Ikiwa mtu mweupe amesababisha jeraha la ubaguzi wa rangi kwa wanaume Weusi, gharama imekuwa kwamba angepokea picha ya kioo ya jeraha hilo ndani yake. Kama bwana, au kama mshiriki wa mbio kubwa, amehisi shuruti ndogo kuikubali au kuizungumza; kadiri inavyozidi kuwa chungu ndivyo anavyozidi kuificha ndani yake. Lakini jeraha lipo, na ni shida kubwa, uharibifu mkubwa katika akili yake kama ilivyo katika jamii yake. – Wendell Berry , Jeraha Lililofichwa (1970)
Sisi White Quakers tunapenda kujifurahisha katika hadithi zetu kuhusu sisi wenyewe. Hizi ni pamoja na ”sote tulikuwa wakomeshaji”; ”Sote tulifanya kazi kwenye Barabara ya Reli ya Chini ya Ardhi”; na “hakuna hata mmoja wetu aliyekuwa mtumwa.”
Mara nyingi kuna chembe za ukweli katika hadithi, lakini ukweli ni ngumu zaidi. Hadithi zipo ili kuficha utata na migongano ya historia yetu, ili kufifisha tofauti kati ya tunafikiri sisi ni nani na sisi ni nani na tumekuwa nani. Mara nyingi tunataka kuchukua sifa kwa wachache wenye ujasiri miongoni mwetu ili kutuondolea hesabu isiyostarehesha ya maisha yetu ya zamani na ya sasa. Hadithi hizi hulinda hisia zetu za kutokuwa na hatia na wema, lakini kwa gharama gani? Kushindwa kwetu kuhoji ukweli usiostarehesha hutuzuia kuishi kulingana na ahadi ya imani yetu, ambayo inazingatia kufunua ukweli kama msingi wa maisha yetu ya kidini ya kijumuiya.
Nilikuwa na mweusi mwenzangu katika miaka ya mapema ya 1990 ambaye alicheza kimapenzi na Quakerism. Aliandamana nami kwenye programu ya barabarani ya Pendle Hill iliyoandaliwa na Mkutano wa Kila Mwaka wa Iowa (Wahafidhina) katika Jumba la Mikutano la Paullina huko Iowa vijijini. Wakati fulani katika programu hiyo, kiongozi huyo Mzungu alitaja kwa urahisi kwamba ingawa ilichukua miaka 100, sisi tulikuwa wa kwanza kati ya vikundi vya kidini kutoa wito wa kukomeshwa kwa utumwa. Ni wazi alipokuwa akifikiria makundi ya kidini alikuwa akiwafikiria Wazungu tu.
Rafiki yangu alikuwa kimya sana wakati wa majadiliano kwenye duara letu, na kisha akaanza kutikisika. Alisimama na kusema:
Unawezaje kuthubutu kuzungumza kwa upole sana kuhusu Quakers na utumwa. Kana kwamba katika miaka 100, hakukuwa na maisha yaliyopotea na watu kulemazwa na kuteswa na kutenganishwa na familia zao? Kwa nini ilikuwa sawa kwa miaka 100 wakati ilikuwa wazi sana ya jeuri na ukatili? Ni watu wangu wangapi waliuawa au kutendewa kikatili katika miaka hiyo 100?
Sisi kwenye duara tulipigwa kimya. Nilikuwa nimehisi kuwa sawa na madai ya kiongozi wa programu, na nilihisi kiburi kisichofaa kwamba nilikuwa miongoni mwa jamii iliyoelimika mapema sana. Wakati huu ulikuwa mfano wa kukatwa kabisa kwa Weupe. Kukomeshwa kwa utumwa kulikuwa tendo lisiloeleweka la wema, uthibitisho wa Waquaker kuwa “Watu Weupe wazuri.” Taarifa hiyo haikuwa na uhusiano wowote na hali halisi ya maisha ya wale waliokuwa watumwa, vizazi vyao, au ukatili wa karibu wa kila siku ambao ulidumisha mfumo huo. Taarifa hiyo haikuwa na uhusiano wowote na uhalisia wa Wa-Quaker Wazungu kama washikaji watumwa na wafanyabiashara wa utumwa ambao walikuwa wameshiriki katika biashara ya utumwa wa gumzo: utumwa wa wanadamu wengine kuanzia miaka ya 1680 hadi katikati ya miaka ya 1770 katika ambayo ingekuwa Marekani.
