Ingawa Waquaker wengi wanaifahamu kazi ya upainia ya Elizabeth Fry katika Gereza la Newgate, London, ni wachache sana wanaofahamu idadi ya ziada ya wanawake wa Quaker ambao walijitahidi kurekebisha hali ya gereza katika karne zote za 19 na 20. Utafiti wa hivi majuzi wa wanawake nchini Marekani ambao walikuwa waanzilishi wa marekebisho ya magereza, Walinzi wa Dada Zao: Mageuzi ya Magereza ya Wanawake huko Amerika, 1830-1930 , na Estelle Freedman, uliorodhesha asilimia 33 ya wanawake wote aliosoma kama Quakers. Kwa kuongezea, niligundua wanawake wengine watatu wa Quaker ambao wanapaswa kujumuishwa. Hii ni asilimia kubwa kwa jamii yetu ndogo kwa idadi, na inazungumza juu ya kujitolea kwa Quakers kwa ushuhuda dhidi ya adhabu ya kikatili na isiyo ya kawaida.
Kulikuwa, bila shaka, wanaume wa Quaker ambao walifanya upainia katika marekebisho ya gereza: huko Philadelphia, Roberts Vaux; huko New York, Thomas Eddy, John Griscom, na Isaac Hopper; na huko Ohio, Elisha Bates. Lakini hadithi zao zimesimuliwa, kibinafsi na kwa pamoja, mara nyingi, wakati ile ya warekebishaji wa gereza la Quaker inabakia kuchunguzwa kwa kina.
Tamaduni ya wanawake wa Quaker kuwajali wafungwa inarudi nyuma hadi mwanzo wa harakati ya Quaker huko Uingereza katikati ya karne ya 17. Elizabeth Hooten, mfuasi wa kwanza wa mwanzilishi George Fox, alifungwa gerezani katika Kasri la Lincoln mnamo 1655, na aliandika barua kali kwa Oliver Cromwell:
Ee, wewe uliyewekwa katika Mamlaka ya kufanya Haki na Hukumu, na kuwaacha huru waliodhulumiwa, mambo haya yanahitajika mikononi mwako, waangalie wafungwa walio maskini hapa ambao hawana posho yoyote ingawa kuna kiasi kikubwa cha fedha kinachotoka nje ya nchi cha kutosha kuwasaidia wale walio na uhitaji, posho yao inayostahili na kuwaweka wale wanaofanya kazi, ambayo wangefanya kazi. Na ni mahali pa machafuko makubwa na uovu, ili kwa ukandamizaji na matusi sikuwahi kufika mahali kama hii, kwa sababu mwanamke mbaya huweka jela.
Licha ya maandamano ya pekee kama ya Hooten, Marafiki hawakuelekeza umakini wao kwa mageuzi ya kibinadamu hadi mwishoni mwa karne ya 18 na mwanzoni mwa karne ya 19, wakati matengenezo yalipoingia kwenye imani ya Quakerism, na kufanya upya mizizi yao ya kiroho na kuwaelekeza kwenye maswala ya kijamii. Kati ya mageuzi haya kulikuja motisha kwa Elizabeth Fry, ambaye alitembelea Gereza la Newgate kwa mara ya kwanza mnamo 1813 na alishtushwa na hali alizopata kati ya wafungwa wanawake. Mnamo 1816 alirudi na kikundi cha wanawake walioazimia kuleta mabadiliko. Walijianzisha kama Chama cha Wanawake cha Uboreshaji wa Wafungwa wa Kike huko Newgate na kuandaa warsha, madarasa ya Biblia, na mfumo wa nidhamu kwa kuzingatia sheria ambazo wafungwa wenyewe walikubali. Mabadiliko haya yalileta tofauti kubwa katika hali ya magereza, na Fry akawa mtetezi wa mageuzi ya magereza kupitia hatua za bunge, akijishughulikia hasa kuhusu hali ya meli za magereza. Kijitabu chake, Observations in Visiting, Superintendence, and Government of Female Prisoners , kilichochapishwa mwaka wa 1827, kiliwahimiza wanawake kuingia katika uwanja wa mageuzi ya magereza.
