Durante la pandemia, ha habido mucha incertidumbre, ansiedad y preocupación por nosotros mismos y por los demás. Los Meetings se han cancelado, y las reuniones y los viajes se han retrasado durante meses. Nos hemos visto obligados a elegir nuestra respuesta: ¿entramos en pánico y caemos en la desesperación, o aprovechamos este momento para intentar crear un santuario espiritual en nuestros hogares? Ciertamente ha habido algo de ansiedad en nuestro hogar, lo admito, pero a lo largo de los meses también hemos encontrado tiempo para la autoexploración, la profundización espiritual y la adoración.
Durante los últimos 23 años, he sido cuáquero. Me atrajo la Sociedad Religiosa de los Amigos por la oportunidad de la adoración silenciosa con otros y por la valoración cuáquera de la experiencia directa con lo Divino. Como cuáqueros, nos abrimos a la guía espiritual en forma de mensajes que podemos recibir para nosotros mismos o para los demás. Nos sentamos en silencio, calmamos nuestras mentes y escuchamos. Es más difícil de lo que parece.
En el Meeting de Richmond (Virginia), nuestro Comité de Educación Espiritual para Adultos organizó y dirigió una serie de sesiones de Zoom sobre ocho místicos titulada “Místicos: Viviendo desde dentro hacia fuera». Presenté una sesión sobre la obra de Thich Nhat Hanh, un budista, y Richard Rohr, un franciscano. Ambos hombres, al igual que los cuáqueros, tienen prácticas contemplativas de larga data.
Thich Nhat Hanh en París, 2006. Foto de Duc en commons.wikimedia.org.
Dado que no parece que podamos apagar nuestros cerebros, quizás lo mejor que podamos hacer es ralentizar un poco el pensamiento, para que podamos experimentar momentos de calma y paz en los espacios entre las imágenes y los pensamientos. Me ha ayudado en este proceso de ralentización, tanto mi lectura de la obra de Thich Nhat Hanh sobre la meditación de atención plena como mi propia práctica diaria.
El enfoque de nuestro Meeting en el misticismo me ha llevado a mí —y a otros, estoy seguro— a prestar más atención a lo que experimentamos durante la meditación y la adoración silenciosas. Casi todas las mañanas, mi esposa y yo nos sentamos en silencio durante 15 a 30 minutos como parte de nuestra práctica espiritual diaria. Nuestra intención es aquietar nuestras mentes y estar abiertos a la experiencia de la unidad. Permítanme decirlo de nuevo, es más difícil de lo que parece.
Mi cerebro no es un compañero dispuesto en este deseo de experimentar la unidad. De hecho, parece tener una mente propia. Cuando cierro los ojos, veo un flujo constante de imágenes que se reproducen en el dorso de mis párpados: destellos de rostros, personajes de televisión, un paisaje, una casa, mis padres, un animal, formas, colores, y así sucesivamente. Este fenómeno puede llamarse con razón “corriente de conciencia», ya que fluye sin cesar a través de mi campo de visión.
En medio de esta corriente, es fácil desviarse hacia algún afluente del pensamiento. Rara vez se trata de las imágenes en sí, sino de alguna actividad que estoy planeando, el COVID-19, un proyecto en el que estoy trabajando, las secuelas de las elecciones presidenciales de Estados Unidos o lo que voy a hacer después de estar sentado en silencio.
Sea lo que sea, se conecta con toda una serie de ideas relacionadas que luego conducen a otras y otras y otras. Si no tengo cuidado, puedo pasar más de unos minutos en una realidad virtual, sin ser consciente del momento presente.
Está claro que la mente humana es a la vez un regalo y una maldición. Nuestras mentes nos permiten pensar, planificar, crear, recordar y empatizar. Ese es el regalo. Nuestras mentes son también una maldición: funcionan como un motor que nunca se detiene —ni siquiera cuando se lo pedimos— y generan ideas, imágenes, recuerdos, sentimientos, problemas y emociones.