Ombi la 1688 la Germantown Quaker dhidi ya utumwa. Picha zilizochukuliwa na wahifadhi wa hati asili ya Mkutano wa Germantown na kupatikana kwenye commons.wikimedia.org. Ya asili inashikiliwa na Quaker ya Chuo cha Haverford na Mikusanyiko Maalum na inaweza kutazamwa kwa ubora wa juu kwenye tovuti ya Maktaba ya Tricollege .
Kama vile mwanahistoria Katharine Gerbner anavyosimulia katika “ Utumwa katika Ulimwengu wa Quaker ” ( FJ Sept. 2019 ), White Quakers walikuwa walowezi huko Barbados—kinatani waliitwa “kitalu cha ukweli” kwa sababu ya kuenea kwa Quaker—kabla ya kuwasili katika eneo ambalo lingeitwa Pennsylvania. Katika 1675 kulikuwa na maelfu ya Waquaker walioishi Barbados, wakifuata baada ya wamishonari wa Quaker Ann Austin na Mary Fisher, ambao walikuwa wa kwanza kuwakoloni na kuwageuza wakaaji wa visiwa mwaka wa 1655. Ni Waquaker wanne tu walioishi kisiwa hicho wakati huo ambao hawakuwa watumwa.
Mwanzilishi wa Quaker George Fox alitembelea Barbados mwaka wa 1671 na kukaa kwenye shamba la binti-mkwe na mkwe wake wa kambo, watumwa wa Quaker Margaret na John Rous, hadi 1672. Badala ya kushutumu utumwa, Fox alimhakikishia gavana wa Barbados kwamba “hangefundisha watu weusi kuasi.” Kulingana na uchunguzi uliotolewa na mwanahistoria wa Quaker J. William Frost katika kitabu chake “Urithi wa George Fox wa Ambiguous Anti-slavery Legacy,” Fox badala yake alipendekeza kwamba Wa-White Quaker wamhubiri Kristo kwa wale waliowafanya watumwa na “wawatendee kwa upole na kwa upole”. Toleo la Quaker la utumwa ”mpole na mpole” lilikuwa njia ya White Quakers kuhalalisha ukatili wao, kuwa ”bora” watumwa.
Wakati Pennsylvania ilipoanzishwa mwaka wa 1682, William Penn na Waquaker wengine wa White walitumia uhusiano wao na Barbados kununua Waafrika waliokuwa watumwa. Ingawa rekodi hazina doa, katika kitabu chao cha 1991 Freedom by Degrees, wanahistoria Gary B. Nash na Jean R. Soderlund waliamua kwamba Penn aliwafanya watumwa angalau watu 12 kwenye shamba lake la Pennsbury Manor huko Morrisville, Pennsylvania. Penn alisema alipata watu watumwa ”wanaotegemewa zaidi” kuliko watumishi waliotumwa. Aliwaruhusu wale aliowaweka kifungoni waoe, lakini Parthenia (mke wa Jack, mwanamume Penn alikuwa amefanywa mtumwa) alipotaka kuaga kabla ya kutumwa na mtumwa wake kwa Barbados, mke wa Penn, Hana, aliruhusu tu baada ya wenzi hao kuosha nguo za familia ya Penn na Parthenia kumletea bidhaa fulani. Penn aliwaachilia baadhi ya wale aliokuwa amewafanya watumwa, na wengine hakuwafanya. Hakusema kwanini. Ni wazi kwamba William na Hannah Penn hawakuwa wa kipekee miongoni mwa wenzao wa White Quaker katika mazoea yao. Hakuna utumwa ”mpole na mpole”.
