Conferencia de teología de mujeres cuáqueras del noroeste del Pacífico 2012

Preguntas y respuestas con Nancy McLauchlan

El tema de la conferencia de 2012 fue “invitar, contemplar y promulgar la Gracia”. ¿Cuáles fueron algunas de las interpretaciones que los asistentes tuvieron de la palabra “gracia”?

Muchos de nosotros estábamos muy desconcertados por el concepto de gracia. Todos parecían aceptar que la gracia es un regalo relacionado con el amor de Dios, pero definimos ese regalo de muchas maneras. Asociamos la gracia con el movimiento; la belleza, una manifestación de amor; el corazón cayendo; el estado de vivir en Dios y Dios viviendo en nosotros; Jesús diciendo que su gracia es suficiente para nosotros; una conciencia de reconectarnos con el momento presente; la sorpresa de los momentos llenos de gracia; la espera, la voluntad y la confianza; el regalo que no requiere absolutamente nada excepto la invitación a recibir.

¿Qué papel juegan los secretarios en cada conferencia anual? ¿Cómo fue ser co-secretaria con Becky Ankeny de la Iglesia de los Amigos de Newberg (Oregón) este año?

Ser secretaria de la Conferencia de Mujeres Cuáqueras del Noroeste del Pacífico fue muy parecido a ser secretaria de cualquier organización o comité cuáquero. La diferencia es que Becky y yo somos mujeres de Meetings anuales muy diferentes, ambas muy cuáqueras, pero con diferencias sutiles. Me encantó ser co-secretaria. Acepté esta responsabilidad porque sentí que era mi turno. (Había ido a todas las conferencias desde 1995 excepto a una). Fue divertido comenzar con los conceptos generales de lo que debía hacerse y resolver los detalles uno por uno. Las mujeres con las que trabajé se apoyaron mucho entre sí.

¿Cuál es la importancia de que la conferencia esté dirigida particularmente a mujeres en lugar de a mujeres y hombres? ¿Por qué es tan importante que las mujeres cuáqueras se reúnan?

Elenita Bales de la Iglesia de los Amigos de Newberg (Oregón) me contó sus puntos de vista sobre esto en un correo electrónico reciente:

Hubo un período bastante largo en nuestra historia en el que las mujeres y los hombres estaban separados durante sus reuniones de negocios, cada uno con sus propios secretarios y oficiales. Los temas discutidos eran los mismos, pero culturalmente, se descubrió (en los primeros días) que las mujeres no eran aptas para hablar en el Meeting, a pesar de que los cuáqueros enseñaban la igualdad desde el principio. Creo que todavía hay un porcentaje bastante grande de mujeres hoy en día que dudan en dar públicamente sus opiniones en presencia de hombres. Creo que hay valor en tener algunas reuniones de mujeres y algunas reuniones de hombres, y siento que perderíamos parte de nuestra valiosa camaradería femenina si combináramos todas nuestras reuniones.

A lo largo de los años se ha hablado de que los hombres de nuestra región desarrollen su propia conferencia, y esto puede suceder en un futuro próximo.

La escritura juega un papel muy importante en su conferencia anual. Todos los asistentes se presentan habiendo ya escrito una reflexión sobre el tema de la conferencia. ¿Por qué la escritura es tan fundamental para su misión? ¿Encuentra que muchos asistentes son escritores ávidos aparte de la conferencia?

Algunos de nosotros somos escritores de un grado u otro. Algunos escriben blogs regularmente; algunos escriben libros, otros sermones, incluso un folleto o dos de Pendle Hill. Pero, en realidad, la mayoría de nuestros asistentes encuentran que escribir es muy difícil. Se angustian por ello. Lo posponen. Muchos no cumplen con la fecha límite. ¡Pero eventualmente lo hacen! Muchas mujeres leyeron los documentos con anticipación, comenzando el proceso de conocerse entre sí. Extraje párrafos de los documentos y amplié la letra para hacer carteles que colgamos en las paredes de nuestra sala de Meeting. Sentí que llegué a conocer a estas mujeres a un nivel íntimo a través de sus escritos.

A nivel personal, ¿por qué cree que es importante que la visión de la conferencia se centre en “cuestiones de experiencia” y “teología narrativa” en lugar de simplemente en “creencia”?

Queremos conocernos a un nivel más profundo. Si te digo lo que sé sobre Dios, y tú me cuentas tu experiencia de Dios, es mucho más probable que ambos tengamos momentos “¡Ajá!” que si ambos estamos mirando a un elefante, y yo te digo que Dios es una trompa y tú me dices que Dios es una cola. La página de inicio de nuestro sitio web dice: “Con gracia, seremos respetuosos y abiertos el uno al otro, tratando de no ofender ni de ofendernos, cada mujer conociendo el poder de su propia verdad y la necesidad de dejar espacio para la verdad de otras mujeres”. No intentamos cambiarnos unos a otros.

¿Cuál fue, personalmente, el momento en la conferencia en el que se sintió más espiritualmente elevado? ¿Qué parte pareció el mayor éxito para todos ustedes como comunidad?

Para mí, creo que fue durante la reunión de negocios del sábado cuando las mujeres acordaron que querían reunirse de nuevo. Nuestra historia ha sido que no asumimos que habrá otra conferencia en dos años. En cada conferencia decidimos si habrá una para seguir. El hecho de que las mujeres en “nuestra” conferencia quisieran reunirse de nuevo afirmó el trabajo que habíamos hecho. Y la guinda del pastel fue que dos mujeres jóvenes acordaron ser co-secretarias de la próxima conferencia. Siento que tuve alguna participación en animarlas a estar allí.

Creo que es importante dejar claro que somos mujeres de amplias creencias teológicas: mujeres que no son teístas; mujeres que luchan con la identidad cristiana, pero la eligen de todos modos; mujeres que son seguidoras de Cristo; mujeres para quienes Cristo es una parte integral de sus vidas; mujeres que viven como si Dios estuviera en ellas en todo momento. Es un regalo de gracia estar juntas.

¿Hay algo más que quiera que la gente sepa sobre la conferencia?

Muchas cosas pueden suceder cuando pasas tiempo con cuáqueros que son diferentes a ti, especialmente cuando son de diferentes ramas de la familia cuáquera. Atesoras adorar desde el silencio y todo lo que viene con la tradición de un Meeting liberal y no programado. Disfrutas compartiendo versículos de la Biblia durante la adoración silenciosa al estilo de los Amigos conservadores. Amas el canto y las escrituras y el mensaje edificante que encuentras en una iglesia cuáquera programada. Descubres que “ellos” no son muy diferentes en absoluto. A veces descubres que al aprender de las diferencias, te refuerzas en el conocimiento de quién eres. ¡No hay límites para la gracia de Dios!