El viaje de un Meeting cuáquero de Filadelfia hacia las reparaciones
Muchas comunidades religiosas están hablando de reparaciones en este momento. La mayoría de las comunidades religiosas han hecho cosas horribles en el pasado; los cuáqueros en el hemisferio occidental no son una excepción. Tenemos que resarcir a varios grupos de personas. Definitivamente somos responsables de nuestra parte en el robo de tierras que sufrieron los pueblos indígenas de América del Norte. Pero voy a escribir sobre el otro gran mal en el que participaron los cuáqueros: la esclavitud de africanos. Y voy a contar la historia de los primeros pasos de una comunidad religiosa hacia las reparaciones.
Los primeros cuáqueros hablaban de “aquello de Dios en cada uno”, pero no creo que realmente lo creyeran. Sabemos que los cuáqueros esclavizaron a personas africanas durante más de 100 años en las colonias británicas de América del Norte. Mientras buscaban la libertad para sí mismos, se la negaban a otros. Los cuáqueros tenían un “banco trasero” en las casas de reunión reservado para Friends de color y negaron la entrada a estudiantes negros a nuestras escuelas hasta la década de 1960. La mayoría de los Meetings cuáqueros siguen siendo súper blancos. El Green Street Monthly Meeting (GSMM) en el barrio de Germantown de Filadelfia está más sano que muchos: tenemos varias familias, personas mayores y jóvenes, y Friends de color en nuestra membresía. Nuestro Meeting está creciendo y no solo envejeciendo. Esto nos permite tener conversaciones auténticas. Empezamos a tener talleres y conversaciones sobre Diversidad, Equidad, Pertenencia e Inclusión (DEBI) hace más de 16 años. Esto no fue fácil, pero nosotros, como grupo, queríamos crecer, comprender, discernir y evolucionar juntos.
Escenas de la clínica legal de reparaciones y la celebración de Juneteenth del Meeting de Green Street en junio de 2022. Fotos de Viv Hawkins.
La historia del trabajo de reparación de GSMM comenzó en 2015. El edificio data de 1876 y necesitaba muchas reparaciones. La casa de reunión tenía goteras, la cocina se inundaba y teníamos pintura con plomo. Las alfombras atrapaban los tobillos de la gente y la calefacción funcionaba cuando quería. Hicimos que un contratista viniera a ver todo lo que necesitaba reparación. Nos dieron una factura de casi un millón de dólares. Muchos de los miembros estaban consternados. No sabíamos qué hacer. ¿Deberíamos hacer una venta de pasteles? ¿Empezar a vender nuestros libros viejos? ¿Cómo arreglaríamos el edificio? ¿De dónde saldría el dinero?
Un miembro de los fideicomisarios del Meeting dijo que podíamos pagar las reparaciones. ¿Quieres decir que tenemos dinero? Ese fue el día en que muchos de nosotros nos dimos cuenta de que GSMM era un Meeting rico. El siguiente pensamiento que tuvieron muchos miembros fue: ¿Qué estamos haciendo con nuestro dinero? Los Friends sentían curiosidad por nuestras inversiones y nuestras buenas obras. Sentimos que si teníamos dinero, deberíamos estar usándolo de manera positiva en nuestra comunidad. Nos embarcamos en un viaje de seis meses juntos llamado “La espiritualidad del dinero”. Lola Georg, miembro de GSMM, nos guio a través de seis talleres sobre el dinero (escribió un artículo sobre esto en el Friends Journal de octubre de 2018, “El dinero como una bendición mutua”).
- El dinero como promesa
- El dinero como relación
- El dinero como obligación
- El dinero como poder
- El dinero como inversión
- El dinero como responsabilidad
La mayoría de los miembros se presentaron los fines de semana y participaron en los talleres. Al final de ese tiempo, alrededor de 2018, Lucy Duncan, otra miembro de GSMM, buscó miembros para iniciar un Comité de Reparaciones (RepComm), y se me pidió que participara junto con otros cuatro miembros. Éramos un subgrupo bajo el cuidado de nuestro Comité de Adoración y Ministerio. Empezamos a tener ideas para hacer cosas en nuestra comunidad con algunos de nuestros fondos.
Las ideas eran variadas y ambiciosas. Queríamos capacitar a los jóvenes del vecindario en oficios para que pudieran unirse a los sindicatos. Queríamos comprar propiedades abandonadas, arreglarlas y venderlas a precio de costo a nuestros vecinos de bajos ingresos. El Meeting dijo que no a estas y a cada idea que presentamos. Cuando llegó la COVID, el Meeting cerró. Nuestro comité permaneció inactivo hasta el asesinato de George Floyd, que trajo una energía renovada en torno a la justicia racial y las reparaciones. RepComm consiguió nuevos miembros y empezamos de nuevo. Se nos ocurrieron más ideas y las presentamos al Meeting. Fuimos rechazados de nuevo cada vez, pero aprendimos mucho, particularmente que queríamos centrarnos en nuestro vecindario.