Kama White Quakers tunapokea sifa kwa kutia saini Azimio la Germantown la 1688, hati ya kwanza iliyorekodiwa katika Amerika Kaskazini kushutumu utumwa. Lakini mwanahistoria Gerbner alipotazama kwa karibu zaidi , aliona nyongeza, noti:
Kwa kuwa tumekagua jambo nyinyi, tulilo litaja hapo juu, na tukalizingatia, tunaliona kuwa ni nzito na tunaona kuwa haitufai sisi kuliingilia hapa. Karatasi ikiwa imewasilishwa hapa na baadhi ya Marafiki wa Ujerumani Kuhusu Uhalali na Uharamu wa Kununua na Kutunza Weusi, Ilihukumiwa kuwa si sahihi kwa Mkutano huu kutoa Hukumu Chanya katika Kesi hiyo, Una Uhusiano wa Jumla kwa P[a]rts nyingine nyingi, na kwa hiyo kwa sasa wanaistahimili.
Ingawa tunajisifu kwa kusaini hati hii ya mapema, White Friends ambao waliwakilisha Mkutano wa Dublin (sasa Abington) na Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia walikataa maandamano hayo.
Ni wazi kwamba utumwa ulikuwa na “uhusiano wa jumla sana na sehemu nyingine nyingi” na kwamba Wa-Quaker Weupe walishiriki kwa njia kubwa, si tu moja kwa moja na utumwa na biashara ya watumwa bali na “sehemu” hizi nyinginezo. Ukoloni, ukuu wa Wazungu, na ubepari hutengeneza mtandao wa ukandamizaji, na kufuta na kubadilisha sehemu moja hutengeneza masharti na ulazima wa kushughulikia yale yote ambayo yamejengwa na kushikamana na tabia hiyo moja. John Woolman alielewa kwa uwazi mtandao huu na hitaji la kuunda njia zingine za kuishi ili kuunda hali ya haki, na inayotokana nayo, amani.
Labda imani ya kimapinduzi ya Quaker tunayojiwazia kuishi haijawahi kuwepo, na ikiwa tutasema ukweli wote na kujitolea katika uponyaji ambao kusema ukweli hutuita, labda kwa pamoja tunaweza kujumuisha na kuunda dini ya kinabii tunayoionea kiu.
Hadithi tunazojiambia wenyewe na uwongo ambao hadithi hizo hushikilia zimeingizwa katika mazoezi yetu ya kisasa ya imani. Tunapoamini na kuendeleza uwongo kutuhusu sisi wenyewe, haituondolei tu ukweli, pia inazuia uwezo wetu wa kutenda kwa uadilifu kamili leo. Kusema ukweli kutuhusu sisi na mababu zetu wa White Quaker kunatuweka msingi katika uhalisia, kwa maana ya utata wa utambulisho wetu. Inaturuhusu kuunda mustakabali tofauti, ambao haujajengwa kutokana na udanganyifu na nusu ya hadithi lakini kutoka kwa hesabu ya uaminifu na ya msingi kuhusu sisi ni nani na tumekuwa nani. Rafiki yangu Mila Hamilton anaita hii ”haki ya mabadiliko ya vizazi.” Tunaposhughulika na kweli zisizostarehe za mababu zetu wa Quaker Weupe, tunawaachilia kutoka kwa kaharabu ambayo hekaya zetu zimewakamata. Tunapowaruhusu kuwa wanadamu kamili, wenye dosari walivyokuwa, tunajiweka huru pia kuhesabu hali yetu ya sasa, ambayo inatokana na maisha yao ya zamani, na kusema ukweli kamili wa sisi ni nani.
Labda imani ya kimapinduzi ya Quaker tunayojiwazia kuishi haijawahi kuwepo, na ikiwa tutasema ukweli wote na kujitolea katika uponyaji ambao kusema ukweli hutuita, labda kwa pamoja tunaweza kujumuisha na kuunda dini ya kinabii tunayoionea kiu.
