White Supremacy Culture in My Clerking

Hivi majuzi nilihudumu kama karani wa bodi ya wadhamini katika shule ya Marafiki. Ilikuwa wakati wa msukosuko kwa shule, na mikutano ya bodi mara nyingi ilikuwa na mabishano. Mojawapo ya mienendo iliyojitokeza katika mikutano yetu ilikuwa tofauti za kimtazamo na mbinu kati ya wanachama wa Quaker (wote walikuwa Weupe) na washiriki wasiokuwa Waquaker (wengi wao walikuwa Weusi). Wakati wa kikao cha kujadiliana kuelekea mwisho wa muhula wangu kama karani, mmoja wa wajumbe wa bodi ya Weusi aliniambia kwamba nilipoitisha kipindi cha ibada ya kimya baada ya yeye kuzungumza wakati wa mkutano, alihisi kwamba sauti yake ilikuwa imenyamazishwa na wasiwasi wake ukatupiliwa mbali.

Ninatoa akaunti ifuatayo kama uchunguzi wa kibinafsi katika kutambua na kushindana na madhara ya rangi katika mazoezi maalum ya Quaker.

Ikiwa mjumbe mwenzangu wa bodi alikuwa anarejelea tukio moja mahususi alipohisi kunyamazishwa, sikumbuki maelezo ya mkutano huo. Kwa hivyo badala yake, lazima niangalie mifumo. Nimewahi kuwa karani wa kamati nyingi na taasisi kadhaa. Kuita kwa kipindi cha ibada ya kimyakimya wakati wa mchakato wa biashara ya Marafiki ni mbinu ya kawaida katika mkusanyiko wangu. Sirejelei ibada mwanzoni au mwisho wa mkutano, wala ibada kati ya vipengee vya ajenda, bali ibada ya kimya ambayo inasitisha mtiririko wa huduma ya sauti na utambuzi.

Kazi ya karani ni kutoa nafasi kwa Roho kuwakusanya watu waliokusanyika katika umoja. Karani ni mchanganyiko wa kutafuta mapenzi ya Kimungu (sehemu ya “imani”) na uwezeshaji wa kikundi kwa vitendo (sehemu ya “mazoezi”.) Imani yangu ya Quaker ni ya msingi; mazoezi yangu lazima yawe wazi kubadilika wakati haitumiki vyema imani hiyo.

Kuna mazingira mengi ambayo nimeona mbinu ya kuita kwa kipindi cha ibada ya kimya kuwa ya msaada. Miongoni mwa hizo ni pale ninapoamini kuwa ujumbe wa Rafiki unastahili kutafakariwa zaidi kabla ya mazungumzo kuendelea, wakati mjadala umetoka nje ya mada na ninahitaji kuwarejesha watu kwenye suala la awali, na wakati mkutano umekwisha hadi ambapo washiriki hawasikilizani tena. Pia nimetoa wito wa ukimya wakati sikujua la kufanya baadaye na nilihitaji muda kidogo kujivuta pamoja. Kwa kawaida, ingawa si mara zote, nitaeleza motisha ya kukatiza kwangu kwa maneno kama vile “Marafiki, hebu tuchukue dakika chache kwa hivi punde kuhusu Spirit na kipengele cha ajenda kilicho mbele yetu.”

Wakati mjumbe mwenzangu wa bodi aliponiambia jinsi alivyohisi kuingilia kati kwangu kumemnyamazisha, nilishangaa. Majibu yangu ya mara moja yalikuwa ”Hiyo haikuwa dhamira yangu; hiyo ilikuwa kinyume cha dhamira yangu!” Hili lilifuatwa hivi karibuni na wazo, tunachohitaji hapa ni elimu bora kuhusu mchakato wa biashara ya Marafiki . Tangu wakati huo nimetumia anecdote hii kama mfano wa jinsi kutoelewana kunaweza kuharibu uhusiano na jinsi uharibifu kama huo unavyoweza kuwa mkali. Ingawa wakati unapita, ninatambua kwamba ninahitaji kufunua zaidi ya kutoelewana tu.

Katika ngazi ya msingi, mwanamke wa Rangi aliniambia moja kwa moja kwamba nilikuwa nimemdhuru. Mimi ni Mzungu. Ninaamini kwamba wajibu wangu, kwa kujibu, ni kusikiliza, kuthamini zawadi ya ukweli ambayo nimepewa, kufanya niwezavyo kusikia, na kufanya niwezavyo kushughulikia kile ambacho nimeelewa.