Sé que no soy la única persona que experimenta el desafío de la mente errante. Está escrito y hablado por contemplativos de todas las principales religiones del mundo. Dado que no parece que podamos apagar nuestros cerebros —esa constante corriente de conciencia— quizás lo mejor que podamos hacer es ralentizar un poco el pensamiento, para que podamos experimentar momentos de calma y paz en los espacios entre las imágenes y los pensamientos. Me ha ayudado en este proceso de ralentización, tanto mi lectura de la obra de Thich Nhat Hanh sobre la meditación de atención plena como mi propia práctica diaria.
Mi práctica de atención plena es principalmente a través de meditaciones guiadas dirigidas por Tara Brach (disponibles en tarabrach.com). Sus meditaciones me llevan a prestar atención a mi respiración, a los sonidos de la habitación, a las sensaciones en varias partes de mi cuerpo y a los momentos de presencia. Durante las meditaciones, reconoce que la mente puede divagar en la planificación, la resolución de problemas y los recuerdos. Ella me devuelve suavemente a la presencia en el aquí y ahora.
Aunque no hace ninguna mención explícita al objetivo de experimentar la unidad, es mi propia sensación que esto es lo que se entiende por “presencia».
He aprendido, al concentrarme en mi respiración, a decir la palabra “calma» al inspirar y “facilidad» al espirar. Entrar en el ritmo de la respiración, relajarme y decir estas palabras una y otra vez aquieta mi mente y me ayuda a evitar el hábito de concentrarme en la corriente de imágenes y pensamientos que fluyen a mi lado, ¡al menos por un rato!
A medida que practico esta “ralentización», eventualmente observo lo que estoy haciendo y me recuerdo a mí mismo que seguir estos afluentes de pensamiento no es la razón por la que estoy sentado en silencio. Conscientemente me llamo de vuelta a mi objetivo de tener una mente tranquila y estar abierto a la unidad. En el centro de mi ser, parece haber un testigo interior y una voz suave y pequeña que intenta mantenerme en el camino. Estoy agradecido por la ayuda.
Tara Brach presentando su taller, Ampliando los círculos de la compasión. Captura de pantalla cortesía de su canal de YouTube.
La pandemia ha provocado que muchos de nosotros nos volvamos más contemplativos. Hemos redescubierto la riqueza de la práctica espiritual diaria en sus múltiples formas. Practicamos estar atentos, centrados y abiertos. Nutrimos lo que Tara Brach llama esa “quietud interior alerta».
La práctica de la espera silenciosa en el Espíritu en la adoración cuáquera, al igual que la meditación de atención plena, es un método para eliminar el ruido, apartar el velo del ego-yo y asentarse en un silencio profundo que deja espacio para la paz y la tranquilidad. Si bien la adoración cuáquera deja abierta la posibilidad de recibir mensajes en este espacio tranquilo y silencioso, también hay una profunda apreciación por el silencio en sí mismo y la oportunidad para los momentos de unidad que presenta.
Muchos de nosotros hemos tenido algunos de esos momentos. Son muy pacíficos y alegres. La experiencia es de unidad, una ausencia de dualidad entre el yo y algo más. Cuando ocurren estas experiencias, las observamos con alegría. Si caemos en una observación autocomplaciente (“¡Lo he hecho! ¡Estoy presente!»), el momento se ha ido. El ego-yo se despierta fácilmente, lo siento, y a medida que reintroduce la dualidad, nos aleja de la quietud.
La pandemia ha provocado que muchos de nosotros nos volvamos más contemplativos. Hemos redescubierto la riqueza de la práctica espiritual diaria en sus múltiples formas. Practicamos estar atentos, centrados y abiertos. Nutrimos lo que Tara Brach llama esa “quietud interior alerta». Seguimos escuchando esa voz suave y pequeña y observando con el testigo interior en el centro de nuestro ser. Por difícil que sea, pandemia o no pandemia, nos sentamos en silencio.
Los comentarios en Friendsjournal.org pueden utilizarse en el Foro de la revista impresa y pueden editarse por extensión y claridad.