Ninaelewa kuangalia ukweli huu ni ngumu: Nina wakoloni wa mapema na watumwa katika familia yangu, na kuangalia ukweli wa wao walikuwa kinanisumbua sana. Lakini ninawaheshimu kwa kufanya hivyo; Ninaheshimu mimi na mwanangu tunaweza kuwa, kutokana na ukweli rahisi, wa kibinadamu wa sisi ni nani na madhara ambayo tumesababisha. Sisi sote tunaweza kutaka kujitambulisha na Benjamin Lay au Lucretia Mott, ambao wote wawili walitengwa au kutupwa nje ya Jumuiya ya Kidini, lakini walikuwa wajasiri licha ya jamaa zao wa White Quaker, wakiishi kikamilifu, licha ya kukemewa, uelewa wao wa mafundisho na kanuni za Quaker.
Ninasimulia hadithi za uhusiano wa mapema wa Quaker na utumwa kwa sababu utumwa haukukomeshwa kabisa. Ikiwa tunaweza kuzingatia ukweli kamili wa uhusiano wetu na utumwa na maisha yake ya baadaye, labda tunaweza kuanza uponyaji unaohitajika ili kutimiza ahadi ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki wa Ukweli. Labda sisi, tukifanya kazi pamoja na wale walioathiriwa zaidi na wengine wengi, tunaweza kumaliza kazi ambayo haijakamilika ya kukomesha.
1803 picha ya Black Alice, almaarufu Alice wa Dunk’s Ferry, ambaye wazazi wake walifika kutoka Barbados mwaka wa 1684 kwenye Isabella , meli ya kwanza ya watumwa kufika Philadelphia, Pa. Kufikia umri wa miaka mitano, Alice alianza kutumika katika tavern na mabomba ya taa kwa walinzi wake, ikiwa ni pamoja na William Penn. Picha kwa hisani ya Kampuni ya Maktaba ya Philadelphia.
Hiyo inatia ndani kufanya kazi ili kukomesha kufungwa—moja kuu ya utumwa baada ya maisha. Marekebisho ya Kumi na Tatu yalikomesha utumwa ”isipokuwa kama adhabu ya uhalifu ambayo mhusika atakuwa amehukumiwa ipasavyo.” Kifungu hiki kilifungua mlango wa kuendelea kuharamishwa na kufungwa kwa wale waliofungiwa hapo awali kama gumzo la kibinadamu. Quakers wamehusika katika marekebisho ya gereza kutoka asili yetu. Imani yetu iliibuka kwa sehemu kubwa kama maandamano dhidi ya dini ya serikali, na jela zilijaa wafuasi wa Quaker huko Uingereza katika miaka ya mapema kama tokeo.
Magereza, kama taasisi iliyobuniwa sasa, ni mpya. Mnamo 1790 Jumuiya ya Philadelphia ya Kupunguza Maumivu ya Magereza ya Umma (ambayo baadaye ilikuja kuwa Jumuiya ya Magereza ya Pennsylvania na bado ipo hadi leo) ilianzisha Jela ya Walnut Street huko Philadelphia. Nusu ya washiriki wa Sosaiti walikuwa Waquaker, wengine wakiwa Waprotestanti; shirika hilo liliongozwa na Askofu wa Kianglikana William White na wengine wa wasomi wa Philadelphia, wakiwemo Benjamin Rush na Benjamin Franklin. Walikuwa wakijaribu kushughulikia msongamano wa watu na tabia mbaya za magereza. Walikuwa wakijaribu kufanya kitu “nzuri.”
Ilikuwa na jela hii ambapo kifungo cha upweke kilizuliwa. Nadharia ilikuwa kwamba mtu aliyefungwa angefungwa peke yake ili kutafakari makosa yao na kuwa ”mtubu” kama njia ya kuelekea urekebishaji. Kwa mtindo huohuo, Gereza la Jimbo la Mashariki lilifunguliwa mnamo 1829, pia huko Philadelphia, likiwafunga wafungwa wote kwenye seli za upweke kwa muda wote wa vifungo vyao. Charles Dickens alitembelea Jimbo la Mashariki katika siku zake za mwanzo, na kuhitimisha:
Mfumo hapa, ni mgumu, mkali, na kifungo cha upweke kisicho na matumaini. Ninaamini kuwa, katika athari zake, ni ya kikatili na mbaya. . . . Ninashikilia uchezaji huu wa polepole na wa kila siku na mafumbo ya ubongo, kuwa mbaya zaidi kuliko mateso yoyote ya mwili.
