Crianza cuáquera desde la perspectiva de una madre e hija cuáqueras

Lynn: Mi hija, de 16 años, es cuáquera de pura cepa. Otros padres cuáqueros a menudo sienten mucha curiosidad por saber cómo lo he logrado. Para mí, una de las cosas más importantes es que, desde su nacimiento, sentí que era administradora de un ser espiritual, un alma enviada a mi cuidado y educación.

Pronto noté sus propias expresiones de espiritualidad y, a diferencia de los padres no religiosos que podrían ignorar o incluso desalentar estas expresiones, yo las alenté y las cultivé. Mi hija tenía un gran amor por la naturaleza y expresaba una sensación de asombro que unía lo que encontraba con un sentido de majestad y lo místico. Yo afirmé esto. Me influyeron los escritos de Barry y Joyce Vissell, quienes dicen que nuestra imagen de un Dios todopoderoso y, con suerte, amoroso, está moldeada por nuestra experiencia temprana de nuestros propios padres como todopoderosos. Esto hace que sea mucho más importante cómo nosotros, como padres, usamos el poder y modelamos un comportamiento justo, equitativo, compasivo y veraz.

Lynn: Cuando Sara Alice tenía unos tres o cuatro años, fuimos a la Península Olímpica y acampamos una noche en un acantilado con vistas a las formaciones rocosas que sobresalían en el océano. ¡Nos despertamos con la marea baja y caminamos a través de la niebla hasta la base de las formaciones ahora expuestas. El océano se había retirado para revelar estrellas de mar, percebes y pequeños peces en charcos de marea nadando al son de la música del océano! ¡Sara Alice estaba encantada!

Varios años después, cuando tenía siete años, me anunció: “Sé cómo es Dios”.

Algunos padres se habrían apresurado con la lógica sobre cómo nadie puede saber cómo es Dios. Contuve la respiración y pregunté con calma: “¿Cómo es Dios?”

Luego me describió la experiencia mística que tuvo en la península esa mañana y dijo solemnemente: “Así es como es Dios”. Solo pude estar de acuerdo y asombrarme de su sabiduría al reconocer la presencia del Creador cuando tenía tres años.

Nunca me propuse enseñarle a Sara Alice los testimonios. Traté de vivirlos, y esto hizo que fueran valores que eran reales para ella. Cada una de nosotras describe a continuación nuestros recuerdos de cómo se comunicaron y aprendieron algunas de estas cosas.

Lynn: En 1999, cuando Sara Alice tenía tres años, tuvo lugar la Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio en Seattle. Decidí llevar a Sara Alice a la manifestación, pero irme si se volvía violenta o si se liberaba gas lacrimógeno. ¿Cómo podría explicarle a una niña de tres años lo que estaba sucediendo? Ella sabía quién era el presidente, y la mayoría de los libros infantiles tenían reyes como gobernantes, así que le expliqué que había una reunión importante que estaba teniendo lugar en Seattle donde presidentes y reyes de otros países se reunían para decidir cómo cosas como el agua y la comida estarían disponibles para las personas en todo el mundo. Le dije que algunas de las cosas que querían hacer dificultarían que las personas tuvieran agua limpia o suficiente comida. Sara Alice dijo: “Deberíamos decirles que compartan con todos”. Le dije que las personas con las que íbamos a caminar llevarían carteles para transmitir ese mensaje a los reyes y presidentes. Cuando el gas lacrimógeno comenzó a una milla delante de nosotros, rápidamente nos saqué de la marcha y me di la vuelta para ir a casa, diciéndole simplemente: “Tenemos que irnos a casa ahora”. Ella lloró diciendo: “No, mami. Quiero ver a los reyes primero. Tenemos que decírselo”.

Creo que los niños naturalmente quieren hacer lo que es correcto para todos. Si no los confundimos haciendo lo contrario, se quedan con esa creencia. A lo largo de la vida de Sara Alice, expliqué por qué comprábamos ciertos alimentos o productos y no otros, y también cuáles eran las condiciones laborales de los trabajadores o las implicaciones para otras personas. La política se discutía constantemente en nuestra mesa durante la cena.

