Zaidi ya Utambuzi

O katika mwendo wa safari zetu za kiroho na maisha, wakati mwingine tunaombwa kusafiri njia ambayo kwa kawaida au kwa hiari hatungeichagua ikiwa tungejua kile ambacho kingeulizwa kutoka kwetu. Njia hii inatubadilisha kwa undani, kihisia, kiakili, wakati mwingine kimwili, na kwa hakika zaidi kiroho. Ni moja ambayo tunaweza tu kusafiri kwa imani, kwa sababu kila kitu ambacho tumejifunza hadi wakati huu kinaweza kutoa tu ramani ya msingi ya safari. Haitoshi kutudumisha kupitia zamu ngumu na misukosuko isiyotarajiwa. Ni lazima kuchimba zaidi. Chaguo moja kama hilo lilitolewa kwangu nilipokuwa kwenye mgawo wa muda katika kliniki ya afya ya akili.

Kliniki hiyo ni mojawapo ya mashirika mawili katika eneo hilo yanayohudumia watu walio na magonjwa ya akili zaidi katika kaunti hiyo. Utambuzi wa kawaida kati ya wateja wetu ulikuwa skizofrenia ya udanganyifu au paranoid, ikifuatiwa kwa karibu na ugonjwa wa bipolar. Pia tulibobea katika kuwahudumia wale walio na matatizo kutokana na ukosefu wa makazi na uraibu wa dawa za kulevya au pombe. Wateja wetu walikuwa watu ambao mashirika mengine hayangeweza au hayangeweza kuwahudumia—wale ambao watu wengine kwa kawaida hawakutaka kuwa karibu nao. Wetu walikuwa aina ya wateja unaosoma kuwahusu mara kwa mara kwenye gazeti, kwa kawaida kwa njia isiyo sahihi au ya vurugu ya kuingilia kati kwa polisi.

Niliajiriwa kama mbadala wa muda wa msaidizi wa msimamizi kwenye likizo. Kazi yangu ilikuwa kushughulikia makaratasi, kuandika kumbukumbu kwenye mikutano, kupanga miadi, na kujaza nafasi ya mpokeaji wa dawati la mbele alipokuwa kwenye chakula cha mchana, wakati wa mapumziko, au kwa njia nyinginezo nje ya ofisi. Kama bahati yangu ingekuwa hivyo, alikuwa nje ya ugonjwa siku zangu tatu za kwanza kazini na kwa sehemu kubwa ya mwezi uliofuata.

Zungumza kuhusu mshtuko wa kitamaduni na uanzishaji wa majaribio kwa moto. Ninawafahamu watu waliougua ugonjwa wa akili. Mimi mwenyewe nilipatwa na mshuko-moyo mkali nilipokuwa na umri wa miaka 20. Lakini hakuna chochote katika uzoefu wangu kilinitayarisha kwa wiki yangu ya kwanza katika kazi hii. Idadi ya wateja wetu waliwaamini wageni na walichukia mabadiliko, na kwao, nilijumuisha vichochezi hivi vyote viwili. Wakati wa mafunzo mafupi, niliambiwa kuweka matarajio kuhusu huduma na mipaka kuhusu tabia inayokubalika katika chumba cha kushawishi. Ilikuwa dhahiri kwamba watu wengi walioingia hawakupenda kuambiwa kwamba walipaswa kusubiri kuona muuguzi au daktari na mtu ambaye hawakumjua au kumwamini. Nilijaribu kuwa joto na kukaribisha. Walinitilia shaka. Jina langu “nyingine” katika siku hizo tatu za kwanza likawa “f——in’ b——,” na wateja hawakuona haya kulitamka usoni mwangu. Wafanyakazi walinifariji na kuniambia kwamba mambo yangekuwa mazuri zaidi wateja watakaponifahamu. Hali iliimarika kidogo katika wiki ya pili, lakini baadhi ya wateja waliotiliwa shaka zaidi bado walionyesha dalili za kutoaminiana. Kama vile mcheshi angeweza kuelezea, walikuwa umati mgumu.

Nilijua hali isingeweza kuendelea jinsi ilivyokuwa. Nilihitaji kutafuta njia ya kuwafikia wateja wetu na kustareheshwa nao zaidi, la sivyo singesalia na mgawo huo. Pia nilijua singeweza kubadili hali peke yangu. George Fox aliwashauri Friends hivi: “Iweni vielelezo, iweni vielelezo katika nchi zote, mahali, visiwa, mataifa, popote uendako; ili gari na maisha yako yahubiri kati ya watu wa namna zote, na kwao; kisha utakuja kutembea kwa uchangamfu juu ya ulimwengu, ukijibu lile la Mungu katika kila mtu.” Mradi wa Mbadala kwa Vurugu (AVP) unaamini kuwa kuna nguvu ya amani na wema kwa kila mtu, sifa ambazo zinaweza kubadilisha uhusiano wetu. Nilizingatia ushauri wa Fox na falsafa ya AVP na kufanya uamuzi: Ningetafuta yale ya Mungu kwa wateja wetu wote, bila kujali jinsi walivyonitendea.

