Baada ya matukio ya kusikitisha ya Septemba 11, nilijua, kama mkutubi katika shule ya chini ya Quaker, kwamba nilihitaji kufanya jambo tofauti na watoto. Mwanzoni sikujua jinsi ya kuweka usawa kati ya kukiri ukweli unaosumbua na wa kutisha, wakati huo huo nikiwapa watoto wetu hali ya usalama na usalama. Wiki moja baada ya shambulio hilo, nilikumbuka kitabu chenye kusisimua Sadako and the Thousand Paper Cranes cha Eleanor Coerr. Hadithi hiyo ilinitia moyo na kunipa mwelekeo wa kuhama na watoto.
Katika hadithi hii ya kweli, mtoto wa Kijapani mwenye umri wa miaka 12 ambaye alinusurika kwenye shambulio la bomu la 1945 la Hiroshima anaanza kukunja korongo 1000 za karatasi za origami. Kulingana na hadithi ya Kijapani, ikiwa unakunja korongo 1000 za karatasi, unaweza kufanya matakwa. Sadako alikuwa mgonjwa kutokana na athari za shambulio la bomu la Hiroshima. Alitumaini kwamba kukunja korongo 1000 kungerudisha afya yake. Alikunja 644 kwa ujasiri kabla ya kufa kutokana na saratani ya damu. Marafiki zake, wanafunzi wenzake, na familia walifanya kazi pamoja kumaliza korongo za Sadako kwa kukunja zile 356 zilizosalia. Koni 1000 za karatasi zilizikwa pamoja na Sadako. Watoto wa shule kote nchini Japani walisikia kuhusu hadithi ya Sadako na walitiwa moyo na ujasiri wake na imani yake katika uwezo wa uponyaji wa korongo 1000. Walitaka kuunda mnara wa Sadako na watoto wengine waliouawa na bomu hilo. Watoto wa Kijapani waliandika barua kushiriki hadithi ya Sadako na kutafuta pesa kwa ajili ya mnara. Mnamo 1958, ndoto yao ilitimia; sanamu ya Sadako akiwa ameshikilia kreni ya dhahabu katika mikono iliyonyooshwa iliwekwa katika Hifadhi ya Amani ya Hiroshima. Kila mwaka katika Siku ya Amani, watoto hutundika kamba za korongo za karatasi chini ya sanamu ya Sadako. Juu ya msingi wa sanamu yake kuna maandishi haya: ”Hiki ndicho kilio chetu, hii ndiyo sala yetu: Amani duniani.”
Tangu wakati wa Sadako, kukunja korongo 1000 za origami kumekuwa hamu au sala ya amani ya ulimwengu. Mradi wetu wa origami crane ulikua kutokana na ujumbe nilioutoa kwenye mkutano wetu wa shule ya chini kwa ajili ya ibada. Baada ya kusimulia hadithi ya Sadako, niliwaalika watoto kujifunza kukunja kreni na kufanya kazi pamoja kama jumuiya kukamilisha 1000. Niliwaambia watoto kwamba matakwa au maombi yetu yangekuwa kwa ajili ya amani duniani.
Kabla ya kujifunza hatua za kukunja kreni ya amani, wanafunzi wanaombwa kutafakari juu ya sala zao za kibinafsi za amani ya ulimwengu. Watoto wengine wanataka kutatua suala la amani katika familia zao au kwenye uwanja wa michezo; wengine wana suala la amani la kutafakari ndani yao wenyewe; wengine wana wasiwasi zaidi wa kimataifa kuhusu wakimbizi wa Afghanistan au familia zilizoathiriwa na majanga katika Jiji la New York, Washington, DC, na Pennsylvania. Wanaalikwa kuandika au kuchora sala yao ya kibinafsi kwenye upande usio na rangi wa karatasi ya origami. Wakati mtoto anakunja crane, sala ya kibinafsi imefichwa ndani ya moyo wa crane, isiyoonekana lakini yenye nguvu.
Kukunja crane ni mchakato wa kutafakari, unaorudiwa na huleta amani ya ndani na kuridhika kwa watoto na watu wazima wengi. Nilianza mradi huo kwa kufundisha watoto na walimu wa darasa la zamani zaidi kukunja kreni. Zikawa folda zenye uzoefu ambazo zingeweza kusaidia washirika katika madarasa ya chini kufaulu na wakati mwingine mgumu kukunja. Watoto fulani wamekuwa wataalam wa folda za crane. Kuna asubuhi ninapofungua maktaba na kupata kisanduku kidogo au begi lililojaa korongo ambalo mwanafunzi ametoa kwa mradi. Nimesikia kuhusu watoto wakiwafundisha ndugu na wazazi kukunja crane. Nimeona vikundi vidogo, vya kujikunja vya korongo vikikusanyika baada ya shule kwenye maktaba. Folda zenye uzoefu hufanya kazi kwa karibu na watoto wengine, kwa uvumilivu na kwa furaha kufundisha hatua 28 za kukunja za crane.
Watoto wameniuliza, ”Tutafanya nini na korongo mara tu tumefikia lengo letu la 1000?” Nimejifunza kwamba jibu la swali hili, na kile ambacho ”tunafanya” hatimaye na cranes sio muhimu zaidi. Kinachonigusa sana kuhusu kukunja korongo za amani ni kwamba kama watu binafsi na kama jumuiya, tunapitia mchakato wa amani tunapofunga safari kuelekea lengo letu la kreni 1000. Mradi wa crane wa amani umesaidia watu kujifunza kitu kuhusu kuchukua muda wa kuwa na amani pamoja na kutafakari juu ya nini maana ya ”amani ya dunia”. Hadi tunapoandika haya, kuna korongo 575 za maombi ya amani zinazoning’inia kwenye taji za maua kutoka kwenye dari ya maktaba ya shule ya chini ya Penn Charter.
