Wakati kundi la Waamerika Kaskazini linapokusanyika kufanya uamuzi, moja ya michakato mitatu kwa kawaida hutumiwa: mchakato wa kidemokrasia, wa kidemokrasia au wa maafikiano wa kufanya maamuzi. Quakers, haswa katika mikutano yao ya biashara, hutumia mchakato wa nne: njia ya Quaker. Njia hii kimsingi ni tofauti na zile zingine tatu. Baadhi ya mbinu za njia ya Quaker ni sawa na mchakato wa makubaliano. Lakini, kama Howard Brinton alivyoonyesha katika Reaching Decisions: The Quaker Method (Pendle Hill pamphlet no. 65), njia ya Quaker ”inatofautiana kwa kiasi kikubwa kuwa ya kidini.” George Fox alikuwa wazi kabisa juu ya asili ya kipekee ya kidini ya njia ya Quaker. Fox aliandika, ”Marafiki hawatakiwi kukutana kama kundi la watu kuhusu biashara ya mjini au parokia … bali wamngojee Bwana.”
Waandishi hawakubaliani kama mchakato wa kufanya maamuzi wa kikundi cha Quaker ulitokea moja kwa moja kati ya Quakers au kama Fox ilipitisha utaratibu ambao tayari unatumiwa na Wanaotafuta au kikundi kingine. Bila kujali asili, njia ya Quaker ilitengenezwa mapema katika maisha ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Muendelezo wake hadi sasa ni ukweli wa kuvutia. Ushahidi mwingine wa umuhimu wa njia ya Quaker kwa Jumuiya yetu ya Kidini ni matumizi yake katika matawi mbalimbali ya Marafiki yaliyoratibiwa na yasiyo na programu. (Baadhi ya mikutano ya Marafiki haitumii mchakato huu tena.) Vitabu vingi vya mikutano vya kila mwaka vya imani na mazoezi hujadili mchakato na kutoa maswali kwa ajili ya matumizi yake na mkutano na watu binafsi. Angalau moja, Imani na Mazoezi ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia , inasema kwamba ”njia yetu ya kufanya biashara ni ya muhimu sana kwa kuwepo kwa mkutano” na kwamba ”ni njia ambayo inaweza kuunda na kuhifadhi hisia ya ushirika katika jumuiya ya mkutano. Kutoka hapo inaweza kuenea kwa makundi makubwa na maamuzi makubwa zaidi ambapo Marafiki binafsi au mikutano ina sehemu. Hivyo inachangia kwa njia ya amani katika ulimwengu.” Bado umuhimu mkubwa zaidi hakika unapaswa kuwa kwamba mchakato huu wa kufanya maamuzi umewawezesha Marafiki kutambua mapenzi ya Mungu kwa kundi. Uzoefu wa utambuzi huo umewaacha washiriki kubadili wanaume na wanawake, na kuwezeshwa kufanya kazi ya Mungu duniani.
Msingi wa njia ya Quaker ni imani kwamba kikundi cha watu kinaweza kutambua mwelekeo wa Mungu. D. Elton Trueblood aliandika katika
Umoja unatokana na kupata mwelekeo wa Mungu kwa kundi. Mungu atuongoze kwa umoja. Howard Brinton alieleza kwamba kwa kuwa kuna Nuru moja tu na Ukweli mmoja, Nuru ikifuatwa kwa uaminifu, umoja utatokea. Alisema kwamba kadiri washiriki wa kikundi wanavyokaribia Nuru hii moja, ndivyo watakavyokuwa karibu zaidi wao kwa wao, ”kadiri viunga vya gurudumu vinavyokaribiana vinapokaribia katikati.”
Mambo sita muhimu yafuatayo yanatoa maelezo ya mchakato halisi unaohusika katika njia ya Quaker ya kufikia maamuzi ya kikundi.
- Kuabudu —Mchakato wa kufanya maamuzi wa Quaker hufanyika katika muktadha wa ibada. Ibada hufungua na kufunga mkutano na inaweza kusokotwa kote. Ukimya hutumika wakati wa mkutano ili kuwezesha usikilizaji wa busara na tafakari ya maombi kutokea.
- Uwasilishaji wa biashara —Biashara inaweza kuwasilishwa na karani, kamati, au mtu binafsi. Imewasilishwa kwa uwazi iwezekanavyo, ikiwa na usuli husika na maelezo ya muktadha.
