Wigo wa Usawa

Kwa mara ya kwanza nilifahamu mtu akitumia neno “shoga” kama tusi alikuwa darasa la sita. Ingawa nilijua jambo hilo lilitukia katika shule nyinginezo, niliamini kwamba kwa kuwa nilikuwa katika shule ya Quaker, singekabili tatizo kama hilo kamwe. Sambamba na kutokutarajia kutokea ilikuwa ni kutokutarajia kwa nini nilihisi kuathiriwa nayo. Mbali na kujua kwamba kwa ujumla haikuwa sahihi, nilihisi kuathirika kwa sababu ilinihusu moja kwa moja, kwani nilikuwa nimeanza kutilia shaka ujinsia wangu.

Kusikia wengine wakitumia neno kwa njia hiyo kulihisi kama upotovu wa utambulisho, na nilianza kuhusianisha kwa hali ya woga na mshangao kwamba mimi ndiye niliyesababisha lugha hiyo. Nilikuwa nikitoka nje baada ya chakula cha mchana na kusikia matusi makali yakiwa na “mashoga” kama nguzo na kuapa wengine wangeona jinsi nilivyoathiriwa. Hili lilitokeza mzunguko wa uharibifu ambapo ningeruka huku na huko kati ya wasiwasi ambao tayari walijua kuhusu jinsi nilivyohisi na kwamba ikiwa hawakufanya hivyo, itikio langu lingewaruhusu kulibaini. Hofu hii iliunda mazingira ambayo nilihisi kuwa siwezi kuwa wa kweli na kuwa mbali na usalama. Hisia hizi zilisababisha ukimya wa kutosheleza kwangu ambao ulipanua athari zaidi ya dakika moja na ndani ya nyuzi za taswira yangu ya kibinafsi na maisha.

Zaidi ya hisia hizi za ndani za kibinafsi, pia nilihisi kushangazwa na kutozingatiwa kwa ushawishi wa Quaker katika shule yetu. Lugha isiyofaa ilienda kinyume na maadili ambayo ninashikilia moyoni mwangu. Tangu utotoni, nimefundishwa kuhusu msingi wa usawa. Kuanzia tabia ndani ya darasa hadi kuta za barabara ya ukumbi, wazo hili la kila mtu kuwa sawa lilikuwa halina shaka akilini mwangu. Lakini hakuna mtu mwingine aliyeonekana kukasirishwa na lugha hiyo. Je! nilikuwa nasoma sana ndani yake? Je, maadili yangu hayakushirikiwa na wengine? Kwa sababu ya kutounganishwa huku na wanafunzi wenzangu, nilihisi kulikuwa na mapumziko katika jumuiya ambayo yalizidishwa na kuchagua kwangu kujitenga na watu wengine ili kujaribu kupunguza uwezekano wowote wa kuumia. Sikuweza kujizuia kujiuliza ikiwa wengine karibu nami walikuwa na hisia kama hizo.

Jeraha hili la kihemko lilichukua miaka miwili kufungwa vya kutosha baada ya matundu mapya na uponyaji usiotulia. Ndipo nilipoona ni wakati wa kutathmini tatizo lililopo badala ya kuliacha liendelee kukua na kupuuzwa.

Ingekuwa rahisi sana kujibu na kunyooshea kidole cha mashtaka: kutumia lugha kama silaha dhidi ya wale ambao walinisababishia maumivu. Ndio, wazo lilikuwa limepita kichwani mwangu, lakini lilipita bila swali, kwani usawa ulikuwa kitu ambacho kilikuwa kimejikita ndani yangu maisha yangu yote. Kwa hivyo, nilichagua kutenda kwa njia ambayo iliheshimu dhana za Quakerism na vile vile hisia nilizohisi. Nilianza kuzungumza juu ya mada zaidi na zaidi, lakini baada ya miezi kadhaa ya hii, nilijua haitoshi. Mzunguko wa lugha yenye madhara ulionekana kupungua kidogo, lakini bado uliendelea kutosha kuhitaji kitu kingine zaidi.

Baada ya kushindana kwa miezi mingi na wazo la kutoa hotuba kwa shule ya sekondari, hisia na motisha zilikuwa zikibubujika sana hivi kwamba nilijua itakuwa vibaya kuzipuuza. Kwa hivyo, nilisaidia kuandaa Siku ya Kunyamaza katika shule yetu: siku ambayo wanafunzi hula kiapo cha kunyamaza ili kuwakilisha kiishara kunyamazishwa kwa jumuiya ya LGBTQ+ kutokana na uonevu na unyanyasaji. Uzoefu huu ulianzisha mazungumzo ambayo yangeshikamana na watu kwa sasa na kwa muda mrefu. Kwa kuruhusu mazungumzo ya wazi, machafu juu ya magumu yote mawili na shangwe zinazoongezeka za utambulisho, watu waliweza kukiri kwamba mambo yalihitaji kazi. Pamoja na hotuba niliyokuwa nikikabiliana nayo, nilifanya kazi kwenye maonyesho mengine ambayo yaliakisi uzoefu wangu mwenyewe na mtazamo mpana, wote nikiwa na matumaini ya kuunda mkusanyiko ambao ungetumika kuelimisha kuhusu mada hiyo.

Wakati wa kuandika, nilikumbana na aina fulani ya kizuizi kiakili cha ulinzi mara tu hisia zilipowekwa katika lugha mkononi mwangu. Kwa hivyo, kwa maadili ya jamii na usawa yakipita akilini mwangu, nilisimama pale, viganja vikitetemeka miguuni mwangu, na kutazama bahari ya nyuso mbele yangu. Nilisimama pale na kuwaeleza wazi wote waliokuwepo, bila kujali umri wao, kwamba dhana ya usawa ni ya kupigania, kama nilivyoambiwa tangu mwanzo.

Madhara hayakuwa ya papo hapo kama utangulizi wa maandishi. Kusema kwamba swichi iligeuka na kuelewa kuwa wazi kungedhoofisha mapambano sana, Quaker na ya kibinafsi, ambayo yaliingia kila wakati. Mabadiliko hayakuwa ya hiari, na nina shaka kuwa yatawahi kutokea. Hata hivyo, kuona marekebisho madogo ya tabia na lugha iliyonizunguka, pamoja na mazungumzo yanayoendelea kuhusu mada hiyo pamoja na marika wangu kulithibitisha kweli badiliko hilo kwangu.

Niliposikia matusi kwa mara ya kwanza kuhusiana na ngono, nakumbuka hisia ya kutokuwa na tumaini kabisa ambayo ilinitawala, kwani niliogopa kutokubaliwa kamwe. Ninapofikiria nyuma kuwa sehemu ya mabadiliko niliyojua yanahitajika kutokea, nakumbuka hali ya joto na kamili ya uhakikisho katika kifua changu. Ingawa najua haujaisha, nina uhakika wa mambo mawili: kuna thamani ya kusimama kwa ajili ya kitu ambacho ni muhimu kwako; na mabadiliko hayapaswi kuzingatiwa kama mafanikio ya rangi nyeusi na nyeupe, lakini kwa wigo, ambapo hata maendeleo kidogo huleta tofauti.

Soma zaidi: Mradi wa Sauti za Wanafunzi 2020