Mshiriki wa familia tajiri na iliyobahatika na kuolewa na mwingine, Fry hakuwa na msimamo mkali. Hakuwa na nia ya vuguvugu la haki za wanawake lililokuwa likiendelea nchini Marekani, na alimkwepa kwa uhakika Lucretia Mott wakati mwanadada huyo alipokuja London kwa ajili ya Mkataba wa Kimataifa wa Kupambana na Utumwa wa 1840, kwa sehemu kwa sababu alikuwa Hicksite, lakini pia kwa sababu Lucretia alikuwa akisisitiza kuketi kwa wanawake katika mkutano huo. Hata hivyo, imani yake kwamba wafungwa wanawake wanapaswa kuwa chini ya udhibiti wa matroni ilikubaliwa kwa hamu na wanamageuzi wanawake wa karne ya 19, hasa Marekani.
Wakiongozwa na Fry, kikundi cha wanawake wa Quaker huko Philadelphia, chini ya uongozi wa Mary Waln Wistar (1765-1843), walijianzisha kama Jumuiya ya Marafiki wa Wanawake na walianza kuwatembelea wafungwa wanawake katika gereza la Arch Street mnamo 1823, wakiwasomea Biblia na kuwapa nguo. Ubia wao wa kwanza ulikutana na upinzani. Roberts Vaux, mshiriki wa Jumuiya ya Magereza ya Pennsylvania na mkwe wa Mary Waln, aliandika barua iliyokusudiwa kukatisha juhudi zao:
Wanawake wasio na furaha uliowatembelea jana wanaunda njia inayozunguka ya umaskini na maovu, kwa kubadilishana kupatikana katika wodi za Nyumba ya Sadaka na ndani ya kuta za Gereza—Wanajulikana kwa karibu kila mlinzi wa Jiji na majina yao yanapatikana kwenye kizimba cha karibu kila hakimu. Tabia zao zimekuwa sugu na ninaogopa katika hali nyingi urejesho uliopita. Ikiwa wengi wao ”wangevikwa nguo za rangi ya zambarau na kitani safi” kwa hisani isiyo na mipaka, na kuwekwa huru kupitia shirika la huruma ya ukarimu, huo ni upotovu wa akili zao, kwamba katika masaa machache mavazi yao yangesalimishwa kama bei ya uchu wa mwili, kujistahi ambayo baada ya masaa machache ya kurudi kwa ujuzi kungefuata baada ya masaa machache ya ufahamu. hali hizi, kwamba tahadhari kubwa izingatiwe katika kutoa usaidizi kwa wakosaji wa kawaida, wasije wakastareheshwa zaidi kuliko wale wanaojikimu na tasnia waaminifu, na hivyo bila kukusudia, ingawa kwa kweli hutoa fadhila kwa uhalifu, na kutoa thawabu kwa uovu.
Vaux alikuwa kwa njia nyingi huria wa Quaker. Alikuwa mwanachama wa Pennsylvania Abolition Society, na alipata pasipoti ya Robert Purvis aliponyimwa moja kwa sababu ya rangi yake. Lakini imani yake katika tofauti kubwa kati ya mwanamke aliyeshuka hadhi na mwanamke safi ilikuwa ya kawaida katika karne yote ya 19, na warekebishaji wa magereza wanawake, ndani na nje ya Jumuiya ya Marafiki, walilazimika kupambana nayo kila siku.
Kwa bahati nzuri, Mary Waln Wistar na marafiki zake hawakukatishwa tamaa na onyo la Vaux. Marafiki wengine wa kiume, akiwemo mume wa Mary, Thomas Wistar, waliwatia moyo. Wanawake hao waliendelea na ziara yao na wakaanza kuwapa wafungwa wanawake madarasa ya kusoma na kushona. Baadaye, walishinikiza Jumuiya ya Magereza kupata nyumba ya wahalifu wachanga wa kike. Kwa hiyo, Nyumba ya Kimbilio ilianzishwa mwaka wa 1828. Kampeni yao iliyofuata yenye mafanikio ilikuwa kwa wanawake kuwa chini ya udhibiti wa matroni. Mnamo 1835, Gereza la Moyamensing lilipofunguliwa huko Philadelphia Kusini, wanawake waligawanyika katika vikundi viwili, moja likiendelea kuwatembelea wanawake katika Arch Street na lingine likifanya safari ndefu kwenda Moyamensing. Mnamo 1853, chini ya uongozi wa mwanamke wa Quaker, Susan Lloyd (1801-1857), walianzisha Taasisi ya Howard ya Wafungwa Wanawake Walioachiliwa, ambayo ilifanya kazi hadi 1917.
