Al recordar los primeros 50 años del FCNL, el pasado, el presente y el futuro se fusionan, se separan y se reconectan. Rostros de Amigos preocupados inundan mi mente: Amigos directamente de la granja, de pueblos pequeños, de grandes ciudades, expertos elocuentes, jóvenes sinceros, Amigos tranquilos cuyas convicciones apasionadas a menudo hablan de manera más convincente que el argumento racional. Han venido a Washington, D.C., por una necesidad interna de ser fieles a los testimonios de los Amigos, respondiendo a llamamientos urgentes a la acción ciudadana, aprovechando al máximo los canales de poder político abiertos en nuestra forma de gobierno.
El jefe de la oficina de las Naciones Unidas en Washington, D.C., me dijo una vez que le gustaba leer el Washington Newsletter del FCNL y aprender sobre lo que los Amigos estaban trabajando. «Sus problemas a menudo no están en los titulares de hoy, pero he aprendido que lo estarán en cinco o diez años.»
Ha habido momentos para celebrar el derribo del Muro de Berlín durante la reunión anual del FCNL en 1989, el anuncio de Richard Nixon de su viaje a China en 1971, la aprobación por el Congreso en 1961 de la legislación que crea el Cuerpo de Paz y la Agencia de Control de Armas y Desarme, el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos de 1963 y el corte de fondos del Congreso en 1973 para el bombardeo de Camboya.
Pero más a menudo hemos tenido que consolarnos con pequeños progresos y pasos mínimos que señalan el camino hacia la próxima lucha. Y a veces el mundo parece alejarse más de nuestros objetivos; por ejemplo, de nuestra visión del desarme mundial negociado, apoyado por acuerdos políticos bajo el derecho mundial, o de nuestro objetivo de abolir la pena de muerte.
Cambios
Estos últimos 50 años han traído muchos cambios en la escena legislativa. Afortunadamente, el número de organizaciones colegas del FCNL en la comunidad religiosa, más allá de nuestros aliados cuáqueros tradicionales, ha crecido significativamente. En los años 40 y 50, los grupos judíos fueron los principales colaboradores del FCNL en temas de paz y justicia. Pero desde los años 60 y principios de los 70, la mayoría de las iglesias protestantes han colocado representantes capaces en Washington, D.C., trabajando en tales temas. Los años 70 también vieron un gran aumento en el activismo católico. NETWORK, un grupo de presión liderado por un grupo de monjas activistas, ha sido un importante aliado del FCNL desde su inicio. A finales de los 70, los Ministerios Sociales Jesuitas y el Comité Central Menonita se unieron al FCNL en su trabajo sobre temas de nativos americanos. La cooperación menonita-FCNL en esta área continúa.
También se han encontrado formas de ampliar el personal central del FCNL en el capitolio, añadiendo personas que nos sensibilicen, nos informen, nos mantengan relevantes. Una de ellas es la infusión periódica de las preocupaciones de los Amigos a través del programa Friend in Washington. A lo largo de los años, cuáqueros bien informados han venido por un período de meses o, en algunos casos, más de un año, para trabajar en temas prioritarios, como la política de Estados Unidos hacia China, las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética, el desarme, las Naciones Unidas, los derechos civiles, el derecho del mar y la política energética.
Otra adición invaluable ha sido el programa de pasantías del FCNL, iniciado en 1970 a petición de jóvenes Amigos. Pidieron al FCNL que desarrollara una forma relevante en la que pudieran cambiar las políticas de Estados Unidos. Cada año desde entonces, jóvenes, generalmente recién salidos de la universidad, han pasado 11 exigentes meses como asistentes legislativos y de investigación de los lobistas del FCNL.
Los tipos de acciones también han cambiado durante estos 50 años. En los primeros días, caravanas de Amigos vinieron a Washington, D.C., para presionar contra el entrenamiento militar universal y por una variedad de causas. Ahora es más probable que los Amigos organicen una delegación para visitar a los miembros del Congreso cerca de sus propios hogares cuando los miembros celebran «reuniones públicas». Hoy en día, es probable que los Amigos reciban sugerencias de acción a través de una llamada telefónica personal del personal del FCNL, o del mensaje de acción telefónica semanal grabado del FCNL (202-547-4343), o a través de las redes informáticas Compuserve o Peacenet. A través de todo esto, el familiar FCNL Washington Newsletter amarillo ha proporcionado análisis de problemas, números de proyectos de ley, informes de progreso, sugerencias de acción y registros de votación.
Pero algunos cambios en el funcionamiento del gobierno de Estados Unidos no han sido tan positivos. Los miembros del Congreso se han vuelto mucho menos accesibles a los electores individuales. Los senadores y representantes ahora tienen muchos más empleados, que son los que reciben a los electores y a los grupos de presión y protegen a los miembros del contacto directo. Aún más importante, los secretarios de nombramientos, que tienen listas de grandes contribuyentes a la campaña que han comprado el acceso al senador o representante, encuentran que queda poco tiempo para los electores individuales o los grupos de presión de «causa». Una reforma de la financiación de campañas de gran alcance es esencial para revitalizar el proceso democrático.
