”Ni wajibu wako kwenda jeshini, Mwanangu! Ndugu yako alipelekwa Hawaii. Utakuwa sawa,” Ernie, baba yake John, alisema.<\/p>\n\n
John na mimi tulikuwa tunajadiliana na baba yake kuhusu Vita vya Vietnam katika ghorofa ya wazazi wake kwenye Telegraph Hill huko San Francisco. Ilikuwa alasiri ya giza, yenye ukungu, mwezi wa Desemba mwaka 1968. Nilikuwa na umri wa miaka 24 na John 23. Tulikuwa tumeolewa kwa chini ya mwaka mmoja. John alikuwa ameupokea arifa yake ya uandikishaji. Ahadi yake ya mwanafunzi wa shahada ya uzamili ilikuwa imekataliwa. Aliainishwa ”1A.” John alitangazwa ”mwenye afya njema na mwenye uwezo wa kufanya kazi na kuamrishwa kuripoti kwenye ofisi ya uandikishaji ya San Francisco tarehe 1 Juni 1969.” <\/p>\n\n
Ndugu mkubwa wa mume wangu, Bud, alikuwa amejiunga na jeshi kama daktari wa matibabu, badala ya kusubiri kuandikishwa katika kikosi cha miguu. Majira ya joto yaliyopita, Bud alikuwa na bahati na akapelekwa Kituo cha Matibabu cha Jeshi cha Tripler huko Honolulu kwa kipindi cha miaka mitatu. Alikuwa na kazi ya kusikitisha ya kutibu askari ambao miili yao ilikuwa imechanika na bunduki za AK-47 za Kirusi zilizofanywa na Viet Cong na mitego ya nyumbani lakini aliepukana na kujiunga na maelfu ya askari waliokuwa wamepelekwa kuua au kufa Vietnam. <\/p>\n\n
”Mimi si daktari,” John alisema. ”Sitaishia Hawaii; nitapewa bunduki na kuambiwa kuua adui. Siamini katika Vita vya Vietnam, Baba. Ni ubaguzi wa rangi na havina sababu. Sitakuwa sehemu ya vita vya nchi yetu.” <\/p>\n\n
”Sawa,” Ernie alisema, ”kama utakwenda Canada ili kuepuka uandikishaji, hutamwona mama yako au mimi tena.” Kwa hayo, Ernie aliondoka chumba, akiisha mazungumzo. <\/p>\n\n
John na mimi tulitazamana. Alikuwa akifuata shahada ya uzamili katika falsafa katika Chuo Kikuu cha Northwestern na siku moja angehudumu kama Profesa wa Porterfield wa Maadili ya Kibayolojia na Profesa wa Falsafa na Sayansi ya Afya ya Umma katika Chuo Kikuu cha Virginia. Nilikuwa nikifundisha darasa la nne huko Evanston, Illinois, na siku moja ningekuwa mchungaji wa Baptist nikichungaji kanisa kwa watu waliotegemewa upande huko Virginia. Lakini mwaka 1969, tulikuwa tu wanandoa waliohofia na peke yao ambao hawakutaka kuwagawanya familia zetu. Wazazi wetu wote na marafiki wengi wetu waliuunga mkono vita dhidi ya Ukomunisti huko Asia ya Kusini Mashariki. Hatimaye, baada ya usiku mwingi bila kulala na mazungumzo makali, tuliamua kwamba badala ya kwenda Canada tungefanya huduma mbadala katika Peace Corps. <\/p>\n\n
Kwa bahati mbaya, hakuna familia yetu iliyofurahi na uamuzi huu. ”Hutaishi katika msitu,” mama yangu alisema. ”Hakuna hewa baridi, hakuna maji safi, hakuna umeme. Nilisoma kwamba Sierra Leone, ambapo unapelekwa, inaitwa ‘kaburi la mzungu’ kwa sababu wageni wengi wanakufa kwa malaria huko.” <\/p>\n\n
Bila chaguzi nyingine, tuliamua kuhatarisha na kwenda hata hivyo. John na mimi tuliondoka San Francisco tukiwa na utabiri wa siku za mwisho wa wazazi wetu ukilia masikioni mwetu. Tungetumia miezi miwili ya kwanza huko Sierra Leone tukifanya mafunzo huko Freetown; kisha tungeenda jiji la Bo, ambapo tungeijifunza lugha ya kikabila ya Kimende, pamoja na ujuzi tungeuhitaji kwa kazi zetu. John, ambaye alikuwa amepanda tu zucchini na radishi katika bustani yake ya nyuma alipokuwa mtoto, alihukumiwa kuwa na uwezo\u2014kulingana na mitihani yake ya uwezo wa Peace Corps\u2014kujifunza jinsi ya kufundisha kilimo cha mpunga wa bwawa kwa wananchi. Mpunga uliopandwa katika bunds<\/em> (mitaro ya kina kifupi) ungeweza kuvunwa mara tatu