Mtindo huu wa jela uliunda mnyama huyu ambaye ameenea na kukua hadi kuwa mfumo mkubwa zaidi wa magereza ulimwenguni, ambao kwa sasa unawashikilia zaidi ya watu milioni 2.1. Kuwekeza katika uundaji wa mfumo unaoonekana kuwa mzuri zaidi, ”mpole na mpole zaidi” mwishowe uliongezeka maradufu katika kuimarisha suluhisho ambalo kimsingi ni la kikatili, na linalojiendeleza, kama utumwa ulivyofanya. Inaendelea kutoa unyanyasaji na adhabu badala ya uponyaji na haki.
Kukomeshwa kwa utumwa na maisha yake ya baadae kunatokana na hisia kwamba mfumo wa polisi, magereza na kizuizini, ikiwa ni pamoja na Uhamiaji na Utekelezaji wa Forodha wa Marekani (ICE) na Forodha na Ulinzi wa Mipaka ya Marekani, ni mbovu kwa msingi wake: hatuwezi kurekebisha au kubadili njia yetu kwa mfumo bora. Hadithi ya Jela ya Mtaa wa Walnut na Gereza la Jimbo la Mashariki, zote zikitokana na juhudi za Quaker na Kiprotestanti za kupunguza mateso, zinaonyesha hatari za kuvumbua mifumo na mbinu ambazo kimsingi zinaondoa utu; kufanya uhalifu; na usitoe haki na uponyaji kwa wahasiriwa, au mabadiliko ya kweli kwa wale wanaosababisha madhara.
Mawazo ya kukomesha ni ya jumla-kwamba kukomesha mfumo wa adhabu na udhibiti yenyewe ni muhimu-na inatualika kufikiria njia mpya kabisa ya sio tu kushughulikia madhara lakini jinsi tunavyojifikiria wenyewe katika jamii. Inazua maswali kama, haki ya kweli inaonekanaje? Inamaanisha nini kuweka kitovu cha uponyaji na kubadilisha mahusiano na kuunda usalama wa jamii kutokana na uwajibikaji wa kweli na muunganisho wa uhusiano upya? Ukomeshaji haupunguzi uhalisia wa madhara au vurugu lakini badala yake hutualika kufikiria njia ya kufanya mambo ambayo hukatiza mzunguko wa madhara, vurugu na kiwewe, na kuwarejesha wahalifu na waathiriwa katika jamii na ubinadamu wao.
Ninaamini kuwa uwezo wa mmea upo kwenye mbegu yake. Magereza, kama vile polisi, huzaliwa kutokana na mbegu ya utumwa wa gumzo, na hakuna juhudi zozote za kuzifanya taasisi hizi kuwa za upole na upole zaidi zitafanikisha uadilifu zaidi au zitaunda mfumo unaohama kutoka kwa madhara hadi uponyaji. Kwa sasa tunaishi katika kielelezo cha haki kulingana na adhabu, si uponyaji. Inatia mawazo yetu, shule zetu, jinsi sisi wazazi, na hata jinsi tunavyowafikiria watu wengine, kama miili ya kudhibiti au kuwa na badala ya roho kusaidia katika kuwa wakamilifu.
Nimeona majaribio yenye nguvu ya Quaker na njia zingine za kuishi. Hakika kuna maabara za ujasiri katika nyumba zetu, katika mikutano yetu, na katika jumuiya zetu. Nimekutana na washiriki wa programu kama vile Uponyaji na Kujenga upya Jumuiya za Marafiki wa Timu za Amani (HROC) katika eneo la Maziwa Makuu ya Afrika na kuona jinsi uponyaji unavyoweza kutokea kwa kupata uponyaji wa kiwewe na usaidizi wa mabadiliko. Mnamo 2012 nilipotembelea kijiji cha amani huko Bujumbura, Burundi, nilisikia ushuhuda wa wapiganaji wa zamani na wahasiriwa wa vita vya Wahutu na Watutsi vya 1994 na mauaji ya kimbari ya Rwanda, na jinsi walivyopata uponyaji. Janine, mwanamke mjamzito aliyeng’aa kwa kujiamini, alisema:
Tumeponywa na kuponya wengine. Baada ya warsha ya [HROC], nilihisi kuwa naweza kuwaambia wengine ukweli katika mzozo; baadhi ya maadui zetu sasa ni marafiki. Wengine wanashangazwa na mabadiliko yetu. Mabadiliko yetu huwabadilisha; ikiwa wana tabia mbaya, ninaweza kuwasaidia.