Cada Meeting cuáquero está en un área donde se necesita un cambio, pero el TIPO de cambio no siempre es el mismo. Investiga tu historia y habla y escucha a la gente de tu comunidad.
Varios Friends de RepComm querían probar un enfoque diferente y dirigieron el Meeting en un taller sobre reparaciones durante el Meeting de negocios. Juntos examinamos todo nuestro presupuesto, dotación y propiedad, y pedimos al Meeting que reservara un porcentaje de todo lo que tenemos para las reparaciones. Aquí está la propuesta:
El Comité de Reparaciones recomienda que se extraigan anualmente 50.000 dólares durante 10 años (2021–2030) de las reservas mantenidas por los fideicomisarios y se paguen como redistribución de la riqueza a las personas negras en los Estados Unidos, como un paso hacia las reparaciones.
De acuerdo con los principios de las reparaciones, recomendamos que estos fondos se paguen a las personas que han sido perjudicadas y que sean utilizados por ellas como consideren oportuno. Por lo tanto, recomendamos confiar en los miembros negros capacitados del Comité de Reparaciones para que consulten con los miembros negros de GSMM para discernir y distribuir estos fondos.
Durante o antes de 2030, el Comité de Reparaciones recomienda que se evalúe esta práctica para discernir si se ordena correctamente una mayor redistribución de la riqueza.
El Meeting de Green Street aprobó el plan, incluyendo la propuesta de que los miembros y asistentes negros de GSMM supervisaran el dinero. Pedimos el dinero primero; presentaríamos las buenas obras más tarde. También pedimos no tener que informar al Meeting, sino compartir con él lo que estábamos haciendo. GSMM aprobó un acta y acordó asignar 50.000 dólares al año durante diez años para el trabajo de reparaciones. Ahora el trabajo de RepComm realmente comenzó.
Lo primero que hicimos fue celebrar un Meeting con todos los miembros y asistentes negros de GSMM. A través de Zoom, pedí a cada persona que compartiera lo que les gustaría que hiciéramos con el dinero. Recorrimos el grupo y escuchamos preocupaciones sobre las escuelas públicas, el conducto de la escuela a la prisión, las necesidades de los que regresan a la sociedad; la salud mental; la inseguridad alimentaria; la violencia armada y el trauma. Todos estos son problemas que azotan a nuestra comunidad.
Trabajo en el sector de la vivienda. He sido defensora de la vivienda, gestora de casos y organizadora comunitaria durante los últimos diez años. Propuse al grupo que trabajáramos en la vivienda: títulos, escrituras y testamentos enredados. Todos en el grupo conocían a alguien que había perdido su casa por uno de estos problemas. Con el apoyo de los miembros negros de GSMM, RepComm celebró un retiro de planificación en el verano de 2021, y en enero de 2022, GSMM lanzó clínicas legales el fin de semana de Martin Luther King Jr. Las clínicas se llevaron a cabo cada tercer sábado hasta el fin de semana de Juneteenth. Contamos con abogados de Philadelphia VIP (una organización de abogados voluntarios que ofrecen representación legal pro bono) y Community Legal Services (que ofrece asesoramiento y representación legal gratuita a residentes de bajos ingresos) que ayudaron a los miembros de la comunidad en el acto. Tuvimos recepcionistas y refrigerios.
Pusimos folletos por toda la ciudad y difundimos la palabra a través de G-Town Radio en Germantown, el Philadelphia Inquirer, el sitio web de noticias local Billy Penn, la emisora de radio WURD y las bibliotecas, cafeterías y mercados de agricultores de la zona. Incluso hicimos una pancarta. En su primer año atendimos a 85 familias. La gente de la comunidad estaba muy contenta con la ayuda que ofrecimos. Realizamos entrevistas por teléfono y en persona. GSMM cambió la vida de la gente de forma positiva. Utilizamos nuestros recursos para eliminar una pequeña parte de la opresión económica en nuestra comunidad.
El fin de semana de Juneteenth, organizamos una barbacoa, sirviendo pescado frito, pollo a la barbacoa, ensalada de pasta y pudín de plátano, junto con otros elementos tradicionales de la comida campestre. Invitamos a todos en la comunidad, incluyendo a todos los que habíamos asesorado y a cualquiera que tuviera hambre, a que se acercaran a comer algo. Nos instalamos en el patio frente a la casa de reunión. Teníamos música y los niños jugaban en el patio de recreo; fue un día hermoso. Me sentí bendecida y orgullosa de ser parte de mi Meeting. Nos habíamos convertido en una parte positiva y visible de nuestra comunidad.
Cada Meeting cuáquero está en un área donde se necesita un cambio, pero el tipo de cambio no siempre es el mismo. Investiga tu historia y habla y escucha a la gente de tu comunidad. Estoy muy contento con lo que hemos logrado en 2022. No sabemos qué sigue. Confiamos en que el camino se abrirá y que el Espíritu nos guiará en nuestro viaje.
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