Addiction Nation de Timothy McMahan King se subtitula Lo que la crisis de los opioides revela sobre nosotros sin revelar toda la historia del autor sobre el abuso de sustancias. Debido a que fue bendecido con todo el apoyo médico, social y económico necesario para la recuperación, King ha dicho que se sentía reacio a profundizar en su historia personal de cómo mejoró. King estudió teología y filosofía en una universidad cristiana en Chicago, Ill., y tenía curiosidad por saber más sobre cómo este trasfondo influyó en su experiencia con la adicción y la recuperación. Al entrevistarlo además de reseñar su libro, esperaba que fuera más allá de identificarse con el adicto en todos nosotros para articular mejor la esperanza que todos necesitamos para realizar nuestro máximo potencial.
Carl blumenthal: addiction nation tiene sus raíces en tu adicción a los opioides resultante de las complicaciones de una operación fallida de pancreatitis que te mantuvo en el hospital durante 2009. Es un ajuste de cuentas no solo con tu experiencia, sino con cada aspecto de por qué las adicciones de todo tipo están poniendo en peligro a la sociedad estadounidense. ¿Te sentiste como Jacob luchando contra el ángel al escribir el libro? Porque así me sentí al leerlo.
Timothy McMahan King: Me he sentido como Jacob en un combate de lucha libre durante la mayor parte de mi vida. El proceso de escribir este libro sacó eso aún más. Tuve que confrontar experiencias que no había procesado completamente, así como ideas que pensé que había superado hasta que intenté escribirlas todas. Siempre había más investigación que quería hacer, pero también había piedras dentro de mi alma que fueron volcadas en medio de la escritura que forzaron más introspección de la que había anticipado.
CB: ¿Cuánto tiempo hace que la gente predice la desaparición de la civilización? ¿Qué hace que tu versión de “adicción” sea diferente de las demás?
TMK: No soy el primero en advertir sobre los amplios peligros sociales sobre la adicción, y dudo que sea el último. La civilización siempre está en proceso de desaparición, al igual que también está en proceso de renacimiento y crecimiento. Mi esperanza es que tenga suficiente razón sobre las causas para que otros tomen medidas preventivas. Y espero señalar suficientes semillas de esperanza para que, incluso mientras estamos viendo la desaparición justo frente a nosotros, también comencemos a ver los brotes verdes de esperanza y crecimiento.
CB: Vivo con trastorno bipolar y tiendo a ver el mundo en extremos. Dada tu adicción cataclísmica, ¿no estás proyectando esa experiencia en el mundo?
TMK: ¿Proyección? Sí. Pero espero que sea útil. Cada uno de nosotros tiene experiencias que nos dan una visión de nosotros mismos, de los demás y del mundo que nos rodea. Creo que es una tarea imposible escribir de una manera que no incluya proyectar las propias experiencias. Aquellos que afirman hacerlo solo están tratando de ocultar más las formas en que están proyectando.
Desde que escribí el libro, me he convencido más de que aquellos que luchan contra la adicción, y también diría la enfermedad mental, son algunos de los profetas que necesitamos para este tiempo. Tanto la adicción como la enfermedad mental pueden distorsionar nuestras opiniones, pero también pueden dar una perspectiva que está oculta para muchos otros. He visto lo que sucede cuando asumimos que si un poco de algo es bueno, entonces mucho de algo debe ser aún mejor.
CB: Para toda tu indignación ante los poderes fácticos que se aprovechan de nuestras dependencias, tu libro parece tratar más sobre cambiar la conciencia que sobre “el sistema”.
TMK: Todo mi trabajo profesional, como para Sojourners, se ha centrado en la defensa de la justicia social, y esa pasión por cambiar el sistema fue gran parte de lo que me impulsó a escribir el libro. Pero también creo que la política existe aguas abajo de la cultura. Y pensé que había una profunda necesidad de concienciar sobre este tema que comenzaría a señalar algunos de los problemas sistémicos en juego.
