Wizara ya Kutoa Pesa

Kwa maana hazina yako ilipo, ndipo utakapokuwapo na moyo wako. ( Luka 12:34 )

Lakini tunda la Roho ni upendo, furaha, amani, uvumilivu, utu wema, fadhili, uaminifu, upole na kiasi. ( Wagalatia 5:22 )

Nilipokuwa msichana mdogo, nilienda shule ya Kikatoliki. Huduma inayoendelea katika mwaka mzima wa shule ilikuwa ikikusanya mabadiliko yetu katika masanduku madogo (kama vile masanduku ya UNICEF yanayotumiwa na watoto wakati wa Halloween) ili kutuma kwa shule za misheni ya Kikatoliki barani Afrika. Ili kujaza masanduku yetu kikamilifu iwezekanavyo, tungetoa sarafu kutoka kwa posho zetu wenyewe na kuomba mabadiliko ya ziada kutoka kwa wazazi wetu, babu na nyanya zetu, na majirani. Ilinisisimua kufikiria kwamba watoto walio mbali sana barani Afrika walikuwa wakijifunza kusoma kutokana na kujitolea kwetu kidogo na ukarimu wa familia na marafiki zetu.

Leo nimefadhaishwa sana na mawazo ambayo yalitolewa kwa niaba yetu kuhusu uhusiano wetu na watoto hao barani Afrika. Lakini ninathamini masomo mengine niliyojifunza katika umri huo mdogo: kwamba kushiriki mali yangu na wengine hujisikia vizuri, kwamba dhabihu ndogo zinaweza kuimarisha, na kwamba dhabihu hizi zinaweza kubadilisha maisha.

Ushahidi wa mtu aliyezeeka

Kwa namna fulani, nilipokuwa mkubwa, kushiriki kulikua vigumu kidogo. Nilipoacha shule ya Kikatoliki, hakukuwa tena na mtu yeyote maishani mwangu ambaye alitarajia nishiriki mali yangu. Wakati wa utu uzima wangu mwishoni mwa miaka ya sitini na mwanzoni mwa miaka ya sabini, jamaa zangu wakubwa walitarajia niweke akiba na kupata kazi nzuri ya kulipa madeni yangu ya shule. Kinyume chake, marafiki zangu wanaharakati wachanga walichukulia pesa kuwa tuhuma za kimaadili, jambo ambalo watu walioelimika hawakujihusisha nalo sana. Kwa hivyo nilikubali. Nilipata kazi nzuri ya ualimu na nililipa madeni yangu, lakini nilijiondoa kwenye uzoefu wa kufikiria juu ya pesa kwa kuishi kutoka kwa malipo hadi malipo.

Kufikia wakati nilipokuwa mama kijana na kuhudhuria mkutano wa Quaker, maisha yangu yalikuwa yamechukua zamu kadhaa za kushangaza, na rasilimali zangu zilikuwa chache sana. Kuishi kwa kipato cha umaskini ili kukataa kulipa kodi za vita, sikujiona kuwa mtu ambaye nilikuwa na mengi ya kushiriki na wengine. Ningenunua vitu ambavyo familia yangu ilihitaji nilipokuwa na pesa, na nilipokuwa sina, tulifanya bila. Nilihisi kwamba nilikuwa nahusiana na pesa jinsi inavyostahili—kwa kutokuwa na pesa nyingi. Wakati fulani wakati mume wangu alifungwa kwa muda usiojulikana kwa kitendo cha uasi wa raia, mimi na watoto wangu tulikuwa wapokeaji wa bahasha iliyohitajika sana ya pesa kutoka kwa wafadhili asiyejulikana. Nilishukuru sana lakini, cha ajabu, sikufikiria mara kwa mara kuweka kando sehemu yoyote ya sarafu yangu ndogo kwa ajili ya wengine. Ingawa nilijibu kama nilivyoweza kwa maombi maalum au miongozo ya kuwapa wale wasiobahatika, sikuhimiza, ndani yangu au watoto wangu, tabia ya kugawana pesa.

Kufikia wakati familia yangu ilikuwa na rasilimali zaidi, nilikuwa nimekuza kikamilifu tabia isiyofaa na isiyo ya kiroho ya kutokuwa na fahamu kuhusu pesa. Nilinunua na kuhifadhi bila kufikiria kuhusu mpango wowote wa muda mrefu ambao ungefaidi jamii pana. Nilichangia kiasi cha kawaida lakini kidogo kwenye mkutano wangu wa Quaker. Nilichangia kwa msukumo kwa vikundi visivyo vya Quaker ambavyo vilikuwa vikitenda haki au kazi ya amani ambayo nilipenda, lakini sivyo hata kidogo kwenye mkutano wangu wa kila mwaka au mashirika ya kitaifa ya Quaker. Licha ya ukweli kwamba nilikuwa nimenunua nyumba na nilikuwa na akaunti ya benki, sikuwa na wosia wa mwisho wa maisha na, kwa hivyo, sikupanga wasia. Utoaji wa hisani haukuwa sehemu muhimu ya mawazo yangu, bajeti yangu, au maisha yangu.