Ukarani ni mchanganyiko wa kutafuta mapenzi ya Kimungu na uwezeshaji wa vikundi. Imani yangu ya Quaker ni ya msingi; mazoezi yangu lazima yawe wazi kubadilika wakati haitumiki vyema imani hiyo.

Kwa kuzingatia mafundisho kutoka kwa mwandishi Tema Okun, ambaye tovuti yake ni Whitesupremacyculture.info , na nyenzo kutoka kwa Dismantling Racism Works , ninaelewa ukuu wa Wazungu kuwa itikadi ambayo watu walitambulishwa kuwa Weupe, na mawazo na matendo yao, kwa asili ni bora kuliko watu wanaotambuliwa kuwa wasio Weupe, na mawazo na matendo yao. Ninaelewa tamaduni ya ukuu wa Wazungu kama upachikaji wa itikadi hii katika taasisi zote nchini Marekani, ikiwa ni pamoja na elimu, haki ya jinai, mifumo ya afya na vyombo vya habari, ambapo ujumbe wa kimsingi, waziwazi na kwa siri, ni: ”weupe hushikilia thamani, weupe ni thamani.”

Hata kwa mwonekano wa juujuu, naona angalau matatizo mawili katika jibu langu la awali la “Loo jamani, hiyo haikuwa kile nilichokusudia kufanya—kutokuelewana baya sana.” Ya kwanza ni kwamba kwa kuweka tukio kwa masharti haya, nimeweka jukumu kwa mpokeaji wa madhara. Hakuelewa ; hivyo, lilikuwa ni jukumu lake . Mafunzo yanayohitaji kufanyika yapo upande wake . Ninashuku kuwa mabadiliko haya ya kiisimu ya wakala yalijitokeza kwanza na kisha kuimarisha kusita kwangu kuchunguza jukumu langu kama mtenda madhara.

Shida nyingine ni kwamba dhamira yangu ilikuwa, bora, muhimu tu. Ikiwa athari ya ukarani wangu ni kuwanyima uwezo washiriki, basi ninahitaji kurekebisha zana ninazotumia kutimiza malengo fulani au ninahitaji kutafuta seti tofauti ya zana. Nikishaarifiwa kuhusu madhara, nia si kisingizio tena.

Nia yangu ni kuangalia kwanza kurekebisha chombo. Mchakato wa biashara ya marafiki huwa haueleweki kwa wageni, bila kujali asili yao. Mafunzo mazuri wakati wa mwelekeo, yaliyosasishwa kwa mifano thabiti na kurudiwa mara kwa mara kwa wanachama wote wa bodi, ni mahali pazuri pa kuanzia.

Zaidi ya hayo, ninapoitisha muda wa ibada ya kimyakimya wakati wa kipengele cha ajenda, ninaweza kueleza kwa uthabiti kusudi langu na kuimarisha maneno yangu kwa ufuatiliaji ufaao. Rafiki mmoja alinidokezea kwamba taarifa ya utangulizi kama vile “Marafiki, na tufikirie ujumbe ambao tumetoka tu kupokea” inaweza kuwa isiyoweza kutofautishwa katika athari yake kutoka kwa “Hebu tujifanye tunachukua maelezo hayo ya mwisho kwa uzito, kisha tuendelee,” isipokuwa karani auunganishe ujumbe huo kwenye mazungumzo wakati utambuzi tendaji unapoanza tena. Chombo kinaweza kuelezewa vyema na kupelekwa. Zana zingine zinaweza kupatikana au kutengenezwa ambazo hutumikia kusudi sawa bila kubeba mizigo sawa.

Kushughulikia zana hii kwa kutengwa, ingawa, kunaacha utamaduni wa ukuu wa Wazungu bila kusumbua. Tema Okun anaandika:

Kwa sababu utamaduni wa ukuu wa wazungu ni maji tunayoogelea, bila shaka tunaweka ndani ujumbe kuhusu kile ambacho utamaduni huu unaamini, kuthamini na kuchukulia kuwa kawaida. Tunachukua jumbe hizi kama watu binafsi na kama kikundi. Matokeo yake, utamaduni wa ukuu wa wazungu hutengeneza jinsi tunavyofikiri na kutenda, jinsi tunavyofanya maamuzi na tabia.

Hakika upendeleo wangu wa kibinafsi huathiri karani wangu kwa ujumla, na haswa matumizi yangu ya vipindi vya ibada ya kimya.

