Ya stinkbugs na Mungu

Malezi ya Kiroho na Watoto Wachanga

Nimeketi sakafuni katika duara pamoja na wanafunzi wangu 15 vijana, wenye umri wa miaka minne na mitano, wakati wa ibada ya asubuhi. Mwaka huu, kama mabadiliko ya kimakusudi, nimeacha kuweka mada au kusoma vitabu wakati wa ibada kwa ajili ya mtazamo usio na muundo. Tulianza mwaka kwa kusalimiana tu kwa zamu kuzunguka duara. Katika majuma machache ya kwanza ya shule, watoto, kwa hiari yao wenyewe, walianza kutumia wakati huo kuzungumzia mambo ambayo wanashukuru kwayo maishani mwao. Bila mchango wowote au pendekezo kutoka kwangu, wameanzisha tambiko la kushukuru la hiari, ambalo ni la maana zaidi kwa kuwa wao tu. Badala ya matamshi ya pat yaliyopendekezwa na kitabu au mada fulani, yanafuata mwongozo wa kila mmoja, kupanua juu ya yale yaliyotangulia, au kufungua njia mpya za majadiliano. Nimejivunia sana—pengine kupita kiasi—kwa matunda ya maendeleo yao na kujizuia kwangu. Wakiwa peke yao, wanafunzi wangu wamezungumza kuhusu upendo wao kwa ndugu na dada zao, uthamini wao kwa wale wanaowajali, hamu yao ya wanafunzi wenzao wagonjwa kujisikia vizuri, shukrani zao kwa Mungu na Yesu—na vilevile, bila shaka, mada zisizo za kawaida, kama vile kupenda keki za kaa au ukweli kwamba ni usiku huko Hong Kong kukiwa na asubuhi huko Baltimore. Ya kimungu na ya kawaida ni nadra sana kutengana kuliko katika ulimwengu wa utoto.

Asubuhi hii mahususi, tunaangaliwa na mwongozo wa watalii waliolazwa na idadi ya wazazi watarajiwa. Kwa kufanya niwezavyo kutosaliti uharaka wowote, ninawasaidia watoto kutulia kimya. Ninawatazama wageni kwa kona ya jicho langu na kujiuliza ni vito gani vya kuvutia vitaanguka kutoka kwa midomo ya wanafunzi wangu: labda hamu ya kuchangamsha moyo ya kumkumbatia ndugu mchanga au ombi kwamba Mungu amlinde mshiriki wa familia anayeugua. Ninaitikia kwa kichwa kuelekea mtoto wa kwanza, na darasa linamtakia asubuhi njema. Anatusalimia kwa zamu na kufikiria kidogo. ”Habari za asubuhi, marafiki. Ninashukuru kwa . . . kunguni!” Mduara wa utulivu huyeyuka na kuwa kicheko. “PU!” “Wadudu wa kunuka!” “Harufu!” Ninapumua kwa ndani na kuwarudisha watoto kwenye ibada. Wazazi wanaendelea. Ninatikisa kichwa kwa kiburi changu mwenyewe. Kufanya kazi na watoto wadogo hutoa, ikiwa hakuna kitu kingine, msingi thabiti katika ukweli.

Nimekuwa nikifikiria hivi majuzi maana ya kufundisha: kwa ujumla na haswa katika shule ya Quaker. Tunaleta nini kwa watoto? Ni nini jukumu la kweli la mwalimu? Nikishughulika na watoto wadogo kama hao, ninahisi kwamba mafundisho ninayofanya ndiyo ya msingi zaidi; inafundisha kuvuliwa uficho wa maneno na jargon. Kwa kweli tunashughulika na mambo mabichi ya asili ya binadamu, watoto wanapoanza kuangalia nje ili kutambua na kuheshimu wengine. Pia kuna, pengine, zamu ya ndani inayolingana, wanapojifunza kuchunguza mawazo na hisia zao wenyewe. Ulimwengu wao mchanga unapanuka na, kwa matumaini, wataendelea kufanya hivyo kwa maisha yao yote. Kihisia, kiakili, na kiroho, miaka hii ni ya msingi na kwa hivyo ni muhimu. Utambuzi huu unatoa dharura ya ziada kwa swali langu.

