Nimekuwa mzazi kwa miaka 12, na kabla ya kuwa mzazi nilifundisha kwa miaka 18. Watoto wetu, wenye umri wa miaka 12 na 8, wanalelewa ndani ya mkutano wetu. Mara nyingi katika maisha yangu kama mzazi Rafiki mimi hujikuta sitaki kuchagua kati ya njia mbili mbadala lakini kuziangalia
Nina hamu ya kuwalea watoto wangu wawe watu wazima wanaojali, wajasiri, wenye huruma, na waaminifu wanaojua vipawa na nguvu zao wenyewe na kuzitumia katika huduma kwa familia ya kibinadamu. Kufikia sasa, tunaonekana kuwa tunafanya sawa. Mtoto wangu wa miaka 12 anahudumu kwa Amani na Wasiwasi wa Kijamii katika mkutano wetu na anaendesha shirika lisilo la faida ambalo limetuma vifaa vya shule kwa watoto katika nchi kumi tofauti. Binti yangu, akiwa na umri wa miaka 8, anatembea kwa uchangamfu Duniani—mwenye ujuzi wa kijamii, anayejali kuhusu wengine, na furaha ya kuwa pamoja naye. Watoto wangu ni tofauti, lakini kila mmoja anaonekana Rafiki katika tabia na nia. Tumebarikiwa na watu wazima wengi ndani na nje ya mkutano wetu ambao wanaishi maisha yao wenyewe ya huruma, ya ujasiri na kuyashiriki na watoto wangu bila ubinafsi. Ingawa ningependa watoto wetu wakubali imani yangu, ni muhimu zaidi kwangu kwamba watekeleze imani ya Marafiki kuliko kujiita Marafiki.
Nimezaa kwa silika ya utumbo, ufahamu wa kufikiria, na uchovu mwingi. Picha au mtindo ambao umenisaidia sana ni kufikiria kama karani katika mkutano wa biashara wa Marafiki, kila wakati nikitafuta njia ya tatu, hisia ya mkutano, ukweli wa kimsingi unaojumuisha mawazo yanayoonekana kuwa kinyume. Ifuatayo ni baadhi ya kweli hizo zinazotolewa kama maswali, na miisho ambayo nadhani inaashiria mipaka yao.
Uwazi-Opacity
Kiwango kimoja cha msingi kati ya ncha hizi kinaonyeshwa na swali: ”Tunahitaji kuwaepusha nini watoto wetu na tunahitaji kuwaonyesha nini?” Ninafikiria ncha mbili za uzi huo kama uwazi, ambapo mawazo na shughuli zinaonekana kwa urahisi, na uwazi, ambapo pazia au kizuizi kinawekwa kati ya mtoto na wazo. Tunahitaji kwa uangalifu kuwalinda watoto wetu kutokana na baadhi ya mambo huku tukifanya mambo mengine kuwa wazi. Nadhani ni muhimu kwa watoto wetu kujifunza kuona ”ya Mungu” katika kila mwanadamu kwa muda mrefu kabla ya kuona njia ambazo ”ile ya Mungu” imefichwa na ukatili na vurugu. Kujibu yale ya Mungu kunahitaji kuwa mwamba, msingi ambao mtoto hujenga maisha yake. Kuona na kusikia kuhusu ukatili na vurugu wakati hakuna njia ya kuiunganisha, kuibadilisha, au kuielewa ni jambo la kutisha hata kwa watu wazima na katika uzoefu wangu huunda wasiwasi na kufa ganzi kwa mahitaji ya wengine. Katika utamaduni wetu maarufu kuna kufichuliwa tayari kwa vurugu, ngono isiyofaa, tabia isiyo ya fadhili, na maadili ya kupenda vitu. Wakati huo huo kuna mfiduo mdogo kwa maisha ya afya ya watu wazima ambao wanafanya kazi ya kufanya mema duniani. Katika familia yetu wenyewe tumechagua kugeuza fikra hii kuhusu uzi wa kufichua kichwani mwake. Tumechagua kutokuwa na TV au kupata gazeti, au hata kusikiliza NPR kwenye redio ya gari. Kwa kuongezea, tumechagua kuwasomesha watoto wetu nyumbani. Hii imemaanisha kufichuliwa kidogo kwa vurugu, maudhui ya ngono yasiyofaa, maadili ya watumiaji, na ubaguzi wa umri uliowekwa katika mazingira ya shule. Tulichagua kuchora pazia juu ya sehemu hiyo ya ulimwengu wetu wakati watoto wetu walikuwa wachanga. Lakini kwa sababu ninataka wapate ulimwengu wa watu wazima wanaojali, wenye huruma unaovutia na kuwakaribisha, tumewaweka wazi watoto wetu kwa aina nyingine nyingi za shughuli za watu wazima. Mifano ni pamoja na kuhudhuria mikutano ya kamati ya Quaker, kusafiri nasi katika nchi nzima na kutembelea familia huko Uropa, kucheza kwa utulivu sakafuni wakati wa mikutano ya amani ya dini mbalimbali, kuhudhuria maandamano, na kufanya kazi na watu wazima kwenye mambo ya kupendeza kama vile kazi ya mbao.
