Lakini sasa nilikuwa hapa, nusu tu ya kitengo hicho cha pande mbili. Maisha yangu yangeonekanaje bila nusu yangu bora? Ni changamoto gani ninaweza kuleta ili kuhuisha roho mbili katika nafsi yangu? Kwa miaka mingi, nilihisi kuitwa kulenga kile ninachokiita zaka hai. Badala ya kutoa asilimia 10 kwa kazi ya hisani na kuishi kwa kipato changu, kwa nini usijitahidi kubadili asilimia hizo? Katika miongo yetu pamoja tulikuwa wastani wa asilimia 65 ya mapato yetu kwenye michango. Lakini katika miaka ya mwisho ya Mary Ann akipambana na saratani hatukuweza kuongeza asilimia hiyo. Sasa kwa kuwa nilikuwa peke yangu, nilihisi kwamba labda zaka hai ingekuwa heshima inayofaa kwa mwenzi wangu wa roho aliyeelekezwa na wengine.
Nilipokuwa nikikumbuka maisha yetu pamoja, nikitafuta mwelekeo wa kuelekeza nguvu zangu katika ufuatiaji wa heshima hii, ilinishangaza kwamba kila asubuhi, Mary Ann angeamka, akitikisa usingizi kutoka kwa viungo vyake vya mikono, na kuendelea kuchunguza jinsi ambavyo angeweza kuwahudumia wanadamu vyema zaidi siku iliyofuata. Kwa hivyo kila siku kwa miezi michache nilimwomba Roho Mkuu anielekeze katika njia sawa ya huduma: Kabla ya mwisho wa mwaka mpya, nilipokea uongozi. Nilipokuwa nikiendesha baiskeli kwenda kazini, niliona wafanyakazi wa huduma ya chakula wakitupa katoni za vitu kwenye jalala. Daima ni nyeti kwa taka za chakula, nilirudi kwenye dumpster baada ya chakula cha jioni na nikapata mfuko mkubwa wa machungwa na mikate miwili. Dampo lingine lilitoa bagel za zaidi ya siku 100.
Mawazo mawili yalinijia: (1) Ningeweza kujaza muda wangu usio na kitu, wa upweke wa kuota kila jioni na kupunguza gharama za chakula changu kwa kuokoa chakula kilichoharibika kwa njia nyingine, na (2) kwa kuwa niliishi katika mojawapo ya vitongoji vya watu wenye kipato cha chini zaidi katika taifa hilo na ningeweza kula asilimia 10 tu ya chakula nilichokuwa nikiokoa, ningeweza kugawanya asilimia 90 ya chakula kilichokuwa kikiharibiwa na jirani yangu. kwa gharama kubwa za chakula cha nishati. Kwa kuwa nimesimamia akiba ya chakula kwa miaka mitano, ningekuwa mwangalifu kuhusu ni chakula gani nilichoona kuwa salama kuwapa wengine, ni chakula gani ningetumia tu, na ambacho lazima kiingizwe kwenye rundo la mboji. (Daima kuna matumizi makubwa zaidi ya chakula kuliko kutupwa tu). Kwa hivyo, voila! Tatizo la chakula kilichoharibika lilikuwa suluhu la kiasi kwa mkwamo wa kiuchumi wa watu katika ujirani ambao Mary Ann alipenda na kujitolea miaka 15 ya maisha yake kuboresha, na nilikuwa na mwelekeo mwingine wa zaka ya kuishi (chakula kilichookolewa) kwa jioni zangu zilizojaa huzuni.
Sasa, nia yangu ilikuwa kwamba kodi ya zaka hai iwe badiliko la kudumu katika maisha yangu, sio tu jaribio la mwaka mmoja. Wakati wa mwezi wangu wa pekee wa 2007, gharama zangu zilikuwa chini ya asilimia 10 tu ya mapato yangu, lakini niliamua kufuatilia mapato na matumizi yangu kwa mwaka wote wa 2008 ili kuona kama asilimia 10 ilikuwa endelevu. Mwaka mmoja wakati wa jitihada zetu za kutaka matumizi ya chini zaidi na urejeshaji wa juu zaidi, mimi na Mary Ann tuliweza kuishi kwa asilimia 14 ya mapato yangu na kulipa kiasi kilichosalia, isipokuwa makato ya hazina ya uzeeni (ili kuepuka kodi ya vita), ambayo ingetolewa baadaye. Kituo chetu kikuu cha wafadhili ni kikundi kizuri cha Marafiki, Ushirikiano wa Haki wa Rasilimali za Dunia.