Mapema 1845, Abby Hopper Gibbons, aliyelelewa huko Philadelphia lakini akiishi New York, alipanga Idara ya Kike ya Chama cha Magereza cha New York, ambacho baba yake, Isaac T. Hopper, alikuwa wakala wake. Yeye na wenzake walipotembelea wanawake gerezani chini ya hali mbaya, waliamua hitaji kubwa zaidi lilikuwa kutafuta makazi na ajira kwa wafungwa wanawake wanapoachiliwa. Mara ya kwanza wanamatengenezo waliwaleta nyumbani wengi walioachiliwa wanawake kadiri walivyoweza, na kuwaweka wengine kwa marafiki na jamaa. Lakini hitaji hilo lilizidi haraka vifaa hivi vya kibinafsi, na mnamo Juni walikodisha nyumba ya orofa tatu kwenye Barabara ya Kumi na kuifungua kama Nyumba ya Isaac T. Hopper kwa Wafungwa wa Kike Walioachiliwa, nyumba ya kwanza ya nusu ulimwenguni kwa wafungwa wanawake waliokomaa.
Kando na kuendesha nyumba hii, wanawake wanaofanya kazi na Abby walianza mfululizo wa kampeni: kwa matroni katika magereza na vituo vya polisi, kwa wanawake kwenye bodi za mashirika yote ya jiji na serikali yanayohusiana na wanawake, na hatimaye kwa marekebisho ya wanawake. Mapema mwaka 1852, walipata shida na wanachama wanaume wa Chama cha Magereza, ambao walitaka kudhibiti kazi yao, na mwaka 1855 walipata uhuru kama Chama cha Magereza ya Wanawake, ambacho kinaendelea hadi leo, bado kinaendesha Isaac T. Hopper House na bado kinatetea wanawake.
Mnamo 1846, mwaka mmoja baada ya Abby Gibbons kupanga Idara ya Kike ya Chama cha Magereza cha New York, kundi la tatu la wageni wa gereza la Quaker lilianzishwa huko Baltimore chini ya uongozi wa mwanamke mwenye umri wa miaka 26 aitwaye Elizabeth T. King (1820-1856). Chama cha Marafiki wa Wanawake kwa Kutembelea Gereza lilianza kufundisha wafungwa wanawake kusoma na kuandika na kuandaa shule ya magereza na maktaba. Baadaye walianza kampeni ya uwekaji sahihi wa wafungwa wanawake walioachiliwa huru, kwa ajili ya kuainisha na kutenganisha wafungwa wanawake, na kwa matroni.
Mbali na vikundi hivi vya wanawake wa Quaker waliodhamiria, kulikuwa na watu wengi waliohusika katika marekebisho ya magereza. Mfano wa mapema ni Eliza Wood Farnham, ambaye alikuja kuwa msimamizi wa gereza la Mt. Pleasant for women, kitengo cha Sing Sing huko Osining, New York, mwaka wa 1844, na kuanzisha mfululizo wa mageuzi yaliyoundwa kufanya uzoefu wa gereza kuwa wa kibinadamu zaidi na kuwafundisha wanawake ufundi na ujuzi mwingine. Chama cha Magereza cha New York kiliamini kwamba wafungwa hawapaswi kuruhusiwa kuzungumza wao kwa wao, bali wafanye kazi kwa ukimya kamili. Eliza alivunja sheria hii na hata kuanzisha piano. Alilazimishwa kujiuzulu mnamo 1848 kwa sababu ya uzushi huu unaoonekana.
Kufuatia Vita vya wenyewe kwa wenyewe, wanawake wa Quaker wanaopenda mageuzi ya gerezani walielekeza mawazo yao kwenye maendeleo ya marekebisho ya wanawake. Huko Indiana, mwanamke wa kiinjili wa Quaker, Rhoda Coffin (1826-1909), alianza kutembelea magereza, jela, na nyumba za kazi mnamo 1865 na mumewe, Charles, na kusaidia kushawishi na kuanzisha ukarabati wa kwanza wa wanawake, ambao ulifungua milango yake mnamo 1873. kujenga nyumba kwa wasichana wasio na makazi huko Indianapolis. Sarah alihudumu kama mkuu wa kituo kipya hadi 1882.