Nilichotoa ni wakati na nguvu zangu, na nilijivunia kutoa “zaidi ya pesa.” Nilifanya kazi kama mwalimu na mfanyakazi wa kijamii, na nilifanya bidii katika kazi yangu. Nilitoa muda wangu bila kuchoka kwa mkutano wangu wa Quaker popote nilipohitajika. Sikuwahi kuwa mtu mwenye moyo mgumu. Nilipoombwa nichangie pesa kwa kusudi fulani hususa, nilitoa, na nyakati fulani nilitoa zaidi ya ilivyokuwa rahisi kutoa. Nisichofanya ni kulea ndani yangu nidhamu ya kiroho ya kutoa kadiri niwezavyo kabla ya kuombwa, ya kujizoeza huduma ya kutoa pesa. Kwa sababu hiyo, nilikosa manufaa ya kiroho yenye kuendelea na yenye nguvu ya kushiriki hazina yangu.

Kufuatia pesa

Katika Injili ya Luka, Yesu anaeleza mfano kuhusu mkulima; katika Injili ya Tomaso, hadithi ni kuhusu mwekezaji. Katika visa vyote viwili, mtu huyo anaogopa ukosefu wa wingi na ana nia ya kuhifadhi hazina yake. Lakini Yesu anafichua upumbavu wa kujaribu kushikilia sana: usiku huohuo, mkulima angeweza (na mwekezaji kufa) kufa, na basi mali yake yote ingemfaa nini? Badala yake, Yesu asema, tengeneza hazina mbinguni “ambapo mwivi hakaribii, wala nondo haharibu, kwa maana hazina yako ilipo, ndipo utakapokuwapo na moyo wako.” Katika maneno yangu ya kisasa, itakuwa: ”Fuata pesa. Hapo utapata fahamu zako.”

Ufahamu wetu hufuata maamuzi yetu kuhusu pesa. Wakati wa utu uzima wangu, wakati sikufikiria juu ya pesa kwa sababu niliona pesa kuwa isiyo ya kiroho na ya kiadili, pesa zangu hazikuwa na faida kubwa. Mara nyingi ilivuja wakati ingeweza kutumika kusaidia wengine, kuboresha ulimwengu, na kunufaisha Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Niliunda ufahamu wa ndani wa ubadhirifu. Sasa mimi ni bora zaidi katika kuhifadhi pesa zangu, lakini nikishiriki kidogo sana, haina maana kwa jamii yetu ya kidini ambayo inajaribu kuimarisha mizizi yake na kuishi kutokana na ushuhuda wake. Labda ninaamini (kama mkulima na mwekezaji) kwamba nikishikilia sana hazina yangu ya dola, sitapungukiwa na kitu. Kwa hivyo hazina yangu inadorora kiroho kwenye ghala za akaunti yangu ya akiba, IRA, na 401K. Ninaunda fahamu ya ndani ya vilio kulingana na hofu ya kutokuwa na kutosha.

Katika uzoefu wangu, neema ni mtiririko, mkondo wa maji ya uzima ambayo hutiririka kutoka kwenye chemchemi ya kina isiyokauka kamwe. Inatiririka kwa nguvu popote ambapo upendo na maisha yanaenea, kutoka kuwa hadi kuwa, kwenda na kutoka na ndani ya uumbaji wote. Mtiririko wa neema hubeba kila kitu tunachohitaji ili kuishi na kupenda. Lakini ninapohifadhi hazina yangu kwa kuweka dai la umiliki kwake, ninapotangaza, “Hii ni yangu!” bila kuishirikisha na jamii ya viumbe ambao ninashiriki nao sayari, basi neema inayotaka kutiririka kupitia kwangu inakutana na kikwazo. Haiwezi kutiririka kupitia moyo uliosimama. Kwa sababu neema ni ya kudumu, inaweza kutafuta njia baada ya muda kupita kwenye uchafu wa moyo wangu, hatimaye kuunda njia ambayo inaweza kutiririka kwa uhuru zaidi. Lakini wakati ninahifadhi, ufahamu wa moyo wangu mkaidi hausikii tena mionjo ya neema. Ni kana kwamba nilijenga bwawa katikati ya mto, na mto hauwezi tena kutiririka kwa uhuru katika nchi ya maisha yangu.

