Uzoefu wa nguvu zaidi niliokuwa nao kwenye safari ya Huduma ya Majanga ya Marafiki (FDS) hadi Hyde County, NC, pia ulikuwa mbaya zaidi na usiopendeza. Sehemu kubwa ya kazi yetu ilikuwa kuondoa mifereji ya joto na insulation kutoka kwa nyumba katika eneo la Swan Quarter ambazo zilikuwa zimefurika baada ya kimbunga Isabel. Katika baadhi ya maeneo njia za maji bado zilionekana kwenye kingo za nyumba, huku nyasi za baharini zilizoganda zikiwa zimeng’ang’ania kuta karibu futi tano juu ya ardhi. Mafuriko haya yameacha njia za kupokanzwa zimejaa maji, na kufanya insulation chini ya nyumba za watu kutokuwa na maana na ukingo. Ilikuwa juu ya FDS kuondoa nyenzo zilizojaa maji kwa watu ambao hawakuweza kumudu kulipa mtu wa kuwafanyia.
Nafasi ya kutambaa ya nyumba iliyofurika hivi majuzi, wacha nikuambie, ni moja wapo ya mahali pa kuchukiza zaidi mtu anaweza kutamani kuwa. Vipande vinavyoning’inia vya insulation ya fiberglass iliyolowa na kuoza sio tu hufanya harakati kuwa ngumu lakini nyuzinyuzi ndogo za glasi hupenya kila kitu, na kuacha kuwasha, chembe zinazouma kwenye nguo, macho, na masikio ya mtu. Mifereji ya plastiki iliyojaa mito iliyooza ya maji ya mafuriko na uchafu huunda mazingira ya kazi yanayozidi kuwa ya kupendeza. Nisingependa hii kwa mtu yeyote.
Bado katikati ya maeneo haya yasiyopendeza zaidi, nilikuwa na maumivu ya ghafla ya huruma. Niligundua kuwa ni nadra sana kwa Mmarekani mweupe aliyebahatika kutoka katika malezi kuwa chini ya nyumba iliyoharibiwa na mafuriko. Nilihisi shukrani ya kushangaza kwa jeshi la wahamiaji, wachache, na watu wengine waliotengwa katika jamii yetu ambao lazima wakabiliane na kazi kama hii kila siku. Nilitambua kwamba nilipoondoka kwenye shimo hilo la kuzimu, ningeweza kutazamia maji yenye joto ambayo yangeonyesha tena jinsi ngozi yangu ilivyo nyeupe.
Ningetazamia kupigwapiga mgongoni na uthibitisho wa watu walionipa pongezi maalum kwa kufanya kazi ambayo ingemletea mhamiaji chochote ila dharau. Ajabu ilikuwa hivi: ikiwa watu tuliokuwa tukifanya kazi wangeweza kumudu mtu fulani awafanyie kazi hii, angekuwa mtu mwingine wa rangi. Kwa sababu hawakuweza, walikuwa wakipata kikundi kidogo cha watu wenye upendeleo ambao waliingia kwa wingi wakiwa na vifaa bora na magari ya bei ghali ili kuwafanyia hivyo. Katika ukosefu huu wa haki nilihisi uhusiano mkubwa sana wa kiroho na watu ambao tulikuwa tukiwafanyia kazi.
Wanaume wa FDS wenyewe walikuwa wa kuvutia sana. Sio wote walikuwa na hali nzuri, ingawa wengine walikuwa. Katika mazungumzo yetu walikiri kwamba imani yao ya kufanya kazi hii ilitoka kwa Yesu. Walihisi kwamba Yesu aliwathawabisha kiroho kwa ajili ya kazi zao, na kwamba utimizo huo uliwafanya warudi tena. Nilipigwa na butwaa walipozungumza na jinsi mtazamo huu ulivyoonekana kwangu kuwa wa kujitenga na kujitosheleza. Sitamani kwa vyovyote kupunguza juhudi zao kubwa, lakini nilishangaa kwamba kujitolea kwao kwa Bwana Yesu Kristo kulionekana kuendeleza aina ya uhusiano wa bwana/mtawaliwa/mtawala ambao ninaamini uliwaacha watu wa Kaunti ya Hyde wakiwa maskini sana hapo awali. Ingawa ghadhabu ya nje ya Mungu katika umbo la kimbunga haikutofautisha kati ya matajiri na maskini, tulikuja kuleta fursa yetu kuwabeba watu hawa bila kujali sana mwelekeo wa kijamii ulioungwa mkono. Ninajua kwamba watu tuliowasaidia walithamini, lakini nina shaka walikuwa na uhuru wa kuwa kitu kingine chochote.
Safari hii ilikuwa safari ya kiroho kwa njia nyingi; imeimarisha imani yangu ya kidini kuelekea haki ya kijamii na wakati huo huo imeniacha na maswali mengi kuhusu imani yangu. Nafasi yangu katika jamii kama mtu aliyebahatika ndiyo msingi wa utambulisho wangu wa kijamii na kiroho, na safari hii ilinionyesha jinsi mambo haya mawili yanavyofungamana bila kutenganishwa. Ninashukuru kwa uzoefu.