Uzoefu mmoja wa ununuzi wa mboga utatumika kama mfano wa jinsi tamaduni maarufu na familia zetu zilivyokuwa kwenye migogoro. Kila moja ya minyororo yetu ya ndani ya mboga ilianza kuweka ”corrals za watoto” takriban miaka kumi iliyopita. Dhana ya msingi ilikuwa kwamba watoto walikuwa na maumivu kwenye shingo na unaweza kuwaacha mahali ambapo wangeweza kujifunza badala yake. Niliona inashangaza kwamba watoto walikuwa wakipewa uzoefu wa elimu katika mambo kama vile kuhesabu na rangi wakati, ikiwa watoto waliandamana na wazazi wao, hawakuweza kujizuia kujifunza rangi na nambari. (”Hey, unataka kijani Granny Smith au apples nyekundu Macintosh? Je, unaweza kuweka tano katika mfuko?”) Katika kuchagua kuchukua watoto pamoja nami wakati mimi duka, ningeweza kueleza kwa nini sisi kununua apples za mitaa badala ya wale kutoka New Zealand, kwa nini sisi kuepuka nafaka sukari, na kwa nini sisi kujaribu kununua chakula hai. Mazungumzo yalikuwa fursa za kushiriki jinsi imani yetu inavyopenyeza maishani mwetu hadi uchaguzi wa kile kinachoendelea kwenye meza yetu. Kwa sababu walikuwa wadogo, wazo la kusaidia na kuwa sehemu ya familia lilikuwa lenye kupendeza na muhimu kwao.
Niligundua kwamba imani yetu inaweza kuwa wazi kwa watoto, na hatukutaka hili. Usiku mmoja tukiwa na chakula cha jioni, mimi na mume wangu tukiwa na wakati wetu wa ibada ya kimya-kimya kabla ya mlo, uvumbuzi ulinifanya nifumbue macho yangu. Kulikuwa na mtoto wetu wa miezi 18, Abraham, kwenye kiti chake kirefu, akikodolea macho, akijaribu kufumba macho yake kama tulivyokuwa na kuyaweka wazi vya kutosha kuona kile ambacho tungefanya baadaye. Kwa sababu wazo la ibada ya kimyakimya lilikuwa wazi kwake, tuliamua kushikana mikono na kuimba neema kabla ya kila mlo. Nilitaka mwana wetu na baadaye binti yetu, Hope, aelewe kwamba imani na shukrani havikuwa vya nyumbani tu. Kwa hivyo sasa tumeimba neema hiyo kila mahali, kutoka mahali pa burrito katika mji wetu hadi Holiday Inn Express tunaposafiri. Imekuwa na maisha yake yenyewe na imetumikia kutukumbusha angalau mara tatu kwa siku kwamba ”Bwana ni mwema kwangu na hivyo namshukuru Bwana.” Pia hufanya ushahidi wetu uwe wazi kwa wengine bila jitihada nyingi. Tunafanya tu kile ambacho tumekuwa tukifanya kila wakati. Watoto wetu wana miaka 12 na 8, na kufikia sasa hawajaona aibu katika kuimba. Kufikia wakati wanapokuwa wakubwa vya kutosha kuaibishwa (ikiwa hiyo itatokea), wakati wa ibada ya kimya utakuwa wazi vya kutosha kwao.