kwa mwaka badala ya, kutoa zaidi kuliko mazoea ya sasa ya kupanda zao la kila mwaka la mpunga wa jadi wa nchi ya juu. Ningetumia uzoefu wangu kama mwalimu kuonyesha mbinu za elimu zenye ufanisi zaidi kuliko kujifunza kwa njia ya kukariri ukweli na vipande vya fasihi ambavyo vilikuwa ni kawaida kwa wanafunzi wa shule ya msingi katika koloni hii ya zamani ya Kiingereza. <\/p>\n\n Njiani kwenda Afrika ya Magharibi, tulisimama Philadelphia kwa wiki moja ya mwelekeo na maandalizi ya kimatibabu. Siku ya kwanza ya mwelekeo, mkurugenzi wa Peace Corps, Sargent Shriver, alizungumza nasi kuhusu maono ya kuanzisha Corps. Sitasahau kamwe maneno yake, ”Tunajitoa kufanya kazi na, kuishi pamoja na, na kusherehekea tamaduni duniani kote. Tunashirikiana na wananchi; hatuchukui udhibiti wa mradi bali tunafanya kazi na watu. Tunaamini kwamba kupitia urafiki, tutaleta amani kwa ulimwengu wetu.” Kisha Shriver alikatiza uidhinishaji wake wa shauku wa Corps na kuuliza, ”Wangapi wenu wamejiunga na Peace Corps ili kuepuka uandikishaji?” <\/p>\n\n Kwa kusita, asilimia 90 ya wanaume polepole waliinua mikono yao. ”Hiyo ni sawa na mimi,” alisema Shriver mwenye msimamo. ”Huenda hamkuchagua Corps kwa nia safi, lakini kuhudumu na Peace Corps kutakubadilisha milele. Mtafanya mema zaidi kwa nchi yetu na kwa nafsi zenu kufanya kazi na maskini nje ya nchi kuliko mngefanya kamwe kupigana Ukomunisti huko Vietnam.” <\/p>\n\n Kikundi chetu chote cha 116 kilisimama na kupiga kelele. Hapa hatimaye kulikuwa na afisa wa serikali ambaye hakuwa akitangaza mstari wa chama wa Nadharia ya Domino, imani kwamba ikiwa Vietnam ingekuwa Kikomunisti, Wachina wangechukua Asia yote ya Mashariki. ”Afadhali kufa kuliko Kuwa Mkomunisti” ilikuwa kauli maarufu kati ya wanasiasa wa Marekani. <\/p>\n\n Baada ya siku mbili za hotuba na warsha kuhusu ubaguzi wa rangi na utamaduni mwingi, tulipewa madaktari na madaktari wa meno. Baadhi ya kikundi chetu ”walichaguliwa nje” kwa sababu ya shinikizo la juu la damu, na wengine walilazimishwa kuondolewa meno yao yote ya hekima mara moja. Viongozi wetu wa mwelekeo walituambia, ”Hakutakuwa na madaktari au madaktari wa meno katika vijiji vyenu vya msituni, kwa hivyo matatizo yanayowezekana ya afya lazima yashughulikiwe kabla ya kupanda ndege kwenda Sierra Leone.” <\/p>\n\n Kwa bahati nzuri, John na mimi tulipita uchunguzi wa afya. Tulipita madaktari wa meno, sisi wote wawili tulikuwa tumeondolewa meno yetu ya hekima tulipokuwa vijana. Baada ya kupita uchunguzi wa kimatibabu na wa meno, hatimaye tulipewa uhuru wetu kwa siku yetu ya mwisho nchini Marekani. John na mimi tuliamua kwenda Independence Hall, ambayo iko katikati ya Philadelphia. Tulipofuata ramani yetu, tuliona jengo la ghorofa mbili la matofali, lenye fremu ya mbao na mlango mkubwa wa rangi ya cream na mabati yanayolingana. Alama mbele ilisoma ”Nyumba ya Mikutano ya Arch Street.” <\/p>\n\n Tulipokuwa tunaanza kupita jengo hili kubwa, mwanamke mzee mwembamba aliyevaa suti ya manjano ya mwanga, kamili na soksi na viatu vya bei ya juu vya ngozi nyeusi, alituashiria kutoka langoni. ”Tafadhali ingia na ujiunga na ibada yetu,” alisema. ”Tunaanza tu.” <\/p>\n\n John na mimi tulitazamana na kutabasamu. ”Kwa nini la?” tulisema. Tulipita lango la chuma cheusi la kuchongwa chini ya njia ndefu ya matofali mekundu ambapo mzee mwenye mavazi mazuri alisimama kwenye mlango wa Nyumba ya Mikutano. Alitusalimia, alitushika mikono, na alitualika ”kukaa na kujiunga na ukimya wetu hadi Roho iwahamashe mtu kushiriki nuru yao ya ndani.” <\/p>\n\n Ingawa John