Katika Mkutano wa Urafiki huko Greensboro, NC, miaka michache iliyopita, Rafiki yetu DeWitt Barnett alisimulia wakati alipokuwa Japani na AFSC wakati Douglas Steere alimwandikia kupanga mkutano kati ya Marafiki na watawa Wabudha wa Zen. Watawa hao, tuliambiwa, wanatafakari juu ya Koans, ambayo inajulikana zaidi ni ”Sauti ya mkono mmoja ni nini?” Ni nini, nilijiuliza, kinaweza kuwa cha kupendeza kwa Douglas Steere katika kikundi ambacho kinasisitiza maswali ya kushangaza kama haya? Kipengele cha pekee cha koan hiyo ni kwamba ingawa hakuna jibu la kimantiki kwa swali, ni sahihi kisarufi, na halitaulizwa katika ukaguzi wa tahajia wa kompyuta. Hivi majuzi nilijifunza kuwa koans sio muhimu kwa mazoezi ya Zen. Chuo cha Guilford kiliandaa mafungo ya Zen yaliyoongozwa na mkuu wa kituo cha Asheville Zen ambapo hakuna Koans wanaotumiwa. Lakini bado-kusudi la koans ni nini? Nilikumbushwa maoni ya Albert Schweitzer niliyoyapata labda miaka 60 iliyopita: kwamba usiri huanzia pale mantiki inapofikia mwisho. Kwa hivyo kuna kikomo kwa kile tunachoweza kufahamu kupitia hoja zenye mantiki, lakini kikomo hicho hakiashirii kutofaulu. Badala yake, ni mwaliko kwetu kufanya mpito kupita mantiki hadi kiwango kipya cha uelewa.
Nilikumbuka pia kwamba baada tu ya kumaliza shule ya upili nchini Uingereza mwalimu wangu wa zamani wa historia alipendekeza nisome An Essay on Metafizikia ya RG Collingwood. Kitabu hicho kilikuwa ufunuo kwangu, kwani kilidokeza kwamba mifumo yote ya kimantiki, kuanzia ya Aristotle hadi ya Hegel na mingineyo, imeegemezwa kwenye “presuppositions,” na dhamira hizo, kwa kuwa mantiki imejikita juu yake, haziwezi kuthibitishwa kimantiki kuwa kweli au uongo. Kwa hivyo, hoja zetu zote za kimantiki na utafutaji wetu wote wa visababishi unategemea misingi inayoyumba, na kutufanya tujiulize kama kuna msingi salama zaidi wa kutegemeza imani zetu. John Woolman alikuwa ameripoti kwamba alipokuwa ameomba bila mkalimani kati ya kundi la Wenyeji Waamerika, mmoja wao alikuwa ametoa maoni, ”Ninapenda kuhisi ambapo maneno yanatoka.” Douglas Steere alikuwa akitafuta msingi wa kawaida wa mazoezi ya Zen na ibada ya Quaker.
Siku ya Mkesha wa Krismasi, Mkutano wa Urafiki uliungana na jumuiya yetu ya wastaafu ya Marafiki Homes kwa mkutano wa ibada karibu na mahali pa moto kwenye sebule yake. Mshiriki wa mkutano alisoma hadithi ya Biblia ya wachungaji waliotii mwito wa kuja Bethlehemu kumwona mtoto mchanga katika hori. Ufahamu huo kwamba kitu kipya na kisicho na kifani kilikuwa kimeingia katika historia na kilikuwa karibu kuunda upya hatima ya ubinadamu ulizingatiwa na makundi mawili ya watu, wachungaji na baadhi ya watu wenye hekima kutoka Mashariki. Wachungaji na watu wenye hekima wako katika ncha mbili za kiwango cha mafunzo katika hoja, mifumo ya kisheria, na mantiki. Wachungaji hawa walikuwa tayari kupokea kweli mpya kwa sababu hawakuwa wamefundishwa kuweka imani zao tu kwa mambo ambayo wangeweza kupata maana juu yake. Na watu wenye hekima wamefikia zaidi ya elimu hadi kiwango cha ufahamu kinachotoa hisia kubwa zaidi ya uhakika kuliko kile ambacho mantiki inaweza kutoa.
Baada ya Yesu kuanza huduma yake, siku moja alimwomba mtoto aketi katikati ya kundi la waulizaji maswali na akatoa maoni kwamba wasipoongoka na kuwa kama watoto wadogo hawataweza kuingia katika ufalme ( Mt. 18:2-3 ). Hakuwa anatuomba turudi kwenye njia zetu za kitoto, lakini badala yake, tusonge mbele zaidi ya mifumo yetu midogo ya mantiki na hoja na mazoea, na kugundua tena ule uwazi ambao watoto wanao kwa kweli mpya na utambuzi, kutoka popote wanapoweza kuja.
Mwishoni mwa mkutano wa baadaye wa ibada, ambao nilikuwa nimeshiriki baadhi ya mawazo haya, Rafiki alipendekeza kwamba ni katika ukimya wa Quaker, labda, tunaweza kusikia sauti ya mkono mmoja ukipiga makofi.