Ninapoitisha ukimya wakati wa mkutano, je, nina mtindo wa kuinua, au kuzima, watu fulani au vikundi vya idadi ya watu? Je, ni ukiukwaji wa kanuni za kitamaduni za Wazungu ndio hunifanya kuamini kwamba mkutano ”umeenda kinyume”? Washiriki wanapojieleza kwa shauku, je, hiyo ina maana kwamba hawasikilizi wengine? Je, kuna ulinganifu hapa na mila potofu kama vile wavulana Weusi kuonekana kuwa na sauti kubwa sana katika maeneo ya umma au wanawake Weusi kutambulika kuwa na hasira kila wakati? Je, kuna njia pana zaidi ya mimi kuelewa ”kusikiliza”?

Tafakari yangu ilianza kwa kudhani kwamba nia yangu ilikuwa safi, hivyo ilikuwa chombo na si malengo ambayo yanatakiwa kurekebishwa. Wakati si hivyo?

Taarifa ya Muungano wa Quaker wa Kung’oa Ubaguzi wa Rangi (QCUR) kuhusu ”Majeraha ya Rangi na Haki ya Kikabila katika Jumuiya za Quaker” imenisaidia sana katika kunipa mwelekeo fulani. Ninaposoma safu inayotaja mifumo ya madhara ya rangi, ninapata tabia nyingi ambazo huhisi kufahamika. Yale ambayo yananivutia sana, katika muktadha huu, ni haya yafuatayo:

• Kuzima upinzani
• Kufikiri kwamba kila mtu ana kiasi sawa cha nguvu ndani ya Quakerism badala ya kukubali mienendo ambayo huathiri kiasi gani watu wanahisi kuwezeshwa kusema ukweli wao na/au kushuhudiwa katika ukweli wao.
• Kusisitiza juu ya hisia ya uwongo ya uharaka ili kuepuka kutambua madhara

Ninafahamu kwamba migogoro inaweza kunifanya niwe na wasiwasi. Ingawa mimi hufurahishwa na kutokubaliana kwa chuki, mara nyingi sikatishwa tamaa na kutokubaliana kunakoambatana na hisia kali. Usumbufu huu unakuja, angalau kwa sehemu, kutokana na kulelewa katika familia ya tabaka la kati, Weupe ambapo mapambo yalithaminiwa sana. Nina hakika kwamba nimetoa wito kwa vipindi vya ibada ya kimya kimya ili tu kutuliza chumba kwa kiwango ambacho sihisi kunitisha tena. Na ninatambua kwamba kile kinachohisi kutishia kwangu kinatokana na utamaduni wa ukuu wa Wazungu.

Pia ninasitasita kukiri kwamba mimi binafsi nina uwezo. Lakini katika chumba cha mikutano ambapo niliitwa nitoke nje, nilikuwa na mamlaka yote ya wazi na ya wazi ya kuwa Mwanaume Mweupe wa Quaker mwenye uzito wa ziada wa ofisi ya karani. Ingawa makala haya yanalenga uhamasishaji dhidi ya ubaguzi wa rangi, wakati huo huo mimi ni mnufaika wa maeneo mengine ya fursa ambayo yanakuza uwezo wangu, ikiwa ni pamoja na darasa, jinsia, mwelekeo wa ngono, dini, na nafasi ya shirika. Hii inanipa wajibu wa kulipa kipaumbele maalum kwa jinsi maneno na matendo yangu yanavyoathiri watu waliotengwa. Kuanzia kwa kuangalia kwa karibu chombo kimoja tu kumenipeleka ndani zaidi kuliko nilivyotarajia; kuna zana nyingi zilizobaki ambazo unaweza kutazama.

Mwishowe, najua kuwa ninaweza kuwa na shida na kile taarifa ya QCUR inaita ”uhusiano sahihi kwa wakati.” Mojawapo ya majukumu ya karani ni kuweka upambanuzi ukiwa na maana ifaayo ili umalizike ndani ya muda uliowekwa ipasavyo. Mara nyingi nimehisi kuchanganyikiwa kati ya majukumu ya kushindana, mojawapo likiwa ni kufuata mwelekeo wa Rafiki ambaye ujumbe wake unahisi kuongozwa na Roho lakini hauelekei kuleta hitimisho la haraka la biashara iliyopo. Uzoefu huu ni wa kawaida. Nina mazoezi mengi ya kujaribu kutambua, papo hapo, ambapo Roho anaongoza kundi.