Lynn: Mis propios padres, también cuáqueros, no nos permitían a mi hermana y a mí tener pistolas de juguete ni siquiera pistolas de agua. Me molestó la parte de las pistolas de agua, así que cuando Sara Alice era pequeña, le compré un pez de plástico que escupía agua. Sin embargo, siempre le dije que estaba mal matar bajo cualquier circunstancia, porque hay algo de Dios en todos, y que uno no debe golpear ni ser violento con los demás tampoco. También le dije que sus compañeros de clase creerían lo contrario debido a cómo fueron criados por sus padres y la preparé para la idea de que las creencias sobre esto difieren ampliamente en nuestra sociedad. Ella nunca contempló la idea de que la violencia fuera una forma de resolver las cosas. Reconozco fácilmente a los padres de niños que creo que esto es mucho más desafiante al criar a un niño debido a los mensajes en nuestra cultura a los niños sobre la violencia.

Lynn: No quería que Sara Alice aprendiera dicotomías de bueno contra malo o estereotipos sobre género y raza, pero todos sus amigos podían ver Disney, y entonces esto era frustrante para ella. Le explicaría qué era un estereotipo y que estas películas los tenían. Esto no era interesante ni satisfactorio para ella, y no pensé que estaba llegando a ninguna parte. Entonces, un día, cuando tenía cuatro años, estaba mirando una camiseta de Disney de princesas en una tienda (un artículo previamente muy codiciado), y me dijo: “Ya no quiero esto”. Le pregunté por qué y ella explicó: “No hay ninguna princesa para Layla” (una amiga afroamericana en su preescolar). Supe en ese momento que ella entendía.

Lynn: Le dije a Sara Alice que era importante decir la verdad, y siempre le dije la verdad. A veces le decía que un tema era demasiado adulto, y no hablaría de ello. No le haría promesas a menos que supiera que podía cumplirlas. También le dejé claro que esperaba que ella dijera la verdad y que era importante para mí que no mintiera. Me di cuenta cuando era pequeña que si hacía algo mal y la castigaba cuando decía la verdad al respecto, esto le enseñaría a mentir. Así que si le preguntaba algo como “¿Cómo llegó esto aquí?”, “¿Quién derramó esto?” o “¿Quién rompió esto?” y ella respondía con la verdad, no la castigaba. Solo le decía lo que deseaba que hubiera hecho, o expresaba mi decepción u otros sentimientos al respecto. También a veces expresaba aprecio por que me estuviera diciendo la verdad.

A medida que crecía, a veces iniciaba discusiones conmigo sobre situaciones con amigos donde estaba luchando por descubrir cómo actuar con integridad. ¡La sinceridad con la que examinaba estas cosas siempre me impresionaba, y deseaba que algunos adultos que conocía le dieran tanta importancia a su integridad!

Lynn: Como la mayoría de los niños, Sara Alice quería los juguetes que tenían sus compañeros de clase o las cosas que veía anunciadas en la televisión. Tuvimos muchos diálogos sobre cómo y por qué no iba a comprar la mayoría de estos artículos. Traté de decirle que tenía suficiente y que no necesitaba juguetes que hicieran cosas por ella. ¡Todo el mundo y su tío le regalaban a Sara Alice peluches, y cuando hubo 30, puse el pie en el suelo! Le dije que tenía demasiados para jugar y que necesitaban ser amados por alguien. Luego dije que a partir de ahora, si conseguía otro, ella decidiría si quedarse con él y renunciar a uno que ya tenía o simplemente regalarlo. ¡Ella se mantuvo fiel a esto y, como resultado, pudimos ver algunas partes de su cama!

Si tuviera que decirle una cosa a los padres cuáqueros, sería que la crianza cuáquera requiere muchas posturas firmes: nadar contra la corriente de la sociedad popular, necesitar explicar muchas cosas y tener la fuerza de sus convicciones. Pero tal crianza también se une con lo que es innato en todos los humanos: un sentido de justicia y amor y querer el bien para todos. Los resultados son bastante impresionantes.