Además, los comités del Congreso, el corazón del proceso legislativo de nuestro gobierno, han cerrado cada vez más las oportunidades para que los grupos de ciudadanos testifiquen. Bajo el senador J. William Fulbright, el prestigioso Comité de Relaciones Exteriores del Senado escucharía a todas las organizaciones e incluso a algunos ciudadanos individuales que solicitaran la oportunidad de ser escuchados sobre la legislación y los tratados ante el comité. Esta práctica común del comité es cada vez más rara. Una excepción reciente, que demostró el valor de la participación ciudadana, fue la audiencia sobre el Fondo de Impuestos para la Paz ante un subcomité de la Cámara de Medios y Arbitrios presidido por el representante Charles B. Rangel. Esta audiencia brindó la oportunidad de que una amplia gama de individuos y organizaciones fueran escuchados. ¡Pero para organizar esa audiencia, los lobistas del FCNL trabajaron con la Campaña del Fondo de Impuestos para la Paz durante ocho años! Hoy en día, la mayoría de los testigos del comité son «expertos» de administraciones actuales y anteriores y grupos de expertos académicos. Si bien parte de este desarrollo puede deberse a la creciente complejidad de los problemas, se ha perdido un componente valioso del proceso legislativo y ha aumentado la alienación de los ciudadanos del gobierno. El FCNL y los grupos de presión con ideas afines ahora deben encontrar otros canales para llegar a los responsables políticos. Uno de los más valiosos es a través de reuniones de electores en los estados y distritos de origen de los miembros.
¿Éxitos?
¿Cómo podríamos evaluar los primeros 50 años del FCNL? A algunos les gustaría una lista de logros o éxitos. Soy reacio a compilar tal lista. La causa y el efecto en asuntos de gran importancia nacional o internacional son casi imposibles de identificar. Innumerables fuerzas y personalidades están en juego. Incluso los historiadores profesionales aconsejan y revisan interminablemente. ¿Y quién puede tener en cuenta el misterio? ¿Sincronicidad? ¿Coincidencia asombrosa? ¿El poder de una nube de testigos? ¿El movimiento del Espíritu Santo en los asuntos de la humanidad? Dudo en conjeturar qué hilos del pasado están entrelazados en el fondo, o en el primer plano, de los patrones del futuro.
Pero no estoy dispuesto a aceptar la opinión de que «solo estamos invictos porque hemos seguido intentándolo». Para mí, es suficiente que los Amigos hayan estado en medio de algunos de los principales problemas de nuestro tiempo, siguiendo la Luz que se nos da, y que nuestro papel a menudo haya estado en la vanguardia, impulsando y estimulando el cambio, no esperando a que surja algún consenso nacional, como hacen tantos grupos.
Tenemos una gran responsabilidad para con el futuro, y procedemos con fe y esperanza. Pero no estamos sin recursos. Identifico tres.
Primero, nos basamos en las contribuciones cuáqueras positivas y sólidas a lo largo de la historia de Estados Unidos: por la libertad y contra la esclavitud, por la integridad, por la igualdad, por la educación pública, por la paz. Esta reputación abre puertas y abre mentes en lugares sorprendentes, en el Capitolio y en otros lugares. Estoy desconcertado más allá de toda medida por el informe de que el regalo del presidente Reagan al presidente Gorbachov en la cumbre de Moscú de 1988 fue una copia de la película Friendly Persuasion, acompañada de la descripción divagante de Reagan de la trama. Y debido a que nos basamos en estos cimientos cuáqueros, todos tenemos la desafiante responsabilidad de garantizar que esta herencia no disminuya.
En segundo lugar, el FCNL ha desarrollado un proceso que aprovecha la sabiduría colectiva de la Sociedad Religiosa de los Amigos mediante una amplia consulta con los Amigos de todo el país, a medida que se determinan las políticas y se eligen las prioridades. Este proceso asegura que las indicaciones del Espíritu puedan ser escuchadas mientras los Amigos buscan la guía divina.
En tercer lugar, los miembros del personal capacitados del FCNL, que también buscan seguir tales indicaciones, brindan una ventana al proceso de formulación de políticas, identificando los canales a través de los cuales los Amigos pueden dar a conocer de manera efectiva sus puntos de vista a sus propios senadores y representantes. Los lobistas del FCNL también transmiten su experiencia a los miembros del Congreso y a sus equipos.
Además de estas tres áreas específicas, el FCNL ofrece otra fortaleza a los Amigos: la oportunidad de brindar liderazgo en coaliciones relevantes. La experiencia ha enseñado que, para ser eficaz, el FCNL debe trabajar con organizaciones de ideas afines, con el entendimiento de que tal acción concertada no es suficiente sin la participación activa de los Amigos y otros a nivel local.
¿Qué pasa con los próximos cincuenta años?
La eficacia del FCNL en el Capitolio nunca ha dependido de las contribuciones a la campaña ni de la capacidad de entregar votos. Se ha basado en su capacidad para proporcionar información oportuna y precisa desde una perspectiva moral. Probablemente aún más importante ha sido la voluntad del FCNL de articular una visión del mundo tal como podría y debería ser, y de negarse a aceptar limitaciones autoimpuestas sobre lo que es posible. A menudo nos sorprende gratamente la respuesta positiva a esta perspectiva de los miembros del Congreso y sus equipos, hastiados y políticamente «realistas».
Creo que las contribuciones más importantes del FCNL pueden estar por delante. La visión popular de un mundo de crecimiento y consumo económico y material continuo está encallando en los bancos de arena de la superpoblación, la guerra, el agotamiento de los recursos y la contaminación ambiental. El progreso ahora debe redefinirse en términos de crecimiento espiritual, relaciones interpersonales más profundas, satisfacción estética y vida sencilla. La calidad de vida, no la cantidad de bienes, debe convertirse en el estándar. Los testimonios de los Amigos de no violencia, sencillez, respeto por todas las personas y justicia humana nunca han sido más relevantes.