Katika Plea for the Poor (1764), John Woolman aliandika:

Muumba wetu mwenye fadhili huwajali na kuwaandalia viumbe wake wote. Rehema zake zi juu ya kazi zake zote; na kadiri upendo wake unavyoathiri akili zetu, hadi sasa tunapendezwa na uundaji wake na kuhisi hamu ya kushika kila fursa ili kupunguza dhiki za wenye taabu na kuongeza furaha ya uumbaji. Hapa tuna matarajio ya maslahi ya pamoja ambayo yetu wenyewe hayawezi kutenganishwa —kwamba kugeuza hazina zote tulizonazo kuwa njia ya upendo wa ulimwengu wote inakuwa biashara ya maisha yetu. (Italiki ni zangu.)

Ningefafanua maneno yake kwa njia hii: tunaporuhusu mtiririko wa neema kutubadilisha, tunapata huruma ya kina kwa mateso ya watu na sayari, na tunaruhusu mali yetu kuingia katika mtiririko huo wa maisha kwa manufaa ya wote, na kufanya hili kuwa kipaumbele chetu cha juu zaidi.

Ambapo ufahamu wetu huenda, ndivyo pesa zetu huenda. Ikizingatiwa kuwa sisi wanadamu tunajulikana kuwa na uoni potofu, si rahisi kutathmini kwa uaminifu hali ya ufahamu wetu. Tunapaswa kuangalia kwa kina uwekezaji wetu, akaunti za benki, matumizi, na utoaji wa hisani ili kujua pesa zetu, na kwa hiyo, moyo wetu, hukaa.

Kutoa kwa mashirika ya Quaker

Wakati fulani niliamini kwamba mashirika ya Quaker hayakuhitaji pesa nyingi kama makanisa kuu. Baada ya yote, katika tawi letu la Marafiki, hatuajiri mawaziri. Nyumba zetu za mikutano rahisi hazina matumizi mengi ya dhahabu na fedha. Na kwa kuwa hatupendi kugeuza watu imani, kwa kawaida hatuungi mkono misheni nje ya nchi. Lakini mawazo yangu juu ya kiasi cha pesa kinachohitajika na mashirika ya Friends yamebadilika tangu nilipochukua jukumu la kujitolea kuwa karani wa Kamati ya Maendeleo ya Mkutano Mkuu wa Marafiki. Sasa ninaona kwa karibu jinsi inavyogharimu shirika moja la kitaifa la Quaker kutoa huduma kwa mikutano ya kila mwezi na ya mwaka, kutoka duka la vitabu hadi Quaker Quest hadi Programu ya Uboreshaji wa Wanandoa. Ninaweza kufikiria tu kile kinachogharimu Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani, Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria ya Kitaifa, Kamati ya Marafiki ya Ulimwengu ya Ushauri, Jarida la Marafiki , mikutano yetu ya kila mwaka na ya kila mwezi, na shule nyingi za Marafiki kutimiza miito yao ya kutumikia Marafiki na ulimwengu mzima.

Kama Marafiki tayari tumetimiza mengi katika kuishi shuhuda zetu! Na bado ulimwengu unaendelea kuugua chini ya uzito wa uchumi unaoyumba, shule zenye changamoto, vita vinavyoendelea, mahitaji ya wasio na ajira na wasio na ajira, na uzoefu usiohesabika wa ukosefu wa haki wa kijamii. Watu wengi hupitia shauku kubwa ya kiroho na hisia ya kutengwa katika jamii yetu inayoendelea haraka, inayopenda mali. Na bado kuna mengi zaidi ambayo tunaweza kufanya kupitia mashirika yetu ya Quaker, ikiwa tu yangekuwa na dola za ziada kufanya hivyo. Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ina uwezo wa kuleta aina ya mabadiliko katika ulimwengu ambayo hayategemei mfumo wa kisiasa ulioathiriwa au njia kuu za kufanya maamuzi. Tuna uwezo, kupitia mashirika yetu, kushuhudia njia nyingine ya kuwa ulimwenguni. Ninaamini kwamba dunia yetu iliyolemewa ina njaa kwa ajili ya shahidi huyu wa Quaker.