Katika kutafuta maana, nimesaidiwa sana na fursa za kukusanyika na wenzangu. Jukumu la mwalimu katika mazingira ya Quaker ni jambo ambalo wengi wetu tunatafakari. Ni kupitia kazi hii na Friends ndipo nilipotambulishwa kwa maandishi ya Rufus Jones, ambayo yalinivutia mara moja kwa uzuri na undani wao. Hapa nilikuja juu ya wazo la malezi ya kiroho na umuhimu wake wa kipekee kwa imani ya Quaker. Dhana hii iliteka mawazo yangu. Nilishangazwa kwamba mwanaharakati na mwanaharakati mkubwa angeweka umuhimu kama huo kwenye kazi yetu na watoto, akipata katika elimu kazi ya kiroho. Kwa hakika, katika Rethinking Quaker Principles , Jones anazungumzia shule za Quaker kuwa za kwanza kabisa “vitalu vya utamaduni wa kiroho,” vinavyokusudiwa “kulisha maisha ya ndani ya mtoto.” Lakini watafanyaje hili? Katika ujanja wa kawaida, Jones hakupendekeza jibu dhahiri lakini badala yake hukutana na kutokuwa na uhakika wetu kwa changamoto:

Lakini tunahitaji kuuliza mara nyingine kwa umakini sana katika ungamo la kimya la Maswali yetu: Je, bado uko katika nyakati hizi za kisasa . . . waleeni watoto wenu na wale walio chini ya ulinzi wenu katika malezi ya Haki?

Kwa hivyo, ninaposhughulika na kunguni na viwiko vilivyochanika na kalamu za rangi zilizovunjika, nimekuwa nikiruhusu swali hili kutoka kwa Jones kuchemka katika akili yangu. Ni wazi kwamba kiroho si karama tunayotoa bali ni karama ya asili tunayojaribu kuilisha. Huu ndio uzuri wa neno kulea kiroho. Tunaweza kutengeneza vitu na kuvitengeneza kulingana na sifa zetu haswa, lakini tunalea viumbe hai, ambao huchukua umbo lililowekwa alama juu yao kwa asili yao. Hatutozwi kwa kuingiza maadili yaliyowekwa kwa wale tulio chini ya uangalizi wetu bali kwa kuwaruhusu kusitawisha maadili yao wenyewe.

Mbinu ya malezi ya kiroho inatokana na sifa ya imani ya Quaker. Ni imani si kwa maneno au vitabu, katika unabii au utimizo wa awali bali katika uwezo wa kuishi ndani ya kila mmoja wetu. Imani ya Quaker haiwekwi katika mafanikio ya zamani, mara nyingi sana huhesabiwa kuwa uongozi mgumu na hisia za kukariri, lakini katika ahadi ya kile kitakachokuja. Na ni nani aliyejawa na ahadi kuliko mtoto mdogo?

Uwazi huu ni ubora wa imani ya Quaker kwa ubora wake. Hapa, namgeukia tena Jones na mawaidha yake kwa Friends kubaki wazi badala ya kuwa dini iliyofungiwa, “kusonga mbele kwa mara nyingine na kuvunja msingi mpya.” Hili linapendekeza kwamba malezi ya kiroho ni safari inayofanywa pamoja, moja ya ugunduzi. Hakuna marudio ya kutekelezwa, hakuna imani au orodha ya imani ya kukariri. Mwalimu hajui bora zaidi kuliko mwanafunzi mahali ambapo njia inaongoza. Kila hatua inayochukuliwa, kila mtoto akihimizwa kusonga mbele kwenye njia yake mwenyewe, ni uingiliaji mdogo lakini muhimu katika ardhi mpya. Kila mmoja wetu, haijalishi ni mchanga kiasi gani, ni mtafutaji na anatembea njia mpya iliyokanyagwa kwenye ardhi isiyojulikana.

