Nilialikwa kuhudhuria kongamano la Watu Wa Amani (Watu wa Amani) huko Limuru, Kenya, katika Kituo cha Mikutano cha Kimataifa cha Brakenhurst Baptist kuanzia Agosti 8 hadi 14. ”Watu wa Amani” ni neno la Kiswahili linalofanana na ”Makanisa ya Amani ya Kihistoria.” Ninapenda hili bora zaidi kwa kuwa ”historia” tayari imekwisha na hakuna makanisa mapya yanayoweza kujiunga na klabu hii ya kipekee. Watu wa Amani huruhusu madhehebu mapya kuingia kwenye klabu, na nimegundua kwamba karibu makanisa yote yana mashahidi wa amani (ingawa kwa baadhi imefichwa sana) na ingependeza wakijiunga nasi. Kihistoria makanisa ya amani ni Quakers, Mennonites, na Church of the Brethren. Mkutano huu ulikuwa wa Waafrika kutoka katika makanisa haya, tangu mkutano wa kwanza huko Bienenberg, Uswisi, mwaka wa 2001 wa Makanisa ya Kihistoria ya Amani walikuwa washiriki wengi wa Marekani/Ulaya. Mkutano huu ulikuwa sehemu ya Muongo wa Baraza la Makanisa Ulimwenguni ili Kushinda Ghasia. Takriban robo tatu ya washiriki walitoka Afrika.
Jambo la kwanza la kuvutia ni kwamba, ingawa madhehebu yote matatu yalikuwa na wamisionari waliotoka Marekani, yote sasa yana wafuasi wengi zaidi barani Afrika kuliko Marekani. Kanisa la Ndugu liko kaskazini mwa Nigeria pekee (washiriki 160,000) katika eneo la migogoro ya Wakristo/Waislamu. Wamennonite wako Bukino Faso, magharibi mwa Kongo, Zimbabwe, Ethiopia, Kenya (2,000), na Tanzania. Wa Quaker wengi wako nchini Kenya (130,000), Burundi (13,000), Rwanda (5,000—wote tangu 1986), Uganda, Tanzania, na Kongo mashariki (1,300).
Kanisa la Ndugu huko kaskazini mwa Nigeria halijioni kuwa kanisa la pacifist. Inafafanua ”pacificiism” kama ”passivity” – kutopinga uovu. Haionekani kuwa na dhana ya kitendo kisicho na vurugu. Baadhi ya wazungumzaji wake walizungumzia nadharia ya njama kwamba Waislamu wana mpango mkubwa wa kubadili ulimwengu wote (au angalau Afrika) kwa imani ya Kiislamu. Nadharia hii inafuatiliwa sana na Wakristo wenye imani kali huko Marekani. Nimewahi kusikia nadharia hii barani Afrika hapo awali—lakini katika miaka ya 1960 na 1970, ni Wakomunisti wasiomcha Mungu waliokuwa wakijaribu kuchukua Afrika.
Mchungaji kutoka Nigerian Brethren alizungumza zaidi juu ya juhudi zao za kuleta amani. Mfano bora kabisa ulikuwa ni pale moja ya makanisa yake yalipochomwa moto na Waislamu na watu wenye moto wa kutaka kuchoma msikiti; akauliza, ”Basi nini kitatokea?” na kuwafanya watu wakubali kuwapeleka Waislamu mahakamani ili kulipa fidia.
Wawili wa Wanigeria hawa walikuwa katika kundi langu dogo kama vile Sizeli Marcellin kutoka Rwanda. Nilizungumza jinsi mtoto wake alivyookolewa wakati wa mauaji ya halaiki na Mwislamu aliyemficha msikitini. Niliwauliza Wanigeria jinsi walivyojibu hilo. Walijibu kuwa wakati wa vurugu Waislamu wengi waliwaficha Wakristo na Wakristo wengi waliwaficha Waislamu.
Kanisa la Mennonite nchini Zimbabwe linaitwa Church of the Brethren in Christ na sina uhakika jinsi lilivyo tofauti na makanisa mengine ya Wamennoni. Ni karibu pekee katika eneo la Ndebele kusini mwa Zimbabwe. Hili ni kabila la wachache ambalo lilishambuliwa mwaka 1981-82 na kiongozi wa Shona wa Zimbabwe Robert Mugabe katika enzi ya ugaidi ambayo inaweza kuchukuliwa kuwa mauaji ya halaiki.
Mzungumzaji wao wa kwanza alisisitiza mauaji haya na hatari ambayo waumini wa kanisa lao walikuwa nayo kutokana na mzozo wa sasa nchini Zimbabwe.
Nilimuuliza mshiriki mwingine wa Zimbabwe kama walikuwa na wafuasi wowote wa Kishona (kabila kubwa) na akasema, ”Chini ya 50,” lakini kwamba wangejaribu kuanzisha makanisa katika maeneo ya Washona.
Wamennonite kutoka Ethiopia walivutia. Wakati utawala wa Kisoshalisti wa Ethiopia ulipochukua mamlaka mwaka wa 1974, makanisa yote yalipigwa marufuku na kanisa la Mennonite lililazimika kwenda chini ya ardhi. Wakati huo ulikuwa na wafuasi 9,000 lakini utawala huu ulipopinduliwa miaka 17 baadaye, ulikuwa na wafuasi 50,000. Bado inabaguliwa nchini Ethiopia kwani sio dini rasmi (Coptic, Wakatoliki, na Waislamu ndio dini rasmi pekee) na kwa hivyo hairuhusiwi kujenga makanisa. Ni lazima iwe na zaidi ya wanachama 50,000 sasa na wote wanakutana majumbani.