Hili lilikuwa chaguo gumu na kujitolea kufanya kutokana na mwanzo wetu mbaya. Ilinibidi kuwa tayari kujisalimisha kwa uwezo wa mabadiliko. Matarajio ya kutisha zaidi yalikuwa kuwa katika hatari ya kutosha kufungua moyo wangu kwao kama sehemu ya mageuzi, kuruhusu yale ya Mungu kujionyesha ndani yao na mimi bila hofu ya kisasi au upinzani. Mabadiliko yalikuja hatua kwa hatua kwa muda wa wiki na kisha miezi. Sina hakika ni nani aliyebadilika kwanza au zaidi: wateja au mimi. Nilijikumbusha kutafuta wema wao, joto, ubinadamu.

Kwa baadhi ya wateja, ufunguzi ulikuja kwa urahisi. Kwa wengine, ilibidi nichunguze kwa kina na mara nyingi kabla sijaona mwanga. Nilijikumbusha tena na tena kuangalia chini na zaidi ya tabia, hasira, na maneno magumu. Ilibidi nikabiliane na kuachilia tabia yangu ya kujibu hasira kwa hasira. Nilifanya mazoezi ya kusikiliza kwa kina na ujuzi wote wa upatanishi na utatuzi wa migogoro ambao nimewahi kujifunza. Wateja wagumu zaidi polepole walianza kutoa kutoaminiana na kuzungumza nami. Tulishiriki, binadamu kwa binadamu. Mmoja wa wanawake walionipa jina langu ”nyingine” aliniruhusu kumwita kwa jina lake la kwanza na la kweli, badala ya jina lake la utani, alter-ego jina. Mwanamume ambaye hapo awali alikuwa amepigwa marufuku kutoka kwa jengo hilo kwa sababu ya hasira zake kali na zisizoweza kudhibitiwa aliketi kimya kimya akitabasamu kwenye chumba cha kungojea pamoja na wateja wengine nikiwa nimeketi nikitazama kutoka kwenye dawati la mbele. Mwanamke ambaye alipiga kelele na hasira wakati hakupata njia yake mwenyewe alikuwa tayari kuhakikishiwa. Yule mtu aliyerusha kipokezi cha simu kwa hasira aliomba msamaha kwa sababu kiliruka upande wangu—hakuwa amekusudia kunidhuru. Yule mtu aliyewatisha wateja wengine kwa macho yake ya kung’aa na ya kutisha hatimaye alianza kusema nami sentensi zaidi ya neno moja au mbili. Nilipotaja jinsi nilivyokosa tabasamu lake zuri, uso wake uliyeyuka na kuwa tabasamu la meno kamili. Mwingine alishiriki jinsi angefedheheka akipewa tufaha kwa vitafunio kwa sababu hakuwa na meno. Tulikua tunapendana na tunapendana.

Maboresho haya yanaweza kuonekana kama maendeleo ya asili ya uhusiano kadiri watu wanavyofahamiana zaidi. Lakini wafanyakazi wengine wa utawala hawakuwa na uzoefu sawa na wateja. Mapigano na masuala ya kitabia bado yalitokea, lakini mara chache nilipokuwa kwenye dawati. Wateja wangebishana vikali na wakati mwingine kimwili na wafanyakazi wengine wa utawala kuhusu sheria na kile kilichotarajiwa kutoka kwao. Walibishana kuhusu sheria na matarajio na mimi pia, lakini kila mara tulionekana kuwa na uwezo wa kutatua tatizo kwa kuzungumza. Nyakati fulani walinidanganya, labda kwa mazoea au labda kwa sababu ya ugonjwa wao. Sote wawili tulijua wakati ilikuwa inatokea, na kulikuwa na nia ya kuikubali. Sio kila mtu alinipenda. Mwanamke mmoja aliniona kuwa shetani mwenye mwili na aliniambia hivyo, ingawa hakuwahi kuniambia kwa nini. Mwingine hakupenda kwamba niliweka mipaka mikali kuzunguka tabia yake. Nilitambua kwamba sikubeba hasira ileile iliyokusanywa kuelekea wateja ambayo baadhi ya wafanyakazi wengine walizuia. Labda kama ningefanya kazi huko kwa muda mrefu au labda kama ningekuwa na uzoefu sawa na wafanyikazi wengine, uwazi wangu wa kubadilishwa ungekuwa mdogo au mabadiliko magumu zaidi. Ninajua tu kwamba nilikuwa thabiti katika ahadi niliyokuwa nimeweka kuona ile ya Mungu ndani yao.