Ujumbe ”umeniumiza,” hata hivyo, ni tofauti kimaelezo na ”labda tunaliangalia suala hili kwa njia isiyo sahihi.” Harm anasimama katika darasa peke yake. Ambapo madhara ya rangi yanahusika, sina mazoezi mengi ya kujaribu kutambua, papo hapo, mahali ambapo Roho anaongoza. Kutoroka kwangu, angalau wakati mwingine, kumekuwa kuzingatia muda ”usiohitajika” ambao ”mchepuko” ungechukua. Ninashuku kwamba nimeitisha vipindi vya ibada ya kimyakimya kwa uthibitisho wa ndani kwamba biashara ingeanza kwa haraka zaidi ikiwa tungechukua mapumziko kidogo kuliko vile tungeshughulikia maumivu ambayo yalikuwa yameelezwa.

Vile vile ni kweli kwa jumbe zisizosemwa za maudhi, lakini hata zaidi. Ninajua hisia ya kuzama tumboni mwangu wakati najua kuwa kuna kitu kimeenda vibaya lakini sina uhakika ni nini haswa, au ninaogopa kwamba kukiri uchokozi mdogo kunaweza kusababisha chumba kulipuka, au nimepigwa na butwaa sana hivi kwamba siwezi kufikiria sawasawa. Ni kichefuchefu ninachohisi ninapohisi ninakaribia kuingia kwenye kinamasi cha uchungu upande mmoja, kujilinda kwa upande mwingine, na hasira pande zote. Hapa, hasa, ninashuku kwamba nimetoa wito kwa vipindi vya ibada ya kimyakimya ili biashara iweze kuanza tena “kwa utulivu, kwa wakati ufaao, na kwa njia ifaayo” baadaye.

Roho yuko wapi katika haya yote? Nimezingatia nitty-gritty, sehemu ya mazoezi ya kutumika kama karani. Lakini imani yangu ndiyo imenifikisha hapa. Sinasikia mara chache Roho akinipa maagizo ya hatua kwa hatua. Ninachosikia hasa ni: ”Je, wewe ni mwaminifu? Je, wewe ni mkarimu? Una upendo? Je! una upendo? Una upendo?”

Ambapo tafakari yangu imeniongoza hadi sasa ni kwamba mazoezi ya kuita kwa muda wa ibada ya kimya wakati wa utambuzi si maonyesho ya utamaduni wa Ukuu Weupe, lakini matumizi yangu yamejumuisha nyakati ambapo mazoezi hayo yaliunga mkono utamaduni wa White Supremacy.

Kile ningependa sana, katika hatua hii, ni kitangulizi cha kina dhidi ya ubaguzi na maagizo ya kina kwa hali zote. Nataka maalum! Nitafanya nini Jumatano ijayo alasiri ikiwa . . . ?

Nina hakika sitapata hiyo hivi karibuni. Na ninakuja kukubali kwamba ninatafuta kitu kibaya. Ninachotaka ni marekebisho ya kiufundi. Lakini ninachosikia kutoka kwa Watu wa Rangi ni kwamba jamii ambayo ninaendesha inahitaji mabadiliko ya kimfumo ya kijamii, kiuchumi, kisiasa na kitamaduni. Mabadiliko ya kimsingi hayatatokana na marekebisho ya kiufundi. Miongoni mwa mambo mengine mengi, mabadiliko yatatokana na mabadiliko makubwa katika watu kama mimi. Ninapofadhaika kwamba hatua nyingi za haki za rangi zinazopendekezwa na taarifa ya QCUR ni pana sana kuweza kufanya kazi, ninahitaji kujikumbusha kuwa hiyo ni kipengele na si mdudu. Kutoa jasho maelezo, kama ninajaribu kufanya katika kipande hiki, inaonekana kuwa muhimu, lakini inaweza kuwa sehemu rahisi. Sehemu ngumu itakuwa kushindana na hali yangu ya kina, kufahamu na kisha kuanza kutenganisha itikadi ya ukuu Weupe iliyokita mizizi ambayo inaunda jinsi ninavyofikiria, kufanya maamuzi, na tabia. Sehemu ngumu zaidi, ninashuku, itakuwa kukubali kwamba sio tu ninazingatia na wakati mwingine kukubaliana na tamaduni ya ukuu wa Wazungu, lakini pia ninaunda na kutekeleza. Na kisha kuacha kufanya hivyo.

Zaidi ya mimi binafsi kushindana na ufundishaji wangu mwenyewe, ninaanza kufikiria kwamba kuna hatua mbili zaidi ambazo zinaweza kuwasaidia watu kama mimi karani ili washiriki wote wajisikie kuheshimiwa, kusikilizwa, na kwamba wanahusika.