Marafiki wa Awali walielewa Mwanga wa Ndani sio tu kama taa inayoangaza kutoka kwa roho ya kila mtu lakini pia kama taa inayoangazia mafundo na sehemu zilizozuiliwa au zilizojeruhiwa ndani yetu, nafasi zinazohitaji hesabu na ukarabati wa kweli. Ningesema kwamba hadithi hizi za ushirikiano wa White Quaker (ambazo hazipunguzi kwa njia yoyote hadithi za ujasiri wa watu binafsi na wa pamoja wa Quaker) zinatuhusisha na madhara ya utumwa na kufungwa kwa kina. Wanatuhusisha kama wahalifu lakini pia kama tumejeruhiwa sisi wenyewe.
Kama vile Wendell Berry alivyosema kwa ufasaha, tunabeba taswira ya kioo ya madhara ambayo tumesababisha katika nafsi zetu. ”Jeraha hili lililofichwa” huwa lipo kila wakati na huvuruga uwezo wetu wa kuwa sawa kabisa, msingi kamili, na ubinadamu. Tunajifanya kwa njia fulani kuwa fiche kwa historia yetu wenyewe na kwa ufahamu kamili wa sisi ni nani.
Ninasimulia hadithi za mahusiano ya awali ya White Quaker na utumwa kwa sababu utumwa haukukomeshwa kabisa. Ikiwa tunaweza kuzingatia ukweli kamili wa uhusiano wetu na utumwa na maisha yake ya baadaye, labda tunaweza kuanza uponyaji unaohitajika ili kutimiza ahadi ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki wa Ukweli.
Sisi kama White Quakers tunapenda kujifikiria kuwa mbele au bora kuliko tamaduni kuu, lakini tumekuwa washiriki katika mfumo na mawazo ambayo yanapatikana kila mahali. Kudai ukweli kamili wa historia yetu na kujitolea kurekebisha madhara yaliyofanywa ni vitendo vya kiroho vya kuponya majeraha yetu wenyewe ya kukatwa. Ningesema kwamba ni njia ambayo tunaweza, labda kwa mara ya kwanza, kugundua na kutia nguvu imani yetu kwa ahadi yake kamili.
Ingemaanisha nini kwetu kuchukua kwa uzito na kwa pamoja kama Jumuiya ya Kidini mwito wa kumaliza kazi ya kukomesha, mkono kwa mkono na bega kwa bega na wale walioathiriwa na wapendwa wao? Ingemaanisha nini kwetu kusimama kikamilifu na miito ya kukomesha polisi na badala yake kufadhili kikamilifu mahitaji ya jamii? Ingemaanisha nini kuhesabu ushiriki wetu wa zamani na madhara na kujitolea kikamilifu kwa uundaji wa imani ya ukombozi ya Quaker ambayo inajitolea kujenga imani ya mapinduzi na uponyaji tunayotamani kuona ikitimia? Je, ingeonekanaje hatimaye na kukomesha kabisa utumwa?
Marekebisho: Mwandishi na wahariri wa FJ wanatambua kuwa toleo la awali la makala haya lilifuta BIPOC (Weusi, Wenyeji na watu wa rangi) BIPOC (Weusi, Wenyeji na Warangi) katika kuwaelezea Wa Quaker kana kwamba sisi sote tulikuwa Weupe. Hakika kumekuwa na Marafiki Weusi na Marafiki wa Rangi katika miili yetu kutoka kwa historia yetu ya kwanza. Tunaomba radhi kwa kosa hili. Makala haya ya mtandaoni yamesasishwa ipasavyo. Pia tumefafanua uhusiano wa George Fox na Margaret na John Rous.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.