Kusindikiza—Kupuuzwa kwa Unyoofu
Thread ya msingi hapa inaonyeshwa na swali: ”Tunatumia wakati gani na watoto wetu?” Ninapoamka asubuhi naweza kuwasha mashine yangu ya mkate, kupakia jiko la kuni, kuwasha shehena ya kuosha, na kuweka kettle ya chai. Mashine hizi zote zinaendelea kimiujiza bila kuambatana mara moja ninapobonyeza vifungo. Watoto sio hivyo, lakini mara nyingi tunawapa maelekezo kana kwamba ni: ”Safisha chumba chako”; ”Fanya kazi yako ya nyumbani.” Kwa kusindikiza ninamaanisha kitu kama kazi inayofanywa na Timu za Kikristo za Watengeneza Amani. Uwepo wao unaoonekana ni ukumbusho kwamba Mungu na wengine wanaojali wanatazama na kwamba mtu anayeandamana naye aruhusiwe kufanya kazi yake. Kwa hiyo ninapompa mtoto kazi mpya ya kufanya, au wakati mmoja wao anajitahidi, mimi hujaribu kuandamana nao. Mara ya kwanza tunafanya kazi pamoja. Kisha mimi hukaa tu katika chumba wanachofanyia kazi, kwa kawaida nikifanya kazi nyingine ambayo naweza kuiacha kwa urahisi, na tunahamia kwenye hali ya ”uchezaji sambamba” ambapo mtoto hufanya kazi hiyo, lakini anajua nipo kujibu maswali. Hatimaye (baada ya muda mrefu zaidi kuliko ninavyofikiri inapaswa kuchukua) mtoto yuko tayari kufanya kazi peke yake.
Nitashiriki hadithi mbili. Kwanza, watoto wangu walipokuwa wadogo na walihitaji kusafisha vyumba vyao, nilienda na kuwasaidia—kawaida kwa kushughulikia kazi moja baada ya nyingine na kumpa mtoto sehemu inayofuata kwa ajili ya kisanduku cha kuzuia au kitabu kingine cha kuweka kwenye rafu. Nilitoa vitu, na mtoto akafanya kazi. Na pili, binti yangu, Hope, anapenda ushirika na huchukua piano. Kwa miaka miwili ya kwanza tulifanya mazoezi pamoja. Ningesaidia, kuhesabu wakati, kucheka naye juu ya makosa, kusikiliza vipande vyake, na kuwa mtu anayeonekana. Sasa nasaidia kidogo, lakini ninapoweza kuleta ufumaji wangu chumbani na kusikiliza mazoezi yake. Mume wangu anapenda kusikia mazoezi yake na ataingia ili kusikiliza tu. Uwepo wake unamwambia Tumaini kwamba kazi anayofanya ni muhimu. Uwepo kama huo kutoka kwa wazazi pia huanzisha mazoea mazuri ya kufanya kazi kwani wazazi wanaweza kutoa vikumbusho, kuelekeza uangalifu uliopotoka, na kumtia moyo mtoto wakati mambo yanaonekana kuwa magumu au yenye kulemea. Kwa uzoefu wangu njia hii kawaida huishia na kazi ambayo inaweza kufanywa vizuri bila kuambatana.
