Watafutaji” ndivyo Waquaker walivyo siku zote. Tuna historia tele ya kumtafuta Mungu (Mwenye Kiungu, Nuru); kutafuta Ukweli, wetu wenyewe na wa ulimwengu wote; na kutafuta kila mmoja kwa ajili ya malezi, msaada, na jumuiya.
Wageni wanapotembelea mikutano yetu tunaweza kufikiria kuibadilisha kama watafutaji wa siku hizi, ambao, kwa njia nyingi, huiga waanzilishi asili wa Jumuiya yetu ya Kidini. Tunaweza kuchagua kumkaribisha kila mmoja kana kwamba alikuwa George Fox au alikuwa Margaret Fell, na kualika kila mmoja kuchanganyika nasi na kuungana nasi katika safari yetu ya imani.
Watafutaji wanatafuta nini? Kuna wale ambao kwanza wanatafuta jumuiya, kwa ajili ya urafiki au hatua za kijamii; wale ambao kimsingi wanatafuta kuelimishwa; na kisha kuna wale ambao kwa usawa wanatafuta njia takatifu na watu wa kusafiri nao. Jambo la kufurahisha ni kwamba, safari ya kwenda kwa jumuiya na safari ya imani ina mbegu moja. Watafuta-imani huanza na tamaa ya imani zaidi. Watafuta-jamii huanza na hamu ya kuwa na ushirika na watu wenye nia moja. Bila kujali lengo lao linaweza kuwa nini, safari huanza na tamaa inayohitaji kutimizwa.
Mkutano wa kukaribisha huwapa wageni fursa ya kufafanua mahitaji yao haraka iwezekanavyo. Tumegundua kwamba kutoa darasa la wageni mara kwa mara hufungua mlango na kuunganisha wapya na wazee ambao wanaweza kujibu maswali yao. Kuna mchakato wa uhakika unaohusika katika kujiandaa kujiunga na jumuiya. Ili kuwezesha mchakato huu, ni muhimu kwamba mkutano utoe mahali salama pa kuuliza maswali. Vinginevyo, mhudhuriaji mpya anaweza kujisikia kama mgeni katika kikundi kwa muda mrefu sana.
Jambo la kwanza wanaokuja wanapaswa kufanya ni kufungua mizigo kutoka zamani. Wageni wengi wameshiriki katika vikundi vingine vya kidini na wamewaacha nyuma kwa sababu fulani. Kwa hiyo, mojawapo ya vipengele vya mazingira salama tunayohitaji kuunda ni kusikiliza bila kuhukumu. Tunatoa fursa ya kufungua kama sehemu inayoendelea ya darasa bila kutangazwa. Tunapotolewa kwa upendo na wazee, kusikiliza kwa kukubali maumivu ya mambo yaliyoonwa wakati uliopita kunaweza kuponywa. Utaratibu huu wa utakaso na uponyaji mara nyingi huzuia kutokuelewana kunaweza kutokea kutokana na kupiga jeraha bila kukusudia.
Kwa mfano, mtu anayehisi kuwa ameumizwa na malezi madhubuti ya Kikristo anaweza kuwa na wasiwasi anaposikia maneno ”Yesu” au ”Mungu.” Katika kikundi chetu cha wageni tuna fursa ya kuelezea mila ya Waquaker ya uvumilivu na uvumilivu (heshima) ya mazoea tofauti ya kiroho katika mkutano wetu, ambayo inajumuisha watu wa Wayahudi, Wakristo, Wauministi, na asili na imani za Buddha. Kwa kauli chache za zabuni mwanzoni mwa darasa, tunaweza kuthibitisha kwamba wakati wetu pamoja tutakuwa tukitumia maneno ya uzoefu wa kiroho wa Quaker. Kwa kawaida tunashauri kwamba wapya watafsiri katika akili zao kwa njia ambayo ni rahisi mioyoni mwao. Suluhisho hili huturuhusu kusema ukweli kwa upendo kwa mgeni, kuheshimu mahitaji yake, na kudumisha manukuu yetu ya Quaker kuhusu uzoefu wetu na mizizi ya imani yetu. (Mifano miwili ya nukuu za Quaker zinazotumia Mungu na Yesu, kutoka katika Jarida la George Fox, ni: ”… kujibu yale ya Mungu katika kila mtu,” na ”Kuna mmoja, hata Kristo Yesu, ambaye anaweza kusema kwa hali yako.”)
Madarasa ya utangulizi tunayotoa yanatokana na mtaala wa Kuabudu Kimya—Quaker Values na Marsha Holliday, ambao unarekebishwa kwa sasa. Badala ya kutegemea uwasilishaji madhubuti wa kihistoria wa kuanzishwa kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, inazingatia maadili ya kimsingi ambayo yanaongoza utendaji wetu na muundo wa Quakerism. Tunatumia mtaala huu kama mwongozo na msingi wa muundo wa ufundishaji wa timu inayoongozwa na Roho. Muundo huu hutumia majadiliano na kujifunza kwa uzoefu, ambayo huruhusu wanaotafuta kuchunguza imani zao wenyewe na kuuliza Marafiki wenye uzoefu kufafanua maswali. Tunafanya hivi kwa maswali ya wazi, kushiriki ibada, na majadiliano mengi na kusikiliza.
