Angalia karibu nawe wakati mwingine utakapokusanyika na jumuiya yako ya mkutano. Unakuja kwenye mkutano kwa ajili ya ibada na kuna Sally tayari ameketi pale, mtulivu, tulivu, ndani kabisa. Unapoketi na kuanza katikati, unaingia kwenye ibada ya msingi ambayo tayari imeanza na uwepo wa Sally.
Baada ya ibada, unazungumza na John, ambaye kwa sababu fulani aliketi karibu nawe leo badala ya mahali pake pa kawaida katika chumba hicho. Mazungumzo huhisi kama mwendelezo wa ibada unapozungumza kuhusu pambano chungu nzima ulilozama katika kazi, au jinsi Mungu amekuwa akija kwako kwa njia mpya. Labda unaona Ed akizungumza na Rafiki ambaye alizungumza wakati wa mkutano. Ikiwa ungesikiliza mazungumzo, unaweza kuwasikia wakizungumza kuhusu jinsi ilivyokuwa kwake alipozungumza, huduma yake ya sauti ilitoka wapi, jinsi alivyojua kwamba aliongozwa kuzungumza.
Labda kuna mtu katika mkutano wako ambaye kila mtu humgeukia na mahitaji yake ya kina ya kiroho, mtu ambaye karama yake ya ukarimu hutengeneza nafasi za malezi ya kina ya kiroho, au mtu anayetambua na kukuza karama za kiroho zinazochipuka.
Watu hawa wanashiriki katika mazoezi ambayo yana historia ndefu kati ya Marafiki: wanazeeka. Na kile wanachofanya mara nyingi hakionekani—isipokuwa ukifungua macho yako kuona kazi yao na kazi ya Mungu ndani na kupitia kwao. Au labda hii ni kazi ambayo inafanywa ndani na kupitia kwako, kazi ambayo haujaona hapo awali.
Pengine njia inayoonekana zaidi ambayo uzee unafanywa kati yetu leo ni katika mazingira ya mafungo na warsha ya kiroho, ambapo wahudumu wanazidi kufanya kazi na wazee ili kusaidia kuweka huduma katika Roho na kusaidia kuleta huduma katika utimilifu wake. Hata hivyo ni katika mikutano yetu ambapo wazee wanafanya kazi zaidi, na mahali ambapo kazi hiyo inahitajika, labda zaidi.
Wazee ni wale walio na uwezo mkubwa—karama ya kiroho—ya kusikiliza kwa kina, uwezo wa kuona na kutaja karama ndani ya wengine, kusali kwa kina, na kujua hilo linapohitajika. Haya yanahitaji utambuzi wa kiroho—kumtegemea Roho Mtakatifu kutuongoza. Utambuzi ni zawadi ya Mungu, na unatia ndani ujuzi unaoweza kukua ndani yetu kwa mazoezi na sala. Utambuzi ni kitu ambacho sisi sote tunafanya. Ni jambo ambalo baadhi ya watu wanaonekana kuwa na karama maalum ambayo inaweza kutumika kwa ajili ya kujenga jumuiya zetu za imani.
Si wazee wote wanaoweza kufanya kazi zote zilizo hapo juu kwa urahisi. Lakini yote yaonekana kuwa na kipawa kikubwa cha utambuzi, hata ikiwa ni katika sehemu moja au mbili tu. Jambo la kawaida miongoni mwa wazee ni hitaji la kupiga miayo, lenye uchungu la kufanya wawezalo kukuza na kusaidia kuimarisha maisha yao ya kiroho na maisha ya kiroho ya jumuiya yao.
Kwa sababu kazi ya wazee mara nyingi huwa kimya na haionekani kwa urahisi, inaweza kuonekana kwamba wengine katika mkutano wakati mwingine hawatambui umuhimu wa kazi hiyo. Hata hivyo kuna wengi wanaofanya hivyo. Ikiwa mkutano wako unageukia mtu fulani kwa ukawaida kuwa katika halmashauri za uwazi au kufanya kazi nyingine ya kulea kiroho, huenda unatambua sifa za uzee za mtu huyo. Pengine unatambua kwamba kazi iliyofanywa kupitia mtu huyu inaanzisha mkutano wa kina zaidi katika Uungu.
Sasa kila mmoja hupewa ufunuo wa Roho kwa faida ya wote. Kwa mmoja hupewa ujumbe wa hekima kwa njia ya Roho, na mwingine ujumbe wa maarifa, mwingine imani, mwingine karama za uponyaji, mwingine nguvu za miujiza, mwingine unabii, mwingine kutofautisha kati ya roho (au ”kupambanua”), kwa mwingine kunena kwa lugha mbalimbali, na mwingine tafsiri za lugha. Haya yote ni kazi ya Roho huyo huyo mmoja, na Mungu huwapa kila mmoja, kama Mungu apendavyo.
Mwili ni kitu kimoja, ingawa una viungo vingi, na ingawa viungo vyake vyote ni vingi, vinafanya mwili mmoja. Ndivyo ilivyo kwa Kristo. Kwa maana sisi sote tulibatizwa katika Roho mmoja katika mwili mmoja – kwamba tu Wayahudi au Wagiriki, watumwa au watu huru – nasi sote tulipewa Roho huyo mmoja kunywa (1 Kor. 12: 7-13, NIV).
Kunywa Roho kwa undani na kufanya hivyo ndani ya jumuiya ya wale wanaotaka kunywa Roho kwa kina: hili ndilo tunalotamani sote. Kama vile wale walio na karama nyingine hutusaidia kufanya hivyo, ndivyo wazee wanavyotusaidia kufanya hivyo. Tunahitajiana sana. Tuna njaa ya kuzungumza sisi kwa sisi kuhusu mambo haya mazito ya Roho.
Baadhi ya Marafiki na mikutano inachunguza jukumu la kukuza kiroho la wazee ndani ya jumuiya yetu leo. Sote tunaweza kujiunga na uchunguzi huo kwa kuzingatia wazee wanaoongozwa na Roho ambao wanafanyika katika mikutano yetu wenyewe, na kwa kushikilia njia za kulisha, kukuza, na kuimarisha karama tunazoziona.