Kupuuzwa kwa usawa ni mwisho mwingine. Unafanya hivi ukiwa karibu lakini haupatikani. Inawahimiza watoto kutafuta miongozo yao wenyewe na kuunda mchezo wao wenyewe. Nyumbani kwetu hatuna TV, na muda wa kompyuta ni mdogo kwa usindikaji wa maneno, utafiti, na ujuzi wa keyboard. Hili halijawazuia tu watoto wangu kufunuliwa na ”bahari ya giza” iliyoelezwa na George Fox, lakini pia limewasaidia kujifunza kuunda miradi yao wenyewe na burudani. Kwa kuongezea, mara nyingi hutusindikiza kwenye mikutano na hafla ambazo hazijaundwa mahsusi kwa watoto. Tunadhania kwamba watashiriki ikiwa wanataka. Wanaleta ”mifuko yao ya burudani” iliyojaa vitabu, vifaa vya sanaa na michezo. Kitendo cha kutojali nyumbani, ambapo wanajifunza kujifurahisha wenyewe, hufanya iwe rahisi kuwachukua mahali.
Kupuuza vizuri kunahitaji muda usio na mpangilio ambao watoto wanaweza kujifunza kuchunguza mawazo yao wenyewe. Iwe wanasoma, wanaota, au wanakuza miradi, watakuwa wanajifunza kujitia moyo, wakitumia vipawa na vipaji vyao wenyewe, na kwa ujumla watapewa muda wa kutosha wa kujitambua wao ni nani. Nikisoma wasifu na majarida ya Marafiki, naona kwamba wengi wao walitumia muda wa kutosha kuwajibika kwao wenyewe, na nje ya wakati huo pekee, miongozo na miito iliibuka. Ni muhimu kuandamana na watoto wako na kuwaacha peke yao.
Amish-Ufanisi
Uoanishaji huu unaonyeshwa vyema zaidi na swali: ”Je, ni vipengele vipi vya msingi vinavyohudumiwa na teknolojia tunayochagua kuwa nayo katika nyumba zetu?” Scott Savage, Quaker wa kawaida kutoka Ohio, aliwahi kushiriki nasi mtazamo wa teknolojia ya mtu wa Amish. Mtu huyu alisema kuwa kwa jamii yake jambo muhimu la kuzingatia lilikuwa ikiwa teknolojia mpya iliondoa kazi ya maana ya jamii au la. Dishwasher ya umeme inaweza kutumika, lakini inazuia watu kuosha na kukausha vyombo pamoja.
Chakula kilichofungashwa huzuia bibi na mtoto mdogo kukaa pamoja kupiga mbaazi. Marafiki wana ushuhuda wa muda mrefu wa urahisi, na nimegundua kwamba faida moja ya urahisi ni kwamba watoto wanaweza kushiriki katika shughuli nyingi zaidi. Ninatundika nguo kwenye mstari mara nyingi niwezavyo, na wakati wa majira ya baridi kali, ili kukabiliana na ukavu wa jiko la kuni, ninatundika nguo hizo kwenye rafu sebuleni. Watoto wanaweza kusaidia katika kazi hizi. Kununua chakula halisi na kupika kumewapa watoto wangu nafasi ya kupika pamoja nami (mchanganyiko wa kuandamana na kazi ya jamii). Abe alipokuwa mdogo niliweza kumpa kisu cha meza na uyoga wa portobello na angeukata huku nikitayarisha viungo vingine. Ilimpa uanachama katika ”klabu” ya watu wanaojali wengine kwa kuwalisha. Watoto walipokuwa wadogo sana nilitumia kitabu Clean Home, Clean Planet na kuchanganya misombo ya kusafisha kutoka kwa soda ya kuoka, siki, na sabuni ya Dk. Bronner. Mchanganyiko huu uliruhusu watoto kusafisha bila wasiwasi wangu juu ya kuwaweka kwa kemikali zisizo za lazima. Kufanya mambo kwa njia hii kunaweza kuchukua muda mrefu na kunaweza kuwa na ufanisi mdogo, lakini kunaleta jumuiya nzuri ndani ya familia.