Hekima ya watoto

Wakati mwingine nina fursa ya kufundisha shule ya Siku ya Kwanza katika mkutano wangu na Marafiki wa miaka minne hadi sita. Siku moja mapema katika mwaka wa programu tulipomaliza somo letu, tulikuwa tukicheza mchezo rahisi wa hesabu kwa kutumia vidakuzi vidogo vidogo. Walikuwa wamecheza mchezo huu hapo awali na kuupenda. Walipomaliza kila hesabu rahisi, ningewaruhusu kula biskuti, jambo ambalo wangefanya kwa furaha na kicheko kikubwa. Shida ilikuwa kwamba siku hii kulikuwa na kundi kubwa kuliko kawaida, na tulilazimika kutumia idadi ndogo ya vidakuzi ili waweze kufanya mahesabu kwa mafanikio. Hakukuwa na vidakuzi vya kutosha kuzunguka. Kwa hiyo nilikiuliza kikundi, “Tunapaswa kutatuaje tatizo hili?” Mara moja, Jacob mwenye umri wa miaka sita, bila kutulia na bila kuulizwa, alikata keki yake vipande viwili na kumpa nusu moja kwa Willow mwenye umri wa miaka minne, mgeni. Nilimuuliza Willow jinsi alivyohisi Jacob aliposhiriki keki yake naye. “Kama vile anataka niwe rafiki yake mkubwa,” alisema kwa haya. ”Na, Jacob, ulijisikiaje kwako kushiriki kidakuzi chako na Willow?” Na, badala yake, alisema, ”Kama mimi ni mtu mzuri.”

Nadhani hii ilikuwa njia ya Jacob kusema kwamba kushiriki kuki yake na Willow, akitoa sadaka hii ndogo, ilikuwa imemsaidia kuungana na Mungu ndani. Alikuwa amepitia mtiririko wa neema. Na hii ilikuwa njia ya Willow ya kusema kwamba wakati Jacob alishiriki kuki yake naye, alihisi kupendwa na sehemu ya jamii yake. Pia alihisi mtiririko wa neema. Watoto hawa wachanga walikuwa wamepitia tu matunda mengi ya Roho: upendo, furaha, amani, fadhili, wema, uaminifu, upole, na kiasi. Ninataka kukuza huo ndani yangu, uhusiano huo na mtiririko wa Roho pamoja na matunda yake yote ya kiroho.

Kuunda upya maisha

Nimezungumza kwa mtazamo wangu tu katika makala haya, ingawa ni wazi kwamba maamuzi yoyote ya kifedha yanahitaji mazungumzo na mshirika wa mtu. Mume wangu na mimi hatuko kwenye ukurasa mmoja, kwa hivyo tumeanza kwa njia hii: tunaunda upya bajeti yetu karibu na dhamira ya kutoa asilimia 10 ya mapato yetu yote kwa mashirika na watu binafsi wanaoinuka kwa ajili yetu katika ibada. Tumefanya baadhi ya michango hiyo kuwa inayorudiwa na kudumisha. Nia yetu ni kuishi sasa kwa kipato kidogo zaidi, kuokoa kile kinachosalia ili kushughulikia mahitaji yetu wenyewe katika maisha ya baadaye na kulipa kwa familia na mashirika ya kutoa misaada tunapofariki. Tuko katika umoja kwamba ni muhimu kwetu kuendelea kujadiliana kuhusu matumizi sahihi ya pesa ambazo zimekuja chini ya uangalizi wetu na kufuata mahali ambapo Roho anatuongoza. Na tumekubali kuweka nia hii hadharani. Tunataka kuwajibika.

Huu unaweza kuonekana kama wakati usio wa kawaida wa kuangazia tena kushiriki zaidi mali zetu. Kama watu wengi, tumepoteza sehemu kubwa ya mapato yetu ya kustaafu. Tunashangaa ikiwa manufaa yetu ya bima ya afya yatasitishwa au kupunguzwa kwa kiasi kikubwa. Watoto wetu walio watu wazima wanahitaji usaidizi wa kifedha nyakati fulani ili kutimiza wajibu wao katika uchumi huu usio imara. Na bado, tunafikiri huu ni wakati mzuri zaidi wa kujenga utoaji wa hisani katika mtindo wetu wa maisha kwa sababu kuna watu wengi, wengi ambao wameathiriwa vibaya zaidi kuliko sisi kutokana na makosa ya kiuchumi ya jamii yetu. Na kila mara kuna swali ambalo hutokea kwa sisi waogeleaji wasio na uzoefu tunapofikiria kuruka hadi mwisho wa kidimbwi cha kuogelea: ikiwa sivyo sasa, lini?

Kwa upande wangu, nataka kufikia mwisho wa maisha yangu nikijua kwa undani hisia za kutokuwa na woga. Nataka kujua kwamba, ghala zangu zikiteketea, hazitachukua hazina iliyokusanywa pamoja nao. Naomba nifikie mwisho wa maisha yangu nikijua inavyohisi, ninapokabiliwa na hitaji la mtu mwingine, mara moja kuvunja kuki yangu na kutoa nusu yake. Na, kwa wakati huu, huenda kugeuza hazina zote nilizo nazo kuwa njia ya upendo wa ulimwengu wote kuwa biashara ya maisha yangu.