Majira mawili yaliyopita, kwenye Mkutano Mkuu wa Marafiki, Peggy O’Neill aliwasiliana nami na Mhariri Mwandamizi wa wakati huo Bob Dockhorn ili kupendekeza suala hili maalum, ambalo alikuwa akibubujika kwa shauku na mapendekezo ya ajabu. Tuliuzwa papo hapo, ingawa tulihitaji kurudi Philadelphia na kuorodhesha wazo na mhariri mshiriki wetu kabla ya kusema ”ndiyo.” Katika kujiandaa kuandika safu hii, nilimwomba Peggy atoe maelezo kidogo kuhusu jinsi wazo hilo lilivyotoka katika Kituo cha Wanawake kwenye Mkusanyiko, na hivi ndivyo alijibu:
”Wazo la suala maalum kuhusu huduma za wanawake wa Quaker lilikua kutokana na majadiliano kwa miaka kadhaa katika Kituo cha Wanawake katika Mkutano wa FGC kuhusu umuhimu wa ushuhuda wa kihistoria wa wanawake wa Quaker, na hamu ya wanawake wa siku hizi wa Quaker kufuata nyayo za mababu zao wa kiroho na kupaza sauti zao. wanafanya kazi katika maisha yao. Shughuli zimejumuisha ibada, kusaidiana kwa huduma, uchunguzi wa ubaguzi wa kijinsia kati ya Marafiki, utafiti wa hali ya kiroho ya kike, mijadala ya ujinsia, matambiko na sherehe. Katika miaka ya awali jambo kuu lilikuwa ni haki za wanawake, ikiwa ni pamoja na kuunga mkono vitendo vya uasi wa kiraia kama vile kujiingiza kwenye uzio wa Ikulu ya Marekani ili kudai kifungu cha Marekebisho ya Haki za Usawa kwa miaka ya hivi karibuni kama vile Marekebisho ya Haki za Wanawake kucheza ngoma na dansi ya duara, na kushiriki mizizi ya Quaker ya ufeministi mwaka wa 2009, walipojiuliza maswali, ‘Je, ni ujumbe gani wa wanawake wa Quaker kwa ulimwengu wa leo? wanawake hawa waligundua kuwa jibu lilikuwa la pande nyingi na lenye pande nyingi, na lilistahili mjadala katika kongamano kubwa kama Jarida la Marafiki .”
Tunayo furaha kubwa kukuletea uteuzi wa makala yaliyoandikwa na wanawake katika matawi yote ya Quakerism kuhusu miongozo yao, changamoto zao, fursa zao, na huduma zao. Utapata wasifu wa baadhi ya wanawake wa Quaker ambao wamerekodiwa kama wahudumu, na unaweza kujifunza kuhusu wanawake wa Quaker ambao hujawahi kuwasikia. Nyenzo zaidi zilizounganishwa na suala hili zinaweza kupatikana kwenye tovuti yetu katika https://friendsjournal.org. Natumaini kwamba utapata makala hizi kuwa za kuvutia na zenye kutia moyo kama nilivyopata.
Inaonekana inafaa kwa namna fulani kwamba safu yangu ya mwisho kabla ya kustaafu mwishoni mwa Septemba inaandikwa katika toleo maalum kuhusu huduma za wanawake wa Quaker. Mimi binafsi nilihisi kuitwa katika huduma katika miaka yangu ya 20—jambo ambalo lilikuja kama mshangao na mshtuko. Sikujihisi kustahili, na nimejaribu, si mara zote kwa mafanikio, katika miaka 40 iliyopita kuwa mwaminifu kwa miongozo ya Mungu. Takriban miaka 17 kati ya hiyo walikuwa kwenye usukani wa Jarida la Marafiki , ambalo lilikuwa limeshinda moyo wangu na kunishawishi katika miaka ya mapema ya 70 kwamba nilikuwa Rafiki. Haijawa rahisi kila wakati, lakini kwa hakika imekuwa heshima na upendeleo kutumikia Jumuiya ya Kidini ya Marafiki katika nafasi hii. Nitakosa kusafiri miongoni mwenu, kusikia kutoka kwenu kwa barua pepe au barua, na kufuata kazi ya Roho katika maisha ya wengi sana—fursa ambayo inakuja na kazi hii njema. Nina furaha sana kuacha nyuma shirika mahiri na mipango ya kusisimua ya siku zijazo. Asante, Marafiki, kwa kutoa kontena kwa huduma hii, na kwa kuniamini kwa miaka mingi.