S hadi, kama mwalimu, ninabaki kushangaa jukumu langu katika mchakato huu. Mengi yake, nimegundua, si ya moja kwa moja. Inajumuisha kutoa mazingira ambayo watoto wanaweza kufunua zawadi zao za kuzaliwa. Hii ni ngumu zaidi kuliko inaonekana. Msukumo wetu wa kwanza, kama walezi na watu wazima wanaowajibika, ni kuingilia kati, kuelekeza, kuwasaidia watoto kuepuka magumu na fujo na uchungu maishani. Lakini ni hali hizi zenye changamoto ambazo mara nyingi hutoa uzoefu mbichi wa ukuaji. Kama vile yeyote kati yetu ambaye anafanya kazi au kuwa na watoto wetu wenyewe ajuavyo, ni rahisi, mara nyingi, kuwafanyia jambo fulani kuliko kukaa mikononi mwetu wanapofanya makosa. Hata hivyo kunawezaje kuwa na ukuaji bila makosa? Inatupasa kushindana na kutokuwa na subira kwetu wenyewe, kiburi chetu wenyewe, na hata nyakati fulani nia zetu wenyewe nzuri, na kujifunza kuwapa watoto wakati, nafasi, na uhuru unaolingana wa kutembea njia zao potovu.

Katika kuzingatia njia hii, mara kwa mara nakumbushwa fumbo lililosimuliwa na Mencius, mwanafalsafa mkuu wa Kichina na mwenye hekima wa Confucius. Mojawapo ya maswala yake kuu lilikuwa ni suala hili hili la malezi ya kiroho, hata hivyo ilichukuliwa kwa njia tofauti na aina ya Quaker. Alishikilia kwamba wema wa “moyo wa kibinadamu”—uwezo wa kuona kwamba uhai wa wengine ni wenye thamani kama wetu—ulikuwepo kama vile mbegu katika kila mmoja wetu tangu kuzaliwa. Bila shaka, mbegu zinahitaji udongo wenye rutuba ili kukua na lazima zimwagiliwe na kutunzwa. Lakini Mencius anapendekeza wale walio chini ya uangalizi wetu wanahitaji zaidi ya haya: wanahitaji pia uaminifu na subira—tunaweza kusema imani—katika wale wanaowatunza. Wanatuhitaji, kwa wakati ufaao, tuwaache wawe. Ili kufafanua hilo, anasimulia kuhusu mkulima mwerevu wa mpunga ambaye anaamua kusaidia miche aliyopanda hivi karibuni ikue. Mkulima hupiga magoti kati ya mimea yake, akiiinua na kuivuta juu, na kuihimiza kukua haraka. Wakati wa chakula cha jioni, anajisifu kwa mwanawe kuhusu mbinu yake mpya ya kuharakisha ukuaji wa mimea. Mwana anakimbia kuona matunda ya kazi ya baba yake na kupata miche yao yote imekufa na imekauka chini.

Tunapaswa kuangalia msukumo wetu ili kudhibiti ukuaji wa wale walio chini ya uangalizi wetu. Kwa nia njema kabisa, tunaweza kuharibu maendeleo yao. Ukuaji wa mwanadamu, haswa ukuaji wa kiroho, mara chache huwa wa moja kwa moja, ufanisi mdogo sana. Vikwazo hasa tunavyojaribu kuondoa kutoka kwa njia za wanafunzi wetu vinaweza kuwa vile tu vinavyohitajika kwao kutafuta njia ya kusonga mbele.

Na wanasonga mbele vipi? Utaratibu wa ukuaji wa kiroho kwa watoto unaonekana kuwa wa pande mbili: ukimya na kucheza. Hizi zinaonekana kuakisi mchakato wa jumla wa Quaker, unaoendana kwa mtiririko huo na imani na mazoezi. Ukimya huwaruhusu ladha yao ya kwanza ya fumbo la ndani, na mchezo huwaruhusu wajaribu jinsi ya kutekeleza maarifa yao. Ukimya—kwa kiasi kidogo kwa watoto, bila shaka!—ndio sharti la msingi la ibada ya Quaker, wakati ambapo hakuna mtu anayeamuru uhusiano wako na Mungu lakini akuruhusu uzururaji kiwazia. Kucheza ni safari ya nje kupitia mawazo. Ni mbinu ya mtoto ya kugundua jinsi ya kuwa duniani. Vile vile, mazoezi ya Quaker ni maonyesho ya nje ya uvumbuzi wa kiroho unaofanywa katika ibada ya kimya.