- Mazungumzo – Somo la biashara linazungumzwa na wote walio na habari au maoni kuihusu. Michango ya sauti inasaidia katika yaliyomo na inawasilishwa kwa njia ya dhati. Katika majadiliano, washiriki hutafuta habari kamili, wakijaribu kuona mwelekeo wa Mungu unaotokana na upande wowote wa suala. Tofauti zinatambuliwa, kukubaliwa bila upinzani, na kufanyiwa kazi hadi kuzielewa na/au kupata masuluhisho ya kiubunifu kwao.
- Hisia ya mkutano —Katika kufikia maamuzi, washiriki hutafuta mwongozo wa kimungu ndani yao wenyewe na kati yao. Ufikirio unapofikia hatua ambapo kiwango kinachofaa cha umoja kimefikiwa, karani hutangaza kile anachoamini kuwa maana ya mkutano. Uamuzi wa kikundi unatambuliwa na taarifa ambayo wote wanakubaliana inaelezea maana ya mkutano.
- Kuandika dakika —Karani au msaidizi anaweka pendekezo la karani la taarifa ya mkutano katika hali ya maandishi, inayoitwa ”dakika.” Hii inaweza kurekebishwa, lakini ikikubaliwa, inakuwa uamuzi wa mkutano na kuhifadhiwa kwenye rekodi.
- Mwitikio wa tofauti kubwa – Wakati tofauti kubwa za maoni zipo, mkutano unaweza kutafuta umoja kupitia sala ya kimya, ikifuatiwa na majadiliano zaidi. Wakati mkutano hauwezi kufikia umoja juu ya mada, mada huahirishwa au kuahirishwa (”kushikiliwa”). Ikiwa uamuzi hauwezi kuahirishwa na kuna tofauti kubwa ya maoni, uamuzi unaweza kuachwa kwa kamati ndogo ambayo inashughulikia mkutano huo.
Umoja haimaanishi umoja. Mtu anaweza kupata kwamba yeye si katika umoja na maana ya mkutano. Katika hali kama hiyo, angalau chaguzi tatu zinapatikana kwa mtu binafsi. Mtu huyo anaweza kukubali kusimama kando, akiwa ametoa maoni tofauti lakini akiona kwamba kikundi kimefikia maana ya mkutano. Msimamo mzito zaidi ni kuomba kurekodiwa kinyume. Katika hali hii pingamizi la mtu hupunguzwa, ingawa kikundi bado kinaweza kuendelea na uamuzi wake. Mbadala mbaya zaidi ni mtu binafsi kutokuwa tayari kwa mkutano kuendelea. Katika hali hii, karani kawaida hulazimika kuamua uzito wa pingamizi la mtu binafsi. Ikiwa pingamizi imedhamiriwa kuwa ya kipuuzi, karani anaweza kusema kwamba hisia ya mkutano iko katika mwelekeo mwingine na kuendelea na mkutano. Ikiwa pingamizi ni kubwa, kikundi kitachelewesha uamuzi wake juu ya suala hilo. Muda unaopatikana kwa kuchelewa unaweza kutumika kwa njia yenye kujenga ili kuwawezesha washiriki wote kutafakari upya misimamo yao kwa njia ya mawazo na maombi pamoja na kumsikiliza na ”kufanya kazi” na Rafiki anayepinga. Suala asili basi huwa jambo la biashara katika mkutano unaofuata.
Masharti matatu hasa yanayofaa kwa mafanikio ya njia ya Quaker ni: washiriki kuleta kwenye mkutano uelewa wa pamoja wa, imani katika, na kujitolea kwa njia ya Quaker; jumuiya halisi ipo miongoni mwa washiriki wa kikundi; na washiriki kuleta ujuzi na uwezo wa manufaa kwa kikundi.
Ya kwanza ndiyo muhimu zaidi. Kikundi chochote cha kufanya maamuzi cha Quaker kinahitaji washiriki wanaoshiriki imani kwamba Kweli/mapenzi ya Mungu/njia sahihi/uongozi wa Mungu upo katika suala lolote na unaweza kugunduliwa na utafutaji wa ushirika, wenye upendo, mvumilivu, wenye kuendelea na wazi. Imani nyingine yenye manufaa ya pamoja ni katika thamani ya kungoja, yaani, kuwezesha kikundi kusitisha uamuzi hadi mkutano unaofuata ili kuruhusu watu binafsi kutafuta muda wao wenyewe au wao kwa wao. Vipi ikiwa kila mshiriki angekuja kwenye mkutano alijitolea kutafuta suluhu la Mungu kwa ajili ya kundi na kuwa tayari, katika hali nyingi, kuweka kando maoni na matamanio yake kwa kupendelea hilo? Hii itakuwa mali kubwa. Kikundi pia kinahitaji imani ya pamoja katika maisha yanayotawaliwa na kuongozwa na Roho, katika kuendelea kufunuliwa kwa Kweli—kupitia nafsi yako na mshiriki mwingine yeyote. Uelewa kama huo, imani, na ahadi zinazoshirikiwa na washiriki hutoa msingi wa kikundi kutafuta mwelekeo wa Mungu.
