni watu wazuri sana. Hakuna shaka kwamba sisi ni watu wazuri. Lakini, Marafiki, tunaona kwamba historia yetu ina dosari. Baadhi yetu tulifanya mambo mazuri na ya ujasiri kukomesha utumwa. Hata hivyo baadhi yetu waliwazuia Waamerika wa Kiafrika kutoka kuwa wanachama, na kuwaweka kwenye benchi tofauti nyuma. Na wengi wetu leo hatujafanya kazi inayohitajika ili kufanya urafiki wa karibu na watu wa rangi. Tunajua kutokana na utafiti wetu kwamba njia bora ya kuleta wanachama wapya ni kwa mwaliko wa kibinafsi. Ili kubadilisha idadi ya watu katika mikutano yetu ili ilingane na idadi ya watu katika jumuiya zetu, tunahitaji kufanya urafiki wa kibinafsi na watu wengi wa rangi.
Ingawa kumekuwa na vuguvugu katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki katika miaka michache iliyopita, mikutano mingi ya kila mwezi inaonekana kuwa na uwezo wa kurudi nyuma ya masuala mengine, kama vile amani, kwa urahisi zaidi kuliko kukabiliana na ubaguzi wetu wa rangi. Kwa nini hii? Hivi majuzi mwanamke mmoja mwenye asili ya Kiafrika ambaye anaongoza warsha za ubaguzi wa rangi kitaifa aliniambia, ”Ni vigumu kupata watu weupe kuangalia suala hili na kufanya kazi hii. Wangependelea kutolifikiria.” Lakini je, ubaguzi wa rangi si sababu inayochangia vita vyote? Je, tunaweka vichwa vyetu kwenye mchanga? Je, suala zima ni chungu sana kwetu kulitazama? Je, hatuko tayari kukabiliana na ukweli kwamba sisi pia, tumeambukizwa na ubaguzi wa rangi?
Kwa Ulimwengu Wetu
Tukiangalia vita vya hivi majuzi nchini Afghanistan na Iraq, inatubidi tu kurudi nyuma kwa utumwa tulioruhusu kutokea. Wakati huo tulikuwa tayari kuwashusha thamani Waafrika, tuwachukulie kama watu wa chini kuliko binadamu, kuwafanya watumwa na kuwafanyia unyama kwa madhumuni yetu wenyewe, tukitumia rangi ya ngozi kama kisingizio. Katika vita vya hivi majuzi na Afghanistan na Iraq, tumeruhusu tena kutokea, kuua watu na kuharibu nchi zao kwa madhumuni yetu wenyewe. Watu hawa, pia, ni watu wa rangi.
Sisi sote hubeba kumbukumbu ya kitamaduni ya kile kilichotokea kwa ustaarabu wetu. Kufahamu jinsi tulivyoumbwa na kufinyangwa ni hatua ya kwanza kuelekea kutojitengeneza na kujiondoa wenyewe, hadi tuwe huru kutokana na uvutano potovu wa ubaguzi wa rangi. Ikiwa tutachukua hatua hiyo ya kwanza, na nyingine, kisha nyingine, na ikiwa sisi sote Waquaker wazungu tutajitahidi kukomesha ubaguzi wetu wa rangi, labda tunaweza kuondokana na ubaguzi wa rangi katika karne hii!