Ukimya na kucheza kwa kiasi kikubwa havidhibitiwi na watu wazima, na hii si bahati mbaya. Kujifunza kwa kweli ni kitu tunachoruhusu, badala ya kulazimisha, kutokea. Inatokea kwa shinikizo la ndani, ili kukidhi mahitaji yanayoendelea. Ikiwa tutajaribu, kwa nia yetu ya dhati ya kusaidia, kuunda au kuharakisha mchakato, tutabaki na miche iliyokauka na iliyosinyaa. Tukidumisha imani yetu kwa watoto wetu na ahadi zao, basi tutastaajabishwa, katika utimilifu wa wakati, kwa mavuno mengi ya Kweli yao ya kiroho.

Lakini kuna mengi ya kulea kiroho kuliko kujizuia tu. Kuna kazi hai na chanya kwa sisi pia kufanya. Sisi sote ni vielelezo kwa wale walio chini ya uangalizi wetu. Somo kuu zaidi ambalo mwalimu yeyote anaweza kutoa ni jinsi anavyoishi maisha. Ni rahisi, na ngumu sana, kama hiyo. Jones asema hivi: ”Sifa muhimu [za maadili ya Quaker] hazikuelezwa sana kama zilivyoonyeshwa katika maisha na matendo. Ulijifunza kuishi kwa kuwa katika mikondo ya maisha.” Ni jambo la kutisha, bila shaka, kuchukua jukumu kama hili. Kwa kuona haya usoni, inaonekana tunapaswa kuishi kama fadhila za Waquaker zinazotajwa kama mtu, vielelezo visivyo na dosari kwa watoto wetu kuiga. Je, yeyote kati yetu anawezaje kujaribu maisha kama haya?

Nikitafakari kwa undani zaidi, ingawa, sidhani kama hii ni muhimu au imekusudiwa. Quakerism ni imani iliyokita mizizi si katika ukamilifu bali katika kujitahidi. Ukamilifu unamaanisha Ukweli tuli, badala ya Ukweli ulio hai, unaoendelea, unaojitokeza. Maisha ya Quaker yamekusudiwa kuwa majaribio, na majaribio mara nyingi hushindwa; kwa kweli, kushindwa ni mara nyingi tunapojifunza zaidi kutoka kwao. Kwa hiyo hatuhimizwi kuelekea ukamilifu. Iwapo kuna lolote, nadhani tumeachiliwa kutoka kwa jaribio hilo, tumesamehewa kujaribu kuonyesha taswira ya mamlaka isiyokosea ili walimu wengi wahisi kulazimishwa kukubali.

Badala yake, tunavutwa kuelekea unyoofu. Tunahimizwa kuwa wazi na wanafunzi wetu. Tunakuja tena kwa wazo la kuacha udhibiti, labda zaidi ya yote udhibiti wa taswira yetu. Tunakubali tusiyoyajua na hatuoni aibu katika hilo. Wakati fulani tunakasirika, lakini kisha tunaomba msamaha. Tunaugua watoto wetu wanapocheka kuhusu kunguni badala ya kueleza mawazo mazito zaidi, lakini basi labda tunacheka-cheka na kutaja kwamba, hata hivyo, kunguni pia ni sehemu ya muundo mkuu wa asili. Tunawaacha wanafunzi wetu watuone kama tulivyo: sio waadilifu kabisa lakini watafutaji, kama walivyo, kama wanafunzi wenyewe. Hatuwapi ramani ya kufuata bali tunatembea pamoja nao hadi katika eneo kubwa lisilo na jina.

Kwa hivyo lazima tujifunze kungoja, kuwa na subira, kuachilia, na kuwa wazi kwa mende na keki za kaa pamoja na Mungu na shukrani. Ni lazima tuwaamini watoto wetu. Wao, kama sisi, lazima watembee katika njia ya umoja, ambayo wamejitengenezea wenyewe. Ni lazima tuwe na imani kwamba, njia hii ni ya kweli, yenye miamba na iliyopinda hata mara nyingi. Kama vile njia zote za kweli zinavyofanya, inaongoza kwa njia isiyozuilika kuelekea Nuru.