Watu binafsi katika kikundi chochote cha Quaker watasaidiwa katika kazi yao ikiwa wanafahamiana. Kulingana na Howard Brinton, ”Njia ya Quaker ina uwezekano wa kufanikiwa kwa uwiano kama washiriki wanavyofahamiana, bora zaidi ikiwa upendo wa kweli upo kati yao.” Makundi ya marafiki huboresha uwezo wao wa kufanya maamuzi wanapoongeza na kuimarisha shughuli zao za kujenga jumuiya ndani ya mkutano wao. Majadiliano ya vikundi vidogo, vikundi vya maombi, nyakati za ushirika, milo ya pamoja, na siku za kazi ni viungo muhimu vya kuunda jumuiya. Je, usafiri wa kwenda mkutanoni unatolewa kwa wale ambao hawaendeshi? Je, kulea watoto na shughuli nyingine za vijana hutolewa ili wazazi wa watoto waweze kushiriki? Kila juhudi inapaswa kufanywa ili kuhimiza mahudhurio katika vikundi vya kufanya maamuzi vya Quaker.
Kwa njia nyingi, mikutano ya kila mwezi ya biashara ni suluhu za makanisa na mikutano yetu ya Marafiki. Kushiriki katika kundi kama hilo kunatuhitaji tuwe wazi kubadilika, kufunguana sisi kwa sisi, na kuwa wazi kwa Mungu. Je, tunaweza kutokubaliana na kupendana kwa wakati mmoja? Je, tunaweza kwenda zaidi ya kutoelewana kwetu sisi kwa sisi kwa sisi mwanzoni? Je, tunaweza kupita hukumu zetu za wengine na kuthamini maarifa yao? Tunaweza, ikiwa mapenzi ya kweli yapo kati yetu.
Hali ya tatu ambayo ni nzuri sana kwa mafanikio ya njia ya Quaker ni ujuzi na uwezo wa washiriki. Kila mshiriki ni muhimu kwa utafutaji wa kikundi. Uwezo wa washiriki wa kuabudu, kujifungua wenyewe kwa maongozi ya Mungu, ni mojawapo ya uwezo muhimu sana wa kuleta kwa kikundi. Uwezo wa kusikiliza, kuwa na subira, na kuzungumza kwa sauti na upole husaidia sana. Kukabiliana kwa njia yenye kujenga na migogoro na kuwa na mawazo katika kutafuta suluhu ni stadi nyingine muhimu. Uwezo wa kuondoa pingamizi kwa neema na kusaidia wengine kutimiza hili ni muhimu.
Matumizi yenye kujenga ya ucheshi ni zawadi halisi kwa kundi lolote.
Uwezo wa kujazwa na Roho, kuwezesha wa karani unaweza kuhimiza sana mkutano wa biashara. Uwezo wa karani wa kulizamisha kundi katika ibada, kuita utafutaji wa kimyakimya, kupata ushiriki wa wote, kufafanua masuala, na kuweka majadiliano kwenye mstari ni muhimu sana kwa mkutano. Makarani kama hao ni baraka.
Lengo letu kama Marafiki ni kutafuta mwongozo wa kimungu kwa ajili ya kikundi, kuupata, na kuukumbatia. Ili kutimiza hili tunahitaji kutumia uwezo wetu mwingi. Uwezo wetu wote wa kibinadamu unapaswa kutumiwa kusaidia kila mshiriki wa kikundi kuelewa kila suala, kusikilizana, na kuwa na subira na mchakato. Uwezo wetu wote wa kimungu/kibinadamu unapaswa kutumiwa kujifungua wenyewe kwa mwongozo wa Mungu.
Maombi ya mtu binafsi nyumbani ni maandalizi mazuri. Kushiriki kikamilifu katika kipindi cha ufunguzi cha ”kuweka katikati” kunatufanya tuwe katika utafutaji wa kikundi kwa mapenzi ya Mungu. Wakati kila mmoja wetu anaposhikilia kikundi “katika Nuru” tunaposhiriki, ufahamu wa kiroho wa kikundi huongezeka. Kusikiliza mwongozo wa Mungu unaotolewa ndani yetu na kutoka kwa mshiriki mwingine yeyote wa kikundi hutufanya tuwe wasikivu kikweli. Kutafuta njia mbadala ya ubunifu, ”njia ya kupitia” mkanganyiko na migogoro hutusaidia kumtambua Mungu anayefanya kazi kati yetu. Kutarajia mwongozo wa Mungu kwa kikundi hututayarisha kupata na kukumbatia maongozi ya Mungu.
