Ingawa nimezungumza nje ya ukimya mara moja tu, nimehisi msukumo wa kuzungumza katika sehemu zingine za mkutano wa ibada. Ninatoka kwenye mkutano uliopangwa nusu-programu ambamo tuna nyimbo, nambari ya kwaya, usomaji wa maandiko, na ujumbe unaotolewa na mchungaji. Pia kuna wakati mwanzoni mwa ibada kwa maswala ya maombi. Wakati fulani nimehisi kuongozwa kusema kitu; nyakati nyingine nilikuwa msikilizaji tu. Ninahoji ikiwa watu katika mkutano wangu wanaamini kwamba mkutano huo, au kuweka katikati, huanzia mwanzo kabisa. Mimi huja kwa wasiwasi huu kutokana na kuangalia uzoefu wangu katika Shule ya Westtown na aina yangu ya ibada ya kawaida. Inanisumbua sana. Je, nusu ya kwanza ya kukutana ni mzaha? Je, washiriki wa mkutano wangu hawatambui kwamba wengine wanahisi kuongozwa kushiriki mahangaiko yao? Ninauliza swali hili kwa sababu sote tunahitaji kupambanua kama tuzungumze wakati wa ibada iliyoratibiwa, kama vile tunavyongoja kuongozwa kusema nje ya ibada ya kimyakimya.
Katika mkutano wa ibada pia nimeshiriki wasiwasi au nimeomba maombi. Pindi moja, baba ya rafiki yake wa utotoni alikufa. Sikuwa na uhusiano wa karibu na msichana huyu kwa angalau miaka minne, lakini nilipogundua hili nilienda shuleni kwake na kumkumbatia kila mmoja wa marafiki zangu wa utoto. Mimi ni muombolezaji sana na nilitaka kushiriki katika huzuni. Vivyo hivyo, nilienda kukutana Jumapili hiyo na nilikuwa na kifo hiki na rafiki huyu wa utoto akilini mwangu. Kulipokuwa na wito wa maswala ya maombi nilikaa pale nikiwa na hisia za kutetemeka, hisia zile zile nilizo nazo kabla ya kushiriki ujumbe nje ya ukimya. Nilijifanya kusukuma miguu yangu chini na kusimama. Sikujua ningesema nini—sikuwa nimefikiria ujumbe wowote—lakini maneno yalikuja hata hivyo. Nilipitia wasiwasi wangu, kwa kuchomwa na machozi machache.
Nadhani nimezungumza mara moja tu nje ya ukimya katika mkutano. Ninasema ”Nafikiri” kwa sababu nguvu nyingi anazohisi mtu anapozungumza, au hata anapohisi kuongozwa kuzungumza, hufunga akili na kumbukumbu yako. Ninaweza kukumbuka jumbe fulani ambazo zilikuwa kwenye ncha ya ulimi na akili yangu lakini ambazo sikuwahi kuzieleza. Ninaweza tu kukumbuka bila kufafanua wakati niliposimama, lakini ujumbe wangu na taswira za taswira za tukio zimejikita katika akili yangu. Nina kumbukumbu tofauti sana, na bado mimi ni kitabu tupu.
Nilipozungumza, nilihisi kama roller coaster. Unaposimama chini ukitazama juu kwenye roller coaster huku ukingoja kwenye mstari, unahisi tumbo lako likianza kuingia ndani kuelekea mgongoni mwako, kana kwamba linakusukuma mbali na mstari. Huu ni wito wa kwanza, unapogundua kwa mara ya kwanza kwamba unaweza kusema kitu lakini unaogopa kukifanya. Unafikiria kupitia kile utakachosema tena na tena. Kisha unaketi kwenye kiti na mtu anakufunga ndani. Unajiambia, ”Sipaswi kufanya hivi”; basi, ”Itakuwa sawa”; basi, ”Kwa nini nijiogope”; na mwisho, ”Nataka kushuka.” Lakini unajua hutatoka kwenye kiti; safari imeanza na umefungwa.
Sehemu hii ya ”safari” inahusu kufanya uamuzi na sio kurudi nyuma. Unapopokea simu, unaweza kuamua kwamba utasema, hatimaye, au kwamba hautasema. Mara baada ya kufanya uamuzi wa kushiriki ujumbe wako, utumbo na akili yako huanza mapambano ya kugombea wakati wa kusimama.
Hatimaye, roller coaster huanza. Hakuna kurudi nyuma, na huna wakati wa kufadhaika – badala yake, unachangamka. Unapiga mayowe—kutikisa hofu—na hujiruhusu kufikiria sana, kwa sababu ukifanya hivyo kutageuza tu safari yako kuwa tukio baya na kukutoa machozi.
Hii inafanana na wakati wa kukutana wakati hatimaye unasimama. Hakuna kurudi nyuma, na huwezi kufikiria sana juu ya kile kinachotoka kinywani mwako. Lakini ukifanya hivyo, unajikwaa na kujikwaa kwa maneno; maana inabaki kuwa na nguvu.
Na kisha unakuja mwisho wa safari. Gari lako linapunguza mwendo, na unagundua kuwa mkanda uliokufungia unafunguliwa. Unainuka kutoka kwenye kiti chako na kustaajabia jinsi safari ilivyokuwa ya kupendeza-na jinsi ungekuwa wazimu kufikiria kuifanya tena.
Baada ya kushiriki ujumbe wako, adrenaline bado inapita kwenye mwili wako. Unapokaa chini na kuanza kutulia tena kwenye ukimya, hauogopi kama ulivyokuwa. Labda unafikiria mambo ya kuongeza kwenye ujumbe wako, lakini itakuwa ni wazimu kusimama tena—bila kutaja ufidhuli. Unahisi mzigo umeondolewa, kana kwamba Mungu amekupa mzigo wa kubeba na umeuweka chini mahali pake.
Huenda sizungumzi mara kwa mara katika mkutano, lakini ninatambua wito. Ninaweza kuhisi nguvu ya jumbe za wengine. Ninaweza kusikia sauti ya Mungu, au roho inayonizunguka. Ninaweza kusaidia katika maombi kwa kushiriki na wengine na kushiriki mawazo yangu kimya kimya na wale walio karibu nami. Ninaweza kuwashikilia wengine katika Nuru, na bado kutafakari juu ya maadili na matatizo yangu mwenyewe, na kutambua kile ambacho ni muhimu zaidi kwa wakati huo. Nimesimama kwenye mkutano mara moja tu, lakini bado natafuta kila mara ili kuona Nuru ndani ya kila mtu, ikiwa ni pamoja na mimi mwenyewe.