Wamennonite kutoka Kongo (Kinshasa na Kongo ya magharibi) walikuwa zaidi kama Waquaker wa kawaida wanaofanya amani kwani walihisi kwamba wanaweza. Wengine walikuwa wamepitia uporaji mwingi huko Kinshasa na walikuwa wakiendeleza ushuhuda kwamba Mkristo mzuri hashiriki katika uporaji wakati wa machafuko.
Marafiki waliwasilisha shughuli zao nyingi za amani katika nchi zao zinazokumbwa na migogoro. Ann Riggs kutoka Annapolis (Md.) Mkutano, Mkutano wa Mwaka wa Baltimore, na Baraza la Kitaifa la Makanisa (Marekani) walitoa wasilisho kuhusu shahidi wa amani wa Quaker ambayo ilikuwa imejaa nukuu kutoka kwa George Fox, William Penn, John Woolman, na uhusiano na Wenyeji wa Marekani. Malesi Kinaro, kutoka Mkutano wa Kila Mwaka wa Nairobi, Kenya, ulifuatiwa na historia ya Marafiki katika Afrika yote na muhtasari wa kazi yao kubwa ya kuleta amani katika bara hili. Alihitimisha, ”Kanisa la Friends ni mojawapo ya makanisa yanayokua kwa kasi nchini Kenya, Rwanda, Burundi, na DRC [Kongo]. Utamaduni wa kweli wa amani ukifanywa na makanisa haya, hatua kubwa zinaweza kupatikana katika kazi ya amani. Kwa pamoja ni lazima tuchunguze tena theolojia yetu ili kuwe na mizizi ya kile tunachoamini, kisha tuazimie kuutekeleza.”
David Niyonzima kutoka Burundi Mkutano wa Mwaka alitoa hotuba kuu ya kitheolojia kwa Quakers. Alitoa mifano mingi halisi kutoka Burundi kutokana na kazi yake na Huduma ya Uponyaji na Upatanisho wa Kiwewe.
Kila dhehebu lilipewa nafasi nne za kusimulia hadithi. Watangazaji wa Quaker walikuwa kutoka mashariki mwa Kongo, Burundi, Rwanda, na Kenya. Wawakilishi kutoka nchi tatu za kwanza walitoa muhtasari wa kazi wanayofanya—kuponya kiwewe, Mradi Mbadala kwa Vurugu (AVP), shule za amani, shughuli za upatanisho, kufanya kazi na watoto yatima, mpango wa VVU/UKIMWI, na misaada kwa wajane na wengine walioathiriwa na mapigano na magonjwa. Makundi ya Quaker ya Kongo wana mpango wa kuwaweka watu wa makabila mbalimbali katika seli za amani na kuwafanya wanachama kutia saini ahadi ambayo ni pamoja na kutowadhuru watu wa makabila mengine na sio uporaji. Pia inahimiza uhusiano mzuri kati ya watu wa makabila mbalimbali. Mzungumzaji wa Kenya alikuwa Norah Musundi, ambaye wakati wa mapigano ya kikabila katika Bonde la Ufa la Kenya mwaka wa 1991 aliandaa kikundi cha maombi cha wanawake ambao walikwenda kuwaokoa wale waliokuwa wameshambuliwa. Hili lilikuwa la kusisimua sana kwa sababu ulikuwa ni mfano wa jinsi kikundi kidogo cha watu kinaweza kuomba pamoja na kufanya kazi ya amani. Kundi lake linaendelea leo lakini sasa linaangazia kazi ya VVU/UKIMWI.
Mahubiri/tafakari bora zaidi ilitolewa na Cecile Nyirana kutoka Rwanda. Alikuwa kiongozi katika kuunda kikundi cha wajane nchini Rwanda kilichojumuisha Watutsi walionusurika katika mauaji ya halaiki na wake wa Kihutu wa washukiwa wa mauaji ya halaiki ambao wamekuwa gerezani kwa hadi miaka kumi. Tafakari yake ilikuwa mwito mkali wa kuwa watu wa kuleta amani: ”Hivyo, kama makanisa ya awali, tutaweza kuwavutia watu wanaofanya amani kwetu. Tutakuwa tumekusanya jeshi kubwa kujenga, kukuza, na kudumisha amani katika nchi zetu husika, katika Afrika yetu, na katika ulimwengu mzima. Kwa nini?”
Wa Quaker walitekeleza ushuhuda wetu mwingine. Ingawa karibu nusu ya washiriki walikuwa wanawake, kulikuwa na watoa mada watano tu katika mkutano mzima na wanne kati yao walikuwa Marafiki. Pia niliona kwamba wanawake kutoka madhehebu matatu kutoka nchi hizo mbalimbali walikuza haraka uhusiano ambao wanaume hawakuonekana kamwe kuutimiza.
Quakers nchini Rwanda wanakabiliana na matokeo ya mauaji ya halaiki, wale walioko mashariki mwa Kongo na kuendelea kwa ghasia za kikabila (takriban mwezi mmoja kabla ya mkutano wa Quakers 250 walilazimika kukimbia Bakavu pamoja na maelfu ya wengine wakati mapigano yalipozuka huko). Nchini Burundi, ghasia zimeendelea kwa kasi na kutiririka tangu 1993, na nchini Kenya siasa zinazoegemea ukabila zinalifanya taifa hilo kuwa kisanduku cha vurugu kila wakati. Ndugu na Wamennonite barani Afrika pia wanakabiliana na masuala ya utulivu na vurugu katika jamii zao. Madhumuni ya mkutano huo yalikuwa kuinua mashahidi wa amani kati ya makanisa ya kihistoria ya amani barani Afrika. Tunatumahi hii itatumika kuhimiza makanisa mengine makuu kukumbuka na kuzingatia shuhuda zao za amani ili watu wa amani waongezeke kote Afrika na kwingineko duniani.