Wa kwanza anatambua kwamba makarani si mara zote wanaweza kufuatilia kwa makini kile wanachofanya wakati wanakifanya. Makarani weupe pia huenda wasiweze kutambua ni lini na jinsi gani wanatenda kwa njia ambayo inatekeleza utamaduni wa ukuu wa Wazungu. Kile ambacho makarani kama mimi wanahitaji ni kuwa na kipengele cha uwajibikaji kiongezwe kwenye jukumu la kamati yao ya usaidizi. Kisha kamati ingepitia mara kwa mara mtiririko wa mikutano na karani, ikizingatia maalum ishara zozote za tamaduni ya ukuu Weupe au aina zingine za mapendeleo ambazo karani au mwanachama yeyote wa kikundi anaweza kuwa ameonyesha. Kusudi lao lingekuwa kumfanya karani awajibike kwa uthabiti na upendo, na kumsaidia karani kukabiliana na masuala.

Uingiliaji kati wa pili ungekuwa kupanua kwa uwazi mzunguko wa makarani. Watu pekee walioketi kwenye benchi inayowakabili hawahitaji kubeba mzigo peke yao. Kuwa jumuiya ya imani dhidi ya ubaguzi kunahusisha wanajamii wote. Vilevile, kuendeleza mbinu ya kupinga ubaguzi wa rangi kwa mazoea ya biashara kutahusisha kila mtu anayeshiriki katika mchakato (kila mara tukikumbuka wale ambao wanaweza kuathiriwa na uamuzi lakini hawajawakilishwa katika kufanya maamuzi). Hii, ninaamini, itahitaji kurekebisha tabia ya ”kama karani” kutoka kwa Marafiki kwenye benchi, katika kuleta matukio ya madhara kwa ufahamu wa jumla na kusaidia kushughulikia ufahamu huo. Hii inaweza kuwa hatua moja kuelekea Marafiki kujenga utamaduni ambapo upendeleo wa kibaguzi unaweza, na utaletwa kwa ufahamu wa kikundi na mtu yeyote wakati wowote, na kupokelewa kama zawadi ya upendo ya imani na uaminifu ambayo inahitaji kufunguliwa. Karani msimamizi, akiwa bado ana jukumu la kuwezesha mkutano, anaweza kushiriki baadhi ya wajibu huo na wanachama, na kuzingatia zaidi kuwa msikilizaji, mfumaji wa nyuzi za huduma, na kitambulisho cha umoja.

Roho yuko wapi katika haya yote? Nimezingatia nitty-gritty, sehemu ya mazoezi ya kutumika kama karani. Lakini imani yangu ndiyo imenifikisha hapa. Sinasikia mara chache Roho akinipa maagizo ya hatua kwa hatua. Ninachosikia hasa ni: ”Je, wewe ni mwaminifu? Je, wewe ni mkarimu? Una upendo? Je! una upendo? Una upendo?” Kisha tunacheza mchezo wa joto na baridi: ”Joto zaidi. Joto zaidi. Oooh, baridi zaidi, baridi zaidi, baridi zaidi!” Ninachojaribu kufanya hivi sasa ni kujibu kwa uthibitisho: ”Ndiyo, ninafanya bora nijuavyo jinsi ya kuwa mwaminifu na mwenye upendo.” Na kile ninachosikia kwa kujibu ni: ”Sawa, pata joto kidogo.”

Ninajizoeza kusonga mbele kwa imani pekee. Ninafanya mazoezi ya kuachana na ukamilifu. Roho amenisukuma hadi kufikia hapa. Natarajia Roho ataendelea kunichochea. Ninaamini mshiriki mwenzangu wa bodi aliniletea ujumbe kutoka kwa Roho. Natumai kushiriki kwangu tafakari hizi kunaweza kusaidia kuangazia njia kuelekea kuwa jumuiya iliyo mwaminifu kikamilifu. Kutoka QCUR kuja maneno haya: ”Kuwa tayari kubadilishwa. Elewa kwamba mabadiliko ni mapokeo ya Quaker. Wazee wetu waliongozwa na Roho, sio hofu na kwa hakika hawakuwa na hofu ya mabadiliko.”

Marafiki wengi walishiriki wakati wao na hekima kufafanua na kupanua mawazo yangu na kunisaidia kuvuka hatia na aibu iliyoambatana na kuandika kipande hiki. Ningependa hasa kuwashukuru Mary Ellsberg, Ruth Flower, Daquanna Harrison, na Margaret Vitullo.

---

Jarida la marafiki chat