Mwongozo wa Mungu umeshughulikiwa na vikundi vya Quaker kwa angalau njia tatu: kupitia ibada ya kimya, kupitia kauli za watu binafsi, na kupitia ugunduzi wa kikundi wa ”njia mpya.” Michael Sheeran ametoa zawadi kubwa kwa Quakers kwa uwasilishaji wake wa ”maisha halisi” ripoti za karne ya 20 za baadhi ya hafla hizi takatifu. Katika kitabu chake Beyond Majority Rule: Voteless Decisions in the Religious Society of Friends anajumuisha kumbukumbu zifuatazo za mfanyikazi wa zamani wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani:
Mnamo 1948, kulikuwa na wakimbizi 750,000 kwenye Ukanda wa Gaza; taifa jipya la Israeli lilikuwa limetoka tu kuanzishwa. UN iliitaka AFSC kuchukua jukumu la kulisha, nyumba, n.k. Katika mkutano wa Bodi ya Wakurugenzi ya AFSC, wasemaji wote walisema kazi hiyo inahitajika kufanywa, lakini wote walikubali kuwa ni kubwa mno kwa Kamati ya Huduma. Walishauri kwamba tuseme hapana, kwa majuto. Kisha mwenyekiti akaitisha muda wa ukimya, maombi, kutafakari. Zilipita dakika kumi au kumi na tano ambazo hakuna aliyezungumza. Mwenyekiti alifungua mjadala kwa mara nyingine. Mtazamo karibu na meza ulibadilishwa kabisa: ”Bila shaka, tunapaswa kufanya hivyo.” Kulikuwa na umoja kamili.
Ripoti nyingine ya Sheeran inaeleza jinsi taarifa ya mtu mmoja ilivyoleta mkutano uliogawanyika hapo awali kuwa umoja. Sheeran anahisi kisa hiki kinaonyesha idadi ya mambo ya kawaida kwa hali kama hiyo. Kwa maneno yake: ”Kikundi kiliogopa mgawanyiko, na kilikuwa kinajaribu kujiendesha katika hali ya maombi, hata hali iliyokusanyika. Msemaji mwenyewe alihisi kusukumwa kuzungumza. Maneno ya mzungumzaji yalikuwa yanapatana sana na hali ya kutafuta kwa umoja, kwa uchaji hivi kwamba alionekana kusema kwa njia iliyothibitishwa kimungu.”
Mungu pia anafanya kazi kupitia ugunduzi wa kikundi wa njia mpya. Hii hutokea katika hali ambapo matokeo ya kikundi ni makubwa kuliko jumla ya sehemu. Njia hufunguka baada ya kuhangaika sana pamoja, na suluhu ni tofauti na bora kuliko kitu chochote ambacho mtu yeyote alikuwa ametoa hadi sasa. Kidogo kidogo, njia mpya, njia ya Mungu, hupatikana. Jumuiya Yetu ya Kidini ingenufaika kutokana na ripoti zaidi za nyakati ambapo mapenzi ya Mungu yalitambuliwa na kikundi. Maelezo ya jinsi uongozi ulikuja na jinsi ulivyotambuliwa hutoa msingi wa uvumbuzi wa siku zijazo.
Ninafahamu vyema kwamba kwa njia nyingi nimewasilisha mtazamo bora wa njia ya Quaker ya kufikia maamuzi ya kikundi. Tunaweza kuifanikisha, hata hivyo. Na lazima tuendelee kujaribu kwa sababu mchakato unashikilia uwezo wa mwisho: ujuzi wa mwelekeo wa Mungu kwa mkutano wetu. Hebu tufanye kazi ili kurejesha urithi huu muhimu wa urithi wetu wa Quaker. Iombee; kujiandaa kwa ajili yake. Tafuta uongozi wa Mungu katika kukutana kwa ajili ya biashara.
——————————-
Alipoandika haya, Matthias C. Drake alikuwa akifanya kazi katika Mkutano wa Wilmington (Ohio), na aliwahi kuwa karani wa Mkutano wa Columbus Kaskazini na kama mkurugenzi wa Powell House ya New York Yearly Meeting. Nakala hii, ambayo ilionekana mnamo Machi 1986 Maisha ya Quaker, imetolewa kutoka kwa hotuba yake kwa Mashauriano ya Marafiki juu ya Utambuzi wa Kiroho uliofanyika Richmond, Ind., Desemba 12-15, 1985. Jarida la Marafiki.