na mimi tulikuwa tumekulia Kikatoliki, ambapo makanisa yalikuwa yamejaa sanamu, mishumaa, na madhabahu, tulihisi utulivu mara moja katika Nyumba ya Mikutano ya Quaker hii yenye samani chache na kuta tupu. Tulikaa kimya kwenye viti vya giza, vilivyosuguliwa sana kwa nusu saa kabla mtu hajanza kuzungumza. Tukimaliza ukimya wetu, msichana mchanga alisafisha koo lake na kusimama. ”Tafadhali shikilia katika nuru vifaa vya matibabu tulivyopeleka Vietnam Kaskazini,” alisema. ”Penisilin na itumike kuokoa maisha. Mtu yeyote asikamatiwe kwa ‘kusaidia adui’ kwa kuwa serikali haikuturuhusu kupeleka vifaa vya dawa za antibiotiki za thamani ya dola 25,000 kwa Viet Cong.” <\/p>\n\n Moyo wangu ulipiga kwa nguvu. Hapa hatimaye kulikuwa na jumuiya iliyopinga vita hivi visivyo na maana, tofauti na makanisa mengi ambapo viongozi walikuwa wakibariki mabomu, wakiomba ushindi wa Marekani, na kutangaza ”nchi yangu ikiwa sahihi au kosa!” <\/p>\n\n Nilihisi kwamba nilikuwa nimepata katika Jamii ya Kidini ya Marafiki chanzo cha maono ya Sargent Shriver ya ”amani kupitia urafiki.” Hisia ya kuchoma ilijaza kifua changu; nilikamua mkono wa John. Kwa kusita, nilisimama, na kwa sauti inayotetemeka nilisema, ”Asante kwa kupinga vita hivi. Tunaenda Peace Corps ili kuepuka kuwa sehemu ya mauaji haya. Mungu awabariki.” <\/p>\n\n Nilikaa chini kwa ukimya wa kuthibitisha. Baada ya ibada, Quakers wengi walikusanyika na kutuombea. Upole wao na uthibitisho uliutuliza na kututia nguvu tulipopanda ndege kwa safari ya masaa 18 kwenda Sierra Leone. Tuliendelea kukumbuka maombi yao kwetu wakati wote wa kipindi chetu cha huduma huko Moyamba, Sierra Leone, na baadaye, tuliporudi Marekani. <\/p>\n\n Baada ya kurudi nyumbani San Francisco, tulipiga maandamano na kuandamana na marafiki zetu wa Quaker dhidi ya Vita vya Vietnam kwa miaka minne ijayo. Mwaka 1975, nchi yetu hatimaye ilikubali kushindwa baada ya Wavietnam 970,000 hadi milioni tatu, Wakambodia 275,000\u2013310,000, Walaosi 20,000\u201362,000, na wanajeshi wa Marekani 58,220 kufa bure. <\/p>\n\n Vita vya Vietnam ni historia sasa. Tulishindwa, lakini Asia yote ya Mashariki haikuwa Kikomunisti; domino hazikuanguka. Hata hivyo, nchi yetu haijaonekana kujifunza kutoka kwa Quakers au Peace Corps kuhusu ”amani kupitia urafiki,” si nguvu. Tunaendelea kupigana vita moja baada ya nyingine: kutoka Vita vya Ghuba hadi Afghanistan. Ikiwa hatupigani katika nchi nyingine, tunapeleka mabomu na makombora ili mataifa mengine yaweze kupigana vita dhidi ya kila mmoja. John na mimi tumejiunga na Quakers wakipinga vita moja baada ya nyingine kama Nuru ndani yetu inavyotuongoza. Martin Luther King Jr. alizungumza kwa ajili yetu sote tunaounga mkono kutokutumia vurugu. ”Giza haliwezi kufukuza giza; nuru pekee inaweza kufanya hivyo. Chuki haiwezi kufukuza chuki; upendo pekee unaweza kufanya hivyo,” alisema. <\/p>\n\n Nikikumbuka siku ile ya Juni mwaka 1969, ninatembelea Mkutano wa Charlottesville (Va.) wakati wowote ninahitaji faraja na uhakikisho kwamba kutokutumia vurugu ndio njia pekee ya amani. Ni njia ya uponyaji wa Mungu kwa sisi sote. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Alasiri ya Juni ya kubadilisha maisha na Quakers wa Philadelphia mwaka 1969.<\/p>\n","protected":false},"author":5090,"featured_media":3136716,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[9917],"tags":[],"fpb_issue_category":[25305],"class_list":["post-3136721","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-sifa-za-mtandaoni","fpb_issue_category-aprili-2026"],"yoast_head":"\n