Lakini, basi, mwisho mwingine—ufanisi—unaingia wapi? Rafiki yetu mpendwa wa Quaker na mwandamani wake wa miaka mingi alishiriki nasi jinsi walivyoshughulikia zawadi watoto wao walipokuwa wakikua. Waliwapa watoto wao zana halisi. Hisia zao zilikuwa na uzoefu mdogo wa mtumiaji, ndivyo chombo kinapaswa kuwa bora zaidi. Tulijifunza kutoka kwao na hatukuwahi kununua visima vya plastiki vya kujifanya, bisibisi, au nyundo. Watoto wetu walipokuwa na umri wa kati ya miaka mitano na sita na waliweza kuelewa sheria za usalama, tulianza kuwaruhusu kutumia na kisha kumiliki zana zao halisi, wakati mwingine kupunguzwa kwa mikono midogo, lakini zana zilizofanya kazi. Kila mmoja wao alivaa masanduku ya kushona na seti za vifaa vya sanaa vya ubora mzuri. Hii imemaanisha zawadi chache kwa sababu zana halisi zinaweza kuwa ghali, lakini wakati mwingine tunakusanyika pamoja kama familia kubwa ili kusaidia kumnunulia mtoto zawadi moja kubwa. Mifano ni pamoja na vifaa vya uzio na seti ya bomba kwa mtoto wetu. Imemaanisha boriti ya kusawazisha ya kujitengenezea nyumbani na kisha pipa la ballet kwa binti yetu. Wakati mwingine ina maana ya pesa kuhudhuria warsha au mkutano. Utumiaji huu mzuri wa zawadi na zana hutuma ujumbe kwamba kazi unayochagua kufanya ni muhimu na sisi, kama wazazi au familia kubwa, tunataka kukupa zana unazohitaji ili kufanikiwa.
Shindana – Kamili
Uoanishaji mwingine unaonyeshwa na swali: ”Je! tunashughulikiaje na kufanya kazi *na wengine?” Uzi huu unapaswa kujumuisha ushuhuda wetu kuhusu jamii. Je, tunashindana na kila mtu, tukijaribu kuwa bora kuliko wengine? Hiyo inaweza kuwa sahihi katika michezo au katika michezo, lakini si kama mtazamo wa jumla katika maisha. Je, tunakamilisha watu wengine? Je, tunawasaidia wengine kwa kufanya kazi nao, kuheshimu jitihada zao, na kuweka mazingira ambapo kila mtu anaweza kuhisi kuwa sehemu ya mradi huo? Nyumbani kwetu hatutumii zawadi. Kitabu cha Alfie Kohn Kuadhibiwa kwa Zawadi kinaeleza kwa nini: unapotoa zawadi, lengo huhamishwa kutoka kwa kazi iliyopo hadi kwenye zawadi yenyewe. Katika uzoefu wangu mwenyewe wa kufundisha nimeona zawadi zikirudiwa tena na tena. Zawadi hutolewa darasani kwa mtoto anayesoma vitabu vingi zaidi. Wasomaji wazuri, tayari wanasoma vitabu virefu, ghafla huanza kusoma vitabu rahisi ili kushinda. Mkazo ni juu ya thawabu, sio furaha ya kusoma. Katika nyuki wa tahajia watoto wanaohitaji mazoezi zaidi katika tahajia ndio wa kwanza kutoka, na hutumia nyuki wengine kukaa kwenye madawati yao wakiwa na hisia mbaya juu ya uwezo wao na kutofanya mazoezi ya tahajia hata kidogo. Ushindani unaweza kuwa na thamani kubwa katika suala la kujiwekea viwango vya juu au katika michezo ya timu, lakini ni muhimu kuzingatia kukamilisha kazi na kushirikiana na wengine kwanza.
Rhythm-Spontaneity
Tulipohudhuria Shule ya eneo la Waldorf ya kikundi cha kucheza cha ”Mama na Mimi”, tuliambiwa, ”Mdundo unachukua nafasi ya nguvu.” Ilifafanuliwa kwetu kwamba midundo ya kawaida katika maisha ya mtoto ilisaidia kwa mabadiliko na kutoa vikumbusho vya mifumo ya mzunguko kwa wakati. Marafiki huwa hawapendezwi na mila, lakini nadhani katika mazingira ya familia wana thamani. Wanaashiria mabadiliko muhimu. Ninapokuwa nimechoka na sijisikii kufanya mambo, ni uimara wa mifumo niliyoweka ndiyo inanifanya niendelee. Tunatazama filamu pamoja na kutengeneza pizza ya kujitengenezea nyumbani siku nyingi za Ijumaa usiku kati ya majira ya vuli na masika. Ijumaa usiku imekuwa ”mahali pa kutua” ambapo familia nzima hukusanyika na kuunda tena pamoja.
Lakini vipi kuhusu kujitenga? Ibada ya Quaker ni kama hii; tuna mpangilio au mdundo uliowekwa wa kuabudu, lakini ndani ya muundo huo, jumbe za moja kwa moja huzuka. Tunatengeneza nafasi ya kutosha katika ibada zetu ili Mungu aweze kupitia na kuzungumza nasi.
Asubuhi fulani, ikiwa ni siku tukufu, badala ya kuanza kazi yetu ya shule sote tutaruka juu ya baiskeli zetu kusherehekea siku nzuri tuliyopewa. Theluji ya kwanza, kukamata majani katika msimu wa joto, au kusherehekea siku ya kuzaliwa ya mtu au jino lililopotea yote ni nafasi ya kutokea yenyewe. Ubinafsi ni njia ya kuwa mwaminifu kwa wito wa wakati huu, hata wakati haukuwa katika mipango yetu. Tunahitaji kuwa na mdundo katika maisha yetu, lakini pia tunahitaji kutoa nafasi kwa hiari. Moja ya maajabu ya imani yetu kwangu ni kwamba kuna nafasi kwa wote wawili katika ibada zetu.
Uthabiti—Huruma
Kipimo hiki kinachunguza swali, ”Je! ninashughulikiaje au kuwafunzaje tabia watoto wangu?” Nafikiri uthabiti kuwa kama haki-aina ya haki inayosambazwa sawasawa bila kuzingatia hali za mtu binafsi. Katika kila darasa la elimu walimu wanashauriwa kuwa na msimamo. Ni muhimu kwa watoto kuwa na matokeo ya kutabirika, lakini labda ni muhimu zaidi kwa matokeo kuwa hasira na huruma. Eknath Easwaran, mwalimu wa kisasa wa kutafakari, aliwahi kusema, ”Mungu wangu si Mungu wa haki, Mungu wangu ni Mungu wa huruma isiyo na kikomo.” Ingawa kwa hakika mimi si mama wa rehema isiyo na kikomo, nimegundua kwamba wakati mmoja wa watoto wangu ana siku mbaya, jibu langu la ”Hey, nitakuandalia meza, nenda usome kitabu,” mara nyingi husababisha kujifunza zaidi kuliko kukaripia kwangu.
Ninapowatendea watoto wangu kwa njia hiyo, mara nyingi wao hujibu kwa fadhili, na kujitolea kunifanyia jambo fulani ninapokuwa na siku mbaya. Kwetu sisi huwa tunashikilia viwango vya fadhili na heshima, na wakati mwingine hizo huigwa kwa kuonyesha huruma pale ambapo haki inaonekana kuhitajika.
Mawazo ninayoshiriki hapa hayajakamilika. Kama ujumbe uliovunjika lakini wa dhati katika mkutano, ninawapa kama majaribio yangu ya kuwa mzazi kwa njia inayojumuisha na kuonyesha imani yangu. Natumai kwamba kwa kufanya hivyo, mazungumzo yataanzishwa ambayo sote tunaweza kujifunza. Kufikiria kuhusu kila moja ya nyuzi hizi kumenisaidia katika kuinua familia yangu, kuwa mshiriki wa jumuiya yangu ya kidini, na kunisaidia kufikiria jinsi ninavyoweza kuwalea watoto wangu kuwa kama wanadamu jasiri, wenye huruma ninaowaona katika mkutano wetu wa kila mwezi na katika kundi pana la Marafiki. Watoto wangu wamebarikiwa kuwa na mifano mingi chanya inayowazunguka.