Aliyeshirikiana kwa karibu sana na Rhoda Coffin na Sarah Smith alikuwa Elizabeth Comstock, waziri anayesafiri maarufu wa Quaker ambaye alitembelea magereza mengi nchini Marekani na kuwahoji wafungwa wengi iwezekanavyo, na kujishindia cheo cha Elizabeth Fry ya Marekani. Ingawa madhumuni ya msingi ya Elizabeth yalikuwa ya kiinjilisti, mara nyingi alifuata ziara zake gerezani na kutoa wito kwa maofisa kuwaachilia wafungwa ambao aliamini kuwa hawakuwa na hatia, na kwa mabunge ya majimbo kuboresha hali ya magereza na kuanzisha vituo vya marekebisho.
Wakati jengo la pili la kurekebisha wanawake lilipofunguliwa huko Sherborn, Massachusetts, mnamo 1877, Eliza Mosher (1846-1928), daktari wa wanawake wa Quaker, alialikwa kutumika kama daktari kwa wafungwa 350. Alipanga zahanati na hospitali ya gereza na pia kuwa daktari wa upasuaji, daktari wa uzazi, na hata daktari wa meno kwa wanawake. Mnamo 1880 aliombwa kuwa msimamizi wa kituo kipya na akabaki katika nafasi hiyo kwa miaka mitatu, akifanya mageuzi mengi katika utunzaji wa matibabu. Jeraha kubwa kwenye goti lake lilimfanya astaafu kutoka kwa ukarabati baada ya miaka mitatu kupita, lakini alidumisha hamu ya maisha yake yote katika hali nzuri za adhabu kwa wanawake.
Katika Kisiwa cha Rhode, Elizabeth Buffum Chace (1806-1899) alianza kazi yake ya mageuzi kama mkomeshaji na, baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe, aliendesha kampeni ya matron na wanawake kuteuliwa kwa bodi za magereza za serikali. Mnamo 1870 aliitwa na gavana wa Rhode Island kwa Bodi ya Wageni wa Lady. Muda si muda aligundua kuwa bodi hii haikuwa na ushawishi na alijiuzulu kwa kupinga, lakini alikubali kuteuliwa tena wakati mamlaka zaidi yalipotolewa kwa wageni. Akiendelea na mila hiyo hadi mwanzoni mwa karne ya 20, Martha Falconer (1862-1941) alikua afisa wa majaribio wa Jimbo la Cook, Illinois, Mahakama ya Watoto mnamo 1899, ambapo alifanya kazi na Jane Addams na Florence Kelley, Rafiki wa mwisho, wa zamani, aliyeshirikiana kwa karibu. Baada ya kufanya kazi kwa miaka kadhaa huko Chicago kwa Jumuiya ya Makazi ya Watoto na Misaada kama mfanyakazi wa kijamii wa majaribio, alihamia Philadelphia kuchukua Nyumba ya Kimbilio ya zamani iliyoanzishwa mnamo 1828 na Mary Waln Wistar na marafiki zake. Aliihamisha hadi eneo jipya karibu na Lima, Pennsylvania, na kuikuza hadi Sleighton Farms, shule ya mfano kwa wale walioitwa wasichana wahalifu wakati huo. Iliendelea kufanya kazi hadi 2000.
Katika kipindi cha miaka 50 iliyopita, wanawake wengi zaidi wa Quaker wamejitolea kama wageni wa magereza, wameanzisha shule za watoto wa wafungwa, na wamefanya kazi katika Mradi wa Mbadala kwa Vurugu, kufundisha wafungwa ujuzi wa kutatua migogoro isiyo na vurugu. Ikiwa mwanamke mmoja angeweza kutajwa kwa kutajwa maalum atakuwa Fay Honey Knopp, mkuu wa zamani wa ofisi ya New York ya AFSC na mpango wa NARMIC (National Action/Resources on the Military-Industrial Complex) katika ofisi ya kitaifa ya AFSC, ambaye alifanya kazi na Robert Horton katika kuandaa kutembelea magereza kote katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, na ambaye aliwahi kuwa mtaalam wa kufanya kazi na wanaume ambao walikuwa wakifanya kazi vibaya na wanaume ambao kwa wakati. Hakuna mtu anayesoma kuhusu maisha ya wanawake hawa anayeweza kutilia shaka kwamba hawakuchochewa tu na huruma kwa dada zao gerezani, lakini na hitaji la kina la kuweka imani katika vitendo, ambayo ndio ua halisi wa imani ya Quaker.