Kadiri muda ulivyosonga mbele, kliniki iliajiri mhudumu mpya wa mapokezi, nami nilitumia muda mfupi kwenye dawati la mbele. Nilipowaona wateja wetu, wengine wangeuliza ni lini ningerudi huko kwa muda wote. Walitaka kusalimiwa na ”mwanamke mzuri” tena. Kisha, kama migawo yote ya muda inavyofanya, wakati wangu kwenye kliniki uliisha. Niliwaaga wateja wetu wengi kadri nilivyoweza. Siku yangu ya mwisho, nilimwambia mmoja wa wanawake ambao walikuwa wamenipa jina langu ”nyingine”. Alisimama kwa mshtuko na kusema ni kiasi gani alitaka nibaki. Katika hali ya mshangao, mmoja wa waganga alinifahamisha kwamba siku hiyo alikuwa ametoka kliniki huku akilia. Hakuwahi kumuona akilia hapo kabla.

Nikitazama nyuma katika uzoefu, ninatambua kwamba kile ambacho wateja wetu walitaka zaidi ni kuonekana na kutibiwa kama wanadamu. Walitaka hadhi, heshima, subira, na kukubalika. Walitaka kutendewa kama watu wa kawaida. Kama mwanamke mmoja alivyosema, alijua kwamba alikuwa mgonjwa wa akili, lakini alitaka ”kuonekana kuwa zaidi ya utambuzi wangu.” Ushauri wa Fox na falsafa ya AVP ilinipa changamoto ya kufungua moyo wangu, kuangalia sura za zamani, kufikia zaidi ya mawazo yangu ya awali, na kuwa kielelezo na mfano wa kile kinachowezekana, katika maisha yangu na yao. Ingawa sikuidhinisha kila mara maneno, tabia, na matendo yao, nilijifunza kuwathamini kama wanadamu. Baada ya yote, wao ni watoto wa Mungu. Bado ninahifadhi kumbukumbu za wateja wetu wagumu sana akilini mwangu, labda kwa sababu kufika mahali tulipoonana kama wanadamu ilikuwa safari ndefu na ya kupendeza. Labda nimegusa maisha yao kwa muda mfupi tu, lakini uwepo wao ulifanya mabadiliko makubwa na ya kudumu kwangu.

Takriban mwaka mmoja baada ya mgawo wangu, swali lililoulizwa wakati wa kushiriki ibada lilinifanya kutafakari kwa mara nyingine tena juu ya muda wangu katika kliniki. Nilizungumza juu ya uzoefu wangu na mabadiliko niliyopitia kama sehemu ya uhusiano wangu na wateja wetu. Baadaye, mwanamume mmoja alikuja kwangu. Alifurahishwa na kile nilichokuwa nimesema na akaniomba nishiriki hadithi yangu kwenye mkutano mdogo wa wataalamu wa afya ya akili. Alinitaka nikazie ujumbe kwamba wagonjwa wa kiakili kwa kweli wanataka adhama, heshima, subira, na kukubalika. Wanataka kutendewa kama wanadamu wote. Alihisi uzoefu wangu ulikuwa kielelezo na mfano kwa wengine wa jinsi uhusiano mzuri na wagonjwa wa kiakili unavyoweza kuwa.

Jinsi tunavyowatendea wale ambao ni tofauti sana na sisi haijalishi. Andiko la Mathayo 25:40 , mstari unaonukuliwa mara nyingi, hutuambia hivi: “Kwa kweli ninawaambia ninyi, lolote mlilomfanyia mmoja wa ndugu zangu walio wadogo zaidi, mlinifanyia mimi.” Sina udanganyifu. Kutafuta yale ya Mungu kwa watu kama wateja niliofanya nao kazi hakutatatua masuala yao yote yanayohusiana na ugonjwa wa akili. Mipaka karibu na matarajio na tabia inayokubalika inahitajika kwa sababu. Lakini ikiwa tunaamini katika nguvu ya amani na wema katika kila mtu, tunajifungua wenyewe kwa uwezekano kwamba mahusiano yetu yanaweza kubadilishwa kuwa bora. Ikiwa wagonjwa wa akili wanashikiliwa kutoka mahali pa upendo na kukubalika, na kutibiwa kana kwamba ni zaidi ya utambuzi wao, tunaweza kuunda fursa kwao kuwa hivyo tu: zaidi ya utambuzi.