Kicheko cha uchungu sio jibu langu la kawaida ninapoangalia toleo langu jipya la Jarida la Marafiki , lakini miaka michache iliyopita nilifungua moja kwa moja kwa makala yenye kuwashutumu Marafiki kuwa wapole kuhusu talaka (”On Marriage and Divorce—With a Proposition Bound to be Controversial,” na Anne E. Barschall, FJ June 2004). ”Hakika mimi lazima niwe Quaker pekee ambaye anasoma hivi baada ya kuacha ndoa ya miaka 40,” nilisema kwa sauti. Hapa nilikuwa, novice katika kuishi peke yake, na tayari kuzungumza na mimi mwenyewe.
Kwa bahati nzuri, sikio la akili yangu bado lilisikia jibu la Phyllis kutoka Jumapili iliyopita, wakati nilikuwa na habari juu ya Marafiki wa karibu. ”Mkutano wako una mgongo wako.” Yeye na mume wake walijitolea kunisaidia kuhama au kuzurura-zurura endapo ningehisi siko salama. (Sikufanya.) Waliniandalia chakula cha jioni kitamu. Walisikia hadithi yangu ya ole.
Sitatoa muhtasari hapa, isipokuwa kusema kwamba sikuwa katika hatari kubwa ya mwili. Sitaki kumjaribu msomaji yeyote kuhukumu juu ya ushahidi ikiwa nilifanya jambo sahihi au la. Bila kujua maelezo, Phyllis alidhani nilifanya. Hakujua maelezo, lakini alinijua.
Kinyume chake, Marafiki wa Pittsburgh ambao walisimamia harusi yetu miongo kadhaa iliyopita walikuwa wakichukua nafasi kwetu, wahudhuriaji kadhaa wapya, mmoja na kujitolea kwa Jeshi wakati wa vita. Wakati fulani baadaye, nikishangaa juu ya upumbavu wetu wa ujana, nilifarijiwa kukumbuka kwamba kamati nzima ya Marafiki wenye utambuzi ilifanya kazi ya kutujua na hakuna hata mmoja wao aliyekuwa ametuonya tugeuke.
Miaka mingi baadaye nilikutana na mmoja wao ambaye alikiri kwamba angalau ndoa moja waliyokuwa wameikuza katika miaka ya 1960 ilikuwa bado shwari. Je, mahusiano mengine yaliyoshindwa yalionyesha historia ya utambuzi mbovu? Sidhani hivyo.
Quakers wa kisasa hutegemea tumaini. Ikiwa Waprotestanti wakuu wa ujana wangu walikuwa sahihi na ubinadamu kwa asili ni wenye dhambi, Marafiki hawazingatii juu yake. Wanajaribu kusafisha matokeo. Chochote yeyote kati yetu anachomaanisha kwa nukuu hiyo iliyovaliwa vizuri kuhusu ”ile ya Mungu katika kila mtu,” ni wazo la matumaini. Tunaelekea kutoa matendo ambayo si ya kutisha bila ubishi manufaa ya imani hiyo.
Labda hiyo ni laini, au labda inamchukulia Yesu wa Mathayo 12:31 kwa uzito anapoita kumkufuru Roho Mtakatifu kuwa ni dhambi isiyosameheka. Mashaka ya kudumu kuhusu nia na matendo ya watu wengine yanamaanisha kwamba uongozi wa kweli ni nadra na kwamba moyo wa mwanadamu kwa ujumla ni mgumu sana hata kwa Roho Mtakatifu kupasuka.
Miaka michache baada ya harusi yetu, nilipata simu ya kushtukiza kutoka kwa washiriki wengine wa kamati hiyo. Aliniuliza tulikuwaje, nikasema tuko sawa. Ingawa karibu tangu mwanzo nilihisi kwamba mume wangu alijuta kuwa nami katika maisha yake, nilitumaini kubadili hilo kwa kujitahidi zaidi.
”Ulianza chini ya jicho langu, na bado ninakufikiria,” mpiga simu alisema. Nilikuwa mpya huko Texas, mpweke, nikihisi kuwa nimeshindwa, na nilipata faraja kubwa katika wazo la kuwa chini ya jicho la Florence Shute wakati huo na wakati wowote nilipokumbuka maneno yake.
Faraja ilikuja tena wakati Jarida la Friends lilipochapisha baadaye makala ya mwanamke ambaye alichanganya uzoefu wa ndoa ndefu, yenye furaha na huruma ya dhati kwa wengine ambao maisha yao ya ndoa yalikuwa ya huzuni (”Another Reflection on Marriage among Friends,” cha Georgana Foster, FJ Jan. 2006, p. 10). Hisia yangu ya kujulikana na kuungwa mkono na mtu asiyemjua ilifanya wakati mgumu kuwa rahisi.
Kwa muda mrefu, sikuwa nimeamini au kuaminiwa. Mara tu baada ya kuachana na hilo, sijui ningefanyaje ikiwa ningekumbana na shaka kama hiyo kunihusu katika mkutano wangu. Ningeweza kurudi katika tabia yangu ya kuchukua ukosoaji moyoni bila kuuchunguza. Au labda niliicheka, kama nilivyofanya makala hiyo ya kwanza. Kwa vyovyote vile mwitikio wa jumuiya yangu ya kidini ungenisaidia chochote.
Je, mkutano ulioruhusu harusi yangu ulikuwa na makosa kwa sababu ya jinsi ndoa yangu ilivyositawi baadaye? Hapana. Kama mimi, walikuwa wakifanya bora zaidi na mwanga uliopatikana kwao wakati huo.
Wema umekuwa muhimu kwangu kuliko haki, na Marafiki wamekuwa wema kwangu. Wameniweka chini ya macho yao. Wamekuwa na mgongo wangu.