Tumegundua kwamba madarasa yanayoendeshwa kwa maadili na mbinu za Quaker humwosha mgeni katika uzoefu wa Quakerism. Wanafunzi hawajifunzi tu kwa kuambiwa sisi ni nani na nini. Uzoefu wao wa uchunguzi wa kiroho; kushiriki ibada kwa kujibu maswali ya kina, yanayoegemea imani; ya kuwasikiliza wengine darasani; na ya mwingiliano wa timu ya kufundisha kwa pamoja hutoa uzoefu wa kujifunza wa Quakerism.
Katika mtaala wa Marsha Holliday, katika kipindi kiitwacho ”Friends Value Faith in Action,” anasema, ”Kiini cha Quakerism ni jinsi Marafiki wanavyohusiana na ile ya Mungu ndani yao na kwa wengine.” Kwa mfano wa mwalimu wa ubora huu muhimu wa Quakerism darasani, wageni sio tu kwamba wanajifunza kiakili sisi ni nani na kile tunachoamini, wanachukua Quakerism kwa uzoefu. Uzoefu wa Quakerism ni msingi kwa Jumuiya yetu ya Kidini. George Fox alisema, ”na hili nilijua kwa majaribio.” Tunaliona darasa letu kama kurudi kwa mizizi yetu ya Quaker yenyewe: mkutano wa kikundi kidogo ili kuungana, kumtafuta Mungu, na kuchunguza imani.
Muhimu kwa mbinu hii ya uzoefu, ya uchunguzi wa darasani ni usalama wa kila mtu. Tunasema kwa uwazi mwanzoni mwa darasa na nyakati nyingine mbalimbali wakati wa kozi (kama vile kabla ya ibada kushiriki maswali ya kina ya imani kama vile ”jadili uzoefu wako wa Mungu” au baada ya mtu kuhamasishwa kushiriki jambo la kibinafsi au la moyoni) kwamba mazungumzo yote yanapaswa kuwekwa siri ndani ya darasa.
Mbali na mijadala ya mazungumzo tuliyo nayo, wageni wapya huleta maswali ambayo hayajasemwa kwenye meza. Maswali haya yanafanana na yale ambayo kila mtu huwa nayo anapojiunga na kikundi chochote kipya. ”Je, nitafaa katika jamii na kikundi hiki?” ”Je, imani yangu inapatana na imani ya Quaker?” ”Nani watakuwa washauri wangu?” ”Je, nitakubaliwa kuwa mimi ni nani?” Kwa kuwapa wageni njia ya faragha na salama ya kuibua wasiwasi huu, tunaweza kuwatuliza na kuwasaidia wajisikie nyumbani kwa haraka zaidi. Tumegundua kuwa mafunzo madhubuti ya didactic, yanayozingatia ukweli na ubongo wa kushoto, haitoi fursa ya kushughulikia maswala ya kihisia yaliyofichwa chini ya uso wa vikundi vya wageni.
Katika darasa la hivi majuzi, tulikuwa tukijadili dhana ya ”miongozo ya kiroho,” ambayo ilifungua njia kwa mshiriki kushiriki hadithi ya tukio muhimu la kubadilisha maisha. Tulichukua fursa hii kujadili mchakato wa kamati ya uwazi na darasa, ingawa hii ni mada ambayo inaletwa katika nyenzo baadaye. Kama matokeo, mgeni huyo aliomba kamati ya uwazi kusaidia kufafanua kiongozi. Wazee kadhaa walikusanyika pamoja na mgeni kwa kusudi hili majuma machache baadaye. Rafiki yetu mpya aliguswa moyo na utayari wetu wa kutoa usaidizi huu wa karibu ingawa tulikuwa tunajuana hivi karibuni.
Hadi sasa, tumezingatia zaidi mahitaji ya mgeni kwa jamii. Ni muhimu kukumbuka kuwa jamii pia ina hitaji la mgeni. Jumuiya inayoongozwa na roho ya Quaker ni zaidi ya jumla ya sehemu zake, na wageni (watafutaji wapya) ni nyongeza inayokaribishwa kwa jamii yenye afya ya Quaker. Malezi tunayowapa mwanzoni yanarudishwa kwa jamii mara nyingi. Kupitia darasa letu la utangulizi, wapya wanaonekana zaidi kwa wazee. Tunapofundisha, tunafahamiana zaidi na utu na karama za kila mgeni na tunaweza kupendekeza maeneo ya huduma ambapo kila mmoja atajisikia vizuri zaidi. Watafutaji wetu wapya ni watu binafsi ambao watachangia zawadi na maarifa yao kwenye mkutano wetu huku, kwa upande wake, mkutano unawalea na kuwaunga mkono. Huu ni ulinganifu wa imani.
Mojawapo ya madhumuni ya juu ya Jumuiya yetu ya Kidini ni kuleana wakati tukisafiri pamoja katika imani. Kwa kutoa ingizo thabiti na salama kwa wageni wetu, tuna fursa ya kuwalea wale wanaotaka kuungana nasi na kuwafichua kwa mazoea yetu ya kiroho. Hatimaye tutakuwa na wageni wanaojisikia vizuri zaidi katikati yetu; ambao watakuwa wamejitayarisha vyema kuwa wanajamii hai, wanaolea; na watakaotujaza vipawa vyao vya kiroho. Kwa njia hii kila mtu anatajirishwa, na kutokana na msingi huu maisha yetu yote yanaweza kuzungumza pamoja, na kutuwezesha sisi sote ”kuenenda ulimwenguni kwa furaha, tukijibu neno la Mungu katika kila mtu.”