Mi esperanza es que alguien pueda leer este libro porque inicialmente está interesado en la crisis de los opioides, pero luego se vaya listo para escuchar el mensaje de alguien como Bryan Stevenson en Just Mercy o Michelle Alexander en The New Jim Crow.
CB: Así que tú y yo compartimos el privilegio de ser hombres blancos, heterosexuales y de clase media, y estás agradecido por todas las otras formas en que te salvaste de sufrimiento adicional. ¿Experimentas culpa de sobreviviente?
TMK: Creo que la culpa del sobreviviente es una forma de enmarcarlo, pero creo que he tratado de concentrarme en la visión más positiva de, ¿cómo convierto el dolor que he experimentado en algún tipo de propósito? Y, ¿hay riesgos que puedo correr debido a mi privilegio que podrían ayudar a otros que no tienen ese tipo de ventaja?
Para eso volví a Viktor Frankl y su obra El hombre en busca de sentido y a la cita de Richard Rohr, “Si no transformamos nuestro dolor, seguramente lo transmitiremos”. Mi propia curación está envuelta en las formas en que puedo participar en la curación de los demás.
CB: Por un lado, el libro se basa en tu año de dolor insoportable y adicción final. Por otro lado, proporcionas pocos detalles de tu recuperación durante los diez años siguientes cuando lo escribiste. Y para todas las citas hábiles de expertos en adicciones, poetas y filósofos, figuras históricas y bíblicas, ¿dónde están las voces de las personas que viven con adicción?
TMK: Si hubiera una cosa importante que volvería atrás y haría de manera diferente, sería haber pasado más tiempo entrevistando a otros en recuperación o adicción activa durante mi proceso de escritura. No fue una decisión consciente no hacer entrevistas, pero ahora desearía haberlo hecho.
Parte de la ausencia de mi propia historia fue el hecho de que me resistía a pensar en mí mismo como habiendo sido adicto o viviendo en recuperación. Simplemente no hablé de la experiencia durante años y no fui proactivo en torno a ninguna práctica específica para mantener la recuperación.
CB: Las memorias de adicción y recuperación son típicamente una mezcla de lo fascinante y lo tedioso. ¿Cómo se aplica esto a tu historia?
TMK: Pienso en mi historia de recuperación como simultáneamente mundana y milagrosa. Solo porque fue una progresión lenta con el tiempo y no un momento de Saulo a Pablo en el camino a Damasco no significa que no tenga una naturaleza milagrosa. Creo que hemos perdido gran parte de nuestro sentido de asombro y maravilla. Cuando recuperamos esa forma de ver el mundo, hay muchos más milagros para ver.
CB: En el último capítulo, has regresado a la casa de tus padres en New Hampshire, después de dejar el hospital en Washington, D.C., y asistes a los servicios de Pascua en la iglesia de tu infancia, reflexionando sobre la historia de la Resurrección, no como un milagro único, sino como algo que “requiere práctica”, como escribe Wendell Berry. ¿Cómo se compara esa historia con Sísifo de Camus, de quien hablas en el capítulo sobre la desesperación?
TMK: Me encanta que conectes a Sísifo de Camus con la historia de la resurrección. Creo que Camus hace un gran trabajo al nombrar el malestar y el sentido de acedia [apatía o desgano] en nuestro mundo hoy. Al mismo tiempo, encuentro hermosa su descripción de por qué asume que Sísifo es feliz: “Cada átomo de esa piedra, cada escama mineral de esa montaña llena de noche, en sí misma, forma un mundo”, escribe Camus. “La lucha misma hacia las alturas es suficiente para llenar el corazón de un hombre”.
Leo eso como una descripción de la tenacidad del espíritu humano para crear significado y propósito incluso en medio de lo que parece una lucha interminable sin solución a la vista. Es muy cercano a una descripción de la fe.
Aquí diverjo al interpretar lo que parece un ciclo interminable con una piedra como uno que es un proceso continuo de muerte y resurrección. En ese escenario, no estamos completamente solos en la creación de significado y propósito, sino que somos co-creadores de ese significado con otros y